Ánh bình minh từ từ ló dạng, xuyên qua những tán lá cổ thụ rậm rạp của Cổ Hoang Sơn Mạch, dệt nên những vệt sáng vàng óng trên nền sương mù còn lãng đãng vương khắp thung lũng. Linh khí nguyên thủy nơi đây dồi dào đến mức hóa thành sương khói mờ ảo, bồng bềnh quấn quýt quanh Thanh U Cổ Quán, tạo nên một cảnh tượng hư ảo thoát tục. Tiếng suối chảy róc rách từ khe núi đá, hòa cùng tiếng chim hót líu lo, tựa như một bản thiên âm thanh tịnh, gột rửa mọi bụi trần. Mùi hương trầm ấm của gỗ cổ thụ hòa quyện với mùi thảo dược dịu nhẹ lan tỏa khắp không gian, mang đến một cảm giác an yên đến lạ thường.

Trong gian phòng chính của Thanh U Cổ Quán, nơi kiến trúc cổ kính toát lên vẻ thâm trầm của tuế nguyệt, Lục Trường Sinh đã an tọa trên một chiếc bồ đoàn bằng cói, đối diện với Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh. Một bàn trà bằng gỗ cổ thụ, vân gỗ uốn lượn như rồng bay phượng múa, được đặt giữa ba người. Trên đó là một ấm trà bằng gốm thô mộc, tỏa khói nghi ngút, cùng với vài chén ngọc đơn sơ, tinh xảo. Lục Trường Sinh, với dáng người hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, khuôn mặt thanh tú và đôi mắt đen láy trầm tư, chậm rãi đưa tay nâng chén trà. Y phục đạo bào màu xám đơn giản càng làm nổi bật vẻ giản dị, khiêm nhường của hắn. Hắn không vội vã, mà để dòng linh khí ấm áp của trà thấm nhuần cơ thể, làm dịu đi những trăn trở đã chất chứa bấy lâu.

Kiếm Lão Nhân vẫn nhắm hờ mắt, râu tóc bạc phơ buông xõa trên ngực, lưng hơi còng nhưng khí chất lại vững chãi như núi. Ông không nói một lời, chỉ tĩnh lặng lắng nghe, tựa hồ đã biết trước mọi điều sẽ được thổ lộ. Cổ Thư Sinh thì vẫn giữ tư thế tay cầm sách, đôi mắt tinh anh lướt nhẹ trên những hàng chữ cổ, thỉnh thoảng lại khép nhẹ trang sách, mỉm cười ẩn ý. Ánh sáng ban mai chiếu qua khung cửa sổ giấy, phủ lên ông một vầng hào quang mờ nhạt, khiến ông càng thêm vẻ thoát tục, uyên bác.

Lục Trường Sinh đặt chén trà xuống, hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu câu chuyện của mình. Giọng hắn trầm tĩnh, chậm rãi, nhưng mỗi lời nói lại chất chứa những suy tư sâu sắc, những nỗi niềm day dứt về sự biến thiên của Đạo và sự hỗn loạn của thế giới.

"Vãn bối đã chứng kiến sự hủy diệt của một nền văn minh cổ đại bởi ma khí, tại U Minh Cổ Địa kia," hắn nói, ánh mắt xa xăm như thể đang nhìn lại những tàn tích hoang tàn, những linh hồn vặn vẹo mà hắn đã gặp. "Một nơi từng hùng vĩ, linh khí dồi dào, nay chỉ còn là phế tích, bị ma khí nguyên thủy xâm thực, gặm nhấm đến tận cùng. Sự suy tàn ấy không chỉ là vật chất, mà là sự tha hóa của Đạo, của bản nguyên. Và giờ đây, thế giới của vãn bối, sau vô số tuế nguyệt, cũng đang đứng trước bờ vực tương tự. Ma Quân Huyết Ảnh đang trỗi dậy, gieo rắc tuyệt vọng, không chỉ là giết chóc, mà là bẻ cong Đạo, là hủy hoại căn cơ của vạn vật."

Hắn dừng lại một chút, để những lời nói của mình thấm sâu vào không gian tĩnh lặng. Cảm giác bất lực khi chứng kiến những điều đó, khi biết rằng dù Tàn Pháp Cổ Đạo của mình có kiên cố đến mấy, nó cũng chỉ là một sự bảo vệ cá nhân, vẫn không ngừng dâng lên trong lòng hắn.

