Đầu cầu mờ mịt trong bóng đêm, lúc ẩn lúc hiện. Mây đen thỉnh thoảng lướt qua bầu trời, che khuất vầng trăng sáng treo cao giữa không trung, nhấn chìm mọi thứ vào bóng tối. Ngay cả những đốm tinh quang lấp lánh vốn điểm tô thêm vẻ đẹp cho vầng trăng cũng trở nên hư ảo, lúc ẩn lúc hiện. Dựa vào cảnh tượng này, thật khó mà đoán định được thời tiết sau khi trời sáng sẽ ra sao.

"Chúng ta bắt được bao nhiêu tù binh Đức?"

"Không nhiều lắm. Trời quá tối, tầm nhìn hạn chế, không thể phân biệt rõ kẻ địch có thật sự đầu hàng hay không, cũng không thể đuổi kịp những tên vứt súng bỏ chạy. Ước chừng nhiều nhất cũng chỉ khoảng bảy tám chục tên, số còn lại thì hoặc là nằm trên đất, hoặc là đã bỏ chạy về báo tin rồi."

Trận kịch chiến ở đầu cầu vừa nổ ra, màn đêm dày đặc đến nỗi đưa tay không thấy rõ năm ngón tay. Dưới màn đêm chỉ còn tiếng gầm thét điên cuồng của hỏa lực, không gì khác.

Một số binh lính Đức bị dọa sợ, cảm thấy việc phá vây là vô vọng, muốn giơ tay đầu hàng. Nhưng trong bóng tối, các chiến sĩ Hồng Quân căn bản không nhìn rõ kẻ địch có buông vũ khí hay không. Trong phần lớn trường hợp, họ chỉ có thể tiếp tục bóp cò, xả hết băng đạn.

Việc đầu hàng không những vô vọng mà ngược lại còn bị xả một băng đạn bắn chết. Các binh lính Đức với khát vọng sống mãnh liệt đã bắt đầu vỡ trận, tứ tán bỏ chạy.

Ý thức được kẻ địch hoàn toàn không có ý định tái chiến, các chiến sĩ Hồng Quân vội vàng đuổi theo bắt tù binh. Nhưng địa hình phía đầu cầu này lại quen thuộc hơn với quân Đức đóng quân thường trực tại đây. Đêm tối gió lớn đã mang lại lợi thế cực lớn cho quân Đức trong việc bỏ trốn. Gần một nửa tiểu đoàn quân Đức trấn thủ đầu cầu cuối cùng cũng đã trốn thoát thành công, khiến Lavrinenko vào giờ phút này hơi lộ vẻ bất đắc dĩ.

Ngước đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, Malashenko không nói nhiều thêm nữa. Y cắm khẩu súng ngắn Ruger P08 trong tay trở lại bao súng, thắt chặt lại rồi tiếp tục ra lệnh.

"Thông báo toàn bộ đội khẩn cấp tập hợp! Tranh thủ đánh chiếm trấn Karachi trước khi trời sáng! Việc chúng ta không nhìn rõ trong bóng tối thì đối với kẻ địch cũng vậy thôi. Hãy thừa dịp đám lính Đức này còn chưa kịp phản ứng, chưa nắm rõ tình hình, trước tiên hãy đánh cho chúng trở tay không kịp đã."

Lavrinenko không hề có ý định bác bỏ đề nghị của Malashenko. Nhưng khi quay đầu lại nhìn những chiếc xe tăng vẫn đang ầm ầm vượt qua cây cầu lớn sông Đông cùng một đoàn xe lớn đang ùn tắc phía sau, cảm thấy mệnh lệnh của Malashenko ít nhiều có chút khó thi hành, Lavrinenko vẫn không nhịn được mở lời.

"Hiện tại nhiều nhất cũng chỉ có thể tập hợp được một tiểu đoàn xe tăng, đây đã là giới hạn rồi. Việc đưa toàn bộ bộ đội qua cầu trước khi trời sáng cũng không hề dễ dàng. Ngươi nhất định phải dùng số binh lực ít ỏi như vậy để lập tức tấn công sao? Chúng ta thậm chí còn không rõ trấn Karachi có bao nhiêu lính Đức."

"Có bao nhiêu lính Đức ư? Cứ bắt mấy tên tù binh cấp cao hơn một chút mà hỏi, chẳng phải được sao? Đừng quan tâm nhiều như vậy, trước tiên cứ cho đám lính Đức một gậy bất ngờ đã. Nói không chừng lính Đức ở trấn Karachi chỉ có chưa tới một nửa, thậm chí còn ít hơn số binh lực mà ngươi tưởng tượng. Sớm nhổ được cái gai này, chúng ta cũng có thể sớm báo cáo cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân."

Miệng vừa trình bày, tay vừa chống nạnh nhìn quanh. Malashenko đảo mắt nhìn khắp bốn phía, cuối cùng dừng lại ở chiếc xe Jeep Gaz vừa lái qua cầu lớn, chỗ ghế hành khách, và tìm thấy gương mặt quen thuộc mà mình vẫn luôn tìm kiếm.

"Đáng chết, ta nghe nói ngươi lại đi làm đội trưởng đột kích hả? Malashenko! Lá gan của ngươi đơn giản là càng ngày càng lớn, ngươi phải nhớ kỹ mình là Thượng tá Lữ đoàn trưởng đấy!"

Quả nhiên, đúng như những gì Ioshkin đã than phiền trước đây.

Chính ủy Petrov vừa xuống xe, còn chưa kịp đóng cửa đã luyên thuyên trách móc Malashenko. Vẻ mặt như hận sắt không thành thép, giống hệt một vị gia trưởng đang khiển trách đứa con gan góc, làm loạn.

