"Ngài thử đoán xem hắn sẽ làm gì bây giờ? Liệu có thể đến mắng ta một trận hay không? Ừm?"

Malashenko luôn cảm thấy nét mặt Chuikov có vẻ hơi khác lạ. Vị Bộ tr��ởng Bộ Quốc phòng Liên Xô tương lai này là người đầu tiên kêu gọi sử dụng vũ khí hạt nhân chống lại kẻ thù trong sự kiện Trân Châu Cảng, điều này Malashenko biết rõ.

Xét sự việc chứ không xét người, Malashenko cũng coi như có thể hiểu được tâm trạng nóng nảy của Chuikov trong thời điểm đặc biệt đó. Dù sao, một trận chiến tổn thất lớn đến vậy mà chỉ gây ra thiệt hại không đáng kể cho đối phương, chuyện này ai ai cũng thấy khó chịu, huống hồ đồng chí Chuikov lại là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đương nhiệm của Liên Xô.

Nhưng không cần phải nói, chỉ riêng từ chuyện này cũng có thể thấy rõ tính khí của Chuikov. Mới chết vài chục người đã lập tức la hét muốn san phẳng đối thủ bằng hạt nhân, một Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nóng nảy như vậy quả thực hiếm thấy.

Phải nói là, lúc này Malashenko nhìn gương mặt già nua của Chuikov, thật sự lo sợ vị đại huynh đệ này đột nhiên xông đến mắng mình một trận.

Còn về nguyên do, lý do, Malashenko bản thân cũng không thể nói rõ, nhưng điều đó cũng không quan trọng.

"Tại sao hắn phải mắng anh chứ? Tôi thấy anh làm rất tốt, tiêu diệt đội đột kích Đức, lại còn giải vây cho bộ tư lệnh đang bị vây, hắn lẽ ra phải khen thưởng anh mới đúng."

"Thật sao? Tôi cũng không dám hy vọng hão huyền, không bị mắng đã là may lắm rồi, tôi nói thật đấy...."

Giữa lúc hai người đang lẩm bẩm trò chuyện, Chuikov đã sải bước tiến tới mà không thể nghe thấy Malashenko đang nói gì với Lavrinenko. Lời nói của Chuikov ngay sau đó khiến Malashenko vô cùng bất ngờ.

"Nếu anh không kịp thời dẫn người đến, đồng chí Malashenko, hôm nay trong danh sách hy sinh có lẽ sẽ chỉ thêm tên của tôi, và dĩ nhiên là cả mọi người ở bộ tư lệnh nữa."

Mới nghe còn thấy có chút bất ngờ, nhưng Malashenko rất nhanh phản ứng lại. Chuikov đây chỉ là cố ý phóng đại, hoặc có lẽ thật sự như Lavrinenko nói, đơn thuần chỉ là để khích lệ anh mà thôi.

Dĩ nhiên, nếu thật sự là như vậy, thì không còn gì tốt hơn.

"Chuyện Sư đoàn bộ binh cận vệ 37 gần như toàn quân bị diệt, tôi đã biết. Hãy nói cho tôi nghe tình hình tổn thất của đơn vị anh đi, Malashenko."

Chuikov, người đã cứng rắn trấn áp đội đột kích Đức ngay tại bộ chỉ huy của mình, dường như có vẻ hơi ung dung thái quá. Việc tiếp tục di dời vị trí bộ tư lệnh dường như đã trở thành chuyện không còn quan trọng. Một đám lớn nhân viên bộ tư lệnh nhận được lệnh của Chuikov lại bắt đầu ai nấy bận rộn, nhặt lên những tài liệu rải rác trên đất để quy nạp sắp xếp lại, rồi bắt đầu lắp đặt thiết bị truyền tin.

Nhìn vào cảnh tượng này, rõ ràng Chuikov tạm thời đã giải quyết xong nguy cơ và không có ý định rời đi.

"Thưa đồng chí Tư lệnh, xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, nhưng chẳng lẽ bây giờ ngài không nên gấp rút di dời vị trí bộ tư lệnh sao? Nơi này hiển nhiên đã bị lộ, tiếp tục ở lại đây có thể sẽ phải đối mặt với nhiều hơn quân Đức, điều này quá nguy hiểm."

Không giống với vẻ mặt sốt ruột của Malashenko, đồng chí Chuikov (lão Thôi) lại bày ra vẻ mặt ung dung như "hoàng thượng không vội thái giám vội".

"Di dời ư? Trên đầu khắp nơi đều là máy bay Đức, lúc này mang theo nhiều người như vậy di chuyển trong thành, những phi công Đức đó chỉ cần không phải người mù thì nhất định sẽ nhìn thấy. Huống hồ, mất đi sự kiểm soát và liên lạc với các đơn vị mới là điều quan trọng nhất. Không ai có thể lường trước được điều gì sẽ xảy ra trong quá trình di chuyển, việc không thể chỉ huy quân đội theo thời gian thực mới là điểm yếu chí mạng nhất, không phải sao?"