"Đạo tâm của vãn bối đã được tôi luyện qua vô số thử thách, vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm," Lục Trường Sinh tiếp tục, giọng nói có phần tự tin hơn, nhưng vẫn không giấu được sự hoài nghi. "Thế nhưng, liệu sự kiên định của một cá nhân, một tu sĩ nhỏ bé như vãn bối, có đủ để chống lại tai ương của cả thiên hạ? Khi mà cả Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu đều đang rung chuyển, khi mà sinh linh đồ thán, khi mà linh khí biến chất, Đạo pháp mục nát, thì việc vãn bối chỉ lo giữ vững đạo tâm của riêng mình, tu hành vì bản thân, liệu có phải là ích kỷ? Hay đó là con đường duy nhất để không bị cuốn trôi?"

Hắn ngước nhìn hai vị tiền bối, ánh mắt đầy vẻ cầu thị, tìm kiếm một lời giải đáp cho câu hỏi đã ám ảnh hắn bấy lâu. Hắn biết rằng Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh không phải là những người sẽ ban phát cho hắn câu trả lời dễ dàng, nhưng hắn tin rằng họ sẽ chỉ cho hắn con đường để tự mình tìm ra.

Trong khoảnh khắc im lặng sau lời của Lục Trường Sinh, chỉ còn tiếng suối chảy róc rách và tiếng gió nhẹ lùa qua mái ngói. Cổ Thư Sinh vẫn khẽ lật trang sách, ánh mắt xa xăm như đang đọc một thiên cổ sử thi vô tận, nhưng dường như tâm trí ông đang ở một nơi khác. Kiếm Lão Nhân, vốn vẫn nhắm hờ mắt, giờ đây lại khẽ động khóe miệng, một nụ cười nhạt nhòa lướt qua. Lục Trường Sinh cảm nhận được sự chú ý của họ, không phải là sự đánh giá, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc, một sự đồng cảm của những người đã từng trải qua vô số biến cố của thời đại.

Hắn cảm thấy một luồng khí tức ấm áp lan tỏa từ trong cơ thể, đó là Tàn Pháp Cổ Đạo đang tự động vận chuyển, phản ứng với sự tĩnh lặng và linh khí nguyên thủy nơi đây. Nó tựa như một dòng suối trong mát, gột rửa những tạp niệm, củng cố thêm ý chí của hắn. Ngay cả trong những khoảnh khắc bối rối nhất, Tàn Pháp Cổ Đạo vẫn là trụ cột vững chắc, là lời nhắc nhở về con đường mà hắn đã chọn: chậm rãi, vững chắc, từ bỏ những phù phiếm bên ngoài để tìm kiếm chân lý nội tại. Nhưng liệu chân lý đó, có thể tách rời khỏi thế gian không?

Lục Trường Sinh biết rằng, câu chuyện của hắn, những trăn trở của hắn, chỉ là khởi đầu cho một cuộc đối thoại sâu sắc hơn nhiều. Cuộc đối thoại không chỉ về Đạo, về thiên hạ, mà còn về bản chất của chính con người, về ý nghĩa của sự tồn tại trong một vũ trụ rộng lớn và đầy biến động. Hắn đã sẵn sàng lắng nghe, sẵn sàng học hỏi, bởi vì hắn tin rằng, ở nơi đây, hắn sẽ tìm thấy mảnh ghép còn thiếu mà Kiếm Lão Nhân đã nói tới. Hắn tin rằng, con đường mà hắn đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận, nhưng nó cần phải được soi sáng bởi trí tuệ của những tiền bối đã chứng kiến sự hưng vong của vô số kỷ nguyên.

Thời gian trôi qua, mặt trời đã lên cao, xuyên qua những tầng mây mỏng, rọi ánh sáng vàng rực xuống thung lũng. Sương mù dần tan biến, nhường chỗ cho bầu không khí trong trẻo, mát lành. Tiếng suối vẫn róc rách, nhưng dường như đã trở nên rõ ràng hơn, như thể mỗi giọt nước đều đang kể một câu chuyện cổ xưa. Mùi hương trầm và thảo dược vẫn vương vấn, tạo nên một không gian thiền định, lý tưởng cho những cuộc đối thoại về Đạo.

