Tiếng gầm thét của Hắc Phong Lão Tổ vẫn còn vang vọng, mang theo sự tức tối khôn cùng khi hắn chứng kiến Lục Trường Sinh phong tỏa vết nứt không gian. Dù chỉ là tạm thời, hành động đó đã chặn đứng dòng chảy ma khí cổ xưa mà hắn đang tìm cách khơi dậy, phá tan một phần kế hoạch to lớn của Ma Quân Huyết Ảnh. Hắn giận đến mức toàn thân run rẩy, đôi mắt lõm sâu phát ra những tia hung quang đỏ rực, như hai đốm lửa ma quái trong đêm tối Thiên Nhai Quan. Khuôn mặt hốc hác của hắn giờ đây càng thêm vặn vẹo, gân xanh nổi rõ trên thái dương. Bộ hắc bào cũ nát phất phơ trong làn gió ma khí, khiến hắn trông như một ác quỷ từ địa ngục vừa thoát ra.

"Ngươi... làm thế nào có thể phong tỏa nó?" Hắc Phong Lão Tổ gầm lên, giọng the thé khàn đặc, đầy vẻ không tin. Hắn không thể lý giải được. Hắn đã dành hàng thập kỷ để nghiên cứu và phá giải phong ấn cổ xưa, chỉ để một phàm nhân tu sĩ với công pháp quái dị lại có thể làm được điều đó trong chốc lát. "Cái thứ tà đạo cổ quái của ngươi! Ma Quân sẽ không tha cho ngươi!" Hắn chĩa cây quyền trượng xương xẩu về phía Lục Trường Sinh, những luồng ma khí đen đặc xoáy tròn quanh đầu trượng, phát ra tiếng rít ghê rợn như hàng vạn oan hồn đang kêu than.

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, sau cuộc chiến khốc liệt với Hắc Phong Lão Tổ, đã kiệt sức đến cực độ. Hơi thở của Mộc Thanh Y dồn dập, đôi vai gầy run lên, nhưng ánh mắt nàng vẫn kiên định, không một chút lùi bước. Thanh kiếm cổ trong tay nàng vẫn phát ra kiếm ý sắc bén, tuy đã có phần yếu ớt hơn trước. Nàng nhìn Lục Trường Sinh, thấy hắn vẫn ngồi bất động, chìm đắm trong trạng thái kỳ lạ, liền cất tiếng hỏi, giọng khàn đặc vì kiệt sức nhưng vẫn đầy lo lắng: "Trường Sinh, ngươi có sao không? Hắn mạnh hơn chúng ta tưởng!"

Tiêu Hạo cũng gật đầu, khuôn mặt tròn trịa lấm lem bụi bẩn và mồ hôi. Hắn cắn chặt môi, cố gắng ổn định hơi thở, tay vẫn giữ chặt vài lá phù lục đã mờ đi linh quang. "Lão già này... quả nhiên là cấp tướng của Ma Quân, khó đối phó hơn Ma Binh gấp trăm lần!" Hắn thầm rủa, nhưng trong lòng lại dâng lên một sự tôn kính lạ lùng dành cho Lục Trường Sinh. Hắn và Mộc Thanh Y đã dốc toàn lực, dùng đủ mọi loại pháp bảo và kiếm quyết, mới có thể cầm chân được Hắc Phong Lão Tổ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó. Còn Lục Trường Sinh, hắn chỉ đơn thuần ngồi đó, vận chuyển công pháp, và đã làm được điều mà cả hai cường giả như họ cũng không thể tưởng tượng.

Lục Trường Sinh không hề trả lời. Đôi mắt đen láy của hắn vẫn nhắm nghiền, khuôn mặt thanh tú bình tĩnh đến khó tin, không chút biểu lộ cảm xúc. Hắn không phải là không nghe thấy, nhưng tâm trí hắn lúc này đã hoàn toàn hòa nhập vào mảnh vỡ cổ thư vừa tìm thấy. Mảnh vỡ đó không phải là một vật chất hữu hình, mà là một luồng thông tin, một khái niệm, một ký hiệu vô cùng cổ xưa được khắc sâu vào chiều không gian bị bóp méo. Nó không phải là một đoạn văn tự như hắn nghĩ ban đầu, mà giống như một dấu ấn của Đại Đạo, một bản đồ, một lời nhắn từ một thời đại đã bị lãng quên, được truyền tải qua những rung động tinh vi của linh khí.

