Phu Tử trông có vẻ nghèo khó và già nua, nhưng đôi mắt ông lại sáng đến lạ thường. Đôi mắt ấy dường như nhìn thấu mọi nỗi tang thương của nhân gian.

Ông bước chậm rãi đến một bàn đang dùng bữa, nhìn thẳng Lão Đồng nói: “Chưởng quỹ, cho ta một hai, à... hai lượng rượu gạo, thêm chút lạc rang nữa.”

Ông vén tay áo lên, để lộ cánh tay dính mực, rồi mở lòng bàn tay, đặt mười văn tiền đồng lên bàn.

“Lão tiên sinh, giờ hai lượng rượu phải mười hai đồng tiền ạ...”

Người phụ nữ trẻ buông đứa bé trong tay ra, đứng dậy dùng tạp dề lau lau tay, có chút ngượng ngùng nói.

“À, là giá cả lại tăng rồi sao?”

Trần Phu Tử nghi hoặc một lát, rồi chợt hiểu ra. Ông lại lấy ra thêm hai đồng tiền.

“Đúng vậy ạ, trong thành lương thực mỗi ngày một giá khác, e rằng phải đợi đến khi vụ mùa mới ra thị trường thì giá cả này mới giảm được!”

Người phụ nữ trẻ vén lọn tóc mai ra sau tai, rồi định bước tới nhận số tiền đó.

Đúng lúc này, Lão Đồng đang say đến mức thần trí có chút mơ hồ, chợt từ trên ghế đứng dậy.

“Không cần không cần, làm sao có thể thu nhiều tiền của Phu Tử như vậy chứ...”

Lão Đồng lảo đảo vòng qua Chu Thành, một tay đẩy tay Phu Tử về.

“Con nhỏ này, sau này con sinh con trai còn phải đưa đến thư viện để theo Phu Tử đi học đấy chứ.”

Lão Đồng lẩm bẩm trong miệng không rõ ràng, rồi nắm lấy cái hồ lô bên hông Trần Phu Tử, lay lay cánh tay ông nói: ��Phu Tử, Lão Đồng ta hôm nay rất cao hứng, tiền rượu này ta miễn cho ông, dù sao ông cũng là khách quen của tửu quán ta mỗi ngày mà!”

Lão Đồng cực kỳ vui vẻ, rượu vào khiến ông có thêm mấy phần sức lực. Thân hình gầy gò của Phu Tử căn bản không thể chống lại sức của lão, rất nhanh liền bị đẩy đến bên cạnh tủ rượu.

Động tĩnh của hai người khiến Chu Diêm vô thức quay đầu nhìn sang.

“Trần Phu Tử!”

Chu Diêm có chút kinh ngạc, nhìn vị lão nho áo xanh kia, không khỏi bật thốt lên gọi.

“Ngươi là?”

Lúc này, Trần Phu Tử vẫn còn đang giằng co với Lão Đồng. Nghe thấy tiếng gọi tên mình từ một giọng nói trẻ tuổi, ông nghiêng đầu nhìn lại.

Chu Diêm hai tay chống trên bàn, khí huyết hùng hồn trong người bùng lên, nhanh chóng trấn áp cơn say chếnh choáng. Sau khi đầu óc tỉnh táo lại, hắn bước qua ghế dài, hai bước đi đến trước mặt Trần Phu Tử, chắp tay thi lễ nói: “Học sinh Chu Diêm của thư viện, bái kiến Trần Phu Tử!”

“Chu Diêm... a a a, là ngươi a!”

Trong đôi mắt sáng của Trần Phu Tử hiện lên một tia hồi ức, ông nhanh chóng ghép nối thiếu niên uy vũ bất phàm trước mắt với cái tên kia.

“Hôm qua tiếng mưa gió, hoa rơi biết bao nhiêu, ha ha ha, ta nhớ ra ngươi rồi!”

