Hai nhóm quân Đức cuối cùng, mang theo những hy vọng mong manh còn sót lại, rốt cuộc đã chạm trán nhau trong đại sảnh chỉ huy của Chuikov, nơi mà vô số giấy tờ, ghế đổ, bàn làm việc và dây điện ngổn ngang khắp nơi. Trong tình thế lúng túng khi hai bên trừng mắt nhìn nhau, sự mệt mỏi cùng vẻ tiều tụy hiện rõ trên gương mặt đối phương khiến họ không khỏi ngạc nhiên đến khó tin.

"Chỉ huy trưởng của các ngươi đâu? Thượng úy Scient ở đâu? Hắn ở đâu rồi!?"

Viên sĩ quan chỉ huy đội xung kích quân Đức dẫn đầu, mặt đầy máu me và vết bẩn, khản đặc cất tiếng hỏi lớn, như thể cổ họng hắn vừa bị ai đó dùng dao cứa một vết thương đẫm máu.

Khi viên thiếu úy quân Đức, người có quân hàm cao nhất may mắn còn sót lại, chớp mắt một cái, thấy Trung tá Deisler trông như vừa bò ra từ đống xác chết, làm sao giống một người vừa thắng trận được? Hắn cảm giác như Trung tá vừa bị lũ Nga đánh cho một trận tơi tả nhưng may mắn còn sống sót, nói cách khác, thậm chí còn thảm hại hơn cả nhóm người bọn họ!

"Thượng úy Scient... Thượng úy Scient đã bị quân Nga bắn chết, thưa cấp trên. Hắn dẫn đội xông lên phía trước nhất, chúng tôi nửa đường gặp quân Nga mai phục, mấy chục họng súng đang chờ sẵn ��� khúc quanh... Thượng úy Scient vừa ló người ra, lập tức bị bắn tan nát như tổ ong vò vẽ. Tất cả mọi người đều chứng kiến cảnh đó, tất cả những người còn sống đều thấy."

"...."

Thượng úy Scient đã chết, đội xung kích thì tan tác và thất bại trở về, nhóm người bọn họ coi như xong đời.

Ba câu nói trên chính là tất cả những gì hiện lên trong đầu Trung tá Deisler, người phụ trách dẫn đội, sau khi nghe xong những lời ấy.

Các nhà triết học đời sau thường nói, một người chỉ có thể thực sự nhận rõ bản thân mình khi đối mặt cái chết; trước đó, không ai có thể hoàn toàn hiểu rõ chính mình.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, Trung tá Deisler dường như thực sự đã nhận rõ bản thân.

Trong đầu hắn thoáng hiện lên rất nhiều mảnh ký ức sâu sắc đã vụn vỡ, bao gồm hình ảnh khi còn bé hắn quấn quýt bên đầu gối mẹ trong bếp, tắm mình dưới ánh nắng nhìn mẹ vui vẻ nấu cơm chờ dọn ra; bao gồm khi tốt nghiệp đại học, hắn thấy nụ cười an ủi và chúc phúc của cha mẹ; bao gồm cả cảnh hắn nắm tay người bạn đời bước qua hàng kiếm trận do các chiến hữu cầm đoản kiếm tạo thành để cử hành hôn lễ...

Dĩ nhiên, cũng bao gồm cảnh tượng hắn, khi biết mình sắp làm cha, tay cầm thư báo tin, ngồi trên đống đổ nát Stalingrad mà kích động đến suýt khóc...

Chỉ tiếc, nhìn tình hình hiện tại, hắn rất có thể sẽ vĩnh viễn không có cơ hội được nhìn thấy khoảnh khắc mình ngày đêm mong nhớ ấy đến.

Ở một đầu khác của đại sảnh chỉ huy tác chiến, sau khi giải quyết tay súng máy quân Đức phiền toái kia, Malashenko vẫn tiếp tục dẫn đầu xung phong ở vị trí cũ. Trước mắt, đoạn đường hầm ngầm cuối cùng này chỉ còn một khoảng cách rất nhỏ để đến được mục tiêu.

"Đợi chút, Malashenko! Sao không còn tiếng súng nữa? Không đúng rồi!"

Tiếng súng mà Lavrinenko nói không phải là âm thanh giao chiến đã dừng lại một lúc của nhóm người bọn họ, mà là tiếng giao chiến kịch liệt vọng lại từ một đầu khác xa xôi.

Malashenko và Lavrinenko đều biết, đó là tiếng giao chiến cực kỳ ác liệt của Thượng úy Kharlamov và quân Đức. Phương hướng tiếng súng truyền đến và thời điểm trùng hợp này chắc chắn không thể sai được!

Nhưng giờ đây, âm thanh giao chiến vốn vẫn cực kỳ kịch liệt lại đột nhiên dừng hẳn, tình huống như vậy rốt cuộc biểu thị điều gì hiển nhiên là một vấn đề cực kỳ đáng để suy xét.

"Ngươi có ý gì? Tình hình bên Kharlamov không ổn sao?"

"Không, ta không có ý đó, ngược lại mới đúng. Ta nghĩ Kharlamov có lẽ đã dẫn người tiêu diệt sạch quân Đức rồi! Ngươi không nghe thấy những tiếng súng cuối cùng trước khi im bặt đa số là tiếng PPSh của chúng ta sao? Thậm chí còn có mấy tiếng súng Mosin-Nagant, mà chỉ có đội vũ trang công nhân kia mới có thể mang thứ này vào địa đạo, quân Đức làm sao có thể dùng thứ này được."

