Ai sống mà chẳng muốn sống, chẳng ai muốn chết. Đây là một vấn đề đơn giản mà trong hầu hết các trường hợp, người ta đều có thể trả lời ngay lập tức không c��n suy nghĩ.

Nhưng vào thời khắc này, trong tình cảnh thất bại hoàn toàn, đã không còn khả năng xoay chuyển cục diện, cái suy nghĩ về việc không muốn tiếp tục sống bỗng chốc mang một ý vị khác.

Thấy các thành viên tổ lái của mình trong chốc lát có vẻ hơi kinh ngạc, không thể trả lời, đoán chừng còn cần thêm chút thời gian để suy tính.

Trưởng xe Hank, người đã tự mình đưa ra quyết định, ngược lại không thúc giục thêm. Ông ta đẩy nắp tháp pháo trên đầu ra, giơ khẩu súng tiểu liên MP40 mang theo một mảnh vải trắng, lộ ra ngoài xe.

"Ôi trời ơi! Anh đang làm gì vậy, Hank?!"

So với vẻ mặt kinh ngạc của xạ thủ, Hank, người vừa làm ra chuyện khó tin ấy, bản thân lại có vẻ bình tĩnh hơn rất nhiều.

"Các cậu có thể tiếp tục do dự, nhưng nếu không làm điều này, lũ người Nga sẽ không để lại cho chúng ta chút thời gian nào để suy nghĩ. Đơn giản là như vậy."

Bốn thành viên tổ lái còn lại nghe vậy đầu tiên sững sờ, sau một chút im lặng, họ ngay lập tức khôi phục vẻ mặt bình thường. Họ thực sự đã không còn nhiều thời gian để do dự nữa.

Tiếng động cơ diesel của đoàn xe Nga gầm rú càng lúc càng gần, tiếng hô khẩu hiệu của lính bộ binh dường như cũng đã vẳng đến sát bên tai. Kỳ lạ thay, bên trong chiếc Tiger không hề hấn gì lại hoàn toàn yên tĩnh, một sự yên tĩnh đến mức quỷ dị. Ngay cả tiếng liên lạc từ hai chiếc Tiger khác cũng không hề có.

"Bertha vẫn đang đợi tôi trở về, tôi đã hứa sẽ cưới nàng... Tôi... tôi..."

Người lên tiếng đầu tiên chính là xạ thủ đang ngồi trong tháp pháo. Lời nói của hắn ấp úng, ánh mắt cúi thấp không dám nhìn thẳng đồng đội, thật không biết phải làm sao để nói ra một chuyện vốn là sỉ nhục một cách đường hoàng như vậy, cho dù đó là sự thật.

"Tôi nói thẳng, tôi không muốn chết! Cho dù là ở trong trại tù binh của quân Nga, tôi cũng phải tìm cách sống sót trở về, Bertha vẫn đang đợi tôi trở về, tôi đã hứa với nàng rồi."

Nghe vậy, Hank đưa tay sờ lên mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên đỉnh đầu, vẻ mặt ông ta lại không hề dao động, không một chút ngạc nhiên nào.

"Tốt, người đầu tiên đã quyết định, ba người còn l���i thì sao?"

...

Lời truy hỏi của trưởng xe Hank vang vọng trong lòng, việc đưa ra lựa chọn chính xác giữa lời thề và sinh mạng không phải là chuyện dễ dàng.

Nhưng sau cùng, điều đứng vững và chiến thắng tất cả vẫn là khát vọng mãnh liệt muốn được sống.

"Nếu lựa chọn của các cậu đều như nhau, vậy thu dọn đồ đạc một chút, chuẩn bị ra ngoài đi. Các cậu đi trước, tôi sẽ là người cuối cùng rời đi, vẫn còn vài việc phải làm..."

Qua ống ngắm pháo chính trước mặt, có thể thấy ba chiếc Tiger đều đã dừng lại, giống như đổ sụp tại chỗ, không có chút động tĩnh nào. Nhưng Ioshkin, người rõ ràng biết đám lính Đức bên trong chắc chắn vẫn còn sống, vẫn có chút không hiểu mệnh lệnh của Malashenko.

"Chúng ta đã bao vây bọn chúng rồi, bắn thẳng vài phát vào không được sao? Đồng chí trưởng xe, rốt cuộc anh đang chờ gì vậy?"

Malashenko, người vừa rồi còn giận sôi lên, giờ phút này đã cơ bản bình tĩnh trở lại.

Làn sóng adrenalin cuồng loạn dâng trào rồi rút đi, khiến đồng chí lữ đoàn trưởng của chúng ta có chút mệt mỏi. Nhưng ông ta vẫn giữ nguyên tư thế tay giữ chặt kính tiềm vọng của trưởng xe, không hề nhúc nhích, cũng không để những chiếc Tiger bất động kia biến mất khỏi tầm mắt mình.

"Gặp ai đầu hàng cũng giết, sau này danh tiếng đồn ra ngoài, còn ai dám đầu hàng chúng ta nữa? Nếu tất cả lính Đức gặp chúng ta đều liều chết chiến đấu đến cùng, không còn đường lui, cậu không nghĩ xem điều này sẽ tăng thêm bao nhiêu thương vong vô nghĩa sao?"

