Rất nhiều người đều biết đến tên Malashenko, nên việc bị người khác bất chợt gọi lại chẳng hề hiếm lạ đối với ông. Thế nhưng, việc bị một đứa bé đột ngột gọi lại thì đó lại là lần đầu tiên Malashenko trải qua.

Có chút bất ngờ, Malashenko nuốt lời định nói trở vào trong bụng, ngay lập tức hướng về phía nơi phát ra tiếng gọi mà nhìn tới. Ông chỉ thấy một cậu bé nhỏ chừng mười tuổi đang vẫy vẫy hai tay về phía mình, bị một chiến sĩ Hồng Quân ngăn lại.

"Chuyện gì vậy? Ngài có quen đứa bé kia không?"

Lavrinenko cũng nghe tiếng mà đi tới, đứng cạnh Malashenko liền mở miệng hỏi, nhưng Malashenko với vẻ mặt mơ hồ hiển nhiên chẳng như lời Lavrinenko nói.

"Không, chưa từng thấy bao giờ."

"Vậy tại sao đứa bé kia lại gọi ngài như tìm cha vậy? Chẳng lẽ ngài đã từng để lại di vật gì cho người tình đầu, xa cách bao năm đến nỗi ngay cả ngài cũng quên rồi sao?"

"..." Lão lưu manh chết tiệt này!

Thấy sắc mặt Malashenko không đúng, sắp nổi giận, Lavrinenko trêu chọc liền vội vàng nhân cơ hội chạy ra một bên trốn, rồi đổi giọng điệu cầu xin, tiếp tục mở lời.

"Chỉ đùa một chút thôi, đừng tức giận! Ta biết ngài thích nhất Natalia, còn Anya gì đó thì ta hoàn toàn không rõ."

???

"Thôi thôi thôi, này, buông tảng đá trong tay xuống đi. Bên này để ta chỉ huy, ngài mau qua xem bên kia có chuyện gì xảy ra đi."

Malashenko cảm thấy dạo gần đây Lavrinenko có dấu hiệu chẳng lành chút nào: Càng ngày càng bép xép. Nhưng người ta vẫn thường nói gần mực thì đen, gần đèn thì sáng; ngay cả việc tiện tay nhặt tảng đá dọa Lavrinenko, giả vờ như sắp ném đi đó, chính Malashenko cũng không hề ý thức được rằng Lavrinenko sở dĩ miệng lưỡi càng ngày càng vô đạo đức, trở nên bép xép hơn, phần lớn là học từ cái gã xuyên việt từ đời sau như hắn đây mà ra.

Tiện tay ném tảng đá trong tay đi, Malashenko cũng biết bây giờ không phải lúc đùa giỡn, ngay lập tức không nói thêm lời nào, quay đầu chạy nhanh về phía chỗ đứa bé đang đứng.

Thấy đứa nhỏ này kêu la om sòm thực sự đã khiến Đoàn trưởng Malashenko đang đứng cách đó không xa trên bến tàu phải đi tới, chiến sĩ Hồng Quân kia đành bất đắc dĩ, cũng không tiện ngăn cản thêm nữa, ngay sau đó buông hai tay đang ôm đứa bé ra, nhưng vẫn chắn trước mặt nó.

"Đợi ở đây, nhóc con! Phía sau là khu vực quân sự cấm, ngươi phải đợi đích thân Đoàn trưởng Malashenko tới mới được! Đúng là một tiểu quỷ may mắn."

Lời của chiến sĩ Hồng Quân đang phụ trách canh gác đề phòng còn chưa dứt, Malashenko đã chạy chậm tới, mang theo tiếng bước chân vội vã, đứng trước mặt họ.

"Ta nghe nói ở đây có người gọi tên ta, đồng chí có thể nói rõ tình hình một chút được không?"

"Ấy... Là như thế này, Đoàn trưởng Malashenko, đứa bé này..."

Malashenko vừa dứt lời, chiến sĩ trực ban định giải thích còn chưa kịp nói hết câu, đứa bé trông có vẻ thật thà ngoan ngoãn kia đã nhanh chóng cướp lời, mở miệng trước.

"Bọn họ đều là người xấu, Đoàn trưởng Malashenko, bọn họ không chịu chữa bệnh cho mẹ cháu! Bọn họ muốn mẹ cháu chết trong hang động!"

...

"Đoàn trưởng Malashenko, ngài đừng nghe đứa nhỏ này nói lung tung, sự thật không phải như vậy..."

Malashenko đã đại khái đoán được tình hình, ông giơ tay lên ra hiệu cho chiến sĩ đang định giải thích hãy đợi một chút, giữ im lặng. Ngược lại, ông cúi người xuống, lấy tư thế nửa ngồi, sao cho tầm mắt ngang bằng với đứa bé, rồi dùng giọng điệu tương đối nhẹ nhàng mở lời.

"Đừng có gấp, cứ từ từ nói, con. Con tên là gì? Hãy nói cho ta biết mẹ con rốt cuộc bị làm sao? Vì sao lại nói các chú Hồng Quân là người xấu? Hãy nhìn ngôi sao đỏ này, ta cũng là một chiến sĩ Hồng Quân quang vinh đây."

