Ánh sáng bùng lên từ đôi mắt Lục Trường Sinh, không phải là ánh sáng chói lòa của thần thông, mà là thứ quang mang thanh tịnh, kiên định của đạo tâm đã được tôi luyện đến cực hạn. Nó xuyên phá màn sương mờ ảo của tuyệt vọng, tìm kiếm một chân lý, một con đường không phải để trốn chạy, mà để đối diện và phá vỡ tất cả những xiềng xích vô hình. Tuy nhiên, dù ý chí đã quật cường trở lại, thân thể hắn vẫn chưa kịp thoát khỏi sự ảnh hưởng tàn khốc của ảo cảnh.

Lục Trường Sinh nằm vật xuống nền đất ẩm ướt của Cổ Hoang Sơn Mạch, mồ hôi lạnh túa ra như tắm, ướt đẫm cả y phục. Hắn thở dốc, từng hơi thở nặng nề như kéo theo cả gánh nặng của Cửu Thiên Linh Giới tan hoang mà Ma Quân Huyết Ảnh vừa phơi bày. Đôi mắt đen láy mở to nhìn khoảng không, nhưng trong thâm tâm, những mảnh vỡ của ảo ảnh vẫn lởn vởn không ngừng. Hình ảnh những dòng sông máu, những thi thể chất chồng, tiếng kêu than tuyệt vọng của phàm nhân và tu sĩ yếu ớt, cùng với bóng dáng quen thuộc của Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo bị ma hóa, bị hủy diệt, vẫn ám ảnh tâm trí hắn như một cơn ác mộng chân thực nhất. Đặc biệt là sự hỗn loạn nguyên thủy của Vạn Cổ Khai Thiên, cái cảm giác tất cả mọi trật tự sụp đổ, vạn vật quay về trạng thái hoang sơ, tàn bạo nhất, vẫn còn đọng lại, gặm nhấm sự bình yên trong hắn.

Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự lạnh lẽo và uy hiếp, vọng lên từ sâu thẳm trong ý thức Lục Trường Sinh, như thể Ma Quân Huyết Ảnh đang ngồi ngay bên cạnh, thì thầm vào tai hắn. Giọng nói ấy không còn mang vẻ châm biếm hay thúc giục như trước, mà thay vào đó là sự kiên nhẫn đáng sợ, cố gắng gieo rắc sự tuyệt vọng và hoài nghi vào con đường của hắn.

“Ngươi thấy đó, Trường Sinh. Đây là tương lai của kẻ chối bỏ sức mạnh. Sự 'bình yên' của ngươi chỉ là ảo ảnh hão huyền.” Giọng Ma Quân vang vọng, âm điệu như một lời nguyền rủa tăm tối, “Ngươi có thể tự lừa dối mình rằng ngươi đang tu hành vì bản thân, vì sự kiên định của đạo tâm. Nhưng rốt cuộc, ngươi cũng chỉ là một kẻ ích kỷ, nhìn chúng sinh lầm than mà không ra tay. Ngươi không chấp nhận quyền lực, vậy thì ai sẽ ngăn cản sự hủy diệt này? Ai sẽ vực dậy trật tự đã sụp đổ?”

Lục Trường Sinh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì sự xảo quyệt trong lời nói của Ma Quân. Hắn đang cố gắng kéo hắn xuống một vực thẳm của sự hoài nghi, khiến hắn tự vấn lại mọi đạo lý, mọi lựa chọn mà hắn đã kiên trì theo đuổi.

“Chỉ có nắm giữ quyền lực tuyệt đối mới có thể định đoạt tất cả. Ngươi đã chứng kiến rồi, sự yếu đuối sẽ dẫn đến cái chết, sự chần chừ sẽ dẫn đến sự hủy diệt. Cửu Thiên Linh Giới này cần một kẻ thống trị, một vị vua không chút do dự. Hãy chấp nhận ta, và ngươi sẽ là vị vua của Vạn Cổ Khai Thiên mới, chứ không phải một kẻ nô lệ của số phận. Ngươi sẽ định đoạt quy tắc, ngươi sẽ viết lại lịch sử. Tất cả những thảm kịch ngươi vừa thấy, đều có thể tránh khỏi, nếu ngươi chịu buông bỏ cái gọi là ‘đạo lý’ hão huyền của mình.”