Kiếm Lão Nhân từ từ mở mắt. Đôi mắt ông không còn vẻ trầm tĩnh như khi nhắm, mà lại sắc bén như kiếm, như thể có thể xuyên thấu mọi bí mật của vũ trụ. Tuy nhiên, trong cái sắc bén ấy, Lục Trường Sinh vẫn nhận ra một chút cô độc, một chút thấu hiểu của người đã trải qua vô số năm tháng cảm ngộ kiếm đạo, chứng kiến vô vàn thịnh suy. Ông nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh, ánh mắt ấy tựa như một lưỡi kiếm vô hình chạm vào đạo tâm của hắn, không gây đau đớn, mà lại khiến hắn cảm thấy rõ ràng hơn về bản ngã của mình.

"Ngươi nói cứu vãn thiên hạ," Kiếm Lão Nhân cất tiếng, giọng ông khàn khàn, trầm thấp, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong gian phòng tĩnh lặng, mang theo một sức nặng khó tả. "Nhưng thiên hạ là gì? Và ngươi là gì trong thiên hạ đó? Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Ngươi muốn cứu vãn một 'thiên hạ' mà ngay cả bản thân nó cũng không ngừng biến đổi, không ngừng sinh diệt theo quy luật của Đạo?"

Lục Trường Sinh nhíu mày, trầm tư. Câu hỏi của Kiếm Lão Nhân không phải là một lời giải đáp, mà là một nhát kiếm sắc bén cắt vào tận gốc rễ những suy nghĩ của hắn. Thiên hạ là gì? Là Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu? Hay là tất cả những sinh linh sống trong đó? Hay chỉ là một khái niệm trừu tượng mà con người tự đặt ra để gánh vác trách nhiệm? Và hắn, Lục Trường Sinh, một phàm nhân xuất thân từ sơn thôn hẻo lánh, mang tư chất bình thường, có thể làm gì trong cái thiên hạ rộng lớn đó? Hắn tự cho mình là một phần của nó, hay là một kẻ đứng ngoài quan sát?

Cổ Thư Sinh khẽ khép quyển sách cổ lại, đặt nhẹ lên bàn trà. Ông mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc, như thể đã nhìn thấu những trăn trở trong lòng Lục Trường Sinh. "Lịch sử đã chứng minh, vô số cường giả đã ôm mộng cứu thế, xưng bá thiên hạ, nhưng mấy ai giữ được bản tâm? Mấy ai thực sự cứu được? Hay chỉ là thay thế một sự hỗn loạn này bằng một sự hỗn loạn khác? Sự suy tàn của Đạo, đôi khi không đến từ ngoại địch, không đến từ Ma Quân Huyết Ảnh, mà từ chính nội tâm của người tu hành. Từ sự tham lam, chấp niệm, từ việc chạy theo sức mạnh phù phiếm mà quên đi bản nguyên của Đạo."

Lời nói của Cổ Thư Sinh như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Lục Trường Sinh. Hắn đã từng chứng kiến điều đó trong thời đại của mình. Những tông môn tranh giành tài nguyên, những tu sĩ truy cầu sức mạnh mà bất chấp mọi thủ đoạn. Phải chăng, những Ma Quân Huyết Ảnh, những kẻ gieo rắc tai ương, cũng chỉ là một sản phẩm, một biểu hiện cực đoan của sự tha hóa đó? Nếu vậy, việc tiêu diệt Ma Quân Huyết Ảnh liệu có thực sự giải quyết được gốc rễ của vấn đề, hay chỉ là cắt đi một cành cây sâu bệnh, trong khi cả thân cây đã mục ruỗng?

Lục Trường Sinh nhắm mắt lại, cảm nhận Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể vận chuyển không ngừng. Dòng linh khí trong người hắn không ồ ạt, không cuồng bạo, mà lại chậm rãi, vững chắc, tựa như dòng suối ngầm không ngừng chảy, gột rửa từng tạp chất. Nó không mang lại sức mạnh tức thời, mà mang lại sự kiên định, sự ổn định từ bên trong.