Trần Phu Tử đưa tay vuốt râu, giọng trong trẻo ngâm lên bài thơ mà Chu Diêm đã làm hồi còn ở thư viện.

Chu Diêm không nói gì thêm, chỉ khom người cúi đầu.

“Hơn nửa năm nay, ở thư viện lại rất ít thấy bóng dáng của ngươi.”

Trần Phu Tử nhíu mày, có chút không hiểu hỏi. Còn Lão Đồng, người đang giằng co với ông, thấy hai người quen biết nhau cũng biết ý buông tay Trần Phu Tử ra, quay vào sau tủ rượu rót rượu.

“Trong nhà xảy ra biến cố, việc học có lẽ sau này cũng không thể tiếp tục được nữa.”

Chu Diêm mấp máy môi, cân nhắc mở miệng.

“Ai nha, vậy thì thật đáng tiếc...”

Trần Phu Tử tay khẽ run rẩy, than nhẹ mở miệng. Ông chuyên giảng dạy sử sách Đại Càn cho học trò ở thư viện, và đối với Chu Diêm, người nổi danh Minh Hạc Thư Viện từ rất sớm nhờ hai bài thi từ, ký ức của ông vẫn còn mới mẻ.

“Phu Tử, có muốn ngồi lại ăn cùng một chút không?”

Lão Đồng đem hồ lô vỏ vàng đưa tới tay Trần Phu Tử, mở miệng mời.

“Không được không được...”

Trần Phu Tử lắc đầu như trống bỏi. Tính tình ông vốn lãnh đạm, ở thư viện cũng không mấy giao thiệp với ai khác. Ngày thường ông chỉ thích uống chút rượu nhạt, nhưng hôm nay đột nhiên gặp được Chu Diêm, tâm tình muốn trò chuyện lại dâng lên mấy phần.

Ông buộc hồ lô vào thắt lưng, do dự một vài lần rồi nhìn Chu Diêm hỏi: “Ta nhớ ngươi đã đỗ đồng sinh rồi phải không?”

“Là!”

Chu Diêm đứng dậy, lặng lẽ gật đầu.

“Ai, đọc sách nhiều năm như vậy, chợt từ bỏ cũng là đáng tiếc... Với tài học của ngươi, tham gia kỳ thi Hương ở Phủ Thành năm nay, cũng có nhiều khả năng đỗ cử nhân...”

Trần Phu Tử cảm thán nói, nhìn Chu Diêm với ánh mắt động viên. Nhiều năm như vậy, ở thư viện ông đã thấy nhiều kẻ tầm thường, nhưng người tài hoa xuất chúng lại hiếm hoi. Ông đã từng còn chuyên sao chép hai bài thơ Chu Diêm làm, cho nên trước việc hậu bối này từ bỏ việc học, ông càng cảm thấy tiếc nuối hơn cả.

Ông biết thế sự gian nan, rất nhiều người bận rộn cũng chỉ vì miếng ăn hai bữa, để no bụng. Nhưng nhìn Chu Diêm lúc này ăn mặc, cũng không giống người thiếu thốn tiền bạc. Nguyên do trong đó, ông cũng không tiện mở lời hỏi đến tận cùng. Lúc này, ông càng cảm khái hơn về việc trên con đường Văn Đạo, đã mất đi một người đồng hành...

Thấy Trần Phu Tử với ánh mắt sáng rực nhìn mình, Chu Diêm chắp tay tạ lỗi nói: “Để Phu Tử phải bận tâm rồi, thật sự là giờ đây thân bất do kỷ, không cách nào chuyên tâm vào việc học được nữa.”

“Cũng được, cũng được. Ngươi nếu có rảnh, giữa tháng chín, hãy đi Phủ Thành tham gia thi Hương đi, cũng coi như vẹn tròn bao năm vất vả và cố gắng...”

Trần Phu Tử khoát tay áo, có vẻ hơi chán nản. Ông từ trong tay áo lại lấy ra mười đồng tiền, đếm rồi xếp thành hàng đặt trên quầy.

