Khoảng thời gian nép vào lòng Natalia luôn ngắn ngủi, song chỉ vào lúc này, Malashenko uy phong lẫm liệt trên chiến trường, mới có thể vô tư bộc lộ nét mệt mỏi mà b���y lâu nay y vẫn che giấu, tận hưởng những giây phút bình yên hiếm có này.

Quả như lời Vatutin đã nói với Malashenko và đoàn người của y, Malashenko nắm trong tay nửa tháng nghỉ phép, quả thực không chỉ có việc riêng phải làm.

Sau khi hẹn gặp vào ngày hôm sau, Malokov mang đến cho Malashenko một phong thư...

Theo lời Malokov, phong thư này ban đầu sẽ được gửi đến Stalingrad.

Nhưng vì Malokov tự biết rõ Malashenko đã trở về Moscow nghỉ phép, nên đã thông qua mạng lưới quan hệ nội bộ của Bộ Nội vụ – cơ quan có quyền lực vô biên trên đất Liên Xô – chặn lại phong thư mà đáng lẽ sẽ "quá hạn và vô hiệu" vì bị gửi sai địa chỉ này. Quả thật, nếu không, Malashenko ắt hẳn phải cảm tạ Malokov.

"Không một chữ nào... Không người gửi, không người nhận, nếu phong thư này thật sự đến Stalingrad, làm sao nó có thể đến tay ta được?"

Malokov khẽ lắc ly rượu trong tay, cười một cách bí ẩn, ra hiệu Malashenko trước cụng ly với mình, sau đó mới tiết lộ câu trả lời như một phần thưởng cho Malashenko.

Chứng kiến cảnh này, Malashenko cũng bật cười, rồi lập tức nhấc chén rượu trên bàn, nhẹ nhàng chạm vào chén của Malokov, tạo thành một tiếng vang nhỏ.

"Hãy sẵn sàng lắng nghe thật kỹ, bởi vì tiếp theo ta sẽ cho ngươi biết vài "bí mật" mà ngươi hoàn toàn không thể nào hay biết."

Trước "lệnh" của Malokov, Malashenko làm theo một cách tỉ mỉ, trưng ra vẻ mặt ham học hỏi, vô cùng nghiêm túc lắng nghe, và bắt đầu cẩn thận nhìn chằm chằm lão Thiết đang ở trước mặt.

"Ngươi hẳn đã đoán hoặc nhận ra vài manh mối, bọn Đức đã chú ý đến ngươi từ rất lâu rồi. Hiện giờ, ngươi là một nhân vật lớn nổi danh trong danh sách của bọn Đức."

"Dù ta không ra chiến trường, huynh đệ à, nhưng ngươi nhất định phải nghe ta một lời khuyên: Trên chiến trường, bất luận lúc nào cũng đừng để bị đám Đức ấy bắt được! Nếu là ta, ta thà giữ lại quả lựu đạn cuối cùng cho mình, chứ quyết không rơi vào tay bọn Đức ấy."

"Ngươi khó mà tưởng tượng bọn tạp chủng ấy đã căm hận ngươi đến mức nào... Không hề nói quá lời đâu, nếu ngươi bị chúng bắt sống làm tù binh, da ngươi sẽ bị lột ra, treo trước cổng trại tập trung làm màn cửa; thịt xương ngươi sẽ bị lóc ra cho chó ăn; xương cốt sẽ bị đập nát, trộn vào bê tông để xây lô cốt. Bọn Đức căm hận ngươi đến mức ấy đấy."

Nói tới đây, Malokov cầm ly rượu trong tay khẽ khựng lại, dường như đang suy tính điều gì, chẳng hạn như liệu có nên tiết lộ một vài tin tức cơ mật đặc biệt cho Malashenko hay không.

"Thôi kệ, đằng nào đây cũng là nhà ta, hơn nữa y còn là anh hùng Liên Xô được đích thân đồng chí Stalin đề danh. Nếu ngay cả y mà ta cũng không thể tin tưởng, thì còn ai đáng tin nữa đây?"

Y mở chai rượu, tự mình rót đầy ly, đồng thời tiện thể ợ một tiếng.

Sau ba tuần rượu và đủ món ăn, Malokov hiển nhiên đã hơi ngà ngà say, nhưng ý thức vẫn còn minh mẫn, chưa đến mức nói nhảm. Một khuôn mặt ửng đỏ ngay sau đó lại nghiêm nghị hướng Malashenko mở lời.

"Ba tháng trước, thành phố Moscow luôn có tín hiệu sóng điện truyền ra vào những khoảng thời gian không cố định."

"Chúng ta đã liên lạc với các đồng chí quản lý sóng vô tuyến, họ nói rằng sóng điện này không hề có hồ sơ tại chỗ họ, không thuộc bất kỳ cơ quan hay đơn vị nào trong danh sách đăng ký, đây là sóng điện đen. Đồng chí Beria lập tức ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, đích thân sắp xếp phương án hành động, trực tiếp chỉ huy, sau ba ngày cuối cùng đã bắt được tên khốn nạn chạy loạn khắp nơi trong thành Moscow ấy..."

