Paulus có vẻ mặt vô cùng u ám, cứ như một bệnh nhân tâm thần bị tra tấn mất ngủ cả tháng trời vừa thoát ra. Thượng tá Adam nhìn thẳng vẻ mặt Paulus, có chút ng��c nhiên rồi lập tức lên tiếng đáp lời.

"Vâng, Tư lệnh Paulus, tin tức đã được xác nhận hoàn toàn! Thiếu tá Koch do Quân đoàn Thiết giáp số 48 phái đi kiểm tra đã xác nhận tin này. Trong bức điện báo, hắn khẳng định rằng những chiếc xe tăng hạng nặng mà quân Nga đưa vào chính là kiểu xe tăng hạng nặng mới đã từng xuất hiện trước đó, chứ không phải loại KV cũ. Hơn nữa số lượng rất lớn, ước tính sơ bộ ít nhất bằng hai đại đội."

Paulus không nói một lời, cũng không trực tiếp đáp lời, trái lại đưa tay nhận lấy bức điện báo do Thượng tá Adam đưa tới, đặt trước mặt và đọc duyệt.

Bức điện báo ngắn gọn súc tích được đọc xong với tốc độ cực nhanh. Lần nữa ngẩng đầu lên, sắc mặt Paulus hiển nhiên còn tệ hơn lúc nãy.

"Xem ra quân Nga đã sản xuất hàng loạt loại xe tăng hạng nặng kiểu mới này. Nếu không, việc có báo cáo về xe tăng hạng nặng kiểu mới của địch xuất hiện đồng thời cả trong và ngoài thành thì thật vô lý. Xe tăng của quân Nga đâu thể bay ra ngoài được, trong khi chúng ta đã bao vây toàn bộ thành phố rồi..."

Tin tức xấu cứ thế nối tiếp nhau ập đến. Paulus đã từng nghĩ rằng tình hình chiến sự ở Stalingrad kéo dài không dứt đã đủ tệ hại rồi, nhưng cục diện trước mắt lại hoàn toàn đảo lộn, như thể đang đùa cợt ông ta vậy!

Quân Nga không biết từ đâu lại xuất hiện mấy trăm ngàn quân lính, chẹn ngang sườn của ta, khiến cho quân Romania bất cứ lúc nào cũng có thể bị đánh tan, rơi vào tình thế vô cùng nguy cấp. Thế nhưng vào lúc này, lực lượng viện trợ trên không của ta lại cứ tìm cớ quanh co, tắc trách, thấy chết mà không cứu. Quá nhiều tin tức tồi tệ như vậy, trong thời gian cực ngắn đã gần như khiến Paulus chai sạn thần kinh.

"Ngài có kế hoạch gì không, Tư lệnh Paulus?"

Chứng kiến Paulus ngồi xụi lơ trên ghế như quả bóng da xì hơi, hai mắt khép hờ, nửa ngày không lên tiếng, tự biết thời gian quý giá phải tranh thủ từng giây, Thượng tá Adam rốt cuộc không nén nổi liền lên tiếng hỏi. Nếu thời gian cứ tiếp tục trì hoãn như vậy, thứ chờ đợi phe ta chỉ có thất bại mà thôi.

"Kế hoạch... Kế hoạch... Đương nhiên là có kế hoạch rồi..."

Điều khiển thân thể cứng ngắc như cương thi của mình, Paulus thẳng lưng ngồi dậy từ trên ghế. Ánh mắt đục ngầu, Paulus không hề giả vờ suy tư hay do dự, dứt khoát hạ lệnh.

"Ra lệnh Quân đoàn Thiết giáp số 48 lập tức tiến lên tiếp viện, giữ chân Tập đoàn quân số 3 Romania ở lại để chặn địch. Nhiệm vụ này không có đường lui, nhất định phải hoàn thành."

...

Nhận được mệnh lệnh, Thượng tá Adam sững sờ tại chỗ hồi lâu, chậm chạp không hành động, cứ như đang chờ đợi một điều gì đó đáng lẽ phải xảy ra nhưng mãi vẫn chưa thấy. Điều này khiến Paulus, người tự cho mình đã làm xong tất cả những gì cần làm, có chút bực mình.

"Có lời gì thì cứ nói thẳng, đừng giấu trong lòng mà đứng đây lãng phí thời gian. Chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu, Adam, điều này anh cũng biết mà."

Thấy Paulus vẫn còn "giả vờ ngây ngốc" hoặc thực sự không nhận ra vấn đề nằm ở đâu, Thượng tá Adam không nhịn được nữa, cuối cùng đã nói ra những lời từ tận đáy lòng và mối lo ngại thực sự của mình.

"Mệnh lệnh này không thể nào hoàn thành được, Tư lệnh Paulus."

"Quân đoàn Thiết giáp số 48 vừa mới gửi điện báo báo cáo rằng họ chỉ còn chưa đến 100 chiếc xe tăng có thể sử dụng. Lệnh tấn công khu công nghiệp nặng phía bắc thành phố đã khiến họ tổn thất khá lớn! Trang bị và nhân lực bị hao tổn vô cùng nghiêm trọng! Một quân đoàn thiết giáp như vậy không thể nào chiến thắng được đà tấn công đang mạnh mẽ của quân Nga. Chúng ta nhất định phải tăng cường binh lực đi trước tiếp viện."