“Các ngươi ăn đi, ta sẽ không quấy rầy...”

Ông nói dứt lời, liền chuẩn bị cáo từ.

Thấy Trần Phu Tử với vẻ mặt cô đơn, Chu Diêm có chút bị những lời ông vừa nói lay động. Đã từng, hắn cũng hướng tới việc được đọc đủ thi thư trong thư viện, rồi thi đỗ công danh. Chỉ là sau này hắn phát hiện, chỉ có học tập Võ Đạo mới có thể thành danh, không bị ai cản trở. Mà dù sao cũng đã chờ đợi năm năm ở thư viện, nếu kết thúc một cách đầu voi đuột chuột như vậy, hắn cũng có chút không cam tâm.

Thế là, Chu Diêm đưa tay, chắp tay thi lễ với bóng lưng Trần Phu Tử rồi nói: ��Đa tạ Phu Tử chỉ điểm, học sinh chắc chắn sẽ tham gia kỳ thi Hương năm nay.”

Trần Phu Tử vừa bước ra khỏi cửa tửu quán, nghe thấy lời Chu Diêm nói thì chậm rãi quay người lại. Ông tay xách cái hồ lô vỏ vàng giơ cao, bật cười lớn nói: “Vậy thì còn gì bằng, đến lúc đó, ngươi cứ đến Sơn Nam Thư Viện ở Phủ Thành tìm ta, ta sẽ bảo đảm cho ngươi.”

Vốn ông ít giao thiệp với người khác, thế nên mỗi lần thi Hương, ông đều được Minh Hạc Thư Viện phái đi dẫn học sinh tham gia. Lúc này, cái hồ lô vỏ vàng trong tay Trần Phu Tử, đã trải qua năm tháng thưởng thức, bề ngoài nhẵn bóng như ngọc, như được thoa dầu. Dây đỏ buộc chặt trên hồ lô cũng đã gần như hóa đen. Tại Trần Phu Tử cánh tay lắc lư bên dưới, hoàng bì hồ lô có chút lắc lư.

Trong lòng Chu Diêm cũng đúng vào lúc này dâng lên từng gợn sóng lăn tăn. Việc thiện vô tình của người ngoài, luôn khiến lòng người cảm động. Dứt khoát, cứ đi tham gia thi Hương một lần vậy, cũng coi như cho năm năm kinh nghiệm ở thư viện của mình một dấu chấm tròn trọn vẹn.

“Đa tạ Phu Tử, đến lúc đó học sinh chắc chắn đến đây quấy rầy.”

“Ha ha ha, tốt tốt tốt, ta tại Sơn Nam Thư Viện chờ ngươi.”

Trần Phu Tử cười sảng khoái, sau đó quay lưng đi, cũng không quay đầu lại mà biến mất vào con ngõ nhỏ.

“Đồng Chưởng Quỹ, tín vật này ông hãy cất kỹ, sau này nếu gặp phiền phức, ông cứ đi thành nam tìm Bạch Hổ bang, báo lên tên của ta, tự nhiên sẽ có người thay ông ra tay.”

Lão Đồng và gia đình ra sức giữ lại, họ lưu luyến không rời đi đến tận trước xe ngựa của Chu Diêm.

“Cái này, Chu Thiếu Gia, trước kia ta cũng đã từng nói muốn chia ba thành lợi nhuận của tửu quán này cho cậu... Cậu từ chối không nhận đã là đại ân với lão già này rồi, còn ngọc bội kia...”

“Đồng Chưởng Quỹ cứ giữ lấy đi, cái này giữ lại cũng chỉ là một vật kỷ niệm thôi mà, phải không?”

“Ai... Chu Thiếu Gia, ngài đúng là người tốt mà!”

Lão Đồng say rượu, tay kéo Chu Diêm không nỡ buông ra.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, hãy trân trọng công sức của họ.