Hơi thở cổ xưa từ vết nứt không gian trào ra, không chỉ mang theo cái lạnh buốt thấu xương mà còn là một áp lực vô hình, đè nặng lên vạn vật. Nó không phải là sự hủy diệt cuồng bạo của ma khí, mà là một sự tồn tại tĩnh lặng nhưng tuyệt đối, như thể thời gian đã ngừng lại, và mọi thứ trong không gian này đều bị đóng băng bởi một sức mạnh đã ngủ vùi qua vô số kỷ nguyên. Vết nứt đen kịt xoáy tròn, hút lấy ánh sáng, khiến những ngọn lửa ma khí lập lòe xung quanh cũng phải co rút lại, run rẩy như những linh hồn sợ hãi. Mùi cổ xưa khó tả, mùi của đất chết, của sự mục ruỗng ngàn năm, và của một thứ năng lượng không thuộc về thế gian này, giờ đây càng lúc càng nồng nặc, như một lớp màn vô hình bao phủ toàn bộ cứ điểm Thiên Nhai Quan. Tiếng gió rít ghê rợn hòa lẫn với những tiếng thì thầm không rõ nghĩa, như hàng ngàn linh hồn đang bị giam cầm trong vực sâu thăm thẳm của thời gian, cố gắng thoát ra, tạo nên một bản giao hưởng rợn người của sự hỗn loạn và tuyệt vọng.

Lục Trường Sinh đứng vững, đôi mắt đen láy như hai hố sâu nuốt chửng mọi ánh sáng, chăm chú quan sát vết nứt. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển tự nhiên, một luồng ánh sáng xám tro thuần khiết bao quanh hắn, tạo thành một lá chắn vô hình, đẩy lùi luồng hơi thở lạnh lẽo đang cố gắng xâm thực. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn của không gian, nhưng sâu hơn là một loại trật tự cổ xưa bị phá vỡ, một sự cân bằng bị xé toạc, để lộ ra một khe hở đến một nơi mà tri thức của Cửu Thiên Linh Giới chưa từng chạm tới. Hắn cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, không phải là khao khát sức mạnh, mà là sự tò mò của một đạo giả, muốn hiểu rõ bản chất của cái gọi là "đại thế" mà hắn đang đối mặt.

"Luồng khí tức này... không phải ma khí." Giọng Lục Trường Sinh trầm hơn bình thường, ẩn chứa một sự nghiêm trọng chưa từng thấy. Hắn không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày, thay vào đó là sự tập trung cao độ, gần như hòa mình vào cảnh tượng trước mắt. "Nó cổ xưa hơn, thuần túy hơn... như một mảnh vỡ của thời gian." Hắn cảm giác như mình đang đứng trước một cánh cửa bị lãng quên của vũ trụ, nơi chứa đựng những bí mật mà sự tồn tại của hắn chỉ là một hạt cát nhỏ bé.

Mộc Thanh Y, kiếm cổ trong tay nàng run rẩy không ngừng, kiếm ý thuần túy của nàng dường như cũng bị áp chế bởi thứ năng lượng cổ xưa này. Khuôn mặt nàng trắng bệch vì kinh hãi, nhưng đôi mắt phượng vẫn ánh lên vẻ kiên cường không chịu khuất phục. Nàng có thể cảm nhận được một mối đe dọa to lớn hơn bất kỳ ma vật hay ma pháp nào nàng từng đối mặt. Đây không còn là cuộc chiến sinh tử thông thường, mà là một sự đối đầu với một thứ gì đó vượt xa tầm hiểu biết của nàng. Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, một cảm giác mà nàng hiếm khi trải qua, nhưng nàng nhanh chóng gạt bỏ nó đi, thay vào đó là sự quyết tâm bảo vệ Lục Trường Sinh.

"Trường Sinh, áp lực này... Nguy hiểm hơn cả Hắc Phong Lão Tổ." Nàng nói, giọng nói vẫn giữ được sự sắc sảo, dứt khoát của một kiếm tu, nhưng không giấu nổi sự căng thẳng. Nàng biết, nếu không thể bảo vệ hắn, thì dù có mạnh đến đâu, bọn họ cũng không thể đối phó được với thứ tai ương tiềm tàng này.