Ma Quân Huyết Ảnh tiếp tục rót mật vào tai Lục Trường Sinh, vẽ ra một viễn cảnh quyền lực tối thượng, nơi hắn có thể làm chủ tất cả, sửa chữa tất cả những sai lầm. Hắn hứa hẹn một sự giải thoát khỏi nỗi đau, một con đường dẫn đến sự kiểm soát tuyệt đối, nơi không còn ai có thể phải chịu khổ đau hay bị hủy diệt nếu hắn không cho phép.

Lục Trường Sinh cố gắng tập trung, hít thở sâu, cảm nhận từng luồng khí linh trong cơ thể mình. Mặc dù tâm trí bị lung lay bởi những lời lẽ đầy ma lực của Ma Quân, nhưng Tàn Pháp Cổ Đạo trong đan điền vẫn vận chuyển một cách tự động, chậm rãi nhưng kiên định. Một luồng khí tức cổ xưa, trầm tĩnh và thanh tịnh, bắt đầu lan tỏa từ sâu bên trong, len lỏi qua từng kinh mạch, từng tế bào, như một dòng suối mát lành gột rửa tâm hồn hắn. Luồng khí tức ấy không mạnh mẽ hay bùng nổ, nhưng nó mang theo một sức mạnh vô hình, một sự ổn định đến từ tận cùng của thời gian, như một mỏ neo vững chắc giữ Lục Trường Sinh lại với thực tại, với con đường mà hắn đã chọn.

Nó nhẹ nhàng đẩy lùi những mảnh vỡ ảo ảnh, những hình ảnh kinh hoàng đang giằng xé tâm trí hắn. Không phải là sự chống trả dữ dội, mà là một sự thanh lọc từ từ, tinh tế, giúp hắn nhìn rõ hơn bản chất của vấn đề. Hắn bắt đầu nhận ra rằng, Ma Quân Huyết Ảnh không thực sự quan tâm đến việc cứu vớt chúng sinh, mà chỉ muốn lợi dụng sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi của hắn để đạt được mục đích riêng. Cái gọi là “quyền lực tuyệt đối” mà Ma Quân đề nghị, thực chất là một sợi dây xích vô hình, trói buộc hắn vào một vòng xoáy không hồi kết của tranh giành và thống trị.

“Không.” Lục Trường Sinh thì thầm, giọng khàn đặc, nhưng kiên định. “Quyền lực không phải là giải pháp duy nhất. Sự thống trị không phải là trật tự. Ngươi chỉ đang biến ta thành một kẻ giống như ngươi, một kẻ bị ám ảnh bởi quyền lực, bị cuốn vào vòng xoáy của dục vọng.”

Hắn nhắm chặt mắt lại, mặc kệ những lời thì thầm đầy mê hoặc của Ma Quân. Hắn cảm nhận sự rung động của Tàn Pháp Cổ Đạo, như một nhịp đập của bản nguyên, nhắc nhở hắn về sự tĩnh lặng, về sự kiên định. Nó không hứa hẹn sức mạnh tức thời, không ban tặng khả năng cứu thế chỉ trong chốc lát, nhưng nó mang lại sự bình an nội tại, một khả năng thấu hiểu vạn vật và duy trì đạo tâm bất biến. Đây chính là mỏ neo của hắn, trong biển cả hỗn loạn của Cửu Thiên Linh Giới, trong cơn bão tố của dục vọng và quyền lực.

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi đất rừng ẩm ướt, mùi cây cỏ dại sau màn sương đêm. Sự lạnh lẽo của không khí buổi sớm như xoa dịu vầng trán nóng hổi của hắn. Hắn từ từ mở mắt, ánh nhìn đã trở nên thanh tĩnh hơn nhiều, không còn vương vấn sự hỗn loạn hay tuyệt vọng. Những mảnh vỡ của ảo ảnh vẫn còn đó, nhưng chúng đã mờ nhạt đi rất nhiều, không còn khả năng thao túng tâm trí hắn. Hắn biết, cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc, nhưng hắn đã tìm lại được sự vững vàng của chính mình. Ma Quân Huyết Ảnh vẫn còn đó, vẫn còn lẩn khuất trong bóng tối, chờ đợi một cơ hội khác để gieo rắc sự hỗn loạn. Nhưng Lục Trường Sinh đã có Tàn Pháp Cổ Đạo, có đạo tâm của mình, để chống lại tất cả.

