Tiếng gió rít ghê rợn, tiếng thì thầm vang vọng của Ma Quân Huyết Ảnh, và tiếng rên rỉ thê lương của vô số vong hồn bị ảo ảnh tạo ra vẫn không ngừng càn quét, bóp nghẹt mọi giác quan của Lục Trường Sinh. Mùi tà khí nồng nặc, mùi ẩm mốc và mùi máu tanh từ những cảnh tượng kinh hoàng, tất cả hòa quyện thành một hỗn tạp đáng sợ, đè nặng lên tâm trí hắn, cố kéo hắn xuống vực sâu của sự điên loạn. Hắn cảm nhận được áp lực vô hình đè nén, cảm giác nghẹt thở, như thể toàn bộ thế giới đang sụp đổ và đè lên vai hắn. Đạo tâm của hắn, vốn vững như bàn thạch, giờ đây chỉ là một con thuyền nhỏ giữa biển cả dậy sóng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nhấn chìm.

"Ngươi đã nhìn thấy tương lai của sự bất lực. Ngươi đã nhìn thấy những gì sẽ xảy ra nếu ngươi cứ tiếp tục con đường hèn yếu này. Nhưng ta có thể ban cho ngươi sức mạnh để thay đổi tất cả. Sức mạnh của sự hỗn loạn nguyên thủy, sức mạnh để tái tạo Cửu Thiên Linh Giới theo ý muốn của ngươi. Hãy chấp nhận ta, và ngươi sẽ là chúa tể của Vạn Cổ Khai Thiên mới." Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh không còn là lời thì thầm mà trở nên uy nghiêm, đầy mê hoặc, trực tiếp rót vào tận sâu thẳm tâm khảm Lục Trường Sinh. Mỗi lời nói là một mũi tên độc, bắn thẳng vào những điểm yếu nhất, những nỗi sợ hãi thầm kín nhất của hắn. Hắn thấy một viễn cảnh rực rỡ, nơi hắn có thể dễ dàng xóa bỏ mọi tai ương, cứu vớt tất cả những sinh linh đang quằn quại trong đau khổ. Một sức mạnh vĩ đại, không cần phải tu luyện hàng ngàn năm, không cần phải chịu đựng sự cô độc và hoài nghi. Chỉ cần một cái gật đầu, tất cả sẽ nằm trong tầm tay.

Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn, vốn là một mỏ neo vững chắc, giờ đây chỉ còn lay lắt vận chuyển. Luồng khí tức cổ xưa, vững chãi ấy yếu ớt phát ra một ánh sáng mờ nhạt, không đủ để xua tan màn đêm tuyệt vọng đang bao trùm tâm trí hắn. Nó giống như một ngọn nến nhỏ bé trước cơn bão táp, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào. Tiếng tim hắn đập dồn dập, tiếng thở dốc ngày càng nặng nề, như một người đang sắp chết đuối. Hắn vật lộn với một thứ gì đó vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ, cố gắng bám víu vào chút lý trí cuối cùng. "Không... không thể... đây không phải là đạo của ta..." Hắn thì thầm, giọng khàn đặc, yếu ớt đến thảm hại. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên khuôn mặt, hòa cùng những giọt nước mắt vô thức. Khuôn mặt xanh xao, mệt mỏi của Lục Trường Sinh càng thêm tái nhợt dưới ánh sáng mờ ảo của ảo ảnh. Hắn cảm thấy mình cô độc, vô vọng, bị vây hãm bởi tuyệt vọng của "Vạn Cổ Khai Thiên" – thời kỳ nguyên sơ của sự hỗn loạn, khi mọi nỗ lực đều vô nghĩa, và chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới có thể định đoạt tất cả. Trong bóng tối, hình ảnh mờ ảo của Ma Quân Huyết Ảnh hiện lên, đôi mắt đỏ ngầu như máu, nhìn hắn với vẻ hả hê, tự tin.