Nghe xong báo cáo "thẳng thắn" của Thượng tá Adam, lông mày Paulus nhướng lên, vẻ mặt ông ta không rõ là không vui hay chỉ dửng dưng. Ông ta chỉ đơn thuần không thêm bất kỳ cảm xúc phức tạp nào mà tiếp tục hỏi Thượng tá Adam.

"Vậy anh cảm thấy chúng ta nên làm thế nào? Hãy nói ra ý kiến của anh, ta muốn nghe thử."

"Rất đơn giản, Tư lệnh Paulus. Hai sư đoàn tăng thiết giáp số 16 và 24 đang đóng trong thành phải được điều động toàn bộ để hỗ trợ tăng viện!"

"Hai sư đoàn tăng thiết giáp này có biên chế tương đối hoàn chỉnh, vừa mới được bổ sung quân số đầy đủ mà không mất một giọt máu nào, sĩ khí toàn quân cũng tốt hơn rất nhiều so với Quân đoàn Thiết giáp số 48! Với sự tham gia của hai sư đoàn tăng thiết giáp này, chúng ta ít nhất có thể nắm chắc ngăn chặn được đà tấn công của quân Nga! Khiến cuộc tấn công của quân Nga bị chặn đứng, không thể đột nhập vào khu vực phía bắc thành phố, cũng không đến mức để cho hai tập đoàn quân Romania kia bị quân Nga tiêu diệt hết. Kết quả như vậy đối với chúng ta mà nói đơn giản là quá quan trọng!"

Lời của Thượng tá Adam còn chưa dứt, Paulus, người đang ngồi sau bàn làm việc, hai tay nắm chặt, đã nghe có chút không kiên nhẫn đứng dậy. Khi Thượng tá Adam vừa dứt lời, ông ta lập tức giành quyền phát biểu, gằn giọng mở miệng.

"Chuyện này không thể nào, Adam!"

"Sư đoàn tăng thiết giáp số 16 và 24 là lực lượng chủ lực trong tay chúng ta, là chìa khóa của cuộc chiến đấu khu vực đô thị! Anh có từng nghĩ đến chưa, nếu điều động hai sư đoàn tăng thiết giáp này đi, quân Nga trong thành chắc chắn sẽ lập tức phản công dữ dội để đoạt lại những vùng đất rộng lớn đã mất. Như vậy, khu vực kiểm soát mà chúng ta vừa vất vả lắm mới chiếm được sẽ lại rơi vào tay quân Nga. Điều này thì có gì khác với việc uổng phí sinh mạng của các binh lính chứ?"

"Ta không đồng ý với đề nghị như vậy! Chiến thắng trong khu vực đô thị đã cận kề. Chúng ta đã phải trả cái giá rất lớn bằng thương vong và tổn thất nặng nề, cuối cùng mới dồn ép quân Nga vào khu vực chưa đến mười kilomet vuông. Chúng ta thậm chí sắp đánh tới bờ sông Volga rồi! Khoảng cách gần nhất đến đội quân chỉ còn chưa đầy một kilomet đường chim bay. Bây giờ anh lại muốn chủ động dâng phần thắng lợi này cho địch sao?"

"Nếu không phải ta đủ hiểu anh, ta thậm chí đã bắt đầu nghi ngờ lòng trung thành của anh đối với Nguyên thủ rồi. Sau này đừng nói ra những lời tương tự nữa, Adam, đây là lần cuối cùng."

Paulus nói những lời rất không khách khí, thậm chí nghe có vẻ rất đả kích!

Nếu đổi thành người khác có tính khí không tốt, bị nghi ngờ lòng trung thành đối với Nguyên thủ, e rằng sẽ nổi cơn thịnh nộ, lập tức tranh cãi với Paulus, cãi vã ầm ĩ đến mức có thể lật tung cả trần phòng làm việc cũng không phải là không thể.

Nhưng Thượng tá Adam, người đã kề vai sát cánh hợp tác và chung sống với Paulus trong một thời gian dài, cuối cùng vẫn có thể hiểu và thông cảm cho cấp trên của mình. Trong lòng hắn biết rõ Paulus gần đây đang gánh vác áp lực khổng lồ đến nhường nào trên vai.

Paulus, mới hơn năm mươi tuổi, đã sống khắc khổ đến mức trông như một ông lão tiều tụy. Chỉ riêng vẻ ngoài đã vô cùng thê thảm, chán chường không chịu nổi.

Nếu việc ông ta trút giận lên mình có thể khiến Paulus dễ chịu hơn một chút, Thượng tá Adam tự nhủ lòng mình không hề oán trách.

Không nói một lời, Thượng tá Adam lặng lẽ xoay người rời khỏi phòng làm việc. Paulus, người đang ngồi sau bàn làm việc với ánh mắt đột nhiên trở nên đờ đẫn, ngay sau đó đã nghĩ đến một vài chuyện đáng sợ mà trước đó ông ta luôn cố ý né tránh, nhưng rốt cuộc vẫn phải đối mặt.

Ông ta thực sự đang nghi ngờ lòng trung thành của Adam đối với Nguyên thủ sao? E rằng không phải vậy. Kẻ sợ hãi bị Nguyên thủ nghi ngờ lòng trung thành kia... phải là chính ông ta mới đúng.

Những dòng chuyển ngữ tâm huyết này được trân trọng gửi đến quý độc giả của truyen.free.