Đúng như lời chính ủy Petrov đã nói.

Một lát sau, Malashenko dẫn Kirill cùng đi, cả hai sánh bước bên nhau. Lúc này, dù Kirill vẫn còn chìm đắm trong nỗi bi thương, nhưng sau một trận khóc nức nở vỡ òa, rõ ràng cậu đã khá hơn nhiều so với khi Malashenko mới gặp cậu.

"Kirill, có vài chuyện có lẽ bây giờ ta không nên nói, nhưng con phải vực dậy, lấy lại tinh thần."

"Con là một thành viên không thể thiếu của tổ lái số 177. Ta cần con, Ioshkin cần con, mọi người đều cần con. Có con, chúng ta mới thực sự là một tập thể đoàn kết, có thể phát huy sức chiến đấu mạnh nhất. Hãy xem như giúp ta một việc, mau chóng vực dậy và trở lại là chính mình, được không?"

Chính ủy Petrov cũng đã nhắc nhở Malashenko về Kirill. Từ trước đến nay, Kirill vẫn luôn trưởng thành từng chút một trong mắt Malashenko, và giờ đây, cậu đã là một quân nhân xuất sắc, đạt chuẩn mực.

Thế nhưng trước đó, Kirill vẫn chỉ là một đứa trẻ vừa tốt nghiệp đại học.

Nếu đặt vào thế hệ sau này, cậu sẽ thuộc kiểu người có thể được tha thứ nếu tạm thời chưa tìm được việc làm mà ở nhà ăn bám. Có lẽ cậu sẽ còn nhận được lời an ủi từ mẹ và sự dạy dỗ của cha, để một lần nữa tạo dựng dũng khí đối mặt tương lai.

Nhưng giờ đây, Kirill đã mất đi tất cả. Ngoại trừ người thân duy nhất thường đóng vai trò một người cha là chú của cậu ra, Kirill đã trắng tay về mặt người thân thiết nhất.

Chính ủy Petrov, người luôn quen để lại khía cạnh kiên cường cho Kirill, có lý do riêng để làm như vậy. Trái tim Kirill đang bị tổn thương, như một con thuyền mất bến đỗ, dù sao vẫn cần một bến cảng yên bình làm nơi nương náu tạm thời. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Malashenko đương nhiên cho rằng đây chính là lúc mình cần gánh vác, bản thân anh có trách nhiệm không thể thoái thác này và lý do để hành động.

Dù không có quan hệ máu mủ, nhưng Kirill đã sớm coi Malashenko là một trong những người quan trọng nhất đối với mình.

Trong chiến đấu, Malashenko là đồng chí trưởng xe; khi rời xa chiến trường, Malashenko đối với cậu lại như một người anh cả.

Khoảng cách tuổi tác giữa bậc trưởng bối và vãn bối là có thật, không thể phủ nhận. So với người chú mà mình không còn có thể trách cứ, Kirill càng muốn bày tỏ tâm sự với đồng chí trưởng xe, người có tuổi tác tương tự, hiền lành như một người anh cả.

"Vừa rồi... vừa rồi là lỗi của tôi, đồng chí trưởng xe. Tôi đã quá tùy hứng, cứ như bị điên vậy. Sau khi bình tĩnh lại, ngay cả chính tôi cũng thấy không nhận ra mình của lúc nãy. Tôi... tôi cảm thấy có một khoảnh khắc mình suýt chút nữa sụp đổ, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy..."

"Thôi được rồi, dừng lại ở đây thôi. Kể từ bây giờ, đừng nghĩ đến những chuyện khiến mình đau khổ nữa."

Lời Kirill nói còn dang dở, Malashenko đã nhẹ nhàng ngắt lời cậu trước khi cậu kịp nói hết.

Người sống mãi trong quá khứ vĩnh viễn không thể đối mặt với thực tại. Malashenko, người từng có những trải nghiệm tương tự trong quá khứ, biết rõ mình bây giờ phải làm gì.

