Stalin đã nói những lời lẽ dứt khoát, chỉ để lại cho Zhukov một chút ít không gian xoay sở.

Nhưng đối với Zhukov mà nói, dù chỉ là một chút không gian ấy, ông cũng phải nỗ lực tranh thủ để đạt được kết quả cuối cùng như mình mong muốn.

Khẽ thở phào một hơi đồng thời sắp xếp lại ngôn từ, khi Zhukov mở miệng lần nữa, ông vẫn điềm tĩnh và thong dong như trước.

"Nếu ngài đồng ý rút quân đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một về, thưa đồng chí Stalin, tôi hy vọng có thể điều Malashenko đến Học viện Tăng thiết giáp đảm nhiệm chức vụ huấn luyện viên cao cấp, đồng thời để anh ấy trở thành thành viên nòng cốt của đội ngũ, trực tiếp tham gia và đưa ra những đề xuất định hướng phát triển xe tăng tương lai của Hồng Quân chúng ta."

"Đây không chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, mà còn bao gồm đề xuất từ đồng chí Kotin."

"Vài ngày trước, tôi đã nhận được một phong thư cá nhân từ đồng chí Kotin. Trong thư, ông ấy hỏi thăm tung tích của Malashenko, nói rằng đã thử nhiều cách nhưng vẫn không liên lạc được với anh ấy. Ông ấy có một số linh cảm về thiết kế và hy vọng có thể lắng nghe ý kiến cũng như quan điểm của Malashenko. Trong thư, ông ấy nói rằng cuộc gặp gỡ lần trước giữa hai người đã khiến ông ấy học hỏi được rất nhiều."

"Đồng chí Kotin cho rằng, nếu Malashenko được bồi dưỡng chu đáo và tiếp nhận một nền giáo dục chuyên sâu, có hệ thống về thiết kế xe tăng, rất có khả năng anh ấy sẽ trở thành một kỹ sư thiết kế xe tăng xuất sắc. Anh ấy đã trải qua thử thách trên tiền tuyến, có kinh nghiệm thực chiến phong phú, đồng thời là một học viên tốt nghiệp trường tăng thiết giáp, có đủ kiến thức chuyên môn để đảm đương công việc này."

"'Không có ai thích hợp hơn để bồi dưỡng bằng anh ấy,' đó là nguyên văn lời đồng chí Kotin nói trong thư. Ngoài những điều đó, cá nhân tôi cho rằng nếu để Malashenko đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên cao cấp tại trường tăng thiết giáp, với kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy, chắc chắn có thể nâng cao phẩm chất chiến đấu và kỹ thuật của tân binh chúng ta lên một tầm cao mới. Đây là một lợi ích chiến lược to lớn cho toàn quân, thưa đồng chí Stalin, tôi cho rằng điều này vô cùng đáng giá."

Trong suốt thời gian Zhukov trình bày suy nghĩ của mình, Stalin lại cầm lấy chiếc tẩu trên bàn, nhẹ nhàng gõ một cái, rồi châm thêm thuốc lá, đốt một que diêm và b��t đầu nhả khói từng đợt.

"Thật ra, ngươi chủ yếu là muốn điều Malashenko khỏi Stalingrad, còn quân đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một chỉ là cái cớ, ta nói đúng chứ, Zhukov?"

"... ."

Zhukov không trông mong chiêu trò lừa gạt qua loa này có thể che mắt được đồng chí "phụ thân". Cùng lắm thì cũng chỉ là để lời nói của mình nghe xuôi tai hơn một chút, không quá chói tai. Nhưng việc ngay cả một lời cũng không đỡ nổi, kết quả cuối cùng vẫn khiến Zhukov trong lòng cảm thấy có chút nản lòng.

Bàn về chính trị và mưu tính, trí tuệ, cùng sự khôn ngoan, Zhukov trước mặt Stalin chẳng khác nào đứa trẻ con trước người tráng niên.

"Ngài nói đúng, thưa đồng chí Stalin."

Bị vị "phụ thân" lật tẩy chiêu trò nhỏ, Zhukov cũng quyết định không còn giữ kẽ hay quanh co nữa, mà thẳng thắn trình bày mọi suy nghĩ chân thật trong lòng.

"Cho đến bây giờ, tầm quan trọng của Malashenko một mình đã đủ sức sánh ngang một đơn vị cấp đoàn. Dĩ nhiên, còn hơn thế nữa. Nói đúng ra, tôi cho rằng chỉ cần có thể đặt Malashenko vào vị trí mà anh ấy có thể phát huy tối đa năng lực, tác dụng của anh ấy có thể bù đắp cho hai, ba, thậm chí vài sư đoàn."

Stalin không trực tiếp phủ nhận hay phản bác lời Zhukov, dĩ nhiên cũng không ngay lập tức thừa nhận hay đồng ý. Ông chỉ đơn thuần cầm chiếc tẩu, và với gương mặt lạnh lùng mà phần lớn người đời không thể đọc vị, tiếp tục nói.

"Cứ nói tiếp đi, ta đang lắng nghe, Zhukov."

"Vâng, thưa đồng chí Stalin."