Tiêu Hạo, dù run rẩy, nhưng đôi mắt láu lỉnh của hắn vẫn lóe lên sự cảnh giác và dũng cảm. Toàn thân hắn như đông cứng lại, như có hàng ngàn mũi kim châm vào linh hồn. Những phù lục trong tay hắn như muốn bốc cháy vì sức nóng của năng lượng, nhưng lại bị luồng lạnh buốt từ vết nứt áp chế đến mức không thể kích hoạt. Thế nhưng, hắn không lùi bước. Hắn biết, trong tình huống này, sự hoảng loạn chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Hắn nhanh chóng thủ sẵn vài tấm phù lục trấn ma, dù biết chúng có thể chẳng làm được gì nhiều trước thứ năng lượng này, nhưng đó là tất cả những gì hắn có thể làm.

"Lão đại, cứ để đó cho bọn đệ! Huynh mau xem vết nứt này là cái quỷ gì!" Tiêu Hạo hét lên, giọng hắn có chút run rẩy nhưng vẫn đầy kiên quyết. Hắn biết, Lục Trường Sinh là hy vọng duy nhất để giải quyết mối nguy hiểm này. Hắn tin tưởng vào khả năng của Lục Trường Sinh, tin tưởng vào con đường tu hành khác biệt mà Lục Trường Sinh đã chọn.

Trong khi ba người đang đối mặt với sự bí ẩn của vết nứt, những Ma Binh còn sót lại từ tuyến phòng thủ trước, vốn đã bị suy yếu bởi sự phá hủy của Huyết Tinh Ma Nguyên, bắt đầu lao vào tấn công. Tuy nhiên, chúng cũng bị ảnh hưởng bởi luồng hơi thở cổ xưa, thân thể trở nên chậm chạp, hành động hỗn loạn, ánh mắt đỏ ngầu không còn sự hung hãn mà thay vào đó là sự hoảng loạn nguyên thủy, như những con rối bị điều khiển bởi một sợi dây vô hình, lao vào cái chết mà không hề hay biết. Chúng gào thét những tiếng vô nghĩa, ma khí yếu ớt tỏa ra từ cơ thể chúng bị luồng hơi thở cổ xưa nuốt chửng, khiến chúng càng thêm mục ruỗng và tan rã. Đây là một cảnh tượng hỗn loạn, nơi ma khí và sức mạnh cổ xưa va chạm, tạo nên một sự biến dị kinh hoàng.

Lục Trường Sinh không để ý đến những Ma Binh đó. Tâm trí hắn đã hoàn toàn chìm đắm vào vết nứt không gian. Hắn cố gắng cảm ứng, không phải bằng thần thức thông thường, mà bằng đạo tâm thuần túy của Tàn Pháp Cổ Đạo. Hắn muốn chạm vào bản chất của nó, không phải để phá hủy, mà để hiểu. Hắn nhận ra, đây không phải là một vết nứt do Ma Quân Huyết Ảnh tạo ra, mà là một khe hở đã tồn tại từ lâu, bị che giấu bởi kết giới và được củng cố bởi Huyết Tinh Ma Nguyên. Ma Quân Huyết Ảnh không tạo ra nó, mà là lợi dụng nó. Điều này càng khiến hắn cảm thấy một sự nguy hiểm tiềm tàng lớn hơn.

***

Một tiếng gầm vang trời, xé toạc không gian u ám của Thiên Nhai Quan, át đi mọi âm thanh khác, kể cả tiếng rít của vết nứt không gian. Đó là tiếng gầm của sự giận dữ tột độ, của một kẻ bị chọc giận đến điên cuồng. Hắc Phong Lão Tổ xuất hiện, thân hình khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi lớp ma giáp gai góc đen kịt, đôi mắt đỏ rực như hai hòn lửa địa ngục. Mùi máu tanh và lưu huỳnh bốc lên nồng nặc từ hắn, xen lẫn mùi ma khí nồng đậm, tạo nên một luồng khí tức ngột ngạt, đè nén lên mọi thứ xung quanh. Hắn nhìn chằm chằm vào vết nứt không gian đang phun trào luồng hơi thở cổ xưa, rồi quay sang Lục Trường Sinh với vẻ căm hờn tột độ. Huyết Tinh Ma Nguyên là nguồn gốc sức mạnh của hắn, là thứ duy trì sự phong tỏa Thiên Nhai Quan, và giờ đây, nó đã bị phá hủy bởi một phàm nhân mà hắn khinh thường.

"Tiểu súc sinh! Dám phá hủy Huyết Tinh Ma Nguyên của lão tổ! Hôm nay ngươi phải chết!" Hắc Phong Lão Tổ rống giận, giọng nói khàn đặc, the thé, vang vọng khắp cứ điểm, mang theo một làn sóng ma khí cuồng bạo. Hắn không nói nhiều, trực tiếp phóng ra một luồng ma khí kinh thiên động địa, một luồng Huyết Ma Đao khí đỏ máu, sắc bén như một tia chớp tử vong, hướng thẳng về phía Lục Trường Sinh, không hề có chút kiêng dè hay giữ lại. Luồng Huyết Ma Đao khí này mang theo sức mạnh hủy diệt của một cường giả Ma đạo, đủ sức xé nát cả một ngọn núi.