***

Đứng dậy, Lục Trường Sinh nhẹ nhàng phủi đi những chiếc lá khô và bụi đất vương trên đạo bào màu xám tro của mình. Sương mù buổi sớm vẫn còn vương vấn trên những ngọn cây cổ thụ, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, nhưng ánh nắng ban ngày đã bắt đầu len lỏi qua kẽ lá, nhuộm vàng từng vạt rừng. Mặc dù cơ thể vẫn còn cảm giác mệt mỏi rã rời sau cuộc chiến tinh thần khốc liệt, nhưng đôi mắt hắn đã lấy lại vẻ kiên định đến lạ thường. Chúng sáng rõ, trầm tĩnh, phản chiếu ánh sáng mặt trời như hai viên ngọc đen.

Lục Trường Sinh không vội vã. Hắn bắt đầu bước đi, từng bước chân nhẹ nhàng nhưng vững chãi, xuyên qua những tán cây cổ thụ cao vút của Cổ Hoang Sơn Mạch. Tiếng chim hót líu lo đâu đó giữa những cành cây, tiếng suối chảy róc rách từ xa vọng lại, cùng với tiếng lá cây xào xạc trong gió mát, tất cả đều như những âm thanh xoa dịu tâm hồn hắn, nhắc nhở hắn về sự bình yên, về sự tuần hoàn của tự nhiên. Thỉnh thoảng, từ sâu thẳm trong rừng núi, một tiếng gầm gừ trầm đục của yêu thú nào đó vang lên, tạo nên một cảm giác hoang dã, hùng vĩ, nhưng không hề đáng sợ. Lục Trường Sinh đã quá quen thuộc với những âm thanh này, chúng là một phần không thể thiếu của thế giới tự nhiên, một phần của cái Đạo mà hắn đang chiêm nghiệm.

Mỗi bước chân của hắn trên nền đất ẩm, dưới ánh nắng len lỏi qua tán lá, đều là một sự chiêm nghiệm sâu sắc. Hắn suy ngẫm về những lời nói của Ma Quân Huyết Ảnh, về ảo cảnh kinh hoàng mà hắn vừa trải qua. Ma Quân đã cố gắng biến 'nguyên tội' – những khát vọng nguyên thủy sâu thẳm trong mỗi sinh linh – thành một công cụ để thao túng. Hắn muốn Lục Trường Sinh tin rằng sự hỗn loạn là tất yếu, rằng khát vọng là xiềng xích không thể phá vỡ, và rằng chỉ có quyền lực tuyệt đối mới có thể mang lại trật tự.

“Ma Quân muốn ta tin rằng sự hỗn loạn là tất yếu, rằng khát vọng là xiềng xích.” Lục Trường Sinh thì thầm trong nội tâm, giọng nói vang vọng trong tâm hải của hắn, rõ ràng và kiên định như tiếng chuông đồng. “Nhưng Tàn Pháp Cổ Đạo đã cho ta thấy, khát vọng cũng là động lực, và sự hỗn loạn là cái nôi của trật tự. Vấn đề không phải là có hay không có khát vọng, mà là làm chủ nó, hay bị nó làm chủ.”

Hắn nhận ra rằng, sự hỗn loạn của Vạn Cổ Khai Thiên không phải là một số mệnh định sẵn, một lời nguyền rủa vĩnh viễn, mà là khởi điểm của mọi Đạo. Từ trong hỗn độn, vạn vật được sinh ra, từ trong vô trật tự, quy luật được hình thành. Giống như một hạt giống cần được phá vỡ lớp vỏ cứng mới có thể nảy mầm, hay một con bướm cần phá kén mới có thể bay lượn tự do. Sự hỗn loạn, xét cho cùng, cũng là một phần của sự biến thiên, là cơ hội để cái mới hình thành, cái cũ được thanh lọc.

