Malashenko chỉ biết được những điều này khi ngồi vào bàn ăn tối, từ lời kể không dứt của Natalia.

Hóa ra, cách đây không lâu, Natalia từng theo đoàn ca múa đến Stalingrad, tiến ra tiền tuyến biểu diễn động viên, khích lệ sĩ khí các chiến sĩ Hồng Quân đang chiến đấu dũng cảm trong cảnh tuyệt vọng.

Dựa vào thời điểm Natalia hồi tưởng, khi ấy đúng lúc hắn phụng mệnh đồng chí lão Chu rời Stalingrad, đến vùng ngoại ô phía bắc xây dựng Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất mới thành lập, vừa vặn vô tình lướt qua người vợ xinh đẹp của mình.

Khi ấy, cục diện ở Stalingrad vẫn chưa xoay chuyển, Tập đoàn quân số 6 vẫn dốc toàn lực gia tăng đợt tổng tấn công cuối cùng vào khu vực trung tâm thành phố, thậm chí có lần suýt chút nữa chọc thủng phòng tuyến Hồng Quân, tiến thẳng đến bờ sông Volga.

Đội biểu diễn động viên của Đoàn ca múa Cờ Đỏ nơi Natalia công tác, có thể nói rằng, đã diễn ra trên chiến trường trong màn pháo lửa bay tán loạn giữa ban ngày.

"Đồng chí Leonid đã đưa chúng tôi qua sông vào ban đêm. Đó là một con thuyền chở hàng nhỏ, trên thuyền mọi người đều thấy xác chết trôi nổi trên mặt sông, thậm chí còn có những ván gỗ cháy dở. Chúng tôi thấy từ xa, nước sông thậm chí đang bốc cháy, chiếu sáng gần nửa bầu trời đêm, mãi đến sau này mới biết, đó là những con thuyền chở dầu bị quân Đức đánh chìm trên sông, khiến xăng dầu nổi trên mặt nước bốc cháy."

Nghe đến đây, Malashenko không bận tâm đến những chi tiết mà Natalia miêu tả, bởi vì hắn đã sớm tận mắt chứng kiến tất cả.

Điều khiến Malashenko cau mày khó chịu, thậm chí có chút nổi giận chính là: Bản thân hắn ở tiền tuyến đánh sống đánh chết, ngay cả mạng sống cũng không hề màng đến, vậy tại sao vị hôn thê của mình cũng phải đi ra tiền tuyến?

Lòng người gần như đều có một mặt ích kỷ, rất nhiều lúc không phải là không có, chẳng qua là tạm thời chưa phát hiện ra.

Cho dù là trong bối cảnh thời đại đặc thù được tỏa sáng rực rỡ bởi ánh sáng của chủ nghĩa cộng sản, Malashenko tự hỏi bản thân vẫn là người có tư cách được hưởng đặc quyền. Chỉ dựa vào vô số chiến công hiển hách mà hắn đã tích lũy dưới chân bằng đầu và thi thể quân Đức, hắn dựa vào điều gì mà không thể được hưởng đặc quyền?!

Cụ thể là loại đặc quyền gì đây?

Malashenko chỉ hy vọng Natalia có thể ở hậu phương vững chắc và bình yên mà hắn đã dùng tính mạng để bảo vệ, có những ngày tháng an tâm, được ăn no mặc ấm, không lo cơm áo. Chỉ cần đặc quyền như vậy đã là quá đủ rồi.

"Ngày mai... Ngày mai ta sẽ đến Lubyanka tìm Malokov hỏi cho ra lẽ. Ta muốn biết rốt cuộc là ai đã ra cái lệnh đáng chết kia để em đi Stalingrad! Chỉ mình ta ở tiền tuyến liều mạng còn chưa đủ, tại sao ngay cả người yêu của ta cũng phải đến một nơi như vậy để mạo hiểm tính mạng!?"

Natalia không nhớ rõ trong những ký ức tươi đẹp của mình có quá nhiều cảnh Malashenko nổi giận, thậm chí cô còn quên lần gần nhất Malashenko nổi giận với mình cụ thể là khi nào.

Hơi kinh hoảng, Natalia không hiểu vì sao người yêu mình đột nhiên nổi giận, chỉ muốn nhanh chóng làm rõ sự thật để mau chóng xoa dịu mọi chuyện.

"Là em chủ động muốn đi, thân yêu, không phải bất kỳ ai khác yêu cầu."

"Em thật sự rất muốn đến tận mắt nhìn anh, chỉ cần có thể xác nhận anh không sao là được rồi."

"Đồng chí Leonid đã khuyên em, anh ấy nói với thân phận của anh, không nên để em đi. Em là người thân của một anh hùng cần được bảo vệ và chăm sóc."

"Nhưng cuối cùng em vẫn cố ý muốn đi, họ cũng không khuyên được, cũng không ngăn cản nổi em."

"Khi em thực sự đến Stalingrad, em phát hiện mọi thứ đều hoàn toàn khác với những gì em tưởng tượng."

"Ở đó, đất đai vẫn đang bốc cháy, thành phố là một vùng phế tích, chỉ cần hít thở không khí nơi đó thôi là rất nhiều nữ đồng chí đã nôn mửa không ngừng."

