Đồng chí Zhukov, tôi muốn thỉnh cầu ngài đặc cách cho tôi một người.

Một người ư?

Zhukov không khỏi hơi sững sờ trước lời nói của Rokossovsky, hoàn toàn không ngờ yêu cầu trong lời y rốt cuộc là chuyện gì. Ngài ấy liền hỏi lại.

Được thôi, thỉnh cầu của người tài đâu có gì quá đáng. Dù sao tập đoàn quân mới của đồng chí đang trong cảnh bách phế đãi hưng, rất cần những luồng sinh khí mới. Nói đi, đồng chí Rokossovsky, đồng chí đã để mắt đến tham mưu nào trong Bộ Tổng Tham Mưu của tôi rồi?

Đối mặt với câu hỏi ngược lại của Zhukov, Rokossovsky vốn dĩ "ý không tại rượu", khẽ mỉm cười rồi chầm chậm lắc đầu.

Đồng chí hiểu lầm rồi, bạn cũ. Tôi xin ngài không phải một tham mưu, hay một sư trưởng, mà là một Thượng úy chỉ huy xe tăng thuộc Quân đoàn Cơ giới hóa số 9 trước đây của tôi. Tên cậu ta là Dimitri Drugovich Malashenko.

Rokossovsky chậm rãi kể lại mọi chuyện từ đầu, khi Malashenko và ông từng trò chuyện say sưa trong Bộ Tư lệnh quân. Sau khi nghe xong, Zhukov đã từ đầu rất đỗi thưởng thức Malashenko, bởi chiến công hiển hách, tài chỉ huy tiền tuyến cùng tầm nhìn xa trông rộng của cậu ta. Rokossovsky, vốn đã có ý muốn trọng dụng Malashenko, liền tiếp lời:

Chính là vị Thượng úy chỉ huy xe tăng này đã trình bày với tôi về tầm quan trọng của việc truyền tin bằng điện đài vô tuyến trên xe tăng. Trong trận hội chiến Lutsk đến Brod vừa kết thúc, cậu ta đã chỉ huy bốn chiếc xe tăng cùng nửa tiểu đoàn bộ binh, suýt chút nữa đã nuốt chửng cả một cụm tác chiến cơ giới hóa hỗn hợp của quân Đức.

Đội xe tăng T34 số 177 do cậu ta chỉ huy đã tích lũy phá hủy tổng cộng 36 chiếc xe tăng địch sau trận chiến này, và con số đó còn chưa tính đến những chiếc có khả năng đã bị phá hủy nhưng chưa được xác nhận, kiểm tra.

Đồng chí nói xem, bạn cũ, nếu một chỉ huy xe tăng tiền tuyến xuất sắc như vậy lại bị mai một ở cấp dưới của quân ta, không được phát hiện và trọng dụng, chẳng lẽ đây không phải là một tổn thất to lớn cho Hồng Quân chúng ta sao?

Khuôn mặt Zhukov thoáng hiện vẻ kinh ngạc khi nghe Rokossovsky kể lại toàn bộ sự tích của Malashenko. Vị Tổng Tham Mưu Trưởng Hồng Quân đương nhiệm, người sau này sẽ được hưởng danh xưng "Chiến Thần Hồng Quân," cũng không khỏi rơi vào trầm tư. Những kết luận và tổng kết chính xác về quân đoàn xe tăng mà Malashenko đã mang đến (những điều đến từ tương lai) cũng là điều Zhukov chưa từng nghe qua.

Thật không ngờ trong các đơn vị xe tăng cơ sở của Hồng Quân chúng ta lại ẩn chứa một tài năng lính tăng xuất chúng như vậy! Tôi cho rằng quan điểm của đồng chí là hoàn toàn chính xác, bạn cũ. Với tư cách là những chỉ huy cao cấp và chiến sĩ Hồng Quân, chúng ta thực sự có nghĩa vụ phải trọng dụng những nhân tài như thế.

Sau một hồi suy tư, Zhukov đã đưa ra quyết định khi cất tiếng lần nữa.

Vậy thế này đi, đồng chí Rokossovsky. Vì đồng chí đã yêu cầu như vậy, lát nữa tôi sẽ gửi một bức điện báo cho Bộ Tư lệnh Quân đoàn Cơ giới hóa số 9, yêu cầu điều chuyển Thượng úy Malashenko mà đồng chí vừa nhắc tới về dưới quyền Tập đoàn quân số 16 thuộc Phương diện quân Tây mới được thành lập của đồng chí, để đồng chí tiếp tục chỉ huy.

Ừm... Về vấn đề chiến công đồng chí đã đề cập. Việc trong một thời gian ngắn ngủi như vậy mà phá hủy được 36 chiếc xe tăng Đức đã qua xác nhận, theo tổng hợp chiến báo mà tôi nhận được thì đây quả thực là lần đầu tiên.

Chẳng qua, nếu bây giờ liền ban tặng Huân chương Lenin cho vị thượng úy trẻ tuổi này thì có vẻ hơi vội vàng chăng? Đồng chí Rokossovsky, ý đồng chí thế nào? Một Huân chương Cờ Đỏ trước, đồng chí thấy có được không?

