Tiếng chim hót líu lo, tiếng suối chảy róc rách, tiếng lá cây xào xạc trong gió, và tiếng côn trùng kêu rả rích là những âm thanh quen thuộc nơi đây, tạo nên một bản giao hưởng êm dịu của thiên nhiên. Mùi cây cỏ tươi mát, hoa dại, đất ẩm, và mùi hương đặc trưng của linh dược từ những khu vườn bí mật lan tỏa trong không khí, mang lại cảm giác thanh tịnh và sảng khoái. Ánh sáng tự nhiên xuyên qua tán lá, tạo nên những vệt sáng lung linh trên nền đất, và bầu không khí mát mẻ, dễ chịu.

Lục Trường Sinh, với dáng người không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày. Hắn mặc một bộ đạo bào vải thô màu xám đơn giản, không hoa văn, nhưng luôn sạch sẽ, chỉnh tề, toát lên vẻ giản dị, khiêm nhường. Hắn hòa mình vào thiên địa, dường như trở thành một phần của tảng đá, của cây cỏ xung quanh. Hắn không trực tiếp nghe thấy tin tức từ Thiên Cơ Các, nhưng sâu bên trong, đạo tâm của hắn đang cảm nhận được một sự xáo động lớn, một sự hỗn loạn chưa từng có đang khuấy động linh khí toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới.

Đột nhiên, tiếng chim hót líu lo bỗng im bặt một cách bất thường. Những chú chim non đang nhảy nhót trên cành cây cũng ngừng lại, co rúm mình. Cây cỏ xung quanh Lục Trường Sinh khẽ run rẩy, những chiếc lá xanh ngát bỗng lay động dữ dội dù không có gió lớn. Một luồng tà khí cổ xưa và cực kỳ mạnh mẽ, như một con quái vật khổng lồ đang thức giấc từ giấc ngủ ngàn năm, trỗi dậy từ sâu thẳm lòng đất, xuyên qua các tầng phong ấn và lan tỏa khắp không gian. Nó không phải là tà khí thông thường, mà là một thứ khí vận cổ xưa, đầy ác ý, mang theo cảm giác mục nát và hủy diệt.

Lục Trường Sinh khẽ nhíu mày. Đạo tâm của hắn, vốn vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, giờ đây cũng cảm nhận được sự bất an tột độ. Hắn đã tu luyện Tàn Pháp Cổ Đạo, một công pháp không tăng cường tu vi nhanh chóng mà lại giúp ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ, khiến hắn có một sự nhạy cảm đặc biệt đối với biến động của thiên địa và nhân tâm.

“Đại thế… sắp biến động rồi sao? Một luồng khí vận cổ xưa, đầy ác ý, đang thức tỉnh…” Lục Trường Sinh tự nhủ, giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ chiêm nghiệm sâu sắc. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn của linh khí, sự rung chuyển nhẹ của thiên địa, như thể bản thân Cửu Thiên Linh Giới đang run rẩy vì sợ hãi. Hắn không biết chi tiết, nhưng bản năng mách bảo rằng đây là một mối họa lớn hơn bất kỳ điều gì hắn từng trải qua.

Hắn từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn ánh lên vẻ sâu thẳm, nhìn về phía chân trời xa xăm. Nơi đó, những tầng mây đang cuộn trào một cách bất thường, không theo quy luật tự nhiên, mà như bị một luồng năng lượng vô hình nào đó khuấy động. Không khí mát mẻ thường ngày bỗng trở nên lạnh lẽo một cách khó hiểu, như một luồng khí lạnh lẽo đột ngột ập đến, xuyên thấu da thịt.

Lục Trường Sinh đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt ve một chiếc lá đang run rẩy, cảm nhận sự bất an đang lan tỏa khắp nơi, từ những sinh vật bé nhỏ nhất cho đến tầng sâu nhất của linh mạch. Hắn biết, con đường tu hành của hắn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận, nhưng giờ đây không còn chỉ là của riêng hắn nữa. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến, nhưng sự biến thiên lần này quá lớn, đến mức có thể nuốt chửng cả bản tâm của vạn vật.

“Mối họa này… sẽ thử thách đạo tâm của tất cả. Không phải là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn.” Hắn thì thầm, ánh mắt xa xăm, ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển nổi. Hắn biết rằng, với sự thức tỉnh của một Tà Thần Cổ Đại, cục diện của Cửu Thiên Linh Giới sẽ thay đổi hoàn toàn. Và hắn, dù muốn hay không, cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy ấy, không chỉ với tư cách một người tu hành, mà còn với tư cách một trụ cột tinh thần. Lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về “người phá vỡ cục diện” đang dần trở thành hiện thực, và Lục Trường Sinh cảm nhận được rằng, vai trò không thể thay thế của hắn trong việc hóa giải mối nguy này sẽ sớm được hé lộ.

