Tình trạng của Paulus dạo gần đây có chút bất ổn, dù là trong công việc hay cuộc sống thường nhật, Thượng tá Adam, người vốn dĩ luôn ở bên cạnh Paulus, rõ hơn ai hết về điều này.

Nhưng điều Adam không ngờ tới là tình trạng của Paulus lại sa sút đến mức gặp phải những giấc mộng kinh hoàng đến vậy.

Câu nói "Ngày nghĩ gì đêm mơ nấy" không chỉ được người Trung Quốc cổ xưa lưu truyền ngàn đời mà ngay cả ở lục địa châu Âu xa xôi cũng là điều ai ai cũng biết. Nghe đồn không ít kẻ bịp bợm giả thần giả quỷ đã dựa vào mộng cảnh để suy đoán tương lai của một người.

Paulus đêm đến lại gặp phải ác mộng như vậy, nói không ngoa thì điều này thậm chí có thể đại diện cho việc bản thân Paulus đã lòng quân dao động, sợ địch như hổ. Trong tình huống bình thường, một vị tư lệnh quan nếu đã đến mức độ này thì về cơ bản là kết thúc, có thể chuẩn bị gói ghém hành lý, sửa soạn đồ đạc để về nhà an dưỡng.

Thế nhưng đối với Paulus, đối với Tập đoàn quân số 6 vào giờ khắc này, và đối với toàn bộ quân đội Phe Trục ở Stalingrad vào lúc này mà nói, nỗi sợ hãi và ác mộng tương tự như của Paulus lại là một hiện tượng tồn tại phổ biến. Điều mà những binh sĩ Phe Trục đang co ro trong cảnh đói rét, giữa những bức tường đổ nát và hàng rào gãy nát lo lắng nhất, không phải quân Nga sẽ đột ngột tấn công lúc nào, mà là bữa ăn kế tiếp của mình sẽ ở đâu.

Paulus lại ngẩng đầu lên, dốc cạn nốt chỗ rượu Brandy còn lại trong ly. Miệng ông không còn nếm ra vị ngon tựa quỳnh tương ngọc lộ mà chỉ còn lại vị đắng chát nơi đầu lưỡi. Ông đặt ly rượu xuống, khép hờ mắt, tựa vào đầu giường, tạm thời không còn ham muốn uống thêm một chén nào nữa.

"Hôm nay là ngày bao nhiêu rồi, Adam?"

Nghe vậy, Thượng tá Adam hơi sững sờ. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng Paulus thậm chí ngay cả khái niệm về thời gian cũng đã trở nên mơ hồ, lộn xộn, và vẻ mặt thành thật của ông ta hoàn toàn không giống đang đùa cợt.

Adam, với vẻ mặt đầy kinh ngạc, im lặng không nói. Hắn cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, kim đã chỉ hai giờ đêm. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn liền buột miệng đáp lời.

"Ngày 22 tháng 1. Đã qua 12 giờ rồi, ngày 21 đã kết thúc."

"Ngày 22 ư... Đã là ngày 22 tháng 1 năm 1943 rồi sao..."

Paulus tựa đầu vào đầu giường, sau khi nhận được câu trả lời chính xác, ông liên tục thở dài. Cảm giác 'một ngày dài tựa một năm' đã sớm hành hạ người đàn ông đang độ tuổi tráng niên này đến mức kiệt quệ.

"Mấy ngày trước, ta đã âm thầm nhờ một người bạn ở Berlin giúp ta điều tra một vài chuyện. Nghe thì có lẽ hơi khó tin, nhưng ta vẫn cho rằng việc ra lệnh cho Tập đoàn quân số 6 của chúng ta kiên thủ Stalingrad chờ viện binh, chắc chắn không phải là quyết định do Nguyên thủ cố chấp đưa ra."

"Theo suy đoán của ta, đây nhất định là do kẻ tiểu nhân rỗi việc nào đó lại ở trước mặt Nguyên thủ mà vu khống đặt điều. Quả nhiên, kết quả điều tra cuối cùng cũng xác thực suy đoán của ta. Ngươi tuyệt đối không thể ngờ được kẻ đã khiến Tập đoàn quân số 6 của chúng ta lâm vào tình cảnh thảm hại như hôm nay là ai."

Thượng tá Adam không mở lời cắt ngang câu chuyện của Paulus. Nói đúng hơn, lúc này ngay cả bản thân Adam cũng đang chăm chú lắng nghe. Hắn cũng vô cùng muốn biết rốt cuộc là kẻ ngu ngốc nào đã ăn không nói có trước mặt Nguyên thủ, dẫn đến Tập đoàn quân số 6 rơi vào nông nỗi này.

Tựa hồ nhận ra vẻ mặt khác thường của Adam, Paulus, người dường như đã không còn bận tâm đến bất cứ điều gì, chậm rãi tiếp lời.

"Goring, vị Nguyên soái lừng lẫy của Đế quốc đó. Nếu không phải hắn, Tập đoàn quân số 6 của chúng ta bây giờ chắc chắn đã sớm thành công phá vòng vây thoát ra ngoài. Ta không hề đùa ngươi đâu."

"Goring? Tổng tư lệnh Không quân, Nguyên soái Goring ư? Chuyện này... Sao có thể như vậy? Paulus, Goring dựa vào đâu mà có thể can dự vào chuyện của Tập đoàn quân số 6 chúng ta? Hắn ta miệng luôn rao giảng rằng tất cả mọi thứ có thể bay trên bầu trời nước Đức đều thuộc quyền quản lý của hắn, lẽ nào bây giờ ngay cả những thứ di chuyển trên mặt đất cũng thuộc phạm vi quản hạt của hắn sao?"