Nghe ra ý của Zhukov là muốn tạm thời giữ lại chiến công này, đợi đến khi Malashenko đạt được nhiều chiến quả lớn hơn rồi mới cùng lúc ban tặng huân chương vinh dự cao hơn. Rokossovsky, người đã hứa với Malashenko sẽ tranh thủ một huân chương xứng đáng cho cậu ta, cũng nhanh chóng đồng tình với ý kiến của Zhukov.

Nếu đã là đề nghị của ngài Tổng Tham Mưu Trưởng đây, dĩ nhiên tôi không có ý kiến gì. Mặc dù thời gian Malashenko lập được chiến quả chưa lâu, nhưng những gì cậu ta đạt được thực sự xứng đáng với trọng lượng của một Huân chương Cờ Đỏ.

Cũng hy vọng cậu ta có thể tiếp tục sống sót trong những trận chiến khốc liệt và lập thêm nhiều chiến công hiển hách hơn nữa, như vậy ngài mới có thể thực hiện lời hứa vừa rồi của mình.

Nghe lời Rokossovsky nửa đùa nửa thật, Zhukov không khỏi bật cười. Khẽ lắc đầu, Zhukov nhanh chóng đưa ra ý kiến mới về vấn đề quân hàm của Malashenko.

Cũng chỉ có đồng chí mới có thể trước mặt tôi mà nói sự bất mãn trong lòng một cách hàm súc như vậy, bạn cũ. Chuyện huân chương tạm thời gác lại đã, đồng chí thấy sao nếu thăng cấp thiếu tá cho thằng nhóc Malashenko này?

Cách đó rất xa, tại khu vực pháo đài biên giới Xô-Ba cũ, Malashenko đang nghỉ dưỡng sức cùng với đại bộ phận Sư đoàn Xe tăng số 20, hoàn toàn không hề hay biết rằng hai vị nhân vật lớn ở tận Moscow xa xôi đang vui vẻ trò chuyện, và đã quyết định vận mệnh của mình trong một khoảng thời gian sắp tới.

Malashenko đang vội vàng dùng bữa, lùa nốt phần thức ăn nửa lỏng mà cậu tự chửi rủa là "bùn loãng trộn hạt đậu" trong chiếc hộp cơm trên tay. Vừa ăn xong, Malashenko đang chuẩn bị đi rửa hộp cơm và cất đi thì Chính ủy Petrov, tay cầm điện báo giấy, vội vã bước vào căn phòng trong lô cốt của Malashenko.

Thượng úy Malashenko, vừa nhận được điện báo từ Bộ Tư lệnh Quân! Đồng chí sắp được điều động đến Tập đoàn quân số 16 mới thành lập thuộc Phương diện quân Tây, tham gia hội chiến ở hướng Smolensk. Ngoài ra, đi kèm còn có một bức điện báo khen thưởng và lệnh thăng chức.

Nói đến đây, Chính ủy Petrov, người đã thiết lập một tình bạn thân thiết đặc biệt với Malashenko, liền mỉm cười nói với vẻ như cảm nhận được niềm vui của đối phương.

Chúc mừng đồng chí, đồng chí Malashenko! Đồng chí sẽ được ban tặng một Huân chương Cờ Đỏ vì những chiến công xuất sắc của mình. Đồng thời, kể từ b��y giờ, đồng chí chính thức trở thành một Thiếu tá xe tăng vinh quang.

Cái gì? Smolensk? Huân chương Cờ Đỏ? Thiếu tá xe tăng? Á đù!?

Rầm! Choang!

Cùng với vẻ mặt kinh ngạc của Malashenko, chiếc hộp cơm kim loại và cái muỗng trong tay cậu ta lỡ đà rơi xuống sàn bê tông của lô cốt, phát ra tiếng động choang chát. Cậu ta ngây người như phỗng, tuyệt đối không ngờ rằng bi kịch và hài kịch lại cùng lúc ập đến. Malashenko thật sự không biết mình rốt cuộc nên khóc hay nên cười lúc này.

Ni mã! Lão tử ở đây khó khăn lắm mới đợi được hai ngày nghỉ dưỡng sức để mài đũng quần giữ cái mạng nhỏ này, giờ lại muốn điều người ta đến Smolensk để đối đầu với Cụm Tập đoàn quân Trung tâm của quân Đức ư?! Ông trời ơi, rốt cuộc đây là cái quái gì? Cho một cái tát rồi lại ban hai quả táo tàu sao? Cầm một Huân chương Cờ Đỏ cùng chức Thiếu tá để bắt lão tử đi đối đầu với Cụm Tập đoàn quân Trung tâm của bọn Đức, rốt cuộc là đứa nào đang bày trò hãm hại lão tử vậy!?

Trong lòng buồn vui đan xen, Malashenko điên cuồng chửi rủa mà không hề hay biết rằng, ở hướng Smolensk xa xôi kia, một cuộc chiến chém giết tàn khốc và đẫm máu như cối xay thịt đang chờ đợi cậu ta.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được gửi gắm độc quyền tại truyen.free.