Nhìn từ góc độ của một nhà lãnh đạo, một chính trị gia kiệt xuất, suy nghĩ như vậy của Stalin có thể nói là vô cùng chính xác.

Những vấn đề về chiến lược hậu phương vĩ đại, dù xét từ bất kỳ khía cạnh nào, cũng kém xa sự trọng yếu của chiến trận nơi tiền tuyến.

Sự chậm trễ trong thiết kế xe tăng có thể được gấp rút bù đắp bằng tinh thần cống hiến vô tư và những giờ làm việc tăng ca dưới ngọn cờ vĩ đại của chủ nghĩa Cộng sản.

Kinh nghiệm chiến đấu của tân binh chưa đủ cũng không sao. Một người, mười người, một trăm hay thậm chí hàng ngàn người ngã xuống có thể khiến vô số gia đình tan nát, cả nước đau thương. Nhưng khi con số hy sinh có quá nhiều số không đằng sau chữ số đầu tiên, thì đó cũng chỉ là một con số mà thôi.

Nếu như tiền tuyến thất bại trong chiến trận, thì dù hậu phương có vững chắc đến mấy cũng sẽ rơi vào tay địch. Tân binh dù có phẩm chất cao đến đâu cũng không thể xoay chuyển được thất bại chiến lược toàn diện.

Nền Xô Viết đỏ thắm sẽ bị dòng xoáy đen tối vô tận bao trùm hoàn toàn, ngôi sao đỏ trên Điện Kremlin sẽ sụp đổ thành cát bụi hư vô, mọi sự cống hiến và hy sinh lớn lao trước đó cũng sẽ tan thành mây khói.

Chỉ cần là vì chiến trận nơi tiền tuyến, Stalin có thể vung tay điều động cả lực lượng không quân tiêm kích bảo vệ bầu trời thủ đô Moscow ra tiền tuyến, bỏ mặc sự an nguy của bản thân trước những cuộc không kích bất cứ lúc nào có thể ập đến từ quân Đức.

Là một lãnh tụ thời chiến, Stalin có quyền quyết định sinh tử của toàn bộ quân nhân.

Bao gồm cả Malashenko, người đang tắm máu chiến đấu nơi tiền tuyến, lăn lộn giữa xác quân Đức và những mảnh vụn sắt thép, cũng như chính ông ta, người được kẻ thù không đội trời chung là Churchill tôn xưng là Nguyên soái.

“Malashenko theo lẽ phải, và nhất định phải ở lại tiền tuyến tiếp tục chiến đấu. Đây là câu trả lời cuối cùng của ta, Zhukov.”

Câu trả lời và lời giải thích rõ ràng của Stalin không thể chê vào đâu được. Với tài hùng biện của Zhukov, còn lâu mới đạt đến trình độ có thể tranh cãi sắc sảo với đồng chí phụ thân, huống hồ, mỗi câu nói, mỗi chữ Stalin đã nói, đều là sự thật không thể tranh cãi.

Zhukov với vẻ mặt có chút buồn bã, miễn cưỡng gật đầu tỏ vẻ công nhận, ngay sau đó chỉnh lại chiếc cặp công văn, bản đồ và tài liệu rồi chuẩn bị xoay người rời đi. Toàn b�� quá trình không nói thêm nửa lời nào với Stalin, lộ ra sự lúng túng khó tả.

Stalin, người tự tay đề bạt Zhukov lên vị trí hiện tại, đương nhiên hiểu rõ. Zhukov chỉ khi trong lòng bất mãn nhưng không tiện bộc phát, hoặc không nghĩ ra được lý do cùng lời phản bác để bộc phát, mới lại biến thành trạng thái như hiện tại.

Chỉ vài câu nói thốt ra đã khiến Zhukov nghẹn lời, Stalin hài lòng gật đầu một cái. Thành thật mà nói, đồng chí phụ thân rất hưởng thụ cảm giác mọi thứ đều nằm trong dự liệu của mình như vậy.

“Ngươi chưa bao giờ xem trọng và cất nhắc một người trẻ tuổi như vậy, Zhukov. Sau này khi có thời gian, chi bằng cùng ta hàn huyên một chút về những nguyên nhân và câu chuyện mà chỉ mình ngươi mới biết, chúng ta có thể ngồi xuống vừa ăn vừa nói chuyện.”

Zhukov đang định quay đi bỗng khựng lại, vẻ mặt có chút kinh ngạc và khó hiểu nhìn về phía đồng chí phụ thân.

Chỉ thấy Stalin đưa tay từ ngăn kéo bàn làm việc của mình lấy ra một tờ mệnh lệnh mới tinh, rồi cầm bút máy viết lên đó những dòng chữ lớn rồng bay phượng múa xẹt xẹt. Nội dung trên lệnh bút tích khiến Zhukov, người đang nhận lấy mệnh lệnh, không khỏi bất ngờ.

“Ta đã hạ lệnh chỉnh lý, tổng hợp lại những chiến tích chiến đấu của Đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một tại Stalingrad. Rất nhanh sẽ gửi bản sao xuống các bộ tư lệnh phương diện quân và các đơn vị cấp dưới để học tập. Hồng quân cần có thêm nhiều đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một như vậy mới có thể giành thắng lợi trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại này.”

“Anh hùng theo lẽ phải nên được nhiều hơn khen thưởng và vinh dự, dù là đơn vị hay cá nhân.”

