Sân ga tấp nập người qua lại dưới ánh trăng và đèn điện, một người lính Liên Xô đầu đội mũ hình thuyền, vai đeo chiếc túi nghiêng lớn, đang vội vã chạy đến, đồng thời giơ cao tay phải, lớn tiếng gọi tên Malashenko.

"Thiếu tá Malashenko, thiếu tá Malashenko! Xin ngài đợi một chút, khoan vội rời đi! Tôi có một vật phẩm quan trọng muốn giao cho ngài!"

Malashenko vừa trò chuyện với viên trung úy trẻ tuổi trước mặt, định xoay người rời đi, thì nghe thấy tiếng gọi tên mình, liền lập tức dừng bước. Anh quay người về phía âm thanh, phóng tầm mắt nhìn tới.

Chạy như bay, cuối cùng cũng đuổi kịp Malashenko vào thời khắc cuối cùng trước khi anh lên tàu. Vượt qua đám đông, lao đến trước sân ga, người lính Hồng quân vừa phi xe mô tô có thùng xe phía sau vội vã chạy đến, rồi lại chạy vội vào sân ga, đẩy đám đông ra, giờ đây đã thở hổn hển.

"Thiếu tá Malashenko, may mà tôi đã đuổi kịp... Tôi... tôi có một lá thư gửi ngài, là từ Moscow gửi tới! Dọc đường đi đều là trong trạng thái chiến tranh nên rất khó khăn, vì vậy đã chậm trễ hai ngày, xin ngài kiểm tra và nhận."

Từ tay người lính Hồng quân đưa thư với chiếc cặp lớn đeo ngang eo, Malashenko nhận lấy một lá thư phong bì màu vàng đậm mang đậm dấu ấn thời đại. Anh tò mò đặt nó ngang vào lòng bàn tay, nhưng khi nhìn thấy thông tin người gửi, gương mặt anh lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Natalia? Cô ấy... sao cô ấy lại..."

Malashenko, người vẫn còn lưu giữ toàn bộ ký ức về thời du học tại Đại học Moscow trước khi xuyên việt và thông thạo tiếng Nga, khi nhìn thấy dòng chữ viết tiếng Nga ngay ngắn trên phong bì, toát lên vẻ thanh tú, diễm lệ, một gương mặt xinh đẹp quen thuộc, chôn sâu trong ký ức, liền lập tức hiện rõ trước mắt anh.

"Được rồi, xét theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể xem là thư nhà nhỉ..."

Hồi tưởng lại gương mặt giai nhân trong ký ức, Malashenko liền lập tức nhét lá thư chưa kịp mở này vào bên trong áo lót của mình. Đợi đến khi Malashenko quay đầu lại lần nữa, anh thấy bóng lưng vội vã lẩn khuất xa xăm của người lính Hồng quân đưa thư. Ý thức được mình không còn thời gian nán lại đây nữa, Malashenko sau đó lại quay đầu về phía viên trung úy.

"Mong chúng ta hữu duyên gặp lại, đồng chí trung úy! Hãy nhận lấy món quà của tôi, chúc đồng chí có thể tiến xa hơn trên chiến trường vinh quang bảo vệ Tổ quốc!"

Nói đoạn, không đợi viên trung úy kịp phản ứng, Malashenko liền đặt toàn bộ gói thuốc lá vừa mở trong tay mình vào tay anh ta.

Đợi đến khi viên trung úy đang ngậm điếu thuốc còn lại trong miệng, bừng tỉnh khỏi cơn kinh ngạc, Malashenko, tay cầm hành lý của mình, đã cùng các thành viên tổ lái bước lên tàu hỏa. Bóng lưng kiên nghị của anh cùng tiếng còi tàu khởi hành vang vọng bên tai viên trung úy.

"Cũng chúc ngài may mắn, thiếu tá Malashenko."

Theo tiếng còi dài khởi hành từ đầu máy xe lửa vang vọng khắp sân ga dưới bầu trời đêm, chuyến tàu quân sự của Liên Xô, vốn cố ý chọn khởi hành vào ban đêm để tránh không kích của quân Đức, cuối cùng cũng bắt đầu hành trình đến Smolensk.

Trên thực tế, chuyến tàu này là để vận chuyển vật liệu và vũ khí cần thiết cho một vài chiến dịch tập trung binh lực của Liên Xô vừa được thiết lập ở hướng Smolensk. Đây chỉ là một chuyến tàu chở hàng đơn thuần, chứ không phải tàu chở binh lính hay hành khách.