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, không chút do dự, đồng loạt lao lên. Họ biết, Lục Trường Sinh đang ở thời khắc quan trọng nhất, không thể bị quấy rầy. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ hắn bằng mọi giá.

Mộc Thanh Y là người đầu tiên phản ứng. Nàng vung thanh kiếm cổ trong tay, một luồng kiếm quang xanh ngọc bùng lên, sáng rực như trăng rằm giữa đêm đen, xé toạc màn ma khí u ám. Kiếm pháp của nàng tinh diệu đến mức khó tin, mỗi đường kiếm đều mang theo kiếm ý thuần túy, cương liệt, như một con rồng xanh vờn mây, chặn đứng luồng Huyết Ma Đao khí. Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, tia lửa tóe ra rực rỡ, nhưng kiếm quang của nàng vẫn vững vàng, đẩy lùi một phần sức mạnh của Hắc Phong Lão Tổ.

"Ngươi đừng hòng động vào Trường Sinh!" Mộc Thanh Y quát lên, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy kiên quyết. Nàng lao tới, kiếm thế linh hoạt, tạo ra hàng ngàn đường kiếm ảnh, mỗi đường đều mang theo sát khí của một kiếm khách đỉnh cao. Nàng không cầu thắng, chỉ cầu cầm chân, tạo cơ hội cho Lục Trường Sinh.

Tiêu Hạo cũng không hề kém cạnh. Hắn biết mình không thể đối đầu trực diện với Hắc Phong Lão Tổ, nhưng hắn có chiến thuật của riêng mình. "Lão quỷ, tuổi già sức yếu rồi thì về nhà mà dưỡng lão đi!" Hắn cười khẩy, giọng điệu dí dỏm như thường lệ, nhưng trong ánh mắt lại đầy sự tập trung và nguy hiểm. Hắn vung tay, một xấp phù lục nổ tung, bắn ra vô số tia sáng ngũ sắc, xen lẫn những quả cầu lửa, băng giá, và những luồng điện. Những pháp bảo nhỏ bé nhưng tinh xảo của hắn được kích hoạt liên tục, tạo thành một làn sóng công kích hỗn loạn, từ xa gây rối và tìm sơ hở của Hắc Phong Lão Tổ.

Những phù lục của Tiêu Hạo không mang tính hủy diệt lớn, nhưng chúng cực kỳ khó chịu. Chúng không ngừng nổ tung, tạo ra khói mù, tiếng động chói tai, và những luồng năng lượng nhỏ nhưng dai dẳng, khiến Hắc Phong Lão Tổ phải phân tâm. Hắn còn ném ra những viên Linh Thạch Phá Ma, những vật phẩm nhỏ bé nhưng có khả năng ăn mòn ma khí, khiến lớp ma giáp của Hắc Phong Lão Tổ phát ra những tiếng xèo xèo khó chịu.

Hắc Phong Lão Tổ gầm lên một tiếng giận dữ. Hắn không ngờ hai kẻ yếu ớt này lại dám cản đường hắn, lại còn phối hợp ăn ý đến vậy. "Cút ngay!" Hắn vung cây quyền trượng xương xẩu trong tay, tạo ra một cơn lốc ma khí cuồng bạo, đẩy lùi cả Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo. Sức mạnh của hắn là chân chính, là sự tàn bạo thuần túy của Ma đạo. Cây quyền trượng va chạm với kiếm quang của Mộc Thanh Y, tạo ra một tiếng nổ lớn, khiến đất đá xung quanh rung chuyển.

Mộc Thanh Y bị đẩy lùi vài bước, cảm thấy khí huyết trong cơ thể cuồn cuộn. Nàng siết chặt thanh kiếm, đôi mắt ánh lên sự kiên cường. Tiêu Hạo cũng lăn lộn một vòng, nhưng nhanh chóng đứng dậy, tiếp tục ném ra phù lục và pháp bảo. Hắn biết, họ phải giữ vững phòng tuyến này.

