Bình minh rạng rỡ cùng không khí trong lành luôn là thời khắc khiến lòng người khoan khoái, tinh thần minh mẫn nhất. Đắm mình trong ánh dương ban mai, cảm giác như cả người cũng trở nên tĩnh lặng biết bao.

Malashenko yêu thích cảm giác ấy, thích có đồng chí chính ủy che chở, để bản thân có thể ung dung ngủ cho đến khi ánh nắng chiếu rọi mông, tự nhiên thức giấc mà chẳng lo ai đến làm phiền. Hắn thích những buổi sáng sau khi thức dậy, có thể thong thả vệ sinh cá nhân như bao ngày thường.

Rót một chén cà phê Mỹ kiếm được từ chỗ Karachev, một tay kia cầm khối bánh mì đen cứng như đá nhưng ít ra cũng đủ lấp đầy bụng, miệng ngậm điếu thuốc lá Mỹ vừa châm lửa, một ngày tốt đẹp của đồng chí lữ đoàn trưởng cứ thế bắt đầu từ bảy giờ sáng.

Vừa đến ngồi bên đống đá nhỏ giữa quảng trường thôn, định dùng bữa sáng, Lavrinenko cũng tay cầm bánh mì và bình nước, nách kẹp một tập giấy trông như báo chí, liền lặng lẽ ngồi xuống cạnh Malashenko.

"Ta đoán ngay ra ngươi ở đây mà. Cuộc sống tốt đẹp này sắp biến thành kỳ nghỉ phép mất rồi. Cẩn thận kẻo thói quen an nhàn làm mất đi ý chí chiến đấu đấy."

Đối mặt với lời nhắc nhở thiện ý của Lavrinenko, Malashenko đặt chén cà phê xuống hòn đá phẳng bên chân, rít một hơi thuốc từ điếu thuốc đang ngậm, rồi nửa đùa nửa thật đáp lời, cảm khái rằng gần đây cuộc sống quả thực khá dễ chịu.

"Nếu như không phải chuyện gần đây thực sự không thể bỏ đi, ta kỳ thực còn muốn xin nghỉ về nhà một chuyến. Có Natalia chăm sóc dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc ở đây ăn sáng với gã bẩn thỉu mấy tháng nay như ngươi."

"Ha ha, ngươi còn muốn xin nghỉ à? Sáng ra chưa tỉnh ngủ sao? Ta mà xin nghỉ về rồi, ngươi đừng hòng nghĩ đến chuyện về nữa. Cứ ngoan ngoãn ở yên đây đi."

Miệng lưỡi độc địa, Lavrinenko nhai ngồm ngoàm miếng bánh mì. Bánh mì khô cứng như vậy, nếu không có nước thì quả thật rất khó nuốt trôi.

Cũng trong lúc vừa ăn vừa nói chuyện như thế, Lavrinenko chợt nhớ ra tờ báo mình mang theo chuyến này.

"À đúng rồi, ta có thứ hay ho muốn cho ngươi xem đây, bảo đảm ngươi sẽ thích!"

"Thứ hay ho ư? Ngươi nói là cái gì?"

Malashenko nghiêng đầu khó hiểu, trong khi Lavrinenko đã đưa cuộn báo chí trong tay đến trước mặt Malashenko.

"Xem cái này đi, nghe nói là tờ báo mà mấy người Anh mang máy bay chiến đấu đến cho chúng ta mang tới. Nghe nói trên đó viết một ít tài liệu và tin tức tuyên truyền có lợi cho Hồng quân ở tiền tuyến, có người cố ý giữ lại vài bản. Chẳng phải ngươi hiểu tiếng Anh sao? Mau xem trên đó viết gì? Đọc cho ta nghe với, vừa hay lúc ăn sáng rảnh rỗi không có việc gì làm."

Nhận lấy tờ báo, Malashenko liếc mắt nhìn, lập tức thấy dòng chữ lớn "The Times" được in ở trang đầu, bên dưới là nội dung kèm ảnh đen trắng và một đoạn mô tả dài bằng tiếng Anh. Quả nhiên đúng như Lavrinenko nói, đây là một tờ báo nguyên bản đến từ nước Anh.

"Đây là tờ The Times của Anh, ngươi lấy được thứ này từ đâu ra vậy? Thứ này xuất hiện ở tiền tuyến đơn giản là... Ờ, coi như là kỳ tích đi, hay nói là khó có thể tin?"

Việc có thể nhìn thấy một tờ báo Anh trên tiền tuyến Liên Xô khiến Malashenko cảm thấy vô cùng khó tin.

Mặc dù Lavrinenko đã miêu tả sơ lược về lai lịch tờ báo, nhưng Malashenko vẫn không thể nghĩ ra rốt cuộc Lavrinenko đã kiếm được thứ đồ kỳ lạ và cổ quái này từ tay ai.

So với vẻ mặt kinh ngạc và ánh mắt khó tin nhìn chằm chằm tờ báo trong tay của Malashenko, vẻ mặt Lavrinenko lại bình thản hơn nhiều, cứ như người chẳng có chuyện gì.