***

Trong một khoảnh khắc tưởng chừng kéo dài vô tận, Lục Trường Sinh thấy mình trôi nổi giữa Hư Không Chi Hải. Xung quanh hắn là một không gian vô tận, không đầu không cuối, nơi các luồng năng lượng nguyên thủy cuộn xoáy, va chạm vào nhau tạo nên những tiếng nổ trầm đục, vang vọng như trống trận. Ban đầu, cảnh tượng thật hùng vĩ và thanh khiết. Các tinh vân màu sắc rực rỡ như những dải lụa khổng lồ, uốn lượn uyển chuyển giữa không gian thăm thẳm. Những hạt bụi vũ trụ nhỏ bé dần tụ hợp, kết thành các hành tinh sơ khai, rồi các vì sao bùng cháy, chiếu rọi ánh sáng đầu tiên vào bóng tối vĩnh cửu. Hắn cảm nhận được một sự khởi đầu thuần khiết, một sự sáng tạo vô biên đang diễn ra trước mắt, một cái nhìn thoáng qua về sự ra đời của vạn vật. Mùi ozon cháy khét nồng nặc, xen lẫn mùi lưu huỳnh nhẹ, tạo nên một cảm giác vừa hùng tráng vừa nguyên thủy. Cái lạnh thấu xương của không gian vô tận bao trùm lấy hắn, nhưng sâu thẳm bên trong lại là một sự nóng bỏng, như thể linh hồn hắn đang được nung chảy trong lò luyện vũ trụ.

Tuy nhiên, sự thanh khiết ấy không kéo dài bao lâu. Từ sâu thẳm Hư Không Chi Hải, một luồng khí tức đen tối, u ám bắt đầu len lỏi, hòa vào những dòng năng lượng vũ trụ. Tiếng nói của Ma Quân Huyết Ảnh vang vọng khắp không gian, không còn là tiếng thì thầm mà là một âm thanh chấn động linh hồn, như tiếng chuông từ vực sâu địa ngục. "Ngươi thấy không, Trường Sinh? Ngay cả sự 'sáng tạo' vĩ đại nhất cũng bắt nguồn từ hỗn loạn và tham vọng. Đây là 'nguyên tội' của vạn vật, không thể tránh khỏi."

Dưới sự thao túng của Ma Quân, cảnh tượng bắt đầu biến dạng một cách đáng sợ. Những tinh vân rực rỡ giờ đây như những vết thương hở miệng, nơi các luồng năng lượng không còn là sự kết hợp hài hòa mà là sự tranh giành, xâu xé lẫn nhau. Mỗi vì sao được sinh ra không phải là một ánh sáng hy vọng, mà là một cuộc chiến khốc liệt, nơi các nguyên tố va chạm, bùng nổ trong sự tàn phá. Những hành tinh sơ khai không còn hình thành một cách bình yên, mà bị các thiên thể khác va đập, nứt vỡ, tan thành từng mảnh vụn. Mỗi sự sống nảy mầm không còn là kỳ tích, mà là một mầm mống của hủy diệt, một khao khát chiếm hữu, một sự thèm khát quyền lực ngay từ khoảnh khắc đầu tiên tồn tại. Lục Trường Sinh thấy những thiên hà xoắn ốc không phải là những vũ điệu của sự sống, mà là những xoáy ốc của tham vọng, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của chúng.

Hắn cảm nhận được một sự nặng nề khủng khiếp đè lên tâm trí, như thể toàn bộ sức nặng của vũ trụ hỗn loạn đang nghiền nát ý chí của hắn. Mùi ozon và lưu huỳnh giờ đây trộn lẫn với mùi máu tanh thoang thoảng, mùi kim loại bị nung chảy và mùi của sự hủy diệt. Hắn thấy mình nhỏ bé và bất lực trước 'chân lý' méo mó mà Ma Quân Huyết Ảnh đang trình bày. "Không... không phải như vậy... Đạo lý không phải là như thế!" Lục Trường Sinh cố gắng phản bác trong tâm niệm, nhưng lời nói của hắn yếu ớt, lạc lõng giữa tiếng gầm rú của vũ trụ. Hắn cố gắng giữ vững tâm trí, bám víu vào những gì hắn đã học, đã chiêm nghiệm, nhưng hình ảnh và âm thanh quá chân thực, quá hùng vĩ, quá tàn khốc. Chúng xuyên thấu qua lớp phòng ngự tinh thần của hắn, gieo rắc sự hoài nghi vào tận sâu thẳm.

Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn, vốn là trụ cột của đạo tâm, bắt đầu suy yếu. Luồng khí tức cổ xưa, vững chãi ấy, từng là ngọn hải đăng trong đêm tối, giờ đây chỉ còn phát ra một ánh sáng mờ dần, lung lay như ngọn nến trước gió bão. Nó không còn đủ sức chống đỡ trước sự vặn vẹo của 'Vạn Cổ Khai Thiên' này, không thể xua tan cái lạnh lẽo của sự tuyệt vọng đang dần thấm vào xương tủy. Lục Trường Sinh cảm thấy như thể đạo tâm mình đang bị xé nát, từng mảnh một, bởi cái nhìn tàn khốc về sự khởi nguyên của vạn vật. Nếu mọi thứ đều bắt nguồn từ 'nguyên tội' của quyền lực và hủy diệt, vậy con đường tu hành của hắn, con đường của sự an yên, tĩnh lặng, của sự cân bằng và hài hòa, có ý nghĩa gì? Sự bất lực dâng trào, nhấn chìm hắn trong một làn sóng của sự hoài nghi và tuyệt vọng, khiến hắn gần như không thể thở nổi.

***

Ảo ảnh lại chuyển mình, không gian Hư Không Chi Hải dần tan biến, thay vào đó là một Thế Giới Phồn Tịnh, nhưng lại bị bao trùm bởi mưa máu và sấm sét dữ dội. Bầu trời bị những đám mây đen kịt bao phủ, dày đặc như mực, thi thoảng lại xé toạc bởi những tia sét màu tím đỏ, giáng xuống mặt đất tạo ra những tiếng nổ long trời lở đất. Không khí đặc quánh mùi máu tanh, mùi lưu huỳnh và mùi cháy khét của sự hủy diệt. Mưa rơi không phải là nước, mà là những giọt máu đỏ tươi, nhuộm đỏ cả đất trời, thấm đẫm vào từng thớ đất, từng phiến đá, như thể chính sinh linh của thế giới đang rỉ máu. Tiếng gào thét của các linh hồn, tiếng la hét của những chiến binh, tiếng đổ nát của các công trình kiến trúc vang vọng khắp nơi, tạo nên một bản giao hưởng của sự hỗn loạn và đau khổ. Lục Trường Sinh bị đẩy vào một kỷ nguyên 'lịch sử' biến dạng, nơi hắn chứng kiến sự phát triển và sụp đổ của vô số nền văn minh.

Hắn thấy những thành quách nguy nga, những cung điện tráng lệ được dựng xây, những đạo thống hùng mạnh nổi lên, với những pháp thuật rực rỡ và những triết lý cao siêu. Nhưng tất cả đều không thoát khỏi vòng xoáy của quyền lực và dục vọng. Những vị tiên nhân anh minh, những minh chủ anh hùng, tất cả đều bị tha hóa, bị cuốn vào những cuộc chiến tranh giành tài nguyên, địa vị, và quyền lực tối thượng. Hắn thấy những con đường huyết mạch bị nhuộm đỏ bởi máu của vô số sinh linh vô tội, những di tích cổ kính bị phá hủy, những thư viện chứa đầy tri thức bị thiêu rụi thành tro tàn. Mùi hương của hoa cỏ, của sự sống bị thay thế bởi mùi cháy khét của xác thịt, mùi hôi thối của sự mục rữa và mùi tanh nồng của huyết dịch.

Điều khủng khiếp nhất là Lục Trường Sinh thấy những người bạn, những người thân yêu của mình, những khuôn mặt quen thuộc từ sơn thôn hẻo lánh, từ những cuộc gặp gỡ tình cờ, từ những lần đồng hành trên bước đường tu hành, tất cả đều bị cuốn vào cuộc chiến vô tận này. Họ hy sinh một cách vô ích, ánh mắt họ tràn ngập tuyệt vọng và sự phản bội. Kiếm Lão Nhân, với thanh kiếm cổ xưa trong tay, cố gắng bảo vệ một ngôi làng nhỏ, nhưng cuối cùng cũng gục ngã dưới làn mưa máu, lời chỉ dẫn của ông về 'tu hành vì bản thân là nền tảng' bị Ma Quân Huyết Ảnh vặn vẹo một cách tàn nhẫn. "Ngươi muốn bảo vệ ai? Ngươi muốn cứu vớt điều gì? Tất cả chỉ là cát bụi. Ngươi tu hành vì bản thân? Vậy thì hãy chấp nhận sự thật tàn khốc này, và từ bỏ tất cả những ảo tưởng về 'thiên hạ' của ngươi." Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh vang vọng, xuyên qua tiếng sấm chớp và tiếng gào thét, như một lời phán quyết cuối cùng.

