Thiên Vương Tinh là hành tinh thứ bảy tính từ Mặt Trời trở ra trong Thái Dương Hệ.

Hành tinh này đứng thứ ba về thể tích và thứ tư về khối lượng trong Thái Dương Hệ. Tên gọi của nó bắt nguồn từ vị thần Bầu Trời Uranus trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, cũng là ông nội của chúa tể các vị thần Zeus.

Malashenko không phải một người yêu thích thiên văn học, dù là kiếp trước hay kiếp này đều không phải.

Những vì sao lấp lánh vô số kia trong đêm tối, trong mắt Malashenko cũng chỉ là những đốm sáng nhỏ nhoi. Chúng được gọi là gì, hay cách Trái Đất bao xa, đều chẳng liên quan chút nào đến việc hắn phải lăn lộn giữa đống xác chết trên chiến trường.

Thế nhưng, vào lúc bảy giờ ba mươi phút sáng sớm ngày 19 tháng 11, Malashenko đã định trước sẽ cả đời không thể quên được Thiên Vương Tinh, hành tinh xa xôi kia của Thái Dương Hệ, trong suốt quãng đời còn lại của mình.

Khi hơn ba ngàn năm trăm khẩu pháo của các sư đoàn, quân đoàn, tập đoàn quân và thậm chí là lực lượng pháo binh dự bị của Phương diện quân Liên Xô đồng loạt gầm rống, mặt đất dưới chân rung chuyển kịch liệt là thứ duy nhất mà Malashenko có thể cảm nhận được vào lúc này.

Hỏa lực pháo binh dữ dội trút như mưa bão xuống trận địa đ��ch ở vòng ngoài phía bắc thành phố, trong làn hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Các đơn vị pháo dã chiến của Liên Xô tập trung toàn bộ pháo hạng nặng cỡ nòng lớn từ 122, 152 đến 203 ly mà họ có thể điều động để điên cuồng khai hỏa vào kẻ địch. Ngọn lửa báo thù đã kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng được giải phóng một cách trọn vẹn và không chút kiêng kỵ vào khoảnh khắc này.

Oanh ——

Choang choang ——

"Nạp đạn! Nhanh!"

Cùng với tiếng va chạm nặng nề khi cửa pháo mở ra, một vỏ đạn pháo 152 ly màu vàng cam rơi xuống bãi tuyết đọng sau pháo. Lượng thuốc phóng còn sót lại tỏa ra hơi nóng làm tuyết xung quanh tan chảy, nhưng tiếng xì xì của tuyết tan còn chưa kịp vang lên đã bị tiếng khai hỏa lớn từ các khẩu pháo khác xung quanh át đi, cứ như thể nó chưa từng tồn tại.

Hai người lính nạp đạn cao lớn, đeo găng tay Amiăng dày cộp, lập tức lao tới theo tiếng hô. Người lính nạp đạn của Liên Xô đi đầu ôm đầu đạn trong ngực, nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình. Theo sát phía sau, người lính nạp đạn khác mang ống thuốc phóng nặng trịch ��ặt vào vị trí với tốc độ nhanh nhất.

Người lính nạp đạn thứ ba, đã chờ sẵn ở một bên, lập tức vọt tới, tay cầm cần đẩy đạn dài hơn một thước. Cùng với anh ta còn có đồng đội theo sát phía sau, cùng nhau sải bước xông lên, phối hợp ăn ý.

Một người nắm chặt phần giữa cần đẩy đạn, người kia nắm chặt phần đuôi. Hai người lính nạp đạn đồng loạt dùng sức, gần như trong chớp mắt đã đẩy cả thuốc phóng và đầu đạn vào nòng pháo. Khi thao tác nạp đạn cuối cùng hoàn tất, hai người lính khác đã chạy về phía sau ụ pháo, nơi có đống đạn dược, và một lần nữa ôm lấy đầu đạn cùng thuốc phóng của mình, sẵn sàng cho lần tiếp theo.

"Nhồi vào hoàn thành!"

"Nã pháo!"

Oanh ——

Luồng khí thổi ra cực lớn từ nòng pháo đã thổi tan phần tuyết đọng vốn đã bị nén lại thành một lỗ nhỏ ở nòng pháo, tiếp tục lan rộng ra bốn phía. Những bông tuyết bay tung tóe trong không khí sau đó lại chầm chậm rơi xuống.

Tiếng nã pháo đinh tai nhức óc vang vọng, dù có đeo nút bịt tai, người ta vẫn cảm nhận được sự run rẩy lớn lao từ sâu thẳm linh hồn. Chân lý kinh điển rằng pháo là Thần Chiến Tranh đã được chứng minh một cách hoàn hảo vào khoảnh khắc này.

Với ngọn lửa báo thù mãnh liệt, pháo binh Liên Xô dồn dập nạp đạn với tốc độ bùng nổ, liên tục đẩy từng viên đạn vào nòng pháo, và giữa những âm thanh đinh tai nhức óc, họ trút cơn mưa chết chóc xuống đầu kẻ thù.

Vào bảy giờ rưỡi sáng sớm ngày 19 tháng 11, tầm nhìn không được tốt lắm. Lớp sương mù dày đặc, hơi đục ngầu bao trùm không khí sau trận tuyết rơi, tạo thêm một nét kỳ dị cho cuộc xung phong sắp sửa bắt đầu.