"Không rảnh giải thích nhiều như vậy, những lời vô ích này nói sau đi. Quân phục mang tới chưa? Ta phải nhanh chóng thay cái bộ quân phục cẩu thả này đi thôi!"

"Ta cũng biết ngươi sẽ tìm ta đòi cái này mà."

Chính ủy Petrov tự biết thời gian không chờ đợi ai, cũng không quá xoắn xuýt với chuyện nhỏ nhặt đồng chí lữ đoàn trưởng hóa thân thành đội trưởng đột kích. Ngược lại, y xoay người, một tay kéo mở cửa xe. Lấy ra một bộ quân phục tác chiến tăng binh dự phòng còn nguyên mới cùng với mũ tăng trong ghế sau xe Jeep, rồi vung tay ném mạnh về phía Malashenko.

"Đồng chí Chính ủy, hãy dẫn người bảo vệ đầu cầu, tiện thể dọn dẹp chiến trường. Sau khi nối đài phát thanh xong, lập tức phát tin cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Hãy nói rằng cầu lớn sông Đông đã được chiếm giữ thành công, xin phái bộ đội tiếp viện hỏa tốc đến đây. Malashenko đã dẫn bộ đội tiên phong tiến về trấn Karachi, tranh thủ sớm đoạt lấy trấn nhỏ để hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ."

Nhìn Malashenko đang trực tiếp thay quần áo giữa gió tuyết, Chính ủy Petrov, người đã quá quen với việc giải quyết rắc rối cho thằng nhóc này trong mắt mình, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Những chuyện này khi nào mà chẳng phải ta giúp ngươi làm? Ngược lại ngươi đó, mang theo số bộ đội tiên phong ít ỏi như vậy thì phải cẩn thận hơn nhiều. Phải biết rằng tình hình trấn Karachi bây giờ vẫn còn chưa rõ ràng, chúng ta th��m chí còn không biết lính Đức đã bố trí bao nhiêu binh lực ở đó."

Malashenko tùy tay cởi bỏ bộ quân phục thượng tá quốc phòng quân đang mặc trên người rồi thẳng tay ném vào trong tuyết, không chút bận tâm. Sợ bị người ta nhìn nhầm mà lỡ gây thương tích, y cuối cùng cũng thay vào bộ quân phục tác chiến tăng binh chính thức của Hồng Quân. Thuận tay đội mũ tăng lên trán, ngay sau đó liền chạy về phía chiếc xe mà mình đang ngồi, cách đó không xa.

"Yên tâm đi, trấn Karachi nhiều nhất đến giữa trưa sẽ là của chúng ta thôi! Đám lính Đức đó kh��ng thể thoát khỏi lòng bàn tay của chúng ta đâu."

Nhìn theo bóng lưng Malashenko cùng những lời nói đầy tự tin y để lại, Lavrinenko không khỏi nhếch miệng, nhưng cũng không lập tức đi theo sau.

"Hắn ta lúc nào cũng tự tin như vậy, cứ như thể mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay y. Cũng không biết phần tự tin này rốt cuộc từ đâu mà có."

Tương tự, Chính ủy Petrov cũng nhìn theo bóng lưng Malashenko khuất xa, khẽ mỉm cười. Nét mặt y toát ra vẻ tin tưởng Malashenko như thường lệ. Rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Lavrinenko, lập tức lên tiếng.

"Ít nhất thì phần tự tin này cũng có thể dẫn dắt bộ đội tiến tới thắng lợi, hơn nữa còn khiến mọi việc đều thuận lợi. Hãy nhanh chóng đi theo sau, chứng kiến y biến sự tự tin ấy thành kỳ tích như thế nào. Ngoài ra, cũng đừng để y làm quá mức, dù sao ngươi cũng chững chạc hơn y một chút."

Để lại lời cuối cùng, Chính ủy Petrov liền sải bước đi xa, vội vàng đi chỉ huy công việc mà mình phải tận tâm làm. Bỏ lại Lavrinenko đang hơi nghiêng đầu, khinh thường tự lẩm bẩm tại chỗ.

"Không sai, ta đích x��c ổn trọng hơn tên đội trưởng đột kích kia nhiều..."

Bộ đội khẩn cấp tập hợp chỉ gồm 5 chiếc xe tăng hạng nhẹ T70 dẫn đầu vượt cầu, cùng với hơn nửa đại đội xe tăng hạng nặng. Tổng cộng lại, chỉ có xấp xỉ ba mươi chiếc, chính xác là 32 chiếc xe tăng.

Tin tốt là bởi vì Malashenko đã hạ lệnh trước thời hạn, cho phép bộ đội chủ lực ưu tiên vượt cầu. Cho nên, hơn nửa đại đội xe tăng hạng nặng tập hợp này đều là xe tăng hạng nặng IS1 thuần một màu, cũng chính là một đại đội xe tăng do Trung tá Kurbalov chỉ huy.

Là một trưởng xe lão luyện kiêm đội xe át chủ bài, chiếc xe của Kurbalov cũng nằm trong số đó. Tính thêm hai chiếc xe chỉ huy lữ đoàn của bản thân và Lavrinenko, tập hợp ba đội xe át chủ bài cùng một lượng lớn bộ đội chủ lực, Malashenko có thể nói là tràn đầy tự tin.

Đám phòng ngự trấn Karachi được tạo thành từ lính hậu cần và bổ sung quân Đức, trong mắt đồng chí lữ đoàn trưởng, căn bản là không chịu nổi một đòn.

Mọi nỗ lực biên dịch nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin độc giả vui lòng truy cập trang gốc để ủng hộ.