Tàn Pháp Cổ Đạo, với sự dung hòa và thanh tịnh của nó, cho phép Lục Trường Sinh tiếp cận được bản chất sâu xa nhất của ký hiệu này. Hắn cảm nhận được sự hoang sơ, hùng vĩ của nó, như một tiếng vọng từ thuở khai thiên lập địa. Ký hiệu này không mang theo ma khí, cũng không mang theo tiên khí. Nó thuần túy là một mảnh ghép của trật tự vũ trụ, bị phong ấn hoặc bị bóp méo bởi dòng chảy thời gian và sự can thiệp của các thế lực. Mảnh ghép này, khi được Cổ Đạo chạm vào, bắt đầu phát ra một thứ ánh sáng xám tro dịu nhẹ, lan tỏa trong tâm hải của Lục Trường Sinh, dần dần hé lộ những thông tin ẩn chứa.

Hắn cảm nhận được một luồng ý chí vô cùng cổ xưa, không thiện cũng không ác, chỉ là một sự tồn tại thuần túy, nhưng lại mang theo một sức mạnh lay chuyển càn khôn. Ý chí này không phải của Ma Quân Huyết Ảnh, mà là của một thực thể, một nền văn minh, hoặc thậm chí là một quy luật đã từng ngự trị trong quá khứ xa xăm. Dấu ấn này không chỉ là một biểu tượng, mà nó còn chứa đựng một loại năng lượng, một loại "khí vận" đặc biệt. Khí vận này bị Ma Quân Huyết Ảnh thèm khát, muốn dùng nó để biến hóa hoặc kiểm soát. Lục Trường Sinh nhận ra, Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ đơn thuần muốn khuếch tán ma khí để gây chiến, mà hắn đang tìm cách đánh thức hoặc lợi dụng sức mạnh tiềm ẩn trong vết nứt không gian này. Hắn muốn dùng nó để đạt được một mục đích tối thượng nào đó, có thể là để thay đổi trật tự Cửu Thiên Linh Giới, thậm chí là để mở ra một cánh cổng đến một thế giới khác.

Mảnh vỡ cổ thư dần hiện rõ hơn trong tâm trí Lục Trường Sinh, không phải bằng hình ảnh, mà bằng cảm giác, bằng sự thấu hiểu. Đó là một chuỗi các luân hồi, các chu kỳ hưng vong của một thứ gì đó vô cùng lớn lao, có lẽ là cả một thế giới, một kỷ nguyên. Và ở cuối chuỗi luân hồi đó, có một điểm hội tụ, một "cơ duyên" mà Ma Quân Huyết Ảnh đang cố gắng nắm bắt. Nếu để hắn thành công, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở Thiên Nhai Quan, mà sẽ lan rộng ra Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu, phá vỡ toàn bộ cân bằng hiện có.

"Thanh Tịnh chi lực... hóa giải tà khí... ổn định không gian..." Lục Trường Sinh thầm nhủ trong tâm, từng lời đều là những triết lý sâu xa của Tàn Pháp Cổ Đạo. Hắn nhận ra, Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là công pháp tu luyện, mà còn là một chìa khóa, một phương tiện để giao tiếp với những tầng lớp sâu thẳm nhất của vũ trụ, để cảm nhận "đạo" của vạn vật. Điều này càng củng cố thêm niềm tin của hắn vào con đường mình đã chọn, con đường tuy chậm rãi nhưng vững chắc, con đường không chạy theo sức mạnh mà tìm kiếm sự thấu hiểu.

Hắc Phong Lão Tổ thấy Lục Trường Sinh vẫn im lặng, không hề để tâm đến lời đe dọa của hắn, lửa giận trong lòng càng bùng lên dữ dội. Hắn cảm thấy mình bị khinh thường, bị một kẻ phàm nhân tu sĩ coi thường. Hắn, một cường giả cấp tướng của Ma Quân Huyết Ảnh, lại bị cầm chân bởi hai kẻ yếu hơn và bị một tên tiểu bối phá vỡ kế hoạch!

"Ngươi tưởng rằng chút tàn pháp của ngươi có thể chống lại Ma Uy của ta ư? Vô tri!" Hắc Phong Lão Tổ gầm lên, giọng nói vang vọng như sấm sét, mang theo ma lực cuồng bạo. Hắn giơ cao quyền trượng xương xẩu, toàn bộ ma khí trong cơ thể hắn bùng nổ, không còn kìm nén nữa. Một làn sóng xung kích đen đặc lan tỏa ra xung quanh, cuốn phăng những mảnh đá vụn, xé toạc không khí, khiến cả không gian rung chuyển dữ dội. "Ta sẽ cho ngươi thấy thế nào là tuyệt vọng!"