Lục Trường Sinh nhắm mắt lại, vẫn tiếp tục bước đi. Hắn cảm nhận sự vận chuyển của Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể. Luồng khí tức cổ xưa ấy không chỉ thanh lọc tâm trí hắn khỏi những dư âm cuối cùng của ảo ảnh, mà còn củng cố ý chí và đạo tâm hắn một cách sâu sắc. Nó như một dòng chảy liên tục, hòa mình vào từng tế bào, từng hơi thở, từng nhịp đập trái tim. Hắn không còn cố gắng chống đối hay đẩy lùi những khát vọng, những ký ức kinh hoàng. Thay vào đó, hắn cho phép chúng tồn tại, nhưng không để chúng kiểm soát. Hắn quan sát chúng, phân tích chúng, và sau đó, để chúng trôi đi, như những đám mây trôi trên bầu trời.

“Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm.” Lục Trường Sinh nhớ lại một câu nói cổ xưa, mà giờ đây hắn cảm thấy nó chân thực hơn bao giờ hết. Không phải là chống lại vạn pháp, mà là để vạn pháp không thể lay chuyển bản tâm. Hắn không chối bỏ khát vọng, không phủ nhận nỗi sợ hãi hay sự yếu đuối. Hắn chấp nhận chúng như một phần của bản thân, và từ đó, tìm cách điều hướng chúng, biến chúng thành động lực để tiến lên, chứ không phải trở thành xiềng xích trói buộc.

Hắn cần phải tìm kiếm sự khai sáng sâu sắc hơn nữa để củng cố 'mỏ neo' này, để thực sự hiểu rõ làm thế nào để làm chủ khát vọng, làm thế nào để biến sự hỗn loạn thành chất liệu cho Đạo của mình. Hắn biết rằng, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không từ bỏ dễ dàng. Cuộc chiến tinh thần này chỉ là bước khởi đầu, và những đòn tấn công sau này sẽ còn xảo quyệt và mãnh liệt hơn. Để đối phó với chúng, hắn không chỉ cần sự kiên định, mà còn cần sự thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của vạn vật, về mối quan hệ giữa bản ngã và vũ trụ.

Cổ Hoang Sơn Mạch dần lùi lại phía sau. Không khí trở nên trong lành và thoáng đãng hơn, mang theo một chút mùi đá núi đặc trưng. Lục Trường Sinh biết mình đang đến gần mục tiêu. Hắn đã đi suốt một ngày dài, vượt qua bao nhiêu ngọn đồi, con suối, nhưng tâm trí hắn vẫn thanh tĩnh, không còn bị xáo trộn bởi những ám ảnh của ảo ảnh. Mỗi bước chân là một sự khẳng định, một sự củng cố cho con đường mà hắn đã chọn.

***

Khi ánh nắng vàng cuối ngày bắt đầu trải dài trên những ngọn núi, nhuộm hồng cả một vùng trời rộng lớn, Lục Trường Sinh cuối cùng cũng đến chân núi Vạn Kiếm Sơn Trang. Từ xa, ngọn núi hùng vĩ hiện ra sừng sững, như một thanh kiếm khổng lồ cắm thẳng vào tầng mây. Khí tức kiếm đạo sắc bén, cương trực, dường như xuyên thấu cả không gian, xua tan đi sự u ám còn sót lại trong tâm trí hắn. Nó không phải là sự áp bức hay đe dọa, mà là một luồng gió mát lạnh, sảng khoái, như một lời chào đón đầy mạnh mẽ.

Tiếng kiếm reo vang từ phía trên đỉnh núi vọng xuống, tạo nên một bản giao hưởng hùng tráng, hòa cùng tiếng suối chảy xiết từ khe đá và tiếng gió thổi vù vù lướt qua những rặng tùng bách cổ thụ. Mùi đá núi đặc trưng xen lẫn với mùi không khí trong lành, tinh khiết, khiến Lục Trường Sinh cảm thấy sảng khoái lạ thường. Khác hẳn với sự xảo quyệt, âm u của Ma Quân Huyết Ảnh, nơi đây toát lên một bầu không khí hào hùng, cương trực, đầy chính khí. Linh khí ở Vạn Kiếm Sơn Trang không dồi dào đến mức gây choáng ngợp, nhưng nó lại mang một sự sắc bén đặc trưng, như thể được rèn giũa qua hàng vạn năm, tượng trưng cho ý chí kiên cường và bất khuất.