“Hãy đưa Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ số Một sau khi chỉnh biên lần nữa vào tuyến đầu của cuộc phản công chiến lược sắp tới, để bọn Đức kia được nếm trải mùi vị của sự hủy diệt, để rồi tiếp tục viết nên những câu chuyện anh hùng, khích lệ thêm nhiều người khác. Hoàn thành những điều này chính là việc ngươi nên làm, Zhukov.”

Nhìn thấy lệnh bút tích trước mặt, đồng thời lắng nghe lời dạy dỗ của đồng chí phụ thân, Zhukov vốn không hề nghĩ tới, nhưng lại vô tình tranh thủ được cho Malashenko một chuyện tốt như vậy.

Mặc dù chuyến này chưa đạt được mục đích ban đầu của bản thân, nhưng kết quả như vậy cũng không hề tệ.

“Ta đã rõ, đồng chí Stalin, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc và sẽ mang lại cho ngài một kết quả vừa lòng.”

Stalin đã cầm bút bắt đầu phê duyệt các tài liệu khác, không ngẩng đầu nhìn thẳng Zhukov. Thế nhưng, những lời cần nói vẫn tiếp tục thốt ra.

“Ta nhớ không lầm thì chẳng mấy chốc ngươi sẽ quay lại Stalingrad phải không?”

“Đúng vậy, đồng chí Stalin, ta đang bàn giao một số công việc của mình với đồng chí Vasilevskiy và dự định sẽ sớm lên đường.”

Zhukov bị triệu hồi về Moscow báo cáo đã ở lại một thời gian khá dài, hợp tác vui vẻ với Tổng Tham mưu trưởng Vasilevskiy tại Tổng Tham mưu Bộ, cùng nhau xử lý rất nhiều vấn đề lớn và quan trọng về chiến lược vĩ mô. Bây giờ là lúc ông ta trở lại tiền tuyến khảo sát thực địa, để chuẩn bị đầy đủ cho cuộc phản công chiến lược vĩ đại sắp tới.

“Ừm, nhớ chuẩn bị huân chương, cuộc họp báo của báo Sự thật cũng sẽ cùng ngươi lên đường.”

Ở bên cạnh vị lãnh tụ tối cao lâu ngày, dù rằng “gần vua như gần cọp”, nhưng kèm theo đó là một điểm tốt, đó là chỉ cần Stalin thuận miệng nói như vậy, không cần giải thích kỹ càng, Zhukov cũng có thể lập tức hiểu được rốt cuộc đồng chí phụ thân có ý gì.

Ngày 14 tháng 10 cuối cùng cũng kết thúc. Malashenko, người đã vùng vẫy một ngày trong đau khổ của cái chết và máu tanh, cuối cùng cũng tìm được sự yên bình tạm thời dưới màn đêm bao phủ bởi khói lửa chiến tranh.

Thế tấn công của quân Đức đã tạm thời bị chặn lại, nhưng vẫn còn tiềm lực tấn công rất mạnh. Với Paulus, người đã điều động lực lượng khổng lồ gồm 5 sư đoàn bộ binh và 2 sư đoàn tăng thiết giáp, việc hơn hai ngàn người hy sinh trong một ngày vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Cuộc chiến ngày mai có lẽ sẽ càng thêm khốc liệt, nhưng Malashenko, ngồi bên hố chôn xác lính Đức chất chồng, đã không còn tâm trạng để nghĩ đến những điều đó nữa.

Malashenko, người đã đào hố chôn xác quân Đức đến mức tay ê ẩm, đặt chiếc xẻng sắt ở vị trí mình có thể với tới. Trong tay, thuốc lá hết điếu này đến điếu khác, tàn thuốc đầy đất. Đôi mắt đỏ ngầu, vằn vện tia máu, cho đến bây giờ hắn vẫn không hiểu vì sao mình lại mơ hồ được thăng chức.

“Mẹ kiếp, cái này thật quá vô lý! Đơn vị đã gần như tan tác hết mới nhớ đến điều ta đi, nhiều người chết như vậy, đáng lẽ ra đã phải làm gì đó sớm hơn chứ? Khốn kiếp!”

Dưới mông hắn, thi thể lính Đức đã sớm lạnh buốt thậm chí cứng đờ. Điều Malashenko khó hiểu nhất là tại sao vào thời khắc then chốt này, khi Đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một đã gần như tan tác hết, đột nhiên lại có một mệnh lệnh điều mình đi, còn phải gia quan thăng cấp?

Nếu như có mệnh lệnh và tính toán này từ sớm, vì sao không thi hành sớm hơn?

Sớm hơn một chút có lẽ Nikolai đã không phải chết vì cứu bản thân mình. Có lẽ Đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một đã có thể có nhiều người sống sót hơn. Không cần phải vứt bỏ sinh mạng ở cái thành phố đổ nát chết tiệt, nơi mà uy lực của xe tăng bị hạn chế đến tột cùng này.

Malashenko, với những suy nghĩ xuất phát từ tình cảm cá nhân, còn không biết rằng, mệnh lệnh thăng cấp này là do đồng chí Zhukov đã tốn rất nhiều công sức, gần như đã cạn khô lời lẽ, mài mòn miệng lưỡi vào thời cơ thích hợp nhất mới tranh thủ được cho hắn.

Bản dịch này được Truyen.Free độc quyền phát hành, xin vui lòng không sao chép.