Từ sâu trong lòng đất Thiên Nhai Quan, nơi Huyết Tinh Ma Nguyên từng được chôn giấu, một dòng chảy ma khí cuồn cuộn trỗi dậy, hòa vào cơ thể Hắc Phong Lão Tổ. Hắn đã hút cạn linh mạch của vùng đất này, biến nó thành một kho chứa ma khí khổng lồ. Giờ đây, khi giận dữ đến tột độ, hắn không ngần ngại kích hoạt toàn bộ nguồn năng lượng tà ác đó. Ma khí đen đặc quấn lấy hắn, không ngừng bành trướng, tạo thành những ảo ảnh quỷ dị: những khuôn mặt méo mó, những cánh tay xương xẩu vươn ra từ hư không, những đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Lục Trường Sinh và đồng đội. Mùi máu tanh và lưu huỳnh bốc lên nồng nặc, bao trùm cả một vùng rộng lớn của Thiên Nhai Quan, khiến không khí trở nên đặc quánh, khó thở. Ánh sáng đỏ máu và xanh lục ma quái nhấp nháy liên hồi, tạo nên một khung cảnh địa ngục trần gian. Tiếng gió rít ghê rợn hòa lẫn với tiếng pháp khí tà ác va chạm từ xa, cùng với tiếng kêu than yếu ớt của những sinh linh còn sót lại trong cứ điểm, tạo nên một bản giao hưởng kinh hoàng.

Áp lực ma đạo đè nặng lên mọi thứ, khiến không gian dường như vặn vẹo. Ngay cả những bức tường đá kiên cố của Huyết Ảnh Cung cũng bắt đầu rạn nứt, những viên đá vỡ vụn rơi lả tả. Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo phải lùi lại mấy bước, cố gắng chống đỡ sức ép khủng khiếp này. Cơ thể họ như bị hàng ngàn tảng đá đè nặng, linh lực trong đan điền cuộn trào hỗn loạn, khó mà giữ vững.

"Khí tức này... mạnh hơn lúc nãy gấp bội!" Tiêu Hạo thốt lên khó nhọc, khuôn mặt tái mét. Hắn vội vàng rút ra một tấm phù lục phòng ngự, kích hoạt nó, tạo ra một màn chắn ánh sáng mỏng manh nhưng kiên cố. Mộc Thanh Y cũng không nói lời nào, nàng vung kiếm, tạo thành một vòng tròn kiếm ảnh bảo vệ hai người. Kiếm ý của nàng giờ đây đã không còn sắc bén như trước, nhưng vẫn kiên cường, không chịu khuất phục.

Trong cơn bão ma khí cuồng nộ, Lục Trường Sinh vẫn ngồi thiền bất động. Ánh sáng xám tro từ Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển chậm rãi, tạo ra một vầng sáng thanh tịnh nhưng kiên cố xung quanh hắn. Vầng sáng đó như một bức tường vô hình, ngăn cản ma khí xâm nhập, bảo vệ hắn khỏi sự ăn mòn của tà lực. Các ký tự cổ xưa, không rõ hình dạng, không rõ ý nghĩa, cứ thế hiện lên quanh người Lục Trường Sinh, lấp lánh như những vì sao xa xăm, hóa giải từng đợt ma khí hung hãn. Mỗi khi một ký tự xuất hiện, một luồng ma khí lại bị triệt tiêu, biến mất không dấu vết, không gây ra bất kỳ phản ứng nào.

Lục Trường Sinh thầm nhủ trong tâm, giọng điệu điềm tĩnh như đang tự nói với chính mình: "Đạo tâm bất động, vạn pháp quy nhất. Ma khí tuy mạnh, nhưng không thể xâm phạm bản nguyên." Hắn đã tu luyện Tàn Pháp Cổ Đạo hàng trăm năm, trải qua vô số thử thách, thấu hiểu sâu sắc bản chất của sự kiên định và thanh tịnh. Ma khí này, dù cuồng bạo đến đâu, cũng chỉ là một dạng năng lượng. Mà năng lượng, cuối cùng cũng phải tuân theo quy luật của vạn vật.

Hắc Phong Lão Tổ nhìn thấy cảnh tượng đó, sự giận dữ trong hắn lại càng tăng lên gấp bội. "Vô ích! Vô ích thôi!" Hắn hét lên, giọng nói đầy sự điên cuồng. Hắn không thể tin vào mắt mình. Lục Trường Sinh, kẻ yếu ớt trong mắt hắn, lại có thể chống đỡ được Ma Uy của một cường giả Ma đạo như hắn. Hắn cảm thấy bị sỉ nhục, bị thách thức đến tận cùng. "Ta sẽ nghiền nát đạo tâm của ngươi, nghiền nát tất cả những gì ngươi tin tưởng!"

