Hạ vũ khí và giơ tay đầu hàng ngay lập tức là một ý nghĩ không tồi. Thế nhưng, Thiếu tá Baker, người đã nghe nói về cuộc sống cực kỳ gian khổ của tù binh Nga, tạm thời không cho rằng mình đã đến bước đường cùng mà phải chọn đầu hàng. Hiện tại phía sau ông vẫn còn đường lui.

"Đừng lo đám lính Nga chính quy! Nhanh chóng vượt cầu tấn công! Chúng ta đã chôn thuốc nổ trên cầu, vượt được cầu chính là thắng lợi của chúng ta! Chỉ cần vượt qua cầu là có thể cho toàn bộ đám lính Nga này nổ tung!"

Chỉ nghe thấy tiếng súng pháo kịch liệt, Thiếu tá Baker tạm thời vẫn chưa biết rằng phòng điều khiển ở chốt đầu cầu phía bên kia đã bị phá hủy. Với tình hình binh lính Đức đang nóng ruột như lửa đốt hiện nay, việc muốn cho nổ cầu cũng cơ bản là không thể trông cậy vào.

Hoàn toàn không chống cự, Thiếu tá Baker dẫn một nhóm người dưới quyền mình vội vàng bỏ chạy như bay, không hề quay đầu nhìn lại. Cảnh tượng này khiến Lavrinenko, người vừa dẫn đội xông đến đây, không khỏi tức giận vô cùng.

"Một lũ hèn nhát không có chút can đảm nào!"

"Toàn bộ xe tăng tăng tốc! Bộ binh chuẩn bị sẵn sàng xuống xe ngay tại chốt đầu cầu! Pháo chính bắn cẩn thận, nhớ kỹ đừng làm sập cầu!"

Tiếng súng pháo dữ dội nổ vang không ngớt ở chốt đầu cầu phía bên kia. Đạn pháo và mảnh vỡ bay tán loạn đã đánh nát cả những chiếc đèn pha vốn dùng để chiếu sáng.

Cảnh tượng lúc này cơ bản đã chìm trong một màu đen kịt, chỉ có ánh lửa súng pháo không ngừng lóe lên. Thiếu tá Baker, không rõ tình hình thực tế bên kia bờ rốt cuộc ra sao, chỉ đành tự mình phán đoán rằng chiến sự đang diễn ra ác liệt hoặc có lợi cho phe mình. Đám lính Nga giả dạng vừa vượt cầu kia không thể nào nhanh đến mức tiêu diệt hơn nửa tiểu đoàn bộ binh được?

"Tất cả mọi người, tăng tốc! Chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng hô lớn của Thiếu tá Baker vang vọng bên tai. Theo sát lính già Fritz đang chạy nhanh, tân binh Duke có vẻ hơi hoảng loạn. Bước chân vội vã của các đồng đội bên cạnh như tiếng trống không ngừng đập vào lòng hắn, cả trái tim nhỏ bé đập thình thịch, có lẽ là vì quá đỗi căng thẳng.

"Phờ-rít, Phờ-rít! Anh đợi tôi một chút, chạy chậm thôi, tôi sắp không theo kịp anh rồi!"

Tay xách khẩu súng trường Mauser 98K đã đông cứng như que kem, tân binh Duke đuổi theo sát nút, chưa chạy đến một cây cầu đã có chút thở không ra hơi. Thế nhưng, lính già Fritz đang chạy phía trước dường như chẳng hề để tâm đến cảm giác của Duke, chỉ biết một mình mình chạy thật nhanh, thậm chí còn không đáp lại một lời nào.

Tiếng súng pháo dữ dội từ trong bóng tối truyền đến càng lúc càng gần. Lính già Fritz thầm rủa thầm, tầm nhìn của mình đoán chừng tối đa cũng chỉ được mười mấy mét. Hắn oán trách vầng trăng sáng vừa nãy còn rải ánh sáng lạnh lẽo khắp mặt đất, sao giờ khắc quan trọng nhất này lại vội v�� trốn vào giữa những đám mây đen.

Mấy chiếc xe bị phá hủy, cùng với phòng điều khiển ở chốt đầu cầu, đồng loạt phun ra những luồng lửa nóng rực, chiếu sáng một vùng bóng tối xung quanh cùng vài thi thể nằm la liệt trên nền tuyết trắng xóa. Ánh lửa cam vàng nhảy nhót trên gương mặt trợn tròn đầy vẻ không cam lòng của những thi thể, nổi bật trên nền tuyết trắng xung quanh, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt rùng rợn.

Tiếng súng pháo vừa nãy còn vang dội kịch liệt bỗng nhiên ngừng bặt không rõ từ lúc nào. Thiếu tá Baker, người vừa đến chốt đầu cầu và đang chuẩn bị đại chiến một trận, chợt mất đi mục tiêu. Tình huống quỷ dị này hiển nhiên không hề nằm trong dự liệu của ông.