"Tàn Pháp Cổ Đạo dạy vãn bối sự kiên định, sự vững chắc từ bên trong," Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt hắn đã rõ ràng hơn, không còn vẻ bối rối như trước, mà thay vào đó là sự chiêm nghiệm sâu sắc. "Nó giúp vãn bối chống lại sự ăn mòn của ma khí cổ, giữ vững đạo tâm giữa những biến động. Nhưng sự vững chắc đó, liệu có thể lan tỏa, hay chỉ là sự bảo vệ cho riêng mình? Một cây dù có vững chắc đến mấy, cũng không thể che mưa cho cả khu rừng đang cháy."

Kiếm Lão Nhân khẽ cười, một nụ cười hiếm hoi. "Một cây dù không thể che mưa cho cả khu rừng, nhưng một hạt giống vững bền, có thể sinh trưởng thành rừng cây. Ngươi đã giữ được bản tâm, đó là điều quý giá nhất. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Đừng nghĩ đến việc cứu vãn tất cả, mà hãy nghĩ đến việc gieo mầm."

Cổ Thư Sinh gật đầu phụ họa: "Mỗi thời đại đều có những tai ương của riêng nó, và cũng có những người lựa chọn con đường của riêng mình. Có người xông pha chiến trường, có người ẩn mình tu luyện, có người lại như ta, chỉ an phận thủ thư, ghi chép lại những thăng trầm của Đạo. Nhưng tất cả, đều là một phần của Đạo. Vấn đề không phải là 'cứu' hay 'không cứu', mà là 'vì sao cứu' và 'cứu bằng cách nào', và quan trọng hơn, 'ngươi có thể cứu được những gì bằng con đường của mình'?"

Những lời của hai vị tiền bối không phải là câu trả lời trực tiếp, nhưng lại mở ra một chân trời tư tưởng mới trong tâm trí Lục Trường Sinh. Hắn nhận ra rằng, từ trước đến nay, hắn vẫn bị mắc kẹt trong khái niệm "cứu thế", bị ám ảnh bởi hình ảnh những anh hùng xả thân vì thiên hạ. Nhưng có lẽ, con đường của hắn, con đường của Tàn Pháp Cổ Đạo, lại nằm ở một khía cạnh khác. Không phải là đối đầu trực diện, không phải là xưng bá hay thống trị, mà là một sự ảnh hưởng sâu sắc hơn, từ bên trong.

Hắn cảm thấy Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể vận chuyển mạnh mẽ hơn, không chỉ là sự bảo vệ, mà còn là một nguồn cảm hứng, một cội nguồn của trí tuệ. Những câu hỏi của Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh gợi ý rằng giải pháp cho sự hỗn loạn của thiên hạ không nằm ở sức mạnh bên ngoài, mà ở sự thấu hiểu sâu sắc về Đạo và bản chất của tu hành, định hướng cho sự phát triển của hắn. Việc Lục Trường Sinh cảm nhận Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển trong lúc đối thoại báo hiệu công pháp này sẽ được khai mở những tầng ý nghĩa mới, vượt xa khả năng phòng thủ ban đầu, có thể là một chìa khóa để giải mã những bí ẩn sâu xa hơn về Đạo và sự biến chất của nó.

Sự xuất hiện của Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh ở thời Vạn Cổ Khai Thiên, cùng với tri thức uyên bác của họ, cho thấy họ nắm giữ những bí mật hoặc kinh nghiệm về các chu kỳ hưng vong của thế giới, mà Lục Trường Sinh sẽ cần để đối phó với Ma Quân Huyết Ảnh. Họ không chỉ là những người chỉ dẫn, mà còn là những tấm gương phản chiếu, những chứng nhân của vô số kỷ nguyên.

Lục Trường Sinh nhắm mắt lại lần nữa, nhưng lần này không phải để trốn tránh, mà để chiêm nghiệm. Hắn cảm nhận được sự chuyển động tinh vi của linh khí trong Thanh U Cổ Quán, sự kết nối của nó với Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn. Hắn bắt đầu hiểu rằng, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, và con đường đó, không nhất thiết phải là con đường mà thiên hạ mong đợi. Mảnh ghép còn thiếu trong đạo tâm của hắn, có lẽ chính là sự thấu hiểu sâu sắc hơn về mối liên kết giữa bản nguyên của Đạo và sự biến chất của thế gian, giữa trách nhiệm cá nhân và vận mệnh chung. Hắn mở mắt, nhìn về phía hai vị tiền bối, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết. Hắn biết, hành trình tìm kiếm chân lý của mình mới chỉ thực sự bắt đầu.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.