Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Ma-la-shen-cô đang ngồi ở vị trí trưởng xe bên trong chiếc xe chỉ huy. Anh ta thử điều chỉnh bộ đàm trên tay phải, trong khi từ máy truyền tin vô tuyến cầm ở tay trái vọng ra một âm thanh nhiễu rè khàn khàn, dường như chưa thể thiết lập liên lạc hiệu quả.

“Anh có hoài niệm những ngày có người giúp anh điều chỉnh bộ đàm thật tốt không?”

Ma-la-shen-cô, người đang ngồi bên trong tháp pháo, sững sờ. Bàn tay phải đang hăng hái điều chỉnh nút tần số bộ đàm dừng lại. Bên ngoài tháp pháo, I-ốt-xkin vẫn đang hút thuốc và tiếp tục cất tiếng.

“Có lúc tôi nghĩ, nếu chiếc xe tăng của chúng ta vẫn giữ kíp lái năm người thì tốt biết mấy. Nếu vậy, Ni-cô-lai có lẽ đã không phải chết ở nhà ga.”

Bề ngoài nghe có vẻ như I-ốt-xkin cố ý nhắc đi nhắc lại một chuyện.

Nhưng thực tế, nỗi đau mất đi đồng đội đối với mỗi thành viên kíp lái số 177 đều như nhau. Nỗi thống khổ và sự trốn tránh không muốn gợi nhớ này không chỉ riêng Ma-la-shen-cô phải gánh chịu.

Sau khi trở lại thành phố đầy ắp những ký ức đau buồn này, I-ốt-xkin dường như càng thêm đa sầu đa cảm, cuối cùng lại thẫn thờ không làm gì. Nhiều lần, anh ta không hề nhận ra tiếng bước chân của Ma-la-shen-cô từ phía sau đi tới, cho đến khi bị Ma-la-shen-cô vỗ vào vai khiến cả người giật bắn mình.

Mặc dù khi được hỏi nguyên nhân, anh ta thường né tránh, nhưng ánh mắt I-ốt-xkin lại không thể nói dối theo ý muốn của bản thân.

Ma-la-shen-cô biết I-ốt-xkin đang nghĩ gì, nhưng đồng thời, nỗi thương cảm này cũng bất tri bất giác lây sang Ma-la-shen-cô, không thể bị ý thức chủ quan của anh ta thao túng hay lẩn tránh.

Lòng người vốn là khối thịt, dù là trái tim anh hùng cũng không phải sắt đá, không hề cảm xúc.

I-ốt-xkin vô tình hay cố ý buột miệng nói vậy, khiến Ma-la-shen-cô đang làm việc cũng phải dừng tay và chìm vào hồi ức.

“Lý tưởng ư? Tôi... tôi chưa từng nghĩ đến những điều như vậy, đồng chí trưởng xe. Tôi chỉ muốn sau khi chiến tranh kết thúc sẽ về nhà chăm sóc vợ con thật tốt, bởi vì cuộc chiến này tôi đã bỏ lỡ họ quá nhiều. Tôi muốn con mình lớn lên trong một gia đình có đủ cha mẹ. Đó đại khái chính là lý tưởng của tôi.”

“Đề bạt tôi làm trưởng xe? Để tôi một mình chỉ huy một chiếc xe tăng? Cái này... tôi có thể làm được sao, đồng chí trưởng xe?”

“Đi đi! Đi mau lên! Đừng để ai cũng không thoát được!”

Từng thước phim tua nhanh cứ thế lướt qua trong tâm trí đang nhắm nghiền của Ma-la-shen-cô. Ni-cô-lai vẫn vẹn nguyên và rõ ràng trong từng chi tiết ký ức của anh. Nhưng linh hồn tê dại vì thương tích khắp mình, rốt cuộc cũng không còn nhớ nổi cái cảm giác tan nát cõi lòng ban đầu có mùi vị như thế nào.

“Là lỗi của tôi, tôi đã không để cậu ấy đi chỉ huy một chiếc xe tăng, việc đổi xe chỉ là điều kiện thứ yếu...”

I-ốt-xkin ngồi bên ngoài tháp pháo không đáp lời ngay. Thay vào đó, anh ta ngậm điếu thuốc, nghiêng đầu ngẩng nhìn chân trời xa xăm, nơi bầu trời Xta-lin-grát ngập khói đặc đến nay vẫn không thấy được vầng thái dương rạng rỡ dưới nền trời xanh.

“Anh đã báo tin Ni-cô-lai cho gia đình cậu ấy chưa?”

Nắp tháp pháo đang mở hướng ra ngoài. Ma-la-shen-cô ngồi bên trong tháp pháo có thể thấy I-ốt-xkin đang ngồi cạnh, khi hỏi những lời này, trên mặt anh ta lộ ra một tia thương cảm và xúc động khó nhận ra, như thể chính việc nói ra những lời này cũng khiến anh ta cảm thấy bất an và nhói đau.