Hắc Phong Lão Tổ thi triển một ma pháp cường đại hơn nữa. Hắn giơ quyền trượng lên cao, một con mắt khổng lồ, đỏ ngầu đột ngột xuất hiện phía sau lưng hắn, như một vết rách trên bầu trời ma khí. Con mắt đó không có đồng tử, chỉ có một vầng hào quang đỏ sậm, tỏa ra một áp lực kinh hoàng, khiến linh hồn cũng phải run rẩy. Hắn muốn dùng sự sợ hãi, dùng áp lực tinh thần để phá vỡ đạo tâm của Lục Trường Sinh. Con mắt khổng lồ đó, với sự hiện diện của nó, dường như hút cạn mọi ánh sáng, mọi linh khí trong phạm vi hàng dặm. Mùi máu tanh và tử khí trở nên đậm đặc hơn bao giờ hết, khiến những người yếu tim có thể ngất lịm ngay lập tức.

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo cảm thấy một sự lạnh lẽo thấu xương, không chỉ từ không khí mà còn từ sâu thẳm tâm hồn. Họ phải cắn chặt răng, vận chuyển toàn bộ linh lực còn sót lại để chống đỡ. Ngay cả Tiêu Hạo, người luôn lanh lợi và hoạt bát, cũng không thể giữ được vẻ thoải mái thường ngày, khuôn mặt hắn căng thẳng đến tột độ. "Lão già này... hắn điên rồi!" Hắn thầm nghĩ, nhưng vẫn không lùi bước. Hắn biết, nếu Lục Trường Sinh không thể giữ vững, tất cả bọn họ sẽ phải bỏ mạng tại đây.

Các ký tự cổ xưa quanh Lục Trường Sinh xoay tròn nhanh hơn, tạo thành một vòng xoáy ánh sáng xám tro, vững như bàn thạch. Đạo tâm của hắn không hề lay chuyển. Hắn vẫn chìm đắm trong việc giải mã mảnh vỡ cổ thư, không để ý đến bất kỳ sự uy hiếp nào từ bên ngoài. Hắn tin rằng, nếu Ma Quân Huyết Ảnh đang tìm kiếm một "cơ duyên" từ vết nứt này, thì việc thấu hiểu nó chính là chìa khóa để phá giải toàn bộ âm mưu. Hắn không thể để bị phân tâm bởi những trận chiến bên ngoài. Con đường của hắn là điềm tĩnh, là thấu hiểu, là từ từ hóa giải, chứ không phải là đối đầu trực diện bằng sức mạnh.

Từ một mỏm đá cao hơn, khuất trong bóng tối và màn ma khí dày đặc, Bách Lý Trần ẩn mình, dõi theo mọi diễn biến. Hắn đã chứng kiến toàn bộ quá trình Lục Trường Sinh phong tỏa vết nứt không gian một cách thần kỳ, và giờ đây, hắn lại đang chứng kiến Lục Trường Sinh đối mặt với Ma Uy kinh thiên động địa của Hắc Phong Lão Tổ. Ánh mắt hắn sắc bén, nhưng ẩn chứa sự bối rối sâu sắc. Kiếm ý trong người hắn rung động dữ dội, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự xáo trộn nội tâm chưa từng có.

"Đạo... là gì?" Bách Lý Trần độc thoại nội tâm, giọng nói trầm khàn, chỉ đủ cho chính hắn nghe thấy. "Kiếm của ta theo đuổi sức mạnh tuyệt đối, là sắc bén vô song, là một kiếm phá vạn pháp. Nhưng hắn... lại dùng sự bền bỉ, sự thanh tịnh để chống lại. Hắn không dùng sức mạnh đối chọi, mà dùng sự hóa giải. Phải chăng ta đã sai lầm?"

Hắn nhìn cách Lục Trường Sinh, một kẻ mà hắn từng xem thường, lại có thể kiên định đến vậy trước sức mạnh áp đảo của Hắc Phong Lão Tổ. Hắn nhìn cách Tàn Pháp Cổ Đạo chậm rãi hóa giải ma khí, không bằng sức mạnh đối chọi mà bằng sự bền bỉ và thanh tịnh. Vầng sáng xám tro của Lục Trường Sinh, giữa bão tố ma khí đỏ máu và xanh lục, trông thật nhỏ bé, nhưng lại kiên cố không gì lay chuyển nổi. Nó giống như một hạt cát giữa đại dương cuồng nộ, nhưng lại là hạt cát kiên cường nhất, không bị cuốn trôi.