Ioshkin thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy, nhưng suy nghĩ của cậu ta tạm thời vẫn chỉ dừng lại ở tầng thứ nhất. Trong khi Malashenko đã cân nhắc đến hậu quả lâu dài ở tầng thứ ba rồi.

"Cứ chờ xem, tôi đoán chưa đầy một phút sẽ có kết quả, bọn lính Đức kia bây giờ chắc chắn còn sốt ruột hơn cậu nhiều."

Malashenko vừa dứt lời, ở khoảng cách cuối cùng chưa đầy một trăm mét với ba chiếc Tiger, chiếc IS-1 đã chĩa nòng pháo đen ngòm vào giáp sườn của chiếc Tiger. Lại vén nắp tháp pháo lên, từ trong tháp pháo của chiếc xe tăng bất động kia, nửa người hiện ra chính là Tiểu đoàn trưởng Trung tá Kurbalov. Đồng thời, trong tay ông ta còn cầm một cái loa sắt lớn.

"Quân Đức trong xe tăng nghe rõ đây! Các ngươi đã bị quân đội Hồng Quân anh dũng bao vây, nòng pháo của chúng ta đã nhắm thẳng vào bụng yếu ớt của các ngươi. Hãy từ bỏ chống cự, lập tức rời khỏi xe tăng và giơ tay đầu hàng. Đây là cơ hội duy nhất của các ngươi, tôi nhắc lại một lần nữa, đầu hàng trong vòng một phút, đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi!"

Malashenko, người đang giữ chặt kính tiềm vọng của trưởng xe, nghe rõ mồn một tiếng Kurbalov dùng loa sắt lớn hô vang. Giọng nói vang dội đến mức Malashenko cũng không khỏi líu lưỡi, tự hỏi sao trước đây chưa từng phát hiện ra giọng tên này lại lớn đến vậy nhỉ?

"Đồng chí trưởng xe..."

"Hửm?"

"Tiểu đoàn trưởng Kurbalov ấy, hình như trình độ tiếng Đức của anh ta tốt hơn anh không ít, nghe trôi chảy hơn, ngữ tốc cũng nhanh hơn."

Hoàn toàn không ngờ Kirill lại nói ra lời này, vẻ mặt Malashenko có chút không tự nhiên, tự hỏi từ bao giờ mà Kirill cũng lại thích nói chuyện phiếm như vậy?

Không cần nói cũng biết, chắc chắn là lão Ioshkin này không lo học hành mà làm hư thằng bé rồi, chắc chắn là như vậy.

Hắt xì ——

Sau một tiếng hắt xì, vội vàng đưa tay xoa xoa đầu mũi, Ioshkin không nhớ mình bị cảm mạo, có chút bực bội tự hỏi tại sao đang yên đang lành lại hắt hơi? Nhưng sau khi nghĩ một lát, rốt cuộc cũng không rõ nguyên do.

Có lẽ là một cô nương phương xa đang nhớ đến mình, lão Ioshkin, người thậm chí chưa từng có mối tình đầu, lại nghĩ như vậy, khóe miệng hơi nhếch lên, mơ hồ lộ ra chút vui vẻ.

Khúc nhạc đệm ngắn này xảy ra cùng lúc đó, ba chiếc Tiger mà Tiểu đoàn trưởng Kurbalov vừa dùng loa sắt lớn hô xong, giờ đây cuối cùng cũng có động tĩnh mới.

Đầu tiên, có người chui ra từ tháp pháo đã bị đẩy ra. Đồng thời, từ nắp khoang lái và khoang cơ điện viên cũng mỗi người một cái đầu nhô ra. Thậm chí cả cửa thoát hiểm khá nặng nề ở bên cạnh tháp pháo của chiếc Tiger cũng bị mở ra từ bên trong, có người chui ra.

Một đám lính thiết giáp Đức chui ra từ trong xe tăng, không ai mang theo vũ khí, tất cả đều giơ cao hai tay nhảy xuống xe tăng, không phản kháng, chờ xử lý.

Kurbalov, sau khi nhận được sự cho phép của Malashenko, gật đầu với tiểu đoàn trưởng bộ binh đang ngồi bên cạnh xe mình. Người sau hiểu ý, trực tiếp vung tay, một lượng lớn các chiến sĩ Hồng Quân đang nằm trên mặt đất sẵn sàng hành động lập tức ùa lên, xông về phía những chiếc Tiger không còn "răng" kia.

Oanh ——

Mọi chuyện xảy ra đều quá bất ngờ, nằm ngoài dự liệu.

Cả bên đang giơ tay đầu hàng và bên chuẩn bị tiếp nhận đầu hàng đều không ngờ, chiếc Tiger ở vị trí trung tâm, cách xa nhất, lại bất ngờ nổ tung vang trời, xoáy thẳng lên không. Sóng xung kích và mảnh vỡ do đạn dược tự phát nổ tạo ra thậm chí còn hất tung vài tên lính thiết giáp Đức đã giơ hai tay lên, đang từ từ đi ra cách đó hơn trăm mét, xuống đất trong chớp mắt.

Dịch phẩm này được sáng tạo độc quyền cho truyen.free, mong quý vị tôn trọng công sức của dịch giả.