Chứng kiến viên thượng úy Đức bị thương ở phần mông đang được lính quân y Hồng Quân theo sát phía sau chạy tới để xử lý vết thương, Malashenko nhận thấy không còn việc gì quá khẩn cấp để làm, lập tức nhảy xuống khỏi tháp pháo, sải bước đi đến giữa ngã tư đường nơi xác chết nằm la liệt, chống nạnh hai tay, ngắm nhìn "kiệt tác" của mình.

"Đợt này ít nhất đã giết gần một tiểu đoàn quân Đức, đồng chí chỉ huy trưởng xe ạ. Tôi chưa từng thấy mật độ thi thể quân Đức lại dày đặc trên một khoảng đất như vậy. Bọn họ điên rồi sao? Chẳng phải chỉ sau khi hàng chục người ngã xuống, số còn lại mới chịu đầu hàng sao? Trước đây không hề như vậy."

Theo sát bước chân Malashenko, Ioshkin chui ra từ tháp pháo, không khỏi tấm tắc khen lạ, cảnh tượng trước mắt quả thực là lần đầu tiên y được chứng kiến.

"Chuyện này rất bình thường thôi, Ioshkin."

Không biết từ bao giờ, Malashenko ngay cả khi hút thuốc giữa đống xác chết cũng chẳng cảm thấy chút ghê tởm nào, như thể việc hút thuốc khi đi vệ sinh là chuyện hết sức bình thường vậy.

Sau khi đưa cho Ioshkin điếu thuốc, rồi tiện tay châm lửa cho mình và Ioshkin, Malashenko nhả khói trắng phả ra một tràng sảng khoái, rồi mới tiếp tục cất l���i.

"Không chỉ chúng ta biết rõ mình sắp chiến thắng, mà đám quân Đức kia bây giờ cũng đều hiểu rằng bọn họ không còn nhiều thời gian nữa. Việc Tập đoàn quân số 6 bị tiêu diệt toàn bộ chỉ còn là vấn đề thời gian."

"Khi con người lâm vào tuyệt vọng, họ sẽ nguyện ý tin vào những điều tốt đẹp mà họ đặt hy vọng, đám quân Đức cũng vậy."

"Ta không đoán sai đâu, đám quân Đức này bây giờ chắc chắn vẫn còn trông cậy vào bậc thầy tấn công của họ: Nguyên soái Manstein sẽ đến cứu vớt bọn chúng. Nghe có vẻ lố bịch đến hoang đường, nhưng sự thật lại đúng là như vậy."

"Vì có thể giành lấy một tia hy vọng sống, những tên Đức này nhất định sẽ quyết chiến đến cùng với chúng ta. Cậu có tin không, nếu bây giờ đại quân do Manstein chỉ huy bị tiêu diệt hoặc phải rút lui, đám quân Đức trong thành sẽ lập tức buông vũ khí, giơ tay đầu hàng chúng ta."

Đối với người bản địa vào thời đại này, vốn kiến thức chưa thực sự rộng mở, tư duy cũng còn hạn chế, những lời Malashenko nói quả thực có chút khó hiểu, thâm sâu.

May mắn thay, Ioshkin là một học viên sĩ quan tăng thiết giáp mới tốt nghiệp, là một người có tri thức cao, nên tỉ mỉ suy ngẫm những lời Malashenko nói, một lúc lâu sau mới hiểu ra ý nghĩa của chúng.

"Tôi nghĩ tôi đại khái đã hiểu rồi. Đám quân Đức này bây giờ hệt như những kẻ nghiện, Manstein và đại quân của hắn giống như món thuốc phiện mà đám quân Đức trong thành mãi mãi không thể với tới, nhưng lại kề cận trong tầm tay. Là như vậy phải không?"

...

Sau khi nghe Ioshkin giải thích như vậy, Malashenko thực sự có chút bất ngờ, đến nỗi điếu thuốc kẹp giữa các ngón tay cũng theo đó run nhẹ, một nụ cười thoáng hiện trên gương mặt y.

"Thằng nhóc cậu đúng là biết cách hình dung! Bất quá, đại khái là có ý như vậy đó..."

Malashenko và Ioshkin tiếp tục chầm chậm bước đi giữa đống xác chết, chẳng mấy chốc đã tới bên cạnh hố đạn mà viên thượng úy Đức kia nhắc tới.

Khẽ búng tàn thuốc trong tay bay đi, y thò đầu xuống hố nhìn một cái. Ngay lập tức, nửa phần đầu của một xác chết như đã dự liệu, hiện ra trước mắt.

Gương mặt ��ã không thể nhìn rõ hình dạng cụ thể, bị bao phủ bởi một đống lớn máu thịt bầy nhầy. Nửa phần đầu còn lại, thậm chí cả tổ chức não bộ cũng lồ lộ bên ngoài một cách thô bạo, máu tươi vẫn tí tách nhỏ giọt.

Con ngươi đã bị bắn bay mất, chỉ còn lại nửa đoạn xương sống mũi, trông thật kinh hãi khôn cùng. Chứng kiến cảnh tượng này, Malashenko không khỏi chậm rãi lắc đầu.