***

Trong một viện nhỏ nằm khuất sau những hàng trúc xanh rì, giữa lòng Thiên Đô Thành sầm uất, không khí thanh tịnh và tĩnh lặng dường như bị xé toạc bởi một luồng gió mạnh. Kiến trúc nơi đây mang vẻ cổ kính, đơn giản nhưng tinh tế, với mái ngói lưu ly, tường đá rêu phong, và những bức tranh thủy mặc treo trên vách. Tiếng người nói chuyện ồn ào, tiếng xe ngựa, tiếng rao hàng từ bên ngoài dường như bị một trận pháp vô hình ngăn cách, chỉ còn lại âm thanh dịu nhẹ của nước chảy từ hòn non bộ và tiếng gió xào xạc qua kẽ lá. Mùi hương của linh trà và trầm hương thoang thoảng, mang lại cảm giác an yên hiếm có.

Lục Trường Sinh vẫn đang tịnh tọa trên một bồ đoàn làm từ cỏ bồ đề, đôi mắt nhắm nghiền, khí tức hòa nhập cùng thiên địa. Bên cạnh hắn, Mộc Thanh Y thanh thoát trong bộ đạo bào xanh ngọc, đang tỉ mỉ kiểm tra một thanh kiếm cổ. Đôi mắt phượng của nàng sáng ngời, nhưng ẩn chứa một sự lo lắng mơ hồ trước những biến động khó hiểu của linh khí. Bạch Ngưng Sương, với mái tóc trắng bạc tự nhiên và bộ bạch y tinh khiết, ngồi đối diện, nhẹ nhàng pha trà. Đôi mắt long lanh như sương mai của nàng lộ rõ sự ưu tư, như thể nàng đang cảm nhận được những nỗi đau âm ỉ của thế gian.

Bỗng, một bóng người vọt vào sân, nhanh đến mức chỉ còn lại một làn ảnh mờ ảo. Đó là Tiêu Hạo, đệ tử Thiên Cơ Các, người luôn nhanh nhẹn và hoạt bát. Nhưng lúc này, vẻ mặt hắn tái nhợt, mái tóc đen cắt ngắn bết lại vì mồ hôi, y phục dính đầy bụi đường. Hắn thở hổn hển, cố gắng điều hòa hơi thở, từng nhịp thở nặng nề như muốn xé toạc lồng ngực. Đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây tràn ngập vẻ hoảng loạn và kiệt sức.

“Trường Sinh huynh… Thanh Y cô nương… Ngưng Sương tỷ tỷ… Nguy rồi!” Tiêu Hạo cố gắng thốt ra từng tiếng, giọng nói đứt quãng, xen lẫn tiếng thở dốc. Hắn khuỵu xuống một gối, chống tay lên đùi, cố gắng lấy lại sức. “Ma Quân… Ma Quân Huyết Ảnh… hắn… hắn muốn giải phong ấn Tà Thần Cổ Đại!”

Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn không một gợn sóng, nhưng sâu thẳm bên trong, một luồng ý chí kiên định đang cuộn trào. Hắn đã cảm nhận được khí tức tà ác cổ xưa đó, nhưng tin tức này vẫn khiến nội tâm hắn chấn động mạnh. Hắn chậm rãi nói, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng, “Tà Thần… Quả nhiên, mối họa không chỉ dừng lại ở Ma Quân.”

Mộc Thanh Y đứng phắt dậy, thanh kiếm cổ trong tay rung lên khe khẽ. Sắc mặt nàng tái nhợt, đôi môi mỏng khẽ mím chặt. “Tà Thần Cổ Đại? Chẳng lẽ là… cái ác niệm cổ xưa đã bị phong ấn dưới U Minh Cổ Địa từ thời Viễn Cổ?” Giọng nàng run rẩy, không giấu được sự kinh hoàng. Cái tên Tà Thần Cổ Đại là một truyền thuyết, một nỗi kinh hoàng mà ngay cả những cường giả đỉnh cao cũng không dám nhắc đến.

Tiêu Hạo gật đầu lia lịa, cố gắng lấy lại nhịp thở. “Chính là nó! Ta… ta đã giải mã được mật mã cuối cùng từ Thiên Cơ Các. Ma Quân… hắn đã tìm được vị trí chính xác của phong ấn tại U Minh Cổ Địa, và hắn đang chuẩn bị nghi lễ giải phong ấn. Hắn sẽ dùng… dùng sinh linh của vạn giới làm vật tế! Thời gian… chỉ còn bảy ngày nữa, vào đêm trăng tròn!”