"Tiếng súng vì sao ngừng rồi? Chẳng lẽ là chiến đấu đã kết thúc, đám lính Nga kia đã bị tiêu diệt hết rồi sao?"

Tay vịn công sự chướng ngại, Thiếu tá Baker hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian để do dự. Bất luận trận chiến đã dần lắng xuống phía đối diện là ai thắng ai bại, ông cũng nhất định phải dẫn đội nhanh chóng vượt cầu. Sau đó, ông phải vội vàng tìm được thiết bị nổ dự phòng, cho nổ tung cây cầu chết tiệt này trước khi đại quân Nga kịp vượt qua!

"Tiến lên, đội hình chiến đấu! Không có mệnh lệnh của ta, không được khai hỏa!"

Với lý do để đảm bảo an toàn, Thiếu tá Baker đã hạ một mệnh lệnh mà rất nhanh sau đó sẽ khiến ông vô cùng hối hận.

Cho rằng phe mình có ưu thế về binh lực, Thiếu tá Baker một mình lựa chọn tin tưởng rằng phe thắng cuộc sẽ là phe mình. Còn đám lính Nga giả dạng vượt cầu kia, giờ đây hẳn đã thành thi thể nằm la liệt dưới đất, toàn quân bị tiêu diệt, hoặc là do không địch lại, đã giơ tay đầu hàng nên mới không còn tiếng súng pháo kháng cự.

Bất luận là kết quả nào thì cũng chỉ có thể là phe mình chiến thắng. Sau một hồi suy nghĩ kỹ, Thiếu tá Baker tin tưởng tuyệt đối vào điều này, giống như một lẽ tất nhiên, một điều hiển nhiên đã được định đoạt.

Đội chiếc mũ cối M35 của quân Đức, một chiến sĩ Hồng quân trẻ tuổi mới được gấp rút tuyển mộ và điều ra tiền tuyến ba tháng trước đang nấp sau một công sự trong bóng tối, có chút căng thẳng. Đeo găng tay, nắm chặt khẩu súng tiểu liên MP40 của quân Đức, lòng bàn tay hắn đã đẫm mồ hôi. Việc mặc quân phục Đức để ngụy trang và tập kích bất ngờ như thế này quả thực quá đỗi kịch tính.

"Tiểu đoàn trưởng đồng chí, chúng ta... chúng ta vẫn chưa khai hỏa sao? Đám lính Đức kia đã vượt cầu rồi."

Chiến sĩ trẻ tuổi này khá may mắn, ngay bên cạnh hắn, cách chưa đầy một mét, chính là tiểu đoàn trưởng của tiểu đoàn bộ binh họ. Đó chính là Tiểu đoàn trưởng Limavov, người trước đây trong lúc hoàn toàn không hay biết đã bị Malashenko "lừa gạt", rồi dẫn người đi cướp "Cô Hai Dora".

Trong miệng, ông ngậm một vỏ đạn súng tiểu liên PPSh dùng làm vật giảm căng thẳng, nghiến răng ken két. Kể từ khi cuộc chiến tranh Vệ quốc bùng nổ năm ngoái cho đến nay, Limavov đã từ một chiến sĩ cấp thấp nhất từng bước một leo lên vị trí tiểu đoàn trưởng, dùng đầu của lính Đức làm bậc thang. Không nghi ngờ gì nữa, ông là một lão binh dày dặn kinh nghiệm chiến đấu phong phú, lại còn có thể giữ ��ược sự điềm tĩnh trong những khoảnh khắc mấu chốt.

Lời Malashenko đích thân ra lệnh sau khi cuộc chiến vừa kết thúc đến nay vẫn còn văng vẳng bên tai ông. Nhớ rõ mệnh lệnh, Tiểu đoàn trưởng Limavov vẫn kiên nhẫn chờ đợi thời khắc cuối cùng, chờ đợi toàn bộ bộ binh Đức vượt qua cây cầu lớn, nơi không có công sự che chắn, để có thể quét sạch tất cả bọn chúng trong chớp mắt.

Không thấy Tiểu đoàn trưởng đồng chí mở miệng đáp lời, chiến sĩ trẻ tuổi vốn đã không còn ôm hy vọng, thế nhưng một tiếng hét lớn đột ngột lại vang lên vào lúc hắn ít ngờ tới nhất.

"Ngay lúc này, khai hỏa! Bắn!"

