Có đối sách nào tốt không? Vấn đề này quả thực làm khó Malashenko.

Dưới sự bao vây phong tỏa lâu dài của quân Đức, Malashenko hiểu rất rõ mức độ đói khát của toàn thành phố Stalingrad. Nói thẳng ra, tình cảnh đói khổ hiện tại ở Stalingrad chẳng khá hơn là bao so với những gì anh đã thấy ở Leningrad năm ngoái.

Bản thân Malashenko cũng ít nhiều mắc phải chứng đau dạ dày nhẹ, anh đã tự mình trải nghiệm những tác động tiêu cực của việc ăn uống thất thường, bữa đói bữa no đối với cơ thể. Đã không biết bao nhiêu ngày Malashenko chưa thấy giọt nước sôi nào, thậm chí anh cảm thấy mình chỉ còn cách tình trạng suy dinh dưỡng một bước cuối cùng.

Nhưng dù sao đi nữa, anh vẫn là một quân nhân, với thân thể trẻ tuổi này, ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không gặp vấn đề quá lớn.

Nhưng nếu mẹ của Yegor cứ tiếp tục suy dinh dưỡng như vậy, việc bị mù có lẽ đã là kết quả tốt nhất, còn không bị chết đói đã là vạn hạnh rồi.

Một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi có rất nhiều nỗi đau không thể chịu đựng nổi, và mất đi mẹ là một trong những nỗi đau có thể nghiền nát tâm hồn nhất.

Mặc dù trong toàn thành Stalingrad có vô số người cần giúp đỡ, theo lẽ thường Malashenko căn bản không nên và cũng không thể quản những chuyện này. Nhưng trong lòng anh vẫn luôn giữ một phần cố chấp thuộc về riêng mình, Malashenko tuyệt nhiên không thể làm ngơ trước việc một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi sắp mất đi mẹ.

Kẻ khờ có sự kiên định của kẻ khờ, kẻ ngốc có sự cố chấp của kẻ ngốc. Chẳng bận tâm mình có bị coi là kẻ khờ hay kẻ ngốc, Malashenko lập tức mở lời ra lệnh cho Karachev.

"Ta trở lại bến tàu một chuyến. Ngươi cùng Anya ở lại đây xem xét có ai khác cần giúp đỡ không. Cố gắng ưu tiên khám chữa cho những trường hợp nguy cấp nhất, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa."

Qua thời gian tiếp xúc gần đây, Karachev đã phần nào hiểu rõ con người Malashenko. Nhìn chung, anh ta có thể đoán được Malashenko định trở về làm gì, nên chỉ lặng lẽ gật đầu.

"Tôi hiểu. Tôi và Anya sẽ đợi ngài ở đây, đồng chí đoàn trưởng."

Xoay người bước về phía lối vào hầm trú ẩn, Malashenko lúc này mới thấy phía sau mình đã vây kín rất nhiều nạn dân.

Những nạn dân này – có nam có nữ, có già có trẻ – đang chen chúc trong những hố phòng không chật hẹp, mỗi người gần như không được chia nổi một mét vuông không gian.

Nhưng tất cả mọi người gần như đều dùng ánh mắt cầu khẩn, chết lặng, và tìm kiếm hy vọng để nhìn Malashenko.

Những người phụ nữ, trẻ em và nhi đồng này, với quần áo lam lũ, xanh xao vàng vọt, thậm chí đứng vững cũng khó khăn, hy vọng có thể từ người đàn ông được xưng là anh hùng Xô Viết này – dù là qua lời đồn đại hay từ những lời tuyên bố hùng hồn – cầu lấy một chút hy vọng nhỏ nhoi để cuộc sống và sinh mệnh được tiếp tục.

Có lẽ vì bộ quân phục trung tá chỉ huy xe tăng của Malashenko thẳng thớm, tinh tươm, gần như chưa từng mặc qua, quá đỗi nổi bật. Nó tạo thành sự tương phản rõ rệt với những bộ quần áo rách nát, dơ bẩn xung quanh, khiến những nạn dân dù mang trong lòng khát vọng sống mãnh liệt nhưng đồng thời cũng tràn đầy lòng kính sợ, không dám chủ động tiến lên mở lời.

Malashenko đứng sững bất động tại chỗ, gần như hoàn toàn bị tách biệt khỏi những nạn dân trước mặt, như thể một bức tường không khí vô hình đã chắn ngang giữa họ, khiến không ai dám mở miệng hay chủ động bước tới gần.

Người đầu tiên phá vỡ bầu không khí quỷ dị ấy không phải Malashenko, càng không phải những người lớn trong đám nạn dân, mà là một bé gái. Quần áo của con bé rách nát như được ghép từ mấy mảnh vải vụn, dù là tuổi tác hay chiều cao cũng trông nhỏ hơn cả Yegor, nhiều nhất chỉ khoảng năm sáu tuổi, thậm chí còn chưa tới.