"Chết tiệt! Ai có thể ngờ một giáo viên trẻ người Moscow gốc lại bị bọn Đức mua chuộc chứ? Ta thực sự muốn biết rốt cuộc bọn Đức đã liên lạc với hắn thế nào, và moi được đường dây này ra sao."

Malashenko đang chuyên tâm nghe câu chuyện, chợt nảy ra một vấn đề, liền buột miệng thốt ra không chút suy nghĩ.

"Có ý gì vậy? Chẳng lẽ các ông không thẩm vấn hắn sao? Hay là hắn ta cứng miệng đến mức không khai báo bất cứ điều gì? Sao có thể chứ? Các ông là Bộ Nội vụ mà."

Trong mắt Malashenko, Bộ Nội vụ được xếp vào hàng những cơ quan đặc biệt có quyền thế ngút trời, không gì không thể trên lãnh thổ Liên Xô, đặc biệt là trong lĩnh vực thẩm vấn, đây đơn giản là mạnh nhất toàn Liên Xô.

Câu nói "Vào nhà lao Bộ Nội vụ không chết cũng lột da" không phải là đùa. Malashenko không cách nào tưởng tượng có bao nhiêu hán tử kiên cường đến mấy mà vào nơi này rồi vẫn có thể đứng vững, giữ kín miệng, đặc biệt là đối với một kẻ phản bội bị mua chuộc.

"Phải, ngươi nói đúng, nhưng đây cũng chính là vấn đề."

"Sau khi bắt được hắn, chúng ta lập tức chuẩn bị thẩm vấn, nhưng ai ngờ tên khốn nạn này lại giấu thuốc trong miệng, dán dưới lưỡi và cắn chặt! Lúc ấy chúng ta chỉ lo lục soát người, không để ý đến việc banh miệng hắn ra nhìn vào bên trong."

"Không ai biết hắn ta đã cắn thuốc nát lúc nào, khi bác sĩ chạy đến, đã không cứu được nữa rồi. Loại thuốc đó tên là gì nhỉ...? Ừm, gọi là gì ấy nhỉ? À, potassium, chắc là vậy, nghe nói là một loại kịch độc vô cùng lợi hại."

Phải, xem ra lão huynh này cũng biết rằng việc bị bắt chắc chắn là đường chết. Kẻ dám ngậm thứ potassium này trong miệng không ai không phải tử sĩ.

Malashenko lắc đầu, thầm chửi rủa trong lòng, y nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, rồi lại tự rót đầy nửa chén rượu. Malashenko không mở miệng, vì y biết Malokov còn có chuyện muốn nói tiếp.

"Nhưng may mắn là chúng ta đã tìm thấy một cuốn sổ nhỏ trên người hắn. Bên trong là những tin tức các loại do hắn viết tay. Có người phỏng đoán có thể tên khốn nạn này không phải là gián điệp chuyên nghiệp, chưa từng được huấn luyện đặc biệt, đầu óc không linh hoạt, dễ quên chuyện, nên mới ngu ngốc ghi mọi thứ vào cuốn sổ như vậy, ai biết có thật hay không."

Ngẩng đầu lên, Malokov một hơi dốc cạn hơn nửa ly rượu trong chén. Miệng y nồng nặc mùi rượu, y đặt mạnh ly xuống bàn, tạo thành một tiếng "ba". Y không rót rượu nữa mà lại với vẻ mặt thần bí, khẽ khều Malashenko.

"Ngươi thử đoán xem trong cuốn sổ đó viết những gì?"

Malashenko sững sờ một chút.

"... Làm sao ta biết được?"

"Ừm... ngươi nên thử đoán xem. Nếu không thì mất hết ý nghĩa rồi..."

Malokov lại ngồi phịch xuống ghế, tùy ý khoát tay tỏ vẻ chán nản, nhưng lời đã đến khóe miệng thì vẫn không ngừng lại nửa chữ.

"Trong cuốn sổ đó chủ yếu là một vài tin tức thứ yếu về các cơ quan quân chính. Với thân phận của hắn, y không thể có được tin tức nào đáng giá lắm. Nhưng điều thú vị là trong cuốn sổ nhỏ ấy, lại có đến bảy trang giấy toàn viết về ngươi."

"Nhà ngươi hiện giờ ở đâu, sinh ra lúc nào, vị hôn thê tên là gì, học tiểu học ở đâu, khi nào gia nhập đảng, tất cả đều được viết rõ ràng! Chúng ta còn đặc biệt tìm hồ sơ để đối chiếu, ai ngờ không sai lệch chút nào, viết hoàn toàn chính xác! Ngươi nói chuyện này có phải quá lạ lùng không?"

Nguồn gốc bản dịch chuẩn xác này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.