Thuyết phục vị "phụ thân" tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Zhukov đã chuẩn bị tinh thần đầy đủ trước khi đến, và khó khăn tạm thời ông đang gặp phải hoàn toàn nằm trong dự liệu.

"Quan điểm cốt lõi mà tôi muốn trình bày là, thưa đồng chí Stalin, Malashenko tuyệt đối không cần tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu nữa. Ở hậu phương, trong trường học, tại các sở thiết kế, và rất nhiều nơi khác, anh ấy đều có thể phát huy vai trò mạnh mẽ hơn ở những vị trí then chốt."

"Tổ quốc của chúng ta đang trong thời kỳ biến động hỗn loạn và vô cùng khó khăn. Tôi cho rằng chúng ta nên để tất cả các đồng chí đều có thể phát huy tối đa tài năng một cách hợp lý. Thời kỳ đặc biệt nên áp dụng những cách làm đặc biệt, thưa đồng chí Stalin, đây chính là quan điểm cốt lõi mà tôi muốn nói với ngài."

Nghe đến đó, Stalin đã cơ bản xác định được ý tưởng trong lòng Zhukov là gì. Ông lấy chiếc tẩu ra khỏi miệng, nhẹ nhàng gõ nó vào góc bàn rồi ngay lập tức mở lời đáp.

"Ý nghĩ của ngươi là đúng, về lý thuyết mà nói là như vậy, Zhukov... ."

Không đợi Zhukov vui mừng lộ rõ ra mặt, bật cười, vị "phụ thân" với hàm ý sâu xa trong lời nói liền dội một gáo nước lạnh ngay tại chỗ.

"Nhưng nơi phù hợp nhất để Malashenko phát huy tác dụng lớn nhất của mình lại không phải ở hậu phương. Anh ấy không phải một huấn luyện viên trường tăng thiết giáp, dĩ nhiên cũng không phải một kỹ sư thiết kế xe tăng. Anh ấy là một người anh hùng xe tăng gánh vác sứ mệnh và vinh quang Tổ quốc trao cho."

"Tổ quốc cần anh ấy tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu, giống như ta đã trực tiếp nói với ngươi trước đây: một người anh hùng sống chiến đấu bên cạnh có thể tạo ra tác dụng khích lệ và động viên mạnh mẽ hơn nhiều so với một thi thể nằm trong nghĩa địa! Khoảng cách càng gần, hiệu quả sẽ càng tốt!"

"Bây giờ chúng ta có thể thay đổi cách nói: một người anh hùng chiến đấu ở tiền tuyến có thể phát huy tác dụng lớn hơn một người vô danh ở hậu phương. Nếu ngươi không tin, có thể ra đường phố Moscow tùy tiện hỏi thử xem, nhân dân ta biết Malashenko nhiều hơn hay biết đồng chí Kotin nhiều hơn? Câu trả lời là không thể nghi ngờ."

"Dĩ nhiên, cũng giống như ngươi nói, chúng ta đang trong một thời kỳ đặc biệt, đất nước bất an và biến động. Nhân dân, chiến sĩ, chỉ huy và binh lính, tất cả mọi người đều cần những người anh hùng làm gương! Tấm gương anh hùng này dễ dàng tiêu diệt vô số địch, nhưng lại là một kẻ địch không thể bị giết, không thể bị đánh tan, tìm đủ mọi cách cũng không thể tiêu diệt hết. Tốt nhất còn phải ở đủ gần các chiến sĩ. Về điểm này, không có ai thích hợp hơn Malashenko."

"Thậm chí ngay cả ngươi, Zhukov, khoảng cách giữa ngươi và các chiến sĩ cũng không gần bằng khoảng cách giữa Malashenko và các chiến sĩ. Ngươi cảm thấy thế nào?"

Ý tưởng của Zhukov không sai. Dĩ nhiên, điều này cũng không có nghĩa là ý tưởng của Stalin là vì tư lợi cá nhân.

Nói đúng ra, cả hai đều không sai, chỉ là góc độ xuất phát khác nhau đã quyết định kết quả suy tính cuối cùng của họ hoàn toàn khác biệt.

Ít nhất trước khi tuổi già ập đến, Zhukov trong Thế chiến II vẫn là một quân nhân vô cùng thuần túy.

Toàn bộ ý tưởng trong đầu Zhukov đều xoay quanh góc độ tối đa hóa lợi ích quân sự chiến lược để cân nhắc. Nói cách khác, bất cứ điều gì có lợi hơn cho sự phát triển lâu dài của Hồng Quân, Zhukov chỉ biết hết sức tiến cử và ủng hộ, trình bày ý tưởng của mình.

Quân nhân chỉ cân nhắc những việc thuộc về bổn phận của một quân nhân. Đối với những chuyện chính trị, ông không can thiệp cũng không hỏi tới. Dù có vấn đề lớn đến đâu, ông cũng có thể xem như không thấy, tiếp tục giữ vững thân phận và làm những gì mình cần làm.

Việc Stalin có thể trao cho Zhukov sự tin tưởng và quyền lực lớn đến vậy, không phải là không có nguyên nhân.

Công trình chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, đều thuộc về truyen.free.