Paulus không gật đầu cũng chẳng lắc đầu trước những lời kinh ngạc và khó hiểu của Thượng tá Adam, chỉ hờ hững tiếp tục câu chuyện của mình.

"Ta nhận được tin báo từ bức điện gửi về từ Berlin: Tên ngu xuẩn Goring này, cả ngày chỉ biết uống rượu và chơi đồ cổ, vào năm ngoái, khi quân Nga phản công, đã đặc biệt chạy đến văn phòng Nguyên thủ, vỗ ngực bảo đảm với ông ta. Hắn ta cho rằng cuối cùng cũng đến lúc Không quân của mình có thể xoay chuyển cục diện, thể hiện chút năng lực."

"Hắn ta đã đích thân bảo đảm với Nguyên thủ rằng Không quân của hắn mỗi ngày có thể vận chuyển bằng đường không 500 tấn vật tư tiếp tế, đủ để đáp ứng toàn bộ nhu cầu về đạn dược, nhiên liệu và lương thực của Tập đoàn quân số 6. Mặc dù đó chỉ là mức tối thiểu, nhưng ta nghĩ đây chính là nguyên nhân trực tiếp nhất khiến Nguyên thủ đưa ra quyết định đó."

"Nhưng tình huống thực tế là kể từ cuối tháng 11, các sân bay tiền tuyến của Không quân đã hoàn toàn bị tuyết lớn phong tỏa. Ngay cả trong những ngày có thể cất cánh được, đội tuần tra trên không của quân Nga cũng sẽ tập trung chặn đánh các tuyến đường không vận đã được ghi nhận. Cho dù có may mắn thoát khỏi sự phong tỏa trên không của quân Nga, thì trên mặt đất vẫn còn pháo cao xạ của quân Nga khai hỏa dữ dội vào những chiếc máy bay vận tải kềnh càng đó."

"Thực tế, số lượng máy bay vận tải có thể bay vào Stalingrad chỉ đếm trên đầu ngón tay. Điểm này ngươi hẳn phải rõ hơn ta, Adam, bởi vì những bản báo cáo thống kê ta nhận được đều do ngươi tổng hợp và giao cho ta. Ngươi biết chúng ta từ cuối năm ngoái đến nay, mỗi ngày trung bình nhận được bao nhiêu vật liệu vận chuyển bằng đường không."

Paulus nói không sai. Adam, người phụ trách xử lý mọi chuyện lớn nhỏ, tổng hợp báo cáo, lập ra cấp bậc ưu tiên và sau đó chuyển giao cho Paulus, đích thực biết rõ rằng kể từ cuối năm ngoái, Không quân mỗi ngày trung bình chỉ vận chuyển được năm, sáu mươi tấn vật liệu, một ngày nhiều nhất cũng chỉ vỏn vẹn hơn ba trăm tấn. Đây là tổng trọng tải bao gồm nhiên liệu, đạn dược, lương thực và vật tư y tế.

Còn về lời bảo đảm của tên Goring béo ú rằng mỗi ngày sẽ vận chuyển năm trăm tấn vật liệu cho Nguyên thủ, nếu tin lời quỷ quái của gã này thì thà tin người Pháp có thể bắt được năm trăm tấn lính Đức mỗi ngày còn thực tế hơn. Thượng tá Adam chỉ còn biết lắc đầu không ngừng, trong lòng đầy rẫy nụ cười khổ và sự bất lực.

Paulus cầm ly rượu lên, lại rót đầy nửa chén rồi cụng một tiếng với Adam. Ông ngẩng đầu, lại một lần nữa dốc cạn.

Chút men rượu cũng không thể khiến Paulus nảy sinh lại mong muốn được ngủ một giấc. Sự tù túng trong căn hầm chỉ huy tối tăm, không thấy ánh mặt trời khiến Paulus vô cùng buồn bực.

Mặc dù đã là hai giờ đêm, nhưng lúc này Paulus lại đột nhiên nảy sinh ham muốn được ra ngoài dạo một vòng, nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Đã gần nửa tháng nay ông không rời kh���i căn hầm chỉ huy chết tiệt này.

"Hãy chuẩn bị một chút đi, Adam, đi cùng ta ra ngoài xem một chút. Ta thực sự không muốn tiếp tục uống thuốc để duy trì giấc ngủ yếu ớt này nữa."

Những viên thuốc nhỏ màu trắng nằm rải rác khắp mặt đất là thứ Paulus vô cùng chán ghét. Adam, người chỉ cần nhấc chân là có thể chạm vào những viên thuốc đó, cũng không có ý định khuyên Paulus tiếp tục dùng thứ này để duy trì giấc ngủ vốn đã suy nhược của ông ta.

Adam mơ hồ cảm thấy có lẽ chẳng bao lâu nữa, Paulus sẽ không còn phải dựa vào những viên thuốc này để chống chọi với cơ thể yếu ớt, suy kiệt của mình nữa. Chỉ là kết quả cuối cùng sẽ đến dưới hình thức nào thì chưa biết.

Liệu ác mộng sẽ trở thành sự thật, hay chỉ một phần của giấc mơ được hiện thực hóa?

Âm thầm lắc đầu, Thượng tá Adam trong lòng cũng không rõ lắm, nhưng hắn lại vô cùng chắc chắn rằng bản thân mình rồi cũng sẽ trải qua những ác mộng giống Paulus.

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên truyen.free.