"Các chiến sĩ đang dùng ánh mắt vô cùng mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng gượng tinh thần nhìn chúng tôi. Buổi biểu diễn được tiến hành trong một vùng phế tích, mọi người đều nói có thể từ trong đôi mắt các chiến sĩ thấy được hy vọng, hy vọng chiến thắng. Chúng tôi biểu diễn rất thuận lợi, chúng tôi hát những bài dân ca, biểu diễn những điệu múa tập thể được hoan nghênh, còn hợp xướng những bài quân ca mà các chiến sĩ thích nghe nhất!"

"Thấy được nụ cười của họ, em cảm thấy tất cả điều này đều có ý nghĩa! Thân yêu! Chúng ta cũng đã làm được những gì nằm trong khả năng của mình, đây chẳng lẽ không phải là một điều tốt sao?"

Nhìn đôi mắt tràn đầy hy vọng và khát khao được khẳng định của Natalia, Malashenko đang cầm dao ăn vẫn còn đang gạt miếng thịt trên đĩa chợt dừng động tác. Natalia không nghi ngờ gì nữa, đã hỏi một câu hỏi mà đối với Malashenko, khó trả lời hơn bất cứ điều gì khác, không có câu thứ hai sánh bằng.

Gió rét tiêu điều thổi vù vù bên ngoài cửa sổ đã đóng chặt từ lâu. Ngồi trước bàn ăn, ngẩng đầu nhìn lấm tấm tinh quang trong bầu trời đêm, Malashenko rốt cuộc chậm rãi mở miệng.

"Ta không phản đối em làm những điều em thích, Natalia, nhưng từ nay về sau, ta hy vọng em có thể cố gắng ít ra tiền tuyến, bao gồm cả việc biểu diễn động viên."

"Bọn phát xít Đức Quốc xã tàn bạo, hung ác đó, đã làm những điều khiến người ta căm phẫn trong các trại tập trung, những điều đáng ghét đến mức có thể biến địa ngục trần gian thành hiện thực ngay tại thế giới này. Yêu cầu của ta không nhiều, ta chỉ hy vọng em có thể ở hậu phương an toàn không việc gì. Đây là yêu cầu duy nhất của ta, chỉ có vậy thôi."

Bữa ăn tối ngắn ngủi đến đây kết thúc. Với cái bụng chỉ lưng lửng, Malashenko không cảm thấy đói. Cảm giác trong cơ thể lúc này so với tất cả những gì hắn từng phải chịu đựng ở Stalingrad, chỉ như một bữa ăn sáng.

Trong lòng tâm sự ngổn ngang, Malashenko đứng trên ban công hành lang hút thuốc thật lâu, hút đến mức tàn thuốc dưới chân đã kết thành một vòng trên chiếc bàn nhỏ.

Khi Natalia cầm chiếc áo khoác gió Malashenko tiện tay đặt trên giường, đi đến sau lưng, nhẹ nhàng nhón chân lên khoác nhẹ lên lưng bạn đời mình.

Không nói gì, Malashenko khẽ thở dài một tiếng, lúc này mới nắm lấy tay Natalia, ôm người bạn đời vào lòng, nhẹ nhàng cúi đầu xuống cảm nhận mái tóc ngắn mềm mại bay trong gió. Hít sâu một hơi, Malashenko vẫn không muốn để chuyện đáng sợ kia có dù chỉ một tia hy vọng xảy ra.

"Đừng thử lại đi ra tiền tuyến tìm ta, ta làm tất cả cũng là vì em, để em có thể an ổn sống dưới bầu trời yên bình này, không bị ngọn lửa chiến tranh quấy nhiễu và tàn phá."

"Ta đã hứa với em điều gì thì nhất định sẽ làm được, giống như khi chúng ta còn bé vậy.

"Cho dù thi thể chồng chất thành núi, máu tươi chảy thành sông tạo nên địa ngục, ta cũng sẽ sống sót bò ra từ vũng máu để trở về bên cạnh em. Bọn Đức không thể tạo ra vũ khí giết chết ta. Nhìn đây này, đây chính là bằng chứng cho những lời ta nói, đây là vinh dự cao nhất được đổi lấy bằng đầu của những tay sai Đức Quốc xã đó."

Tình cảm tâm đầu ý hợp giữa hai người khiến Natalia vẫn đang trong vòng tay hắn ngẩng đầu lên, liếc mắt một cái đã thấy được bằng chứng Malashenko vừa nói. Đó là một chiếc huân chương hình ngôi sao màu vàng rực rỡ phản chiếu dưới ánh trăng.

Hắn không tiếp tục ôm nàng để trả lời, mà chỉ giống như đang vuốt ve khuôn mặt người bạn đời, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc huân chương hình ngôi sao lấp lánh ánh vàng kia.

Natalia, người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng địa ngục trần gian kia, đã không còn là cô gái nhỏ bé chỉ biết bảo vệ thế giới nhỏ bé và những nguyện vọng thầm kín của mình nữa. Nàng biết chiếc huân chương rạng rỡ này rốt cuộc ý vị như thế nào.

Đôi tình nhân nép mình bên cửa sổ ban công cũng không nói thêm lời nào. Khoảnh khắc yên lặng và đoàn tụ này thực sự quá đỗi khó khăn mới có được, đáng giá để trân trọng gấp bội từng giây phút chậm rãi trôi qua trong cuộc đời.

Để ghi nhớ điều họ biết rõ có thể chia lìa bất cứ lúc nào trong chiến tranh, nhưng giữa hai người lại chẳng ai muốn nói ra hay đối mặt với sự ấm áp mà họ đang cảm nhận.

Bản dịch này là một phần của bộ sưu tập độc quyền từ truyen.free.