Malashenko, người đã cởi bỏ đồng phục tác chiến, thay bằng thường phục của một trung tá chỉ huy xe tăng, tháo chiếc mũ kêpi trên đầu xuống, chủ động đưa cho đứa bé cầm, tựa như một món đồ chơi. Ông chỉ vào huy hiệu trên mũ, rồi mỉm cười ấm áp, kiên nhẫn mở lời với đứa bé.

"Yegor, cháu tên là Yegor, Đoàn trưởng Malashenko ạ, năm nay cháu mười tuổi."

Ách... Cái tên này đây.

Giọng nói của đứa bé ngây thơ, hồn nhiên và thuần khiết, nhưng khi lọt vào tai Malashenko, lại mang một hương vị đặc biệt. Cái tên Yegor này ở nước Nga sau này có chút danh tiếng, đại diện cho một nhà kinh tế học, chính trị gia và thủ tướng Nga thời Liên Xô, cũng có thể tương đồng với "liệu pháp sốc" khét tiếng trong truyền thuyết. Mặc dù không mấy thiện cảm với cái tên này, nhưng đứa bé dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ con, hơn nữa trên mảnh đất Liên Xô này, người trùng tên thì nhiều vô kể, Malashenko không cần phải tiếp tục bận tâm vì chuyện này, cùng lắm thì chỉ hơi bất ngờ một chút mà thôi.

Trong khi Malashenko đang lặng lẽ lắng nghe, thì đứa bé vẫn tiếp tục kể lể.

"Mẹ cháu đã ba ngày chưa ăn gì, bà ấy trông rất khó chịu. Cháu đã cầu xin các chú Hồng Quân này đi xem và chữa bệnh cho mẹ cháu, nhưng chẳng có ai để ý đến cháu, chẳng có ai để ý đến cháu cả, tất cả mọi người đều không nhìn thấy cháu."

"Mẹ cháu thực sự rất khó chịu, bà ấy đã không nhìn thấy cháu nữa rồi, Đoàn trưởng Malashenko. Tất cả mọi người đều nói ngài là anh hùng chân chính, cháu đã đợi ngài ở đây cả đêm, van cầu ngài mau cứu mẹ cháu."

Malashenko có thể từ ánh mắt đứa bé mà xác định cậu nhóc này tuyệt đối không nói dối; cái vẻ nóng nảy và bàng hoàng vì mẫu thân ấy không phải thứ mà một đứa bé ở tuổi này có thể giả vờ được. Chẳng qua là, rốt cuộc thì nguyên nhân nào đã dẫn đến kết quả này, chính là điều mà ông phải điều tra rõ ràng trước tiên.

"Được rồi, Yegor, lời con nói ta đã nghe rõ rồi! Bây giờ con hãy giống như một nam tử hán, chờ ��� đây một lát, ta sẽ rất nhanh quay lại, được chứ?"

Yegor, đứa bé nửa hiểu nửa không, chọn tin tưởng Malashenko vô điều kiện mà gật đầu một cái. Sau khi trấn an đứa bé, Malashenko liền đứng dậy, tiện tay vỗ vai chiến sĩ vừa nãy ngăn cản đứa bé, ra hiệu cho chiến sĩ này đi theo ông sang một bên, nơi đứa bé không thể nghe thấy, để nói chuyện.

"Nào, đồng chí, thử cái này xem, thuốc lá Mỹ sản xuất đấy, mùi vị rất tuyệt."

Malashenko cuối cùng cũng nương tay, Bác sĩ Karachev phần lớn chỉ mang theo một vali thuốc lá Mỹ, Malashenko chỉ nhân cơ hội lấy đi hai hộp, sáu hộp còn lại có lẽ có thể để đến sau này hẵng nói. Giờ đây, thuốc lá Mỹ hạng thượng đẳng đã trở thành công cụ để Malashenko bắt chuyện. Mặc dù với thân phận của Malashenko, ông hoàn toàn có thể dùng giọng điệu ra lệnh để lấy được thông tin mình muốn, nhưng nếu có thể, Malashenko vẫn hy vọng toàn bộ quá trình hỏi han có thể nhẹ nhàng hơn một chút. Dù sao thì, mỗi một chiến sĩ đã chiến đấu đến tận bây giờ để bảo vệ thành phố vĩ đại này đều không hề dễ dàng, không cần thiết phải dùng giọng điệu gay gắt để chất vấn họ.

Rắc rắc ——

Malashenko không chỉ đưa thuốc lá mà còn chủ động châm lửa cho chiến sĩ, hoàn toàn chiếm thế thượng phong, một câu hỏi thăm đầy tùy ý, như đang nói chuyện phiếm, rất nhanh bật ra.

"Mẹ đứa bé đó rốt cuộc bị làm sao? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đây? Đồng chí có thể nói chuyện chi tiết với ta một chút không?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc kỹ lưỡng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.