Sự giằng xé trong nội tâm Bách Lý Trần ngày càng lớn. Hắn đã dành cả đời để rèn luyện kiếm đạo, tin tưởng tuyệt đối vào con đường của mình. Hắn tin rằng sức mạnh là chân lý, là yếu tố quyết định mọi thứ trong thế giới tu hành. Nhưng những gì Lục Trường Sinh thể hiện đã phá vỡ mọi định luật, mọi nhận thức mà hắn từng có. Lục Trường Sinh không có thiên phú nghịch thiên, không có linh căn thượng đẳng, nhưng hắn lại có một thứ mà ngay cả Bách Lý Trần cũng không có: một đạo tâm vững như bàn thạch, một sự kiên định vào con đường mà hắn đã chọn, dù cho nó có khác biệt đến đâu.

"Sức mạnh này... Ma Quân Huyết Ảnh rốt cuộc muốn làm gì với Thiên Nhai Quan này?" Bách Lý Trần nghiến răng, câu hỏi này không chỉ là về Ma Quân Huyết Ảnh, mà còn là về bản thân hắn. Hắn cảm thấy mình đang đứng trước một vực thẳm của tri thức, một vực thẳm mà kiếm đạo của hắn chưa từng chạm tới. Hắn cố gắng lý giải phương pháp của Lục Trường Sinh bằng kiếm đạo của mình, nhưng không thể. Công pháp của Lục Trường Sinh không phải là kiếm, không phải là pháp thuật, nó là một thứ gì đó nguyên thủy hơn, sâu sắc hơn.

Hắn nhớ lại những lời Lục Trường Sinh từng nói, rằng "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán." Và "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Những câu nói đó, tưởng chừng đơn giản, giờ đây lại vang vọng trong tâm trí Bách Lý Trần như những lời sấm truyền. Hắn đã từng khinh thường Lục Trường Sinh, cho rằng hắn là một kẻ yếu đuối, một kẻ không có chí tiến thủ. Nhưng giờ đây, hắn lại thấy Lục Trường Sinh, dù không trực tiếp giao chiến, nhưng lại đang đối mặt với một áp lực lớn hơn bất kỳ cuộc chiến nào, và hắn đang làm điều đó với một sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Kiếm ý của Bách Lý Trần, vốn dĩ là ngạo nghễ, sắc bén, giờ đây lại mang theo một chút hoài nghi, một chút bối rối. Hắn không còn chắc chắn về con đường của mình nữa. Hắn đã theo đuổi sức mạnh đến cực điểm, nhưng Lục Trường Sinh lại đang chứng minh rằng có những con đường khác, những con đường không cần sức mạnh tuyệt đối mà vẫn có thể đứng vững giữa đại thế biến thiên. Sự hoài nghi gặm nhấm lòng hắn, như một hạt giống vừa được gieo mầm trong tâm hồn hắn. Hạt giống đó, nếu được tưới tắm, có thể sẽ thay đổi toàn bộ cuộc đời hắn, thay đổi cả kiếm đạo của hắn.

Hắn tiếp tục dõi theo Lục Trường Sinh. Hắn thấy Lục Trường Sinh vẫn chìm đắm trong việc giải mã, không hề bị ảnh hưởng bởi Ma Uy kinh khủng của Hắc Phong Lão Tổ. Điều này càng khiến Bách Lý Trần thêm phần khó hiểu. Lục Trường Sinh không chỉ chống đỡ, hắn còn đang tìm kiếm một thứ gì đó. Hắn đang tìm kiếm điều gì? Một mảnh vỡ cổ thư, hay một bí mật sâu xa hơn? Bách Lý Trần cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn tìm hiểu, muốn thấu hiểu con đường của Lục Trường Sinh. Con đường đó, dường như chứa đựng một chân lý mà kiếm đạo của hắn chưa từng chạm tới. Hắn tự hỏi, liệu có phải Ma Quân Huyết Ảnh đang tìm kiếm một vật phẩm hoặc sức mạnh cổ xưa có thể liên quan đến Cửu Thiên Linh Châu, hoặc thậm chí là một thực thể từ quá khứ xa xôi mà ngay cả Tiên Quân Dao Quang cũng từng quan tâm? Những suy nghĩ đó cứ thế cuộn xoáy trong tâm trí Bách Lý Trần, khiến hắn cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng của cuộc đời và kiếm đạo.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.