Nhìn đám tiểu tử trẻ tuổi tinh thần phấn chấn trước mặt, Rokossovsky khẽ gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng, ngay sau đó khẽ phất tay, đón nhận một cái chào đáp lễ.

"Chào mừng các ngươi đến, các tiểu tử! Lần này phụng mệnh đi tiền tuyến Smolensk tham gia đại chiến, đồng chí Malashenko có ý kiến gì hay không?"

"Ây... Ý kiến..."

Bị Rokossovsky hỏi thẳng như vậy, trong lòng Malashenko chợt thót một tiếng, thầm nghĩ không ổn. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, hắn lại không tìm thấy bất kỳ điểm nào cho thấy mình sợ hãi chiến đấu hay có tâm tình bất mãn. Đoán chừng đây là Rokossovsky đang đùa mình, Malashenko sau khi đã định chủ ý liền một lần nữa kiên định đáp lời.

"Báo cáo đồng chí Tư lệnh viên, không có ý kiến! Thiên chức của quân nhân chính là phục tùng mệnh lệnh, mà tôi tới nơi này chính là vì thẳng tay tiêu diệt thêm những kẻ xâm lược a túy. Thiếu tá thiết giáp Malashenko luôn sẵn sàng nhận nhiệm vụ!"

Nghe được lời nói vừa nằm trong dự liệu, lại tràn đầy ý chí chiến đấu kiên định này, Rokossovsky vẫn không khỏi lộ ra nụ cười hài lòng. Rokossovsky, người đã sớm sắp xếp sẵn lời cần nói, liền tiếp tục mở lời.

"Có được ý chí và niềm tin kiên định như vậy thật đáng quý, Thiếu tá Malashenko."

"Lần này điều ngươi tới Phương diện quân Tây tham gia đại chiến Smolensk là chủ ý của ta. Chúng ta cần những đơn vị thiết giáp mạnh mẽ và hùng hậu hơn để đối kháng với các sư đoàn thiết giáp Đức Quốc xã. Vì thế, ta tính toán thành lập một chi bộ đội thiết giáp trọng yếu trực thuộc quyền chỉ huy của tập đoàn quân, nhưng trong vấn đề lựa chọn chỉ huy quan, ta nhất thời vẫn chưa tìm được phương án giải quyết thỏa đáng."

Trình bày thẳng thắn mục đích và kế hoạch của mình với Malashenko, sau đó hơi dừng lại. Sau khi chăm chú quan sát nét mặt Malashenko, không thấy điều gì bất thường, Rokossovsky liền tiếp tục nói.

"Những người có năng lực đảm đương trọng trách này đều đã ở những vị trí quan trọng hơn, còn những người cố ý muốn cạnh tranh chức vị này, trong mắt ta lại còn có chút thiếu sót về mọi mặt. Nghĩ tới nghĩ lui, ta cuối cùng nghĩ đến ngươi, Malashenko."

"Ây... Tôi?"

Nhìn nét mặt kinh ngạc khó tin của Malashenko sau khi nghe thấy lời đó, Rokossovsky, người mà mọi việc đều nằm trong dự liệu, liền khẽ cười.

"Nói về việc chỉ huy một chi bộ đội xe tăng xông pha trận mạc và giao chiến trực diện một mất một còn với các sư đoàn thiết giáp của quân Đức, ngươi là người thích hợp nhất trong lòng ta."

"Trong trận chiến từ Lutsk đến Brod, ta đã dùng ống nhòm quan sát từ phía sau, thấy được chiến thuật và đội hình mà đơn vị thiết giáp do ngươi chỉ huy đã áp dụng khi tấn công trận địa của quân Đức. Không thể không nói, trong cuộc tấn công đó, với tư cách chỉ huy, ngươi đã thể hiện rất xuất sắc, Thiếu tá Malashenko. Cũng không thể đổ lỗi thất bại của trận chiến lên đầu vị chỉ huy chiến trường như ngươi."

"Ngoài ra, về chiến tích ngươi chỉ huy nửa đại đội bộ binh cùng bốn chiếc xe tăng T34 tại một thôn nhỏ, phối hợp với sư đoàn bộ binh cơ giới 131, gần như vây diệt được cả một cụm tác chiến cơ giới hóa của quân Đức, ta cũng đã nhận được báo cáo từ chính ủy Petrov."

Ung dung lên tiếng, ngay sau đó từ túi bên phải móc ra cái hộp nhỏ đã sớm chuẩn bị sẵn. Từ trong lấy ra viên vật lấp lánh đó, Rokossovsky liền tiến lên một bước, Tướng quân đích thân đeo lên ngực Malashenko.

"Dũng khí, niềm tin và năng lực chỉ huy kiệt xuất của ngươi đáng được khẳng định, Thiếu tá Malashenko! Huân chương Cờ đỏ này hoàn toàn xứng đáng với ngươi!"

Khi lời của Rokossovsky vừa dứt, Malashenko cúi đầu nhìn Huân chương Cờ đỏ đang ngự trên ngực mình, chợt nhận ra ý nghĩa thực sự của khoảnh khắc vừa rồi, đứng sững tại chỗ, kinh ngạc đến khó tin.