Những lời này như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim Lục Trường Sinh. Hắn nhìn thấy Mộc Thanh Y, đôi mắt trong veo giờ đây đầy nước mắt, bị cuốn vào một cuộc chiến tranh giành quyền lực vô nghĩa giữa các tông môn. Hắn thấy Tiêu Hạo, người bạn từng cùng hắn chia sẻ lý tưởng, giờ đây trở thành một kẻ cuồng tín, chiến đấu vì một niềm tin mù quáng. Hắn thấy những gương mặt vô tội của những người dân trong sơn thôn, những con người lương thiện mà hắn từng bảo vệ, tất cả đều bị nghiền nát dưới bánh xe của chiến tranh. Lục Trường Sinh gục xuống, toàn thân run rẩy dữ dội, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn, không phải vì cái lạnh của mưa máu, mà vì sự lạnh lẽo của tuyệt vọng. Hắn cố gắng che mắt, bịt tai, nhưng hình ảnh và âm thanh vẫn xuyên thấu tâm trí hắn, những khuôn mặt đau khổ, những tiếng kêu than, tất cả bám riết lấy hắn, không cho hắn một giây phút bình yên.

"Không... ta không thể... ta không thể chấp nhận..." Hắn thở dốc, giọng nói yếu ớt đến thảm hại, chỉ còn là những tiếng thều thào trong tâm niệm. Hắn cảm thấy một sự buồn nôn khủng khiếp dâng trào, không chỉ từ mùi máu tanh, mà còn từ sự ghê tởm trước cái 'chân lý' méo mó về sự tồn tại. Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn, giờ đây chỉ còn là một luồng khí yếu ớt, chống đỡ mong manh trước sự tấn công dồn dập của ảo ảnh. Nó lay lắt như một ngọn đèn dầu sắp tắt, ánh sáng của nó mờ nhạt đến mức không thể xua đi bóng tối đang bao trùm lấy tâm hồn hắn. Mỗi lời của Ma Quân Huyết Ảnh đều là một sự vặn vẹo tàn nhẫn, biến mọi đạo lý thành sự vô nghĩa, biến mọi nỗ lực thành sự ích kỷ, đẩy Lục Trường Sinh đến bờ vực của sự hoài nghi sâu sắc nhất về con đường mà hắn đã chọn. Hắn không còn biết đâu là thật, đâu là giả, đâu là đúng, đâu là sai. Tất cả chỉ còn là một mớ hỗn độn của đau khổ và tuyệt vọng.

***

Lục Trường Sinh giờ đây đang ở trong trạng thái vô cùng suy yếu, ý thức mờ nhạt, như một con thuyền không người lái trôi dạt giữa biển cả. Hắn không còn thấy những tinh vân rực rỡ hay những chiến trường đẫm máu nữa, mà chỉ còn là một không gian đen kịt, vô tận, một vực sâu không đáy của tâm hồn hắn. Bầu không khí đặc quánh sự tuyệt vọng, nặng nề đến mức mỗi hơi thở đều là một cực hình. Tiếng tim hắn đập dồn dập, yếu ớt, như tiếng vọng từ một nơi xa xăm nào đó. Toàn thân hắn co giật nhẹ, từng thớ thịt đều run rẩy.

Giữa bóng tối mịt mùng, một bóng đen khổng lồ, cao lớn, vạm vỡ dần hiện ra. Đó chính là Ma Quân Huyết Ảnh, hắn không còn ẩn mình trong bộ áo choàng đen mà hiện nguyên hình với đôi mắt đỏ ngầu như máu, khuôn mặt gầy gò, xương xẩu, đầy những vết sẹo và hoa văn xăm trổ kỳ dị. Khí tức u ám, lạnh lẽo bao trùm lấy Lục Trường Sinh, khiến hắn cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim châm vào da thịt. Ma Quân Huyết Ảnh vươn đôi tay dài, móng tay sắc nhọn như vuốt quỷ, bao trùm lấy Lục Trường Sinh, như muốn nuốt chửng hắn vào bóng tối vĩnh cửu.

Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh giờ đây trở nên rõ ràng, không còn vang vọng hay thì thầm, mà trực tiếp rót vào tận sâu thẳm tâm hồn hắn, đầy mê hoặc và quyền năng. "Trường Sinh, ngươi đã thấy sự thật. Ngươi đã cảm nhận sự bất lực. Hãy buông bỏ gánh nặng đó. Nắm lấy sức mạnh này, và ngươi sẽ là người kiến tạo, không phải kẻ chứng kiến. Ta sẽ cho ngươi quyền năng để viết lại tất cả, chấm dứt tất cả đau khổ. Hãy đến với ta... trở thành ta..." Mỗi từ như một sợi xích vô hình, quấn chặt lấy tâm trí Lục Trường Sinh, cố gắng kéo hắn vào vực sâu. Mùi lưu huỳnh, mùi máu tanh và mùi của chính linh hồn hắn đang bị thiêu đốt hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác ghê tởm đến tột cùng.

Ma Quân Huyết Ảnh tiếp tục rót mật vào tai hắn, vẽ ra một viễn cảnh đầy cám dỗ. "Ngươi khao khát bảo vệ? Ngươi khao khát bình yên? Với sức mạnh của ta, ngươi có thể thay đổi bản chất của Cửu Thiên Linh Giới. Ngươi có thể kiến tạo một thế giới mới, nơi không có chiến tranh, không có đau khổ, không có sự bất công. Ngươi sẽ là 'nguyên' của tất cả, định đoạt số phận, không còn phải chứng kiến bất kỳ ai phải chịu đựng nữa." Hắn hứa hẹn một sức mạnh tối thượng, một quyền năng vượt qua cả thần linh, để Lục Trường Sinh có thể trở thành chúa tể của Vạn Cổ Khai Thiên mới, một thực thể có thể định đoạt sự tồn vong của toàn bộ vũ trụ. "Chỉ cần ngươi buông bỏ cái 'đạo' hèn yếu của ngươi, chấp nhận 'nguyên tội' của quyền năng, và trở thành một phần của Ma Đạo. Ngươi sẽ không còn là một phàm nhân nhỏ bé, mà là một vị thần, một vị vua thực sự."

Lục Trường Sinh toàn thân co giật dữ dội, đôi mắt trống rỗng nhìn vào hư vô. Hắn cảm thấy mình đang bị kéo xuống, bị nghiền nát, bị phân rã từng chút một. Ý chí bền bỉ của hắn, đạo tâm kiên cố của hắn, tất cả đều đang sụp đổ. Hắn nghe thấy tiếng gào thét của chính mình trong sâu thẳm tâm hồn, tiếng kêu cứu vô vọng giữa bóng tối bao la. Hắn cảm nhận một sự nặng nề khủng khiếp đè nén lồng ngực, như thể một ngọn núi đang sụp đổ trên hắn, khiến hắn không thể thở nổi.

Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn, vốn là niềm tin, là ánh sáng dẫn đường, giờ đây gần như tắt hẳn. Chỉ còn một tia sáng nhỏ nhoi, lay lắt như ngọn nến trước gió bão, yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được. Nó không đủ sức để chống đỡ trước cơn bão táp tinh thần này, không đủ sức để xua tan bóng tối khổng lồ của Ma Quân Huyết Ảnh. "Ta... ta không thể... buông bỏ..." Lục Trường Sinh thều thào trong tâm niệm, một câu nói yếu ớt, lạc lõng, gần như vô nghĩa. Hắn đưa tay ra một cách vô thức, như muốn nắm lấy một thứ gì đó, một sợi dây cứu sinh, một niềm tin cuối cùng, hoặc chỉ đơn thuần là muốn buông xuôi tất cả. Ý thức của hắn chìm dần vào bóng tối vô tận, vào vực sâu của sự tuyệt vọng mà Ma Quân Huyết Ảnh đã giăng ra. Hắn không biết liệu mình có thể trụ vững được bao lâu nữa, trước khi hoàn toàn tan biến, trở thành một phần của 'nguyên tội', trở thành một vị thần của hỗn loạn theo lời cám dỗ của Ma Quân Huyết Ảnh.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.