“Tôi không biết. Chuyện này giao cho đồng chí chính ủy giải quyết đi. Trong chuyện này, anh ấy chuyên nghiệp hơn anh và tôi nhiều. Tôi nghĩ chúng ta cũng không có dũng khí nói ra sự thật...”

Tựa lưng vào lớp giáp sau, Ma-la-shen-cô bừng tỉnh khỏi dòng suy tư và một lần nữa lấy lại tinh thần.

Kẻ chìm đắm trong hồi ức quá khứ sẽ không thể bước tới tương lai. Ma-la-shen-cô vô cùng rõ ràng về điều này.

Người đã khuất vĩnh viễn không thể sống lại. Người sống phải mang theo hồi ức bi thương cùng trách nhiệm và sự kế thừa để lại, tiếp tục vững bước tiến về phía trước. Tôn trọng người đã mất thật ra đơn giản là vậy.

Bíp – xì xì xì –

Liên tục điều chỉnh bộ đàm trên tay, Ma-la-shen-cô cuối cùng cũng tìm được một kênh phù hợp. Xác nhận kết nối không sai, anh ta liền ấn nút đàm thoại trên máy truyền tin cầm tay, đưa lên miệng và cất tiếng.

“Gấu Vàng gọi, có nghe rõ không? Xin trả lời.”

Âm thanh nhiễu rè từ máy truyền tin vô tuyến kéo dài một lúc. Chờ đợi có chút sốt ruột, Ma-la-shen-cô tưởng mình đã điều sai kênh, đang định đưa tay ra chỉnh lại bảng điều khiển một chút, thì từ loa máy truyền tin cầm tay đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc.

“Nghe rất rõ ràng, đây là Hang Gấu. Bên các anh tình hình thế nào rồi?”

Dù cách xa không thấy mặt đối phương, Ma-la-shen-cô cũng có thể xác định rằng người đang nói chuyện với mình chính là chính ủy Pê-trốp, người ở lại lữ bộ phía sau chịu trách nhiệm thống nhất điều phối toàn bộ công việc.

Một lần nữa nghe được giọng nói quen thuộc của đồng chí chính ủy, Ma-la-shen-cô vừa hoàn thành một trận chiến không kìm được niềm vui mừng. Sau mỗi trận chiến, vẫn còn sống và được nghe những giọng nói quen thuộc ấy, cũng được coi là phần thưởng tốt nhất cho chiến thắng.

“Bên chúng tôi mọi thứ tiến triển thuận lợi, mục tiêu tiến quân dự kiến đã hoàn thành, nơi này bây giờ thuộc về chúng tôi. Nếu không có vấn đề gì, tôi định tiếp tục dẫn quân tiến lên. Tôi cảm thấy lữ đoàn chúng ta có hy vọng sẽ là đơn vị đầu tiên đạp đ�� gã Pau-lút người phương Tây đó, đây chính là vinh dự lớn lao.”

“À, suýt nữa quên mất. La-vri-nen-cô và Cuốc-ba-lốp mỗi người thế nào rồi? Anh có liên lạc với họ chưa?”

Cùng với chiến sự không ngừng thuận lợi tiến triển, lữ bộ tiền tuyến của Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1, bây giờ đã có thể đặt ở vị trí cách đơn vị tấn công chỉ vài cây số. Hơn nữa, theo đà tiến quân thuận lợi không ngừng của đơn vị, lữ bộ vẫn còn thỉnh thoảng thay đổi vị trí để bắt kịp tiến độ.

Trận chiến đã đến nước này, không cần phải lo lắng những tàn quân Đức đang thoi thóp có thể phản công nữa. Trên bầu trời, "ruồi Đức" (ám chỉ máy bay Đức) cũng đã bị các đơn vị không quân tiêm kích Liên Xô nắm giữ ưu thế, ép thành một đội du kích lơ lửng không cố định.

Trong tình huống ưu thế trên bộ hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay, việc đặt lữ bộ ở vị trí gần tiền tuyến như vậy cũng dễ hiểu. Đây là quyết định chung được Ma-la-shen-cô, chính ủy Pê-trốp cùng ban lãnh đạo lữ bộ thảo luận và đưa ra.

Việc thiết lập lữ bộ ở phía trước còn có một lợi thế khác.

Máy bộ đàm công suất lớn chuyên dụng của xe chỉ huy Ma-la-shen-cô, nhờ vậy có thể trực tiếp liên lạc với chính ủy Pê-trốp ở phía sau. Phương thức liên lạc tức thời, hiệu quả cao này tốt hơn nhiều so với bộ đàm rườm rà, tuy nhiên, nhược điểm là tín hiệu đôi khi không tốt hoặc vượt quá phạm vi liên lạc.

Điều này thường xuyên xảy ra ở một thành phố Xta-lin-grát hoang tàn, đổ nát với địa hình phức tạp và khó lường.

Bên này, Ma-la-shen-cô cầm máy truyền tin không phải chờ đợi quá lâu, giọng nói của chính ủy Pê-trốp ở đầu dây bên kia nhanh chóng vang lên lần nữa.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.