Lục Trường Sinh ngước nhìn lên đỉnh núi, nơi Kiếm Lão Nhân ẩn cư, trong lòng tràn đầy mong đợi và một sự quyết tâm mới. Hắn biết mình đã đến đúng chỗ. Nơi đây, với sự tĩnh lặng nhưng không kém phần mạnh mẽ, sẽ là nơi hắn tìm thấy những lời giải đáp, những chỉ dẫn để củng cố Đạo của mình. Hắn không cần một nơi có linh khí dồi dào nhất, cũng không cần một tông môn có thần thông mạnh mẽ nhất. Hắn cần một nơi có Đạo, có triết lý, có sự thấu hiểu về bản chất của tu hành.

“Kiếm Lão Nhân, người đã từng nói kiếm có thể đoạn vật, nhưng đạo tâm mới định hướng vạn vật.” Lục Trường Sinh thì thầm trong nội tâm, ánh mắt chứa đựng sự thành kính và quyết tâm. “Giờ đây, ta cần người chỉ dạy cách dùng đạo tâm này để định hướng cả khát vọng nguyên thủy, để không bị cuốn vào vòng xoáy của Ma Quân.”

Hắn nhớ lại lời của Kiếm Lão Nhân, một triết lý đơn giản nhưng sâu sắc, đã từng là ngọn đèn soi sáng cho hắn trong những thời khắc nghi ngờ. Giờ đây, hắn không chỉ muốn đoạn vật, mà còn muốn đoạn đi những sợi tơ vô hình của dục vọng, những ảo ảnh của quyền lực mà Ma Quân Huyết Ảnh đang cố gắng giăng ra.

Lục Trường Sinh bước vững chãi qua cánh cổng sơn trang, cánh cổng bằng gỗ cũ kỹ nhưng toát lên vẻ cổ kính, vững chãi. Ngay phía dưới sân, một đệ tử trẻ tuổi đang miệt mài luyện kiếm, từng đường kiếm dứt khoát, mang theo một vẻ kiên trì đáng ngưỡng mộ. Tiếng kiếm va chạm vào không khí tạo ra những âm thanh “vù vù” dứt khoát, như đang tôi luyện ý chí. Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Hắn thấu hiểu sự đơn thuần nhưng mạnh mẽ trong động tác của người đệ tử kia. Đó cũng là một loại Đạo, một sự kiên trì bền bỉ trên con đường của chính mình.

Hắn không dừng lại, mà hướng thẳng đến nơi ở của Kiếm Lão Nhân, một ngôi nhà tranh đơn sơ nằm khuất sau những rặng tùng cổ thụ, nơi mà ngay cả không khí cũng mang một vẻ thanh tĩnh đặc biệt. Lục Trường Sinh cảm thấy một sự bình yên lạ thường. Hắn đã vượt qua được một cửa ải lớn trong tâm hồn, và giờ đây, hắn sẵn sàng đối mặt với những thử thách tiếp theo. Con đường tu hành của hắn không phải là con đường của sức mạnh tức thời hay sự thống trị tuyệt đối, mà là con đường của sự thấu hiểu, của sự kiên định, và của một đạo tâm vững như bàn thạch.

Ma Quân Huyết Ảnh vẫn còn đó, với những mưu đồ thâm độc và những đòn tấn công tinh thần xảo quyệt hơn đang chờ đợi. Nhưng Lục Trường Sinh đã không còn là kẻ bị động chống đỡ. Hắn đã trở thành một mỏ neo vững chắc giữa biển cả hỗn loạn, sẵn sàng tìm kiếm chân lý, để phá vỡ mọi cục diện, không phải bằng sức mạnh hủy diệt, mà bằng sức mạnh của sự minh triết và đạo tâm kiên cường.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.