Bạch Ngưng Sương khẽ đặt chén trà xuống, nước trà sóng sánh nhẹ. Nàng nhìn Tiêu Hạo với ánh mắt nghiêm nghị. “Thông tin này phải được truyền đi ngay lập tức. Nhưng… liệu có ai tin không? Tà Thần Cổ Đại… đó là một khái niệm quá mơ hồ, quá kinh khủng đối với phần lớn tu sĩ. Hơn nữa, sự chia rẽ giữa các thế lực chính đạo hiện tại đang quá sâu sắc.”

Tiêu Hạo lắc đầu tuyệt vọng. “Ta đã chạy hết tốc lực. Vừa truyền tin đến Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế. Họ đã triệu tập hội nghị khẩn cấp. Nhưng Ngưng Sương tỷ tỷ nói đúng, ai sẽ tin? Hắn còn chuẩn bị một trận pháp hủy diệt lớn để tiêu diệt Liên Minh ngay khi chúng ta vừa tụ họp, phòng khi chúng ta biết được âm mưu này!”

Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt lại lần nữa, cảm nhận luồng khí tức cổ xưa đang dần trở nên rõ ràng hơn trong tâm thức hắn, hòa lẫn với sự hỗn loạn của linh khí thiên địa. Hắn biết, lời của Tiêu Hạo không phải là giả. Mối họa này thực sự đã vượt xa mọi dự đoán. “Mối hiểm nguy càng lớn, sự nghi kỵ càng sâu. Đó là bản tính của nhân gian,” hắn trầm ngâm, giọng nói mang theo một nỗi ưu tư sâu sắc. “Tà Thần không chỉ hủy diệt thân xác, mà còn ăn mòn đạo tâm. Kẻ yếu sẽ quỳ gối, kẻ mạnh sẽ tranh đoạt. Hắn không cần phải tự tay giết chóc, chỉ cần gieo rắc sợ hãi và chia rẽ, chúng ta sẽ tự diệt vong.”

Mộc Thanh Y nắm chặt tay. “Vậy chúng ta phải làm gì? Chỉ còn bảy ngày! U Minh Cổ Địa… nơi đó là một vùng đất chết chóc, đầy rẫy tà khí và nguy hiểm. Ngay cả khi các tông môn đồng lòng, việc tập hợp lực lượng và tiến vào đó cũng là một thử thách lớn.”

Bạch Ngưng Sương khẽ thở dài. “Ta đã nhìn thấy những dòng máu trong tiên tri, những bóng ma than khóc. Nhưng không ngờ, cội nguồn của tất cả lại là một Tà Thần Cổ Đại. E rằng, trận chiến này sẽ không chỉ là một cuộc đối đầu vũ lực, mà còn là một cuộc chiến của niềm tin và ý chí.” Nàng nhìn Lục Trường Sinh, trong đôi mắt nàng ẩn chứa một tia hy vọng mong manh. Nàng biết, trong giờ phút hỗn loạn này, đạo tâm vững như bàn thạch của Lục Trường Sinh chính là ánh sáng dẫn đường.

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt sâu thẳm như đại dương. “Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Nhưng giờ đây, con đường ấy không chỉ là của riêng ta. Chúng ta phải đi đến mật thất, lắng nghe và quan sát. Hiểu rõ sự chia rẽ mới có thể tìm cách hóa giải.” Hắn đứng dậy, động tác nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa một sức mạnh tiềm tàng. “Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Nhưng để giữ vững bản tâm trong đại thế này, e rằng không chỉ cần tu vi, mà còn cần… một niềm tin kiên cố.” Hắn nhìn Tiêu Hạo, ánh mắt khích lệ. “Ngươi đã làm rất tốt, Tiêu Hạo huynh. Bây giờ, hãy dẫn đường.”

Tiêu Hạo gật đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Hắn cảm thấy một luồng sức mạnh vô hình từ Lục Trường Sinh truyền sang, giúp hắn xua đi phần nào sự mệt mỏi và hoảng loạn. Hắn biết, dù có khó khăn đến đâu, hắn cũng phải hoàn thành nhiệm vụ của mình. Hắn không thể để Cửu Thiên Linh Giới rơi vào tay Tà Thần.

***

Mật thất của Thiên Đô Thành tọa lạc sâu dưới lòng đất, được bao bọc bởi vô số trận pháp phòng ngự cổ xưa, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào và náo nhiệt bên trên. Không khí bên trong ngột ngạt và nặng nề, dường như bị đè nén bởi vô số tâm trạng hỗn loạn. Mùi hương trầm dịu nhẹ cố gắng xoa dịu không gian, nhưng không thể át đi cái căng thẳng bao trùm. Ánh sáng từ những ngọn đèn linh thạch mờ ảo chiếu rọi, hắt lên những bức tường đá xám lạnh và khuôn mặt của các cường giả đang tề tựu.