Có lẽ Malashenko còn muốn kéo những kẻ đời sau, những người thường rao giảng về hiệu ứng "đạn súng trường toàn uy lực khiến người chết không kịp rên rỉ", "một phát xuyên hai mắt" một cách ngây thơ, vượt thời không đến đây để tận mắt chứng kiến. Cái này mới chính là cái mà các ngươi gọi là hiệu ứng "không kịp rên rỉ", "một phát xuyên hai mắt" ư?

"Cũng không biết phát súng này là do ai bắn, ta không nhớ trong số lính bộ binh theo xe chúng ta vừa rồi có tay súng bắn tỉa nào."

Cũng nhìn thấy thi thể viên thiếu tá Đức trong hố, Ioshkin bĩu môi, y lại có thể đoán được phát súng này chắc là do "vị đại thần" kia bắn.

"Nghe nói Đại úy Varosha có một tay súng bắn tỉa râu quai nón rất lợi hại. Nghe đồn, lão xuất thân từ một thợ săn lão luyện ở Siberia, năm nay đã hơn bốn mươi tuổi."

"Vốn dĩ không thích hợp tòng quân, nhưng lão già bướng bỉnh này cứ khăng khăng đòi ra tiền tuyến để quân Đức biết tay. Lão còn thề sẽ thẳng tay tiêu diệt quân Đức như cách lão săn sói hoang vậy. Trận chiến đầu tiên của người này chính là chiến dịch Stalingrad, ai cũng không ngờ lão già bướng bỉnh này lại lợi hại đến thế. Trên bảng xếp hạng các tay súng bắn tỉa toàn Stalingrad, tên tuổi lão cũng lừng danh."

Ioshkin hiếm khi kể chuyện, dù lời nói không ít nhưng đa phần là chém gió, nói nhảm. Bỗng nhiên nghe Ioshkin kể chuyện về người khác, Malashenko vẫn thấy có chút lạ lẫm.

"Cũng thú vị đấy, làm sao cậu biết được?"

"Tôi ư? Tối hôm qua khi đi vệ sinh, tôi gặp một lính bộ binh cũng đang đi vệ sinh. Trời tối nên tôi cũng chẳng thấy rõ mặt mũi hắn ra sao, thế là ngồi xổm đó mà tán gẫu với nhau. Chính hắn đã kể cho tôi nghe."

...

Malashenko đã quen với tính cách kỳ quặc của Ioshkin, cũng như người chủ quen với việc chó Husky phá phách nhà cửa vậy.

"Vậy là các cậu vừa đi vệ sinh, vừa khoác lác sao? Chẳng lẽ còn vừa hít mùi phân, vừa hút thuốc nữa chứ?"

"Ừm?"

Ioshkin lộ vẻ mặt ngạc nhiên, trông y chẳng giống đang giả bộ chút nào.

"Sao cậu biết? Chẳng lẽ lúc đó cậu cũng đang đi vệ sinh ở sau lưng tôi sao?"

"Ta......"

Lão tử ta mà đi vệ sinh cùng cái tên ngốc nghếch như ngươi thì quả là có bệnh trong đầu!

Malashenko mặt mày sa sầm lại, trong lòng thầm nguyền rủa dữ dội, rồi quay người bỏ đi, chẳng thèm để ý đến Ioshkin vẫn giữ vẻ mặt thành thật.

Nói đi cũng phải nói lại, Malashenko thực sự cảm thấy những người bên cạnh mình, thậm chí cả chính ủy Petrov, đang dần dần nói chuyện và hành xử giống như những người đến từ tương lai. Đây chẳng lẽ là ảo giác của y sao?

Dĩ nhiên, đồng chí lữ đoàn trưởng nào hay biết, tất cả những điều này đều là do chính ảnh hưởng của y gây ra, hơn nữa còn là sự ảnh hưởng ngấm ngầm, khó lòng nhận ra trong thời gian ngắn.

Malashenko vừa đi về phía chiếc xe của mình, vừa tháo đôi găng tay đen trên tay ra. Đúng là vào mùa đông, đeo thứ này có thể chống lạnh, nhưng một khi tay đổ mồ hôi bên trong găng, lại cảm thấy bí bách khó chịu.

Tựa như đặt hai tay vào lồng hấp bánh bao ở nhiệt độ thấp, hay như ếch bị luộc trong nước ấm vậy. Tóm lại, gần như chẳng có chút thông thoáng nào, trải nghiệm vô cùng tệ.

Vừa giải thoát đôi tay, cảm nhận không khí trong lành bên ngoài, Malashenko vừa trở lại ngồi cạnh chiếc xe thì vô tình thấy Đại úy Varosha đang trò chuyện cùng một người lính già có bộ râu quai nón, lưng còn đeo khẩu súng bắn tỉa Mosin-Nagant hiếm thấy.

Người lính già râu quai nón này trông có vẻ lôi thôi lếch thếch, đoán chừng đã nửa năm không được tắm rửa sạch sẽ. Nhưng nhìn bề ngoài, y lại rất giống người mà Ioshkin vừa nhắc đến. Ôm lòng hiếu kỳ, Malashenko liền chuyển hướng bước tới.

Quyền dịch thuật và phát hành độc quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free.