Lời nhắc nhở của Lavrinenko khiến Malashenko động não suy nghĩ, và hắn cũng cảm thấy rất có lý. Sau khi phân tích như vậy, dường như phe của họ thực sự đang chiếm thế thượng phong, biết đâu đám quân Đức kia thật sự đã bị tiêu diệt xong rồi!

"Mặc kệ thế nào, đám quân Đức này đã tan nát thì tuyệt đối không thể chạy thoát! Chúng ta có thắng hay không, cứ tiến lên xem sẽ rõ!"

"Tất cả mọi người, tiếp tục tiến lên! Chuẩn bị chiến..."

Malashenko giơ cao tay phải còn chưa kịp hạ xuống, thì từ khúc quanh cuối hành lang phía trước chợt truyền đến một âm thanh không thể ngờ tới.

"Đầu hàng, đừng khai hỏa, đầu hàng! Quân Đức... Đầu hàng!"

.....

Khốn kiếp, cái giọng điệu này! Phát âm tiếng Đức này nghe thật chướng tai, Nguyên thủ nhìn sao đây?

Trong lòng thầm nguyền rủa một trận điên cuồng, Malashenko dám vỗ ngực bảo đảm rằng:

Cái giọng tiếng Nga què quặt vọng ra từ khúc quanh hành lang trước mắt tuyệt đối không phải của người Liên Xô. Chất giọng cứng nhắc, líu lo như lưỡi bị cứng đó căn bản không có chút nào vẻ uyển chuyển như thể ngậm kẹo trong miệng khi nói tiếng Nga. 99,99% là do một người Đức nói tiếng Nga lơ lớ phát ra!

"Đừng nổ súng, ngừng bắn ngay! Chờ lệnh của ta!"

Bóng người chậm rãi bước ra từ cuối hành lang nhanh chóng xác nhận phỏng đoán của Malashenko là chính xác.

Viên thiếu úy quân Đức, hai tay nắm mấy tờ tài liệu trắng bệch làm cờ trắng tạm thời, rất nhanh xuất hi��n ở cuối tầm nhìn của Malashenko. Phía sau hắn còn có cả một đội lính Đức với vẻ mặt tiều tụy, giơ hai tay lên cao theo kiểu lễ quân đội đầu hàng. Tổng cộng có hơn ba mươi người! Hiển nhiên, đây chính là đội chủ lực xung kích quân Đức cuối cùng còn sót lại, không thể nghi ngờ.

"Các ngươi có mang vũ khí không? Nếu có, hãy nhanh chóng ném xuống, tránh cho các ngươi biến thành thi thể."

Âm thanh cất lên lần nữa không còn là tiếng Nga què quặt kiểu Đức nữa, mà là tiếng Đức lơ lớ, pha lẫn âm điệu Nga trong miệng Malashenko, dù có khá hơn m���t chút.

Viên sĩ quan chỉ huy quân Liên Xô đối diện thế mà lại còn nói được tiếng Đức, điều này khiến viên thiếu úy quân Đức dẫn đội đang vội vàng tìm từ tiếng Nga, trong khoảnh khắc lộ vẻ mặt hưng phấn.

"Không có vũ khí, tất cả chúng tôi đều không có vũ khí! Vũ khí đã ném hết trong căn phòng phía trước rồi, chúng tôi chỉ có quân trang và bình nước. Nếu bình nước cũng coi là vũ khí thì chúng tôi có thể vứt nó ngay bây giờ!"

Malashenko đang nấp ở góc tường giờ đây có chút hối hận vì sao mình lại phải dùng tiếng Đức để ra vẻ. Bởi vì đám quân Đức chó má đối diện này nói quá nhanh, trình độ tiếng Đức lơ lớ của hắn chỉ có thể hiểu loáng thoáng đại khái.

Bình nước vũ khí là ý gì? Bọn Đức dùng bình nước làm bom sao? Quá chó má!

Khi Malashenko rốt cuộc dẫn người tiến lên tiếp nhận đám lính Đức cuối cùng này đầu hàng, với khẩu tiểu liên Somier trong tay bắt đầu truy hỏi chi tiết, câu trả lời đầu tiên hắn nhận được đã khiến Malashenko vô cùng bất ngờ.

"Chỉ huy trưởng của các ngươi ở đâu? Đừng nói với ta rằng ngươi, một thiếu úy, lại là chỉ huy trưởng cao nhất, điều đó không thực tế, cũng không lừa được ta đâu."

....

"Trung tá Deisler thì ở trong căn phòng lớn phía trước. Hắn hạ lệnh cho chúng tôi tự lựa chọn phá vòng vây chiến đấu đến cùng để thần phục Nguyên thủ, hoặc là nộp khí giới đầu hàng, và giao quyền cho chúng tôi quyết định."

Vừa nghe câu trả lời này, Malashenko đầu tiên thoáng sững sờ, ngay sau đó lại chợt vui mừng.

Một viên sĩ quan chỉ huy quân Đức có cá tính như vậy thật sự không dễ thấy. Xem ra hắn cần phải đích thân đến giải quyết.

Pằng ——

Malashenko vừa bước một bước chân hướng về phòng chỉ huy tác chiến, một tiếng súng ngắn Ruger P08 đặc trưng, sắc bén ngay lập tức xé tan sự yên lặng ngắn ngủi này, vọng lại không dứt từ căn phòng chỉ huy tác chiến ngay trước mắt.

Tác phẩm chuyển ngữ này, bằng tấm lòng của dịch giả, xin được gửi gắm riêng đến quý độc giả tại truyen.free.