Trận chiến trở nên ác liệt. Hắc Phong Lão Tổ, với vẻ ngoài gầy gò hốc hác, lại sở hữu một sức mạnh kinh người. Mỗi đòn tấn công của hắn đều mang theo ý chí hủy diệt, muốn nghiền nát mọi thứ. Nhưng Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, dù yếu thế hơn, lại phối hợp ăn ý đến kinh ngạc. Mộc Thanh Y dùng kiếm pháp để chặn đứng những đòn công kích chính di��n, tạo ra một bức tường kiếm quang vững chắc. Tiêu Hạo thì lợi dụng sự linh hoạt của mình, liên tục di chuyển, ném ra các loại phù lục, pháp bảo từ các góc độ khác nhau, quấy rối và tìm kiếm cơ hội phản công. Hắn thậm chí còn ném ra một quả cầu Linh Hỏa Phù, một loại phù lục đặc biệt có thể bám dính vào ma khí, khiến Hắc Phong Lão Tổ phải gầm gừ khó chịu.

Ánh sáng đỏ rực từ ma pháp của Hắc Phong Lão Tổ và kiếm quang xanh ngọc của Mộc Thanh Y va chạm không ngừng, tạo ra những tiếng nổ lớn, vang vọng khắp Thiên Nhai Quan. Bầu không khí căng thẳng tột độ, đầy rẫy sát khí và năng lượng hỗn loạn, nhưng Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo vẫn đứng vững, như hai lá chắn kiên cố trước cơn bão táp. Cả hai đều biết rằng, thời gian là vàng bạc. Mỗi giây phút họ cầm chân được Hắc Phong Lão Tổ, là thêm một giây Lục Trường Sinh có cơ hội giải quyết mối nguy hiểm lớn hơn.

***

Trong khi trận chiến giữa ba người diễn ra ác liệt, Lục Trường Sinh vẫn ngồi thiền định trước vết nứt không gian, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tiếng nổ vang trời hay luồng ma khí cuồng bạo. Tâm trí hắn giờ đây đã hoàn toàn hòa mình vào dòng chảy của Tàn Pháp Cổ Đạo, một luồng ánh sáng thuần khiết, xám tro, bao quanh thân thể hắn, dần dần lan tỏa, bao phủ lấy vết nứt không gian đen kịt. Cái lạnh buốt thấu xương từ vết nứt không thể xâm nhập vào hắn, mà ngược lại, dường như bị Tàn Pháp Cổ Đạo hấp thu và chuyển hóa, trở thành một phần của quá trình thanh lọc và ổn định.

Hắn không dùng sức mạnh để trấn áp, mà dùng sự thấu hiểu để dẫn dắt. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn của không gian, nhưng sâu hơn là một loại trật tự cổ xưa bị phá vỡ, một sự cân bằng bị xé toạc, để lộ ra một khe hở đến một nơi mà tri thức của Cửu Thiên Linh Giới chưa từng chạm tới. Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ giúp hắn thanh lọc, mà còn giúp hắn cảm ứng, giúp hắn kết nối với bản chất của vết nứt này. Hắn cảm thấy mình như đang lướt đi trên dòng chảy thời gian, chạm vào những mảnh vỡ ký ức xa xưa, của một kỷ nguyên đã bị lãng quên.

"Đây không chỉ là một vết nứt, mà là một cánh cửa..." Lục Trường Sinh thầm nhủ trong tâm trí, đạo tâm hắn vững như bàn thạch, nhưng cũng dâng lên một sự kinh ngạc sâu sắc. "Cánh cửa đến đâu? Và Ma Quân muốn gì từ nó?" Câu hỏi này vang vọng trong tâm trí hắn, không phải là sự sợ hãi, mà là sự thôi thúc của một đạo giả muốn khám phá chân lý. Hắn nhận ra, thứ năng lượng này không mang thuộc tính của ma, cũng không phải là linh khí. Nó là một loại năng lượng nguyên thủy hơn, một thứ quyền năng thuần túy, như thể một mảnh vỡ của vũ trụ thuở sơ khai, bị ép buộc mở ra ở nơi đây.

Từ một mỏm đá cao hơn, khuất trong bóng tối và màn ma khí, Bách Lý Trần ẩn mình, dõi theo mọi diễn biến. Tiếng kiếm reo, tiếng nổ phù lục và tiếng gầm của Hắc Phong Lão Tổ vang vọng nhưng có phần xa xăm, không thể làm xao nhãng sự tập trung của hắn. Hắn thấy rõ sự phối hợp ăn ý đến kinh ngạc của Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, hai người đó, một người kiếm pháp tinh diệu, một người pháp bảo biến ảo, đang dốc hết sức mình để cầm chân một cường giả Ma đạo đáng sợ. Họ không hề nao núng, không hề lùi bước, chỉ với một mục đích duy nhất: bảo vệ Lục Trường Sinh.