Dù trong lòng đã dậy sóng ngút trời, Malashenko vẫn đứng yên bất động, lặng lẽ nhìn bé gái với bước chân lảo đảo, những ngón chân nhỏ bé từng bước rộng rãi tiến về phía mình. Đôi giày vải đỏ nhỏ của con bé đã rách nát đến mức có thể nhìn rõ những ngón chân nhỏ đen đúa bên trong.

Với hai bàn tay nhỏ nắm chặt, bé gái đi đến trước mặt Malashenko rồi chậm rãi đưa hai cánh tay ra. Malashenko cảm thấy tròng mắt mình đang đảo điên trong hốc mắt, anh lặng lẽ chờ đợi, cuối cùng cũng đợi đến khoảnh khắc bé gái nhẹ nhàng mở hai nắm đấm nhỏ đang nắm chặt kia ra.

Hai viên kẹo. Bé gái nắm chặt trong lòng bàn tay mỗi bên một viên, mà đó lại là hai viên kẹo đến lớp giấy bọc cũng đã mòn rách!

"Mẹ và chú Boris nói ngài là anh hùng bảo vệ tổ quốc, đoàn trưởng Malashenko. Đây là kẹo con để dành cho ngài, cảm ơn ngài đã bảo vệ chúng con."

... .

Mọi ngôn từ có thể nghĩ ra đều không thể hình dung tâm cảnh Malashenko lúc này. Ngay cả kho tàng từ ngữ mênh mông của văn hóa Trung Hoa, vốn uyên bác sâu sắc hơn rất nhiều so với văn học nghệ thuật Nga, cũng không tìm được một từ nào có thể miêu tả chính xác tuyệt đối tâm trạng thật sự của Malashenko lúc bấy giờ.

Cắn chặt môi, cảm thấy thứ gì đó đang chực trào nơi khóe mắt, Malashenko lúc này mới ngồi xổm xuống cái thân hình cao hơn một mét chín sừng sững như cột điện của mình. Anh đưa tay nhẹ nhàng nhận lấy một viên kẹo từ bàn tay phải của bé gái, sau đó dùng hai bàn tay to lớn của mình nhẹ nhàng khép lại bàn tay trái đang mở ra của con bé, cố nén tiếng nghẹn ngào trong cổ họng rồi chậm rãi mở lời.

"Chú chỉ lấy viên này thôi, viên kẹo kia con nhất định phải giữ lại cho mình!"

"Đợi đến khi thành phố vĩ đại này không còn tiếng nổ bom và tiếng súng, đợi đến khi toàn bộ quân xâm lược Nazi bị các chiến sĩ Hồng Quân anh dũng đánh tan, đợi con cùng gia đình có thể bình yên bước ra khỏi hầm trú ẩn này, hít thở không khí trong lành bên ngoài, nhìn các chú Hồng Quân ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi qua trên đường phố...

...khi đó, con hãy ăn viên kẹo này. Chú Malashenko sẽ cùng con chia sẻ niềm vui ấy từ nơi xa. Đây là lời hứa của chúng ta, được không?"

Thế giới của người lớn chứa đựng quá nhiều điều mà trái tim thơ ngây của tuổi nhỏ không thể nào hiểu được. Điều duy nhất bé gái có thể làm là dứt khoát gật đầu khi bàn tay Malashenko nhẹ nhàng xoa đầu mình.

Cảm thấy nụ cười mình gượng ép có lẽ còn khó coi hơn cả khóc, Malashenko lập tức thu lại tâm tình, đứng dậy xuyên qua đám nạn dân trước mặt. Anh chẳng hề để tâm đến những bộ quần áo rách nát đầy vết bẩn có thể làm dơ bộ quân phục tinh tươm của mình, sải bước tiến về phía lối vào hầm trú ẩn đã ở gần trong gang tấc.

Có lẽ vì trời đã về khuya, sắc trời quá mờ mịt, khi gặp lại Malashenko, Lavrinenko không nhận ra vẻ khác thường trên mặt người bạn học cũ của mình. Nhưng khi anh ta vừa định tiến lên hỏi han cặn kẽ thì lại bị lời nói đột ngột của Malashenko cắt ngang ngay tại chỗ.

"Đoàn chúng ta còn lại bao nhiêu lương thực? Tính hết tất cả những gì có thể ăn được."

Lavrinenko hơi khó hiểu, thậm chí vẫn chưa nhận ra những biểu cảm khác thường còn sót lại trên mặt Malashenko.

"Rất nhiều, đủ cho số người còn lại của chúng ta ăn hơn một tháng. Gần đây vẫn là Kharlamov quản lý chuyện hậu cần, sao anh lại đột nhiên hỏi vậy? Có chuyện gì sao?"

Khám phá thế giới rộng lớn của những câu chuyện, chỉ riêng tại truyen.free.