Vì vậy, khi nhóm năm người của Malashenko, những người chỉ đơn thuần đi nhờ xe, bước lên khoang khách duy nhất của chuyến tàu chở hàng này, cảnh tượng khoang xe không một bóng người trước mắt lại khiến họ, những người vốn đã chuẩn bị tinh thần bị chen lấn đến bẹp dí, cảm thấy có chút thất vọng và hụt hẫng.

"Chuyện là thế này, thiếu tá Malashenko. Khoang khách này vốn được đặc biệt chuẩn bị để vận chuyển một số thương binh nặng từ bệnh viện dã chiến đến các cơ sở y tế tốt hơn dọc đường để điều trị."

"Nhưng không ngờ, trên chặng đường này, nhiều đơn vị vốn vẫn liên lạc được thì lại mất liên lạc. Đoàn tàu của chúng tôi còn nhiều lần đi sát cạnh tiền tuyến, vào thời điểm nghiêm trọng nhất, thậm chí cả đạn pháo của quân Đức cũng bắn đến cách đường sắt chưa đầy trăm mét. Chuyến tàu quân sự này của chúng tôi chẳng những không đón được thương binh nào, mà ngược lại, suýt chút nữa còn tự mình gặp nạn. Chuyến đi này thực sự kinh hồn bạt vía!"

Nhìn người trưởng tàu trước mặt với vẻ mặt hoạt bát hớn hở, nhưng giờ đây đầu đầy mồ hôi và trông có vẻ vẫn còn hoảng sợ, Malashenko đưa tay vỗ vai ông chú ấy, mỉm cười nói những lời an ủi nhẹ nhàng.

"Ông vất vả rồi, chú. Bảo vệ Tổ quốc là trách nhiệm không thể chối từ của những chiến sĩ Hồng quân chúng tôi. Việc các chú có thể chạy đôn chạy đáo lo liệu y tế và hậu cần trong một tiền tuyến nguy hiểm như vậy, chúng tôi thực sự vô cùng cảm kích!"

Nghe những lời an ủi nhẹ nhàng này từ Malashenko, vị trưởng tàu già, người đã làm việc cho ngành đường sắt dân sự Liên Xô hàng chục năm và vừa được khẩn cấp điều động ra tiền tuyến, trước đó chưa từng được bất kỳ chỉ huy Hồng quân nào an ủi bằng lời lẽ thân tình như vậy.

"Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn ngài đã khích lệ, thiếu tá Malashenko! Có thể góp một phần sức vì Tổ quốc trong thời khắc nguy cấp nhất cũng là vinh hạnh của tôi, không đáng kể gì so với sự vất vả. Vậy khoang xe này sẽ để lại cho các ngài sử dụng, tôi còn phải làm việc, xin phép trở về đầu xe trước."

Đưa tiễn vị trưởng tàu đã gần năm mươi tuổi ra khỏi khoang xe rộng rãi và sáng sủa, đồng thời thấy các thành viên trong tổ của mình, bao gồm cả Ioshkin bị thương, đều đã tìm được chỗ ngồi ổn định, Malashenko cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi để giải quyết chuyện riêng của mình.

Từ trên đầu tháo chiếc mũ lính tăng vành lớn màu đen mới tinh của mình, đặt ở góc bàn bên cạnh, Malashenko ổn định tâm thần, ngồi xuống. Anh liền từ bên trong áo lót của mình lấy ra lá thư ấm áp từ nơi xa.

"Được rồi, Malashenko, để ta xem thử cô bạn gái thanh mai trúc mã này đã viết gì trong thư nhé."

Malashenko vừa tự lẩm bẩm trong lòng, vừa đưa tay mở phong thư. Ngay sau đó, trước mặt anh xuất hiện tờ giấy viết thư tiếng Nga vẫn ngay ngắn và đẹp đẽ như xưa.

"Khi con nghe được từ dì Liara hàng xóm rằng những kẻ xâm lược Đức đã phát động chiến tranh, điều đầu tiên con lo lắng chính là sự an nguy tính mạng của anh, Malashenko thân mến."

"Con không ngừng thầm cầu nguyện với Chúa, khẩn cầu Người phù hộ anh sống sót trở về khỏi những kẻ xâm lược độc ác. Hồi con còn rất nhỏ, mẹ ruột đã nói với con rằng cầu nguyện với Chúa có thể mang lại bình an cho người bạn đời ở phương xa. Mặc dù từ khi được cha mẹ nuôi dưỡng đến nay, con chưa từng đến nhà thờ hay tham dự buổi lễ nào, nhưng con tin rằng Chúa sẽ luôn ngự trị trong trái tim mỗi người chúng ta. Có đúng không, Malashenko?"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.