Tùng tùng tùng —— Cộc cộc cộc —— Oanh ——

Từ trong bóng tối, vô số lưỡi lửa hung mãnh tức thì phun ra, quét ngã một mảng lớn bộ binh Đức vốn chỉ đang cầm súng đề phòng. Quả lựu đạn không biết từ đâu bay tới, rơi chính xác vào giữa đám đông. Chiếc lựu đạn M24 "máy nghiền khoai tây" khói xì xèo nổ tung một tiếng thật lớn, trực tiếp hất bay toàn bộ một lớp lính Đức đang đứng gần xung quanh.

Bị đánh một đòn b���t ngờ và không kịp chuẩn bị, Thiếu tá Baker giờ đây mới nhận ra rằng, những chiếc đèn pha nhìn như bị phá hủy do giao tranh kia thực chất chỉ là cố ý. Mấy chiếc xe bốc cháy rừng rực, chiếu sáng một vùng xung quanh trong đêm tối, cũng đều là cùng một đạo lý.

Các binh lính Đức trước mắt chìm trong một màu đen kịt, căn bản không biết địch ở đâu, hoàn toàn chỉ là dựa vào cảm giác mà bắn loạn xạ. Trong khi đó, đám lính Nga giả dạng trong bóng tối lại có thể nhìn rõ vị trí của phe mình dưới ánh lửa. Kiểu chiến đấu một chiều như thế này ngay từ đầu đã không hề có bất kỳ phần thắng nào.

"Chết tiệt! Đáng nguyền rủa! Phờ-rít, đi theo ta, đi tìm thiết bị nổ dự phòng, nhanh lên!"

Đến nước này, Thiếu tá Baker không còn dám hy vọng hão huyền vào việc phá vây hay đánh xuyên qua được nữa. Trách nhiệm cuối cùng của một quân nhân đang thôi thúc ông đi tìm thiết bị nổ dự phòng, trước tiên phải cho nổ tung cả cây cầu lớn trên sông Đông đã.

Thiết bị nổ dự phòng kia được bố trí ở dưới trụ cầu đầu tiên phía bờ bên kia chốt đ���u cầu, trong một cửa ngầm cực kỳ kín đáo, chỉ một vài sĩ quan phòng thủ mới biết. Đó là biện pháp khẩn cấp được dự phòng để ứng phó trong trường hợp dây dẫn điện từ phòng điều khiển cầu nối bị trục trặc hoặc bị phá hủy. Giờ đây chính là thời khắc tốt nhất để kích hoạt nó.

Lợi dụng lúc giao tranh hỗn loạn, ông quay người dẫn theo lính già Fritz, người có quan hệ riêng khá thân thiết với mình, lật qua lan can bay xuống dưới cầu. Trụ cầu đầu tiên bên bờ chống đỡ cây cầu lớn trên sông Đông đang ở khoảng cách chưa đầy ba mươi mét, trong tầm với.

Liều mình lao về phía trụ cầu, trong lòng Thiếu tá Baker chỉ còn lại thời gian, những giây phút cuối cùng không còn nhiều. Còn lính già Fritz đi cùng bên cạnh ông thì như chim sợ cành cong, chạy thục mạng mà không ngừng quay đầu nhìn xem liệu có lính Nga nào đuổi theo không. Trong lúc vội vã chạy, cả hai đều không hề chú ý rằng trong bóng tối, bốn đôi mắt đã lặng lẽ dõi theo họ.

"Nhanh lên! Thiết bị nổ dự phòng ở chỗ này, Phờ-rít, mở cửa nhanh rồi ấn nút!"

Nhanh hơn một bước đến dưới trụ cầu, lính già Fritz tiện tay ném vũ khí sang một bên. Theo hướng Thiếu tá Baker chỉ, ông nhanh chóng tìm thấy cửa ngầm nơi đặt thiết bị nổ dự phòng, giật mạnh cánh cửa bật mở trong chớp mắt.

"Cái này... sao lại thế này... tại sao lại như vậy?"

Trên thiết bị nổ dự phòng giờ chỉ còn lại một hộp sắt. Nút điều khiển quan trọng, chỉ cần dùng lực ấn xuống là có thể cho nổ tung cả cây cầu lớn trên sông Đông trong chớp mắt, giờ đã biến mất không dấu vết, giống như chiếc chìa khóa cắm vào ổ khóa để về nhà bỗng nhiên không cánh mà bay.

Trong khoảnh khắc lính già Fritz và Thiếu tá Baker đang trợn mắt há mồm kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời, một bóng người cao lớn, tay nhẹ nhàng vẫy vẫy chiếc nút điều khiển đã tháo rời, bất chợt từ trong bóng tối sau trụ cầu xuất hiện, mà trước đó chưa hề bị phát giác.

"Đợi lâu rồi, hai vị, các ngài đang tìm thứ này phải không?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và bảo toàn nội dung này đều thuộc quyền của truyen.free.