"Nhắc mới nhớ, con đói chưa? Ta thì đói chịu không nổi rồi. Tối qua trong xe tăng, ta tiện tay nhét hai miếng bánh mì dính dầu máy vào bụng rồi không ăn gì khác nữa. Đi thôi, ta dẫn con đi ăn chút gì ngon! Đừng lo, bữa này ta mời."

Không cho Kirill cơ hội trả lời, Malashenko một tay kéo vai cậu, trông như một đại ca xã hội đen xăm trổ trần trụi ôm chặt đứa em thân tín của mình vậy, vô cùng phóng khoáng. Ngay cả dáng đi cũng hệt như mấy cậu trai làng ngổ ngáo ở đời sau. Cảnh tượng này khiến những người khác không khỏi kinh ngạc.

"Đồng chí lữ đoàn trưởng làm sao vậy? Dáng đi có vẻ không ổn, trong tay còn đang ôm một người à?"

"Không phải là nên báo với đồng chí chính ủy một tiếng sao? Trông như chân bị trật vậy..."

"Hay là... thôi đi, có lẽ đồng chí lữ đoàn trưởng vừa thắng trận nên đang rất vui chăng?"

Malashenko không nghe thấy những lời bàn tán xì xầm cách mình năm sáu mươi bước. Dĩ nhiên, dù có nghe thấy, anh cũng sẽ chẳng bận tâm. Giờ đây, Malashenko dồn hết tinh thần vào việc làm sao để Kirill sớm hồi phục như cũ, căn bản không rảnh quản chuyện khác.

Trên chiến trường, đời sống vật chất vô cùng thiếu thốn, các phương tiện giải trí gần như không có, phụ nữ thì khỏi phải nói. Dĩ nhiên, ngay cả nếu có phụ nữ để vui chơi, Malashenko đoán chừng Kirill, một chàng trai trẻ còn trinh nguyên, cũng sẽ không dám đi ngược dòng nước xiết, huống chi ngay từ đầu, ý nghĩ này cũng không thực tế cho lắm.

Vật duy nhất có thể giúp Kirill, người vốn không thích hút thuốc lá, vực dậy tinh thần, e rằng chỉ còn là đồ ăn ngon. Dù khả năng này chỉ là ý muốn đơn phương của Malashenko, nhưng dù sao cũng đáng để thử một lần.

Công tác thanh trừng thị trấn Karachi của sư đoàn bộ binh quân bạn đang hối hả tiến hành. Cho đến bây giờ, tiếng súng gần như đã không còn, phỏng chừng chỉ còn lại việc bắt giữ những tù binh bỏ trốn.

Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một, tạm thời vẫn chưa thể tiến vào thành phố đóng quân, nên bộ chỉ huy lữ đoàn được đặt ở vùng ngoại ô bên ngoài thành, chính là nơi Malashenko vừa đích thân dẫn đội chiến đấu qua.

Liên tục đột kích cường độ cao hàng chục tiếng đồng hồ, các chiến sĩ ngủ cũng chỉ là chợp mắt từng đoạn, vội vàng nghỉ ngơi. Còn việc ăn uống thì khỏi phải nói, suốt chặng đường chỉ gặm lương khô, uống nước mà vượt qua, không hề nói dối nửa lời. Bụng đã sớm bị hành hạ đến mức cồn cào khó chịu, gần như đói đến ăn quàng.

Đánh thắng trận đồng thời còn hoàn thành một phần lớn các nhiệm vụ trước mắt, tạm thời kết thúc. Một khi có cơ hội nghỉ ngơi thật tốt, đương nhiên phải làm chút đồ ăn ngon cho các chiến sĩ. Đây là mệnh lệnh do chính ủy Petrov, người phụ trách quản lý đời sống và công tác tư tưởng chính trị, đích thân ban hành.

Và ngay lúc này, mệnh lệnh đó đang được quán triệt và thi hành rất tốt. Cách vài chục mét, Malashenko cũng có thể dùng mũi mà xác định rằng mệnh lệnh đang được thực hiện không sai chút nào.

Ngửi... ngửi ngửi...

"Thơm quá! Đang nấu món gì ngon vậy nhỉ? Ta đơn giản là sắp không chịu nổi rồi! Kirill, đi, chúng ta mau đến đó nếm thử chút!"