"Tối qua có cả xe người đến giao đạn dược cho chúng ta, trung úy dẫn đội trong lúc ký kết thủ tục bàn giao đã trò chuyện với ta vài câu. Ta cho hắn một điếu thuốc hút, hắn đùa hỏi ta có phải đang đọc báo Anh không, cái loại mà cấp trên cho phép truyền tay đọc ấy. Lúc đó ta chẳng nghĩ ngợi gì nhiều liền nói có thể, kết quả không ngờ hắn thật sự có một bản! Hắn nói chính hắn không hiểu nên tặng cho ta, còn bảo trên đó ghi lại những câu chuyện thú vị, là những người hiểu báo nói với hắn như vậy."

Nghe Lavrinenko miêu tả xong, Malashenko có chút ngớ người. Lai lịch của tờ báo này càng nghe càng kỳ lạ. Giống như một cuốn sách mượn từ thư viện đã bị không biết bao nhiêu người truyền tay đọc qua vậy.

"Thôi được, không bận tâm mấy chuyện đó nữa, chúng ta xem trên báo viết gì đi."

Trên tiền tuyến, đời sống vật chất lẫn tinh thần đều thiếu thốn vô cùng, hoàn toàn không có các phương tiện giải trí. Mấy ngày nay, Malashenko và Lavrinenko thậm chí đã bắt đầu mang những tác phẩm văn học kinh điển Liên Xô ra đọc để xây dựng lại nhân sinh quan. Vì vậy, việc có một tờ báo đến từ nước Anh quả thực là thứ khơi gợi lòng hiếu kỳ tột độ.

"Ừm, trang đầu đề: Quân Đức dùng thời gian dài hơn gấp mấy lần so với việc chiếm đóng nước Pháp để chiếm đoạt vài con phố của Liên Xô, vậy mà đến nay vẫn khó tiến thêm nửa bước!"

Đọc xong đoạn đầu, Malashenko và Lavrinenko nhìn thẳng vào mắt nhau, hai người anh em tốt liền không hẹn mà cùng bật cười phá lên.

"Ha ha ha, ta thích cái cách người Anh miêu tả này! Thật đã tai! Đọc tiếp đi, Malashenko, nhanh lên một chút."

Nụ cười vẫn chưa tắt trên môi, Malashenko lại rít một hơi thuốc và nhấm nháp một miếng bánh mì, rồi rất nhanh tiếp tục mở miệng đọc.

"Ta là người bạn cũ của các bạn, Robert, mang đến tin tức trực tiếp mới nhất từ chiến trường Liên Xô."

"Thành phố như địa ngục đang cháy, Satan... Ờ, chuyện gì đây? Một đoạn chữ phía sau bị gạch bỏ rồi?"

Malashenko đang chuẩn bị đọc liền một hơi thì muốn nói lại thôi, đoạn thứ hai của bài báo bị người ta dùng bút gạch bỏ và che đi. Xem từ dấu vết gạch xóa lặp đi lặp lại thì rõ ràng là cố ý.

"Thôi được rồi, ngươi biết vì sao nó bị gạch bỏ mà, Lavri. Tiếp tục phần nội dung không bị gạch bỏ phía sau đi."

"Tại cao điểm Mamayev, tại Tòa nhà Pavlov, tại ga xe lửa số một Stalingrad, tất cả các đợt tấn công của quân Đức đều bị đập tan một cách tàn nhẫn! Quân Đức điều động trọng binh liên tục xung phong, nhưng chỉ thu về vô số thi thể, thậm chí phải chôn đủ những thi thể đó mới chiếm được một tấc đất. Ngay cả người Pháp dưới sự dẫn dắt của Jeanne d'Arc và Napoléon cũng không dũng mãnh bằng một phần mười người Nga!"

"Một người lính Đức giấu tên, đang nghỉ phép về nhà, đã kể cho phóng viên của tờ báo này rằng ở Stalingrad đang lưu truyền một truyền thuyết kinh hoàng: Có một đồ tể thép người Nga có thể giết người trong giấc mộng, cướp đi sinh mạng của họ. Không một ai từng đối mặt với đồ tể thép ngư���i Nga này mà còn sống trở về! Điều này khiến người ta nhớ đến Jack Đồ Tể tàn bạo, diệt chủng nhân tính, phải không? Nhưng quân Đức đã đối xử vô nhân đạo, vậy nên người Nga cũng biết dùng sự tàn nhẫn để báo thù, tước đoạt sinh mạng của chúng!"

"Cuộc chém giết điên cuồng vẫn tiếp diễn ở Stalingrad, nơi đây có những phế tích biết nói tiếng Nga, khiến lính Đức thần kinh điên loạn, cuồng dại. Tất cả mọi người đều đang suy tư một vấn đề trí mạng: Liệu họ, những binh lính Đức tắm máu chiến đấu, trung thành với Hitler, có thể trở về cố hương để nhìn mẹ thêm một lần nữa không?"

Độc quyền chuyển ngữ và phát hành bởi truyen.free, nơi tinh túy nguyên tác được chắt lọc.