Nhưng điều càng khiến Bách Lý Trần kinh ngạc hơn là Lục Trường Sinh. Trong lúc hiểm nguy cận kề, khi sinh tử chỉ cách một sợi tóc, Lục Trường Sinh lại chọn cách tĩnh lặng đối phó với một thứ năng lượng hoàn toàn xa lạ, một thứ sức mạnh mà ngay cả Bách Lý Trần cũng chưa từng thấy qua. Hắn không dùng kiếm, không dùng pháp thuật, chỉ đơn thuần là ngồi đó, vận chuyển công pháp, và một luồng ánh sáng xám tro thuần khiết bao phủ lấy vết nứt. Sự bình tĩnh đến khó tin của Lục Trường Sinh, sự kiên định vào đạo của mình giữa loạn thế, đã khiến kiếm ý trong lòng Bách Lý Trần run rẩy, như một câu hỏi không lời về con đường của mình.

"Kiếm ý của Mộc Thanh Y cương liệt, pháp bảo của Tiêu Hạo biến ảo..." Bách Lý Trần thầm nghĩ, giọng nội tâm mang theo sự dao động sâu sắc. "Nhưng Lục Trường Sinh... hắn làm sao có thể bình tĩnh như vậy? Con đường của hắn... rốt cuộc là gì?" Hắn đã từng tin rằng kiếm đạo của mình là chí cao vô thượng, là con đường duy nhất dẫn đến sự vĩnh hằng và sức mạnh. Hắn đã từng coi Lục Trường Sinh là một kẻ dị giáo, một phàm nhân lạc lối trong thế giới tu hành. Nhưng giờ đây, những gì hắn chứng kiến đã phá vỡ mọi định kiến. Con đường kiếm đạo vĩ đại mà hắn luôn tự hào, dường như trở nên vô nghĩa trước vực thẳm này, trước sự bình tĩnh đến khó tin của Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh không hề hay biết về sự dao động trong tâm trí của Bách Lý Trần. Hắn đã hoàn toàn chìm đắm vào việc cảm ứng và thanh lọc vết nứt. Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là một công pháp, mà là một phương tiện để hắn kết nối với bản chất của vạn vật. Dần dần, một dòng chảy năng lượng hỗn loạn từ vết nứt bắt đầu ổn định lại, được dẫn dắt bởi ánh sáng xám tro của Tàn Pháp Cổ Đạo. Và rồi, từ sâu thẳm của dòng chảy năng lượng cổ xưa đó, Lục Trường Sinh cảm nhận được một ký hiệu, một đoạn mật ngữ, như một mảnh vỡ của cổ thư, đang dần hiện rõ. Nó không phải là chữ viết, mà là một khái niệm, một biểu tượng mang theo ý nghĩa sâu xa, một bản đồ chỉ dẫn đến một nơi nào đó, hoặc một lời nhắn từ một thời đại đã bị lãng quên.

Biểu tượng đó rất cổ xưa, mang theo một vẻ đẹp hoang sơ và bí ẩn. Nó không giống bất kỳ văn tự hay phù văn nào Lục Trường Sinh từng thấy trong Cửu Thiên Linh Giới. Nó như một mảnh ghép của một bức tranh lớn hơn, một manh mối quan trọng về âm mưu thực sự của Ma Quân Huyết Ảnh. Hắn nhận ra, Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn khuếch tán ma khí, mà hắn đang tìm kiếm một thứ gì đó từ vết nứt này, một thứ mà ngay cả Lục Trường Sinh cũng chưa thể hình dung được. Một vật phẩm, một sức mạnh, hay một thực thể cổ xưa hơn cả Cửu Thiên Linh Giới? Sự thật về đại thế biến động này có lẽ còn sâu xa hơn rất nhiều so với những gì hắn từng nghĩ.

Cùng lúc đó, vết nứt không gian, dưới sự thanh lọc của Tàn Pháp Cổ Đạo, bắt đầu thu hẹp lại một cách chậm rãi, nhưng chắc chắn. Luồng hơi thở cổ xưa cũng dần yếu đi, mặc dù không hoàn toàn biến mất, nhưng ít nhất cũng không còn cuồng bạo như trước. Sự hỗn loạn trong không gian bắt đầu có dấu hiệu được kiểm soát. Lục Trường Sinh biết, hắn đã thành công một bước, nhưng con đường phía trước vẫn còn xa, và những bí ẩn mà hắn vừa chạm tới có lẽ sẽ dẫn hắn đến một thử thách lớn hơn cả những gì hắn có thể tưởng tượng. Con đường tu hành của hắn, chưa bao giờ gặp phải một thử thách lớn đến vậy, một thử thách mà không thể chỉ dựa vào sự kiên định của đạo tâm để vượt qua, mà còn cần sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của vũ trụ.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.