"Chờ một chút, đây có nghĩa là Rokossovsky vừa rồi đích thân trao huân chương cho mình? Chết tiệt, sao lúc này lại không có máy chụp hình hay máy quay phim nào để ghi lại khoảnh khắc lịch sử này chứ!? Thật là một tổn thất lớn, chết tiệt!"

Trong lòng vô cùng kích động, ngay sau đó Malashenko một lần nữa nâng cánh tay phải lên, hướng về Rokossovsky, người vừa hoàn thành việc trao huân chương, kính cẩn chào một lễ quân sự trang nghiêm.

Dòng nhiệt huyết xông thẳng lên đầu Malashenko, khiến hắn gần như ngay lập tức quên đi mọi điều không vui đã kìm nén trong lòng từ trước đến nay.

"Ngoài ra, Thiếu tá Malashenko. Lần này điều ngươi tới, cụ thể an bài là tính toán để cho ngươi đảm nhiệm chỉ huy trưởng của Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng mới thành lập, trực thuộc tập đoàn quân. Giống như ta vừa nói, đây là một đơn vị đặc biệt, trực thuộc và do Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân trực tiếp chỉ huy và điều động."

Sau khi nói xong, Rokossovsky không hỏi thêm Malashenko điều gì, liền quay đầu ra hiệu. Một Thượng úy thiết giáp đã cung kính chờ đợi ở một bên từ lâu, liền lập tức tiến lên một bước.

"Thiếu tá Malashenko, tôi đến để giới thiệu cho ngài một chút. Vị này là Thượng úy Kharlamov. Đơn vị sửa chữa dã chiến của hắn là đơn vị tinh nhuệ nhất trong toàn Phương diện quân Tây."

"Trong nhiều cuộc diễn tập trên thảo nguyên phía Tây trước đây, Thượng úy Kharlamov và thuộc hạ của ông ấy luôn là những người thể hiện xuất sắc nhất trong toàn bộ phương diện quân. Giống như nghệ thuật chỉ huy khi điều khiển xe tăng của ngài vậy, Thiếu tá Malashenko, Thượng úy Kharlamov trong lĩnh vực sửa chữa dã chiến và bảo dưỡng xe tăng, có thể nói là một tài năng kiệt xuất nhất trong các đơn vị thiết giáp của Hồng quân chúng ta."

Sau khi nghe lời giới thiệu ngắn gọn từ Rokossovsky, Malashenko không khỏi hơi sững sờ. Gần như ngay lập tức hiểu rõ dụng ý cụ thể của hành động này từ Rokossovsky. Malashenko còn chưa kịp mở lời, vị Thượng úy tên Kharlamov kia đã tiến lên một bước, giơ tay chào trước mặt Malashenko.

"Chào ngài, Thiếu tá Malashenko. Việc ngài chỉ huy chiếc xe tăng T34 số 177 cùng những chiến tích dưới danh nghĩa ngài đã sớm nổi tiếng gần xa. Được cùng một nhân vật anh hùng như ngài cộng sự là vinh hạnh của tôi!"

Nhìn vị Thượng úy trước mặt, với nét mặt rõ ràng tràn đầy sự kính nể dành cho mình, giơ tay chào. Từ lời Rokossovsky nói về "tinh nhuệ nhất", Malashenko cũng không khỏi mang cùng một sự kính trọng, hướng về vị Thượng úy đã hơn ba mươi tuổi, không còn quá trẻ, mà đáp lễ.

"Cảm ơn, rất hân hạnh được làm quen với ông, Thượng úy Kharlamov! Hi vọng chúng ta có thể trong các trận chiến sau này hợp tác vui vẻ và phối hợp ăn ý không kẽ hở."

Thấy hai người mình vừa giao phó trọng trách tỏ ra khá hòa hợp trong lần đầu gặp mặt. Với trọng trách Tư lệnh Tập đoàn quân 16 mới thành lập, Rokossovsky không có nhiều thời gian rảnh rỗi để tiếp tục trò chuyện, liền một lần nữa cất lời.

"Doanh trại của Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng độc lập số 1 nằm ở ngoại ô Yartsevo. Một số trang bị và nhân lực liên quan đã có mặt và chờ đợi ở đó. Thượng úy Kharlamov sẽ đưa ngươi đến tiếp nhận các công việc liên quan. Nếu gặp bất kỳ vấn đề gì, đồng chí Malashenko có thể trực tiếp phản ánh với ta."

Nửa giờ sau, khi Malashenko theo chỉ dẫn của Kharlamov một đường đến doanh trại của Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng độc lập số 1, nơi hắn sẽ nhậm chức, và chứng kiến "chiếc xe mới" mà Thượng úy Kharlamov đã tự tay chuẩn bị tỉ mỉ cho mình, vẻ mặt gần như làm cằm hắn rớt xuống chạm chân, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là khắc họa chân thật nhất tâm trạng Malashenko lúc bấy giờ.

Quý độc giả sẽ chỉ tìm thấy bản chuyển ngữ này tại Truyen.free.