Chuikov vẻ mặt kiên quyết, nghe lời ấy Malashenko cũng cảm thấy rất có lý, nhất thời không nghĩ ra được lý do gì tốt để phản bác. Chỉ có điều, câu hỏi ngược đột ngột này khiến Malashenko lập tức không biết nên trả lời bằng cách nào.

"Được rồi, quay lại vấn đề chính, tình hình thương vong của đơn vị anh thế nào?"

Không có ý định tiếp tục khuyên nhủ vô ích, Malashenko nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rất nhanh liền nói ra những con số mình ghi nhớ trong lòng cho Chuikov.

"Bảy chiếc xe tăng, thưa đồng chí Tư lệnh. Toàn bộ Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ số Một bây giờ chỉ còn lại bảy chiếc xe tăng có thể hoạt động, bao gồm cả xe chỉ huy của chính đơn vị chúng tôi cũng đã bị tổn thất trong trận chiến. Đồng thời, chúng tôi còn mất đi toàn bộ xe tăng hạng nặng, đơn vị chúng tôi bây giờ chỉ còn là một đơn vị xe tăng cỡ trung."

Malashenko lộ ra vẻ mặt buồn bã và đau khổ, nhưng Chuikov chỉ im lặng lắng nghe những lời từ Malashenko, vẻ mặt tương đối bình tĩnh, như mặt nước phẳng lặng.

"Những chiếc xe tăng còn lại của đơn vị anh hiện giờ đang dừng ở đâu?"

Chuikov hỏi dứt khoát, Malashenko cũng không hề do dự mà trực tiếp đưa ra câu trả lời.

"Ở bên ngoài lối vào bộ tư lệnh, thưa đồng chí Tư lệnh."

"Chúng tôi đuổi theo đội đột kích Đức đó sát nút một mạch chạy tới, cách đó khoảng hai dãy phố thì chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, sau đó tôi liền dẫn người vội vàng chạy đến."

"Xe tăng không thể lái vào đường hầm ngầm. Chúng tôi nhìn thấy thi thể của các chiến sĩ cảnh vệ ở lối vào đường hầm, cổng còn bị thuốc nổ phá hủy hoàn toàn, liền đoán chắc quân Đức đã đột nhập. Sau đó tôi liền ra lệnh toàn thể xuống xe, chia binh làm hai đường, cùng với tàn quân Đoàn 109 đi theo tôi cùng nhau xông vào đường hầm ngầm. Những chuyện xảy ra sau đó thì ngài đã biết."

Câu trả lời của Malashenko về cơ bản giống với toàn bộ quá trình mà Chuikov đã đoán.

Việc để một đơn vị chỉ còn lại bảy chiếc xe tăng quay trở lại tiền tuyến rõ ràng không thực tế lắm, huống hồ Chuikov bên này còn có một số chuyện mà anh chưa bao giờ nói với Malashenko, những điều chỉ riêng anh ta mới biết.

Đại tướng Zhukov đã điện báo cho Tư lệnh Phương diện quân Yeryomenko, sau đó lại thông qua Bộ tư lệnh Phương diện quân để truyền lệnh đến Bộ tư lệnh Tập đoàn quân của Chuikov.

Moscow đã quyết định thăng cấp Đoàn đột phá xe tăng h���ng nặng cận vệ số Một thành Lữ đoàn xe tăng hạng nặng cận vệ số Một, rút khỏi tiền tuyến về phía sau để tiến hành chỉnh biên và xây dựng lại đơn vị mới nhằm một lần nữa củng cố sức chiến đấu.

Đây là Zhukov tự mình trình bày trước mặt đồng chí Stalin về những trận chiến gian khổ của Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ số Một tại hướng Stalingrad trong nhiều ngày qua, và quyết định này đã được chính vị lãnh tụ tối cao tự mình đưa ra.

Số hiệu và tinh thần của đơn vị xe tăng anh hùng này nhất định phải được bảo tồn và tiếp tục kế thừa, quyết không thể cứ thế liều mạng đến cùng tại Stalingrad.

Đến bây giờ, Malashenko cùng Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ số Một dưới quyền anh, không còn đơn thuần là một đơn vị tác chiến tuyến đầu bình thường nữa.

Từ góc độ chiến lược vĩ mô mà nói, đây càng là một lá cờ đã được dựng lên trong toàn bộ Hồng quân, một lá cờ anh hùng sử thi bất khuất.

Chỉ cần lá cờ này vẫn kiên cường bất khuất, tiếp tục vững vàng tồn tại, thì ánh sáng lan tỏa cùng sức mạnh hiệu triệu tinh thần, cũng như tác dụng khích lệ về sĩ khí mà nó mang lại, mới là sự tồn tại cực kỳ quan trọng được chính vị lãnh tụ tối cao, đồng chí Stalin, coi trọng nhất.

Chỉ duy tại truyen.free, bản dịch tinh túy này mới có thể lưu truyền, gửi gắm tinh hoa.