Mấy lần hít hà thật mạnh, Malashenko gần như muốn chảy nước miếng. Ngay lập tức, không nói hai lời, anh kéo Kirill nhanh chóng bước về phía cái lều bạt có mùi thơm tỏa ra.

Thế nhưng, vừa mới bước vào lều bạt nhìn thấy cảnh tượng bên trong, Malashenko đã hoàn toàn bất ngờ, đứng sững sờ tại chỗ, trợn mắt há hốc mồm.

"Ioshkin, cậu chạy đến đây từ lúc nào vậy? Cả cậu nữa! Lavri, sao cậu cũng ở đây!"

Miệng Ioshkin nhét đầy ắp, ngay cả mỡ heo vừa hầm ra cũng chảy một vệt từ khóe miệng. Cậu ta quay đầu lại, với bộ dạng mặt sưng phù do ăn uống, trông như đầu heo, suýt nữa khiến Malashenko không nhận ra.

"Ừm... ừm... Đồng chí trưởng xe, mau lại đây nếm thử chút đi, thơm lắm... thơm lắm..."

Chứng kiến Ioshkin miệng đầy ắp các món ngon, nói chuyện cũng ú ớ như lợn ụt ịt, gần như không nghe rõ ý tứ. Trong dạ dày Malashenko đang cồn cào như sóng vỗ, anh không thể nhịn thêm được nữa. Một bước xông tới, lập tức giật lấy đĩa thức ăn trên bàn trước mặt Ioshkin.

"Cái thùng cơm nhà ngươi! Để lại cho ta chút chứ, đừng húp hết cả thịt heo hầm! Chết tiệt, ta bảo cậu để lại cho ta!"

"Kia... trong nồi còn mà, đừng cướp của tôi chứ."

"Ta sẽ ăn thịt ngươi mất! Mau đưa cho ta! A, Lavri cái đồ quỷ chết đói nhà ngươi, nhiều thịt bò thế này đủ làm ngươi no bể bụng rồi, mau đưa cho ta một miếng! Đưa miếng to nhất cho ta, nhanh lên!"

"Không được, cậu ăn miếng nhỏ thôi, đừng cướp miếng này, miếng này của ta!"

"Chết tiệt, ta là lữ đoàn trưởng, cậu là phó lữ đoàn trưởng, cậu ăn miếng nhỏ đi, miếng to nhất là của ta!"

...

Trên bàn, các món ăn bị ba người tranh giành ồn ào như những quỷ đói đầu thai, tiếng va chạm lanh canh, nước canh văng tung tóe, bọt thịt bắn ra. Chỉ có Selesha, người chậm chạp vác nồi chạy đến, thì trực tiếp cầm muỗng lớn của đầu bếp đứng cạnh nồi mà ăn sẵn. Cảnh tượng hỗn loạn đó, với tiếng tranh giành và những lời la mắng không mấy vui tai, lại khiến Kirill đang ngẩn ngơ đứng đó, bỗng nhiên nảy sinh một cảm xúc mới m�� trong lòng.

Nơi này là Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một, là tổ lái số 177, là những người anh em cùng xe không khách sáo với mình, thân thiết như ruột thịt. Và còn có đồng chí phó lữ đoàn trưởng, người luôn thích trêu đùa mình, một con người lạc quan, không câu nệ tiểu tiết.

Thì ra, đây chính là mái nhà vĩnh viễn của cậu.

Hương vị thức ăn tràn ngập trong mũi, Kirill rốt cuộc để giọt nước mắt lăn dài xuống gò má, rồi khóe môi cậu khẽ cong lên một nụ cười nhẹ. Một câu nói chân thật, phát ra từ tận đáy lòng, ngay sau đó liền bật thốt cùng với bước chân tiến về phía trước.

"Chú Ivan, cho cháu cái muỗng, cháu muốn ăn nồi thơm nhất kia!"

Mỗi dòng chữ này, một dấu ấn riêng của truyen.free, không lẫn vào đâu được.