Tại đài quan sát tiền tuyến, Malashenko tay nâng ống nhòm, dù có trừng to mắt đến mấy cũng không thể nhìn rõ kẻ địch ở trận địa đối diện rốt cuộc đã bị pháo kích biến thành hình dạng gì.

Trong không khí đầy sương mù, thỉnh thoảng lóe lên những vệt lửa bùng nổ như ẩn như hiện. Tiếng pháo kích sấm vang và những tiếng nổ mạnh tràn ngập bên tai, gần như làm điếc tai. Ngay cả việc giao tiếp với Lavrinenko, người đang đứng gần ngay bên cạnh, cũng phải dùng cách gào thét mới có thể nghe thấy.

"Hãy để các chiến sĩ chuẩn bị sẵn sàng! Đợt xung phong đầu tiên sẽ phải chiếm được trận địa thứ nhất của địch, đây là nhiệm vụ nhất định phải hoàn thành! Chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại!"

Đối mặt với điều mà Malashenko đã tự mình nhấn mạnh không biết bao nhiêu lần, Lavrinenko cũng gào thét đáp lại mà không cần suy nghĩ.

"Mọi thứ đã sẵn sàng! Toàn bộ bốn tiểu đoàn của lữ đoàn đã được huy động vào trận chiến, không chừa một ai! Kurbalov sẽ dẫn một tiểu đoàn xung phong đi đầu, đúng như ngài yêu cầu! Ba sư đoàn bộ binh phối hợp tấn công của chúng ta cũng đã chuẩn bị xong, nhóm bộ binh xung phong đầu tiên hiện đã bám sát bên ngoài xe tăng, chỉ chờ lệnh xuất phát!"

Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận cuối cùng, Malashenko không nói gì thêm, chỉ vén tay áo lên nhìn đồng hồ đeo tay.

Cuộc chuẩn bị pháo kích kéo dài 80 phút hiện đã đi được hơn nửa chặng đường, vượt quá 40 phút. Theo kế hoạch, mười phút nữa pháo binh sẽ bắt đầu dội hỏa lực sâu hơn vào trận địa thứ hai của địch. Lúc đó, chính là thời khắc Lữ đoàn xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất mới thành lập sẽ chứng minh bản thân bằng cách phát động xung phong.

"Thời gian không còn nhiều lắm, Lavri, lên xe thôi! Hẹn gặp lại trên trận địa của kẻ địch, huynh đệ!"

Dù khoác lên mình danh hiệu Anh hùng Liên Xô, mang quân hàm Thượng tá với chiếc áo khoác mỏng tay ngắn, và là lữ đoàn trưởng của Lữ đoàn xe tăng cận vệ, Malashenko vẫn không thể kìm nén dòng máu ngày càng trở nên hiếu chiến chảy trong cơ thể mình, đích thân lên trận giết địch.

Với đồng chí lữ đoàn trưởng đích thân ra trận làm gương, Lavrinenko, người kiêm nhiệm chức vụ trợ lý cho Malashenko, tự nhiên cũng không thể nào an phận ngồi ghế trong bộ chỉ huy. Việc để đôi huynh đệ từng nhiều lần sống sót bò ra từ đống xác chết này ở lại chỉ huy phía sau, ngay từ đầu đã là điều không thể.

Hỏa lực pháo binh của Liên Xô điên cuồng dội xuống như trút nước, đơn giản có thể biến bất cứ ai thành sống sờ sờ luyện ngục ngay lập tức.

Thượng úy Wasel ghì chặt hai tai, chưa từng trải qua một cu���c pháo kích dữ dội đến thế. Ngay cả khi ẩn mình trong hầm pháo vốn đã được gia cố đặc biệt bằng cọc gỗ, anh ta cũng không cảm thấy chút an toàn nào.

Thượng úy Wasel biết rõ hầm pháo của mình là một công sự tạm thời được đào trong chiến hào, chỉ có thể chịu đựng được một quả đạn pháo cỡ nòng dưới trăm ly bắn trúng trực tiếp đã là giới hạn.

Nhưng nếu những khẩu pháo cỡ lớn của người Nga trực tiếp giáng xuống đầu, Thượng úy Wasel cầu nguyện rằng tốt nhất mình sẽ chết ngay tại chỗ chứ không phải bị chôn sống một cách thê thảm. Quê hương của anh ta đến nay vẫn còn lưu truyền những truyền thuyết thống khổ, thê thảm về việc bị chôn sống; cái chết ngạt thở trong lòng đất như vậy, không nghi ngờ gì, là một trong những hình thức tra tấn đau đớn nhất đối với con người.

"Marina, xin em cùng các con phù hộ cho anh đừng bị chôn sống trong cái hầm chết tiệt này, nơi đây đơn giản chính là địa ngục!"

Cảnh tượng đáng sợ với tiếng nổ đinh tai nhức óc, tựa như trời đất sụp đổ, dường như kéo dài hàng thế kỷ, khi���n người ta như bị đánh bật hồn phách ra khỏi thân thể.

Khi hỏa lực pháo binh đáng sợ của quân Liên Xô cuối cùng ngừng lại, Thượng úy Wasel, người cảm thấy ý thức mình đã mơ hồ, sau mười mấy giây hoảng loạn cuối cùng cũng nở một nụ cười ở khóe môi.

"Quá... Quá tốt rồi! Ta lại còn sống!"

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, gìn giữ trọn vẹn hồn cốt của tác phẩm.