Đây là một cuộc họp khẩn cấp, tập hợp những nhân vật có quyền lực nhất của chính đạo. Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng, mặc đạo bào màu xanh thẫm, ngồi ở vị trí chủ tọa, biểu lộ sự mệt mỏi ẩn dưới vẻ bình tĩnh. Thanh Liên Nữ Đế, khí chất trang nghiêm, thanh tú trong bộ y phục xanh ngọc bích, tay cầm phất trần, ngồi bên cạnh, ánh mắt sắc bén quét qua từng người. Long Tộc Thái Tử, vẻ ngoài uy phong, tuấn tú, đôi mắt vàng kim lóe lên vẻ kiêu hãnh và bất mãn, khoác trên mình long bào thêu rồng vàng. Bạch Hổ Tướng Quân, thân hình cường tráng, khuôn mặt dữ tợn nhưng chính trực, áo giáp sắt trắng vẫn còn vương chút phong trần chiến trường, tay đặt trên chuôi đại đao, khí thế như mãnh hổ. Hàng chục tông chủ, gia chủ và trưởng lão từ các thế lực chính đạo khác cũng có mặt, mỗi người một vẻ, nhưng đều chung một sự lo lắng và nghi hoặc.

Tiêu Hạo đứng ở trung tâm mật thất, bên cạnh hắn là Lục Trường Sinh, Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương. Dù đã nghỉ ngơi một chút, nhưng vẻ kiệt sức vẫn còn hằn rõ trên khuôn mặt Tiêu Hạo. Hắn chỉ vào một bản đồ tinh xảo được trải trên bàn đá, nơi một điểm đỏ nhấp nháy tại U Minh Cổ Địa.

“Thưa các vị tiền bối, chư vị đạo hữu,” Tiêu Hạo bắt đầu, giọng nói vẫn còn hơi khàn nhưng đầy kiên quyết. Hắn trình bày lại một cách chi tiết về âm mưu giải phong ấn Tà Thần Cổ Đại của Ma Quân Huyết Ảnh, những bằng chứng được giải mã từ Thiên Cơ Các, và đặc biệt nhấn mạnh về vị trí chính xác của nghi lễ cùng với thời hạn bảy ngày cận kề. “...và đây là vị trí chính xác của nghi lễ, tại U Minh Cổ Địa. Thời gian… chỉ còn bảy ngày!” Hắn kết thúc, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt, cố gắng truyền tải sự cấp bách của tình hình.

Một làn sóng xì xào nổi lên, rồi nhanh chóng biến thành những tiếng tranh cãi gay gắt.

Long Tộc Thái Tử là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói mang theo sự khinh thường rõ rệt. Đôi mắt vàng kim của hắn nhìn Tiêu Hạo, rồi lướt qua Lục Trường Sinh với vẻ nghi ngờ. “Tà Thần Cổ Đại? Chuyện hoang đường! Hắc Ám Ma Tông có lẽ chỉ muốn gieo rắc sợ hãi để chia rẽ chúng ta. Thiên Cơ Các các ngươi, có phải lại bị kẻ địch lợi dụng, truyền bá tin tức giả để gây hoang mang không?” Hắn đập nhẹ bàn, tạo ra một tiếng vang nhỏ nhưng đủ để thu hút sự chú ý. “Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Nhưng cũng không dễ dàng bị những lời đồn thổi vô căn cứ lay động!”

Ngay lập tức, Bạch Hổ Tướng Quân gầm lên, giọng nói như sấm rền. Hắn đập mạnh bàn đá, khiến cả mật thất rung chuyển nhẹ. “Cho dù là thật, chúng ta cũng không thể hành động mù quáng! Ai đảm bảo đây không phải là cái bẫy của Ma Quân? Hắn muốn chúng ta tập trung lực lượng vào U Minh Cổ Địa, rồi phục kích chúng ta sao? Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, chết không toàn thây! Nhưng ta cũng không dại dột đưa quân vào chỗ chết!”

Một tông chủ khác từ một tông môn nhỏ hơn, khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi, lắp bắp. “Liên Minh? Chúng ta còn chưa thể tin tưởng nhau, làm sao có thể đối phó với Ma Quân, chứ đừng nói là Tà Thần! Hơn nữa, U Minh Cổ Địa… đó là vùng đất cấm, đầy rẫy nguy hiểm. Liệu có đáng để chúng ta mạo hiểm tất cả?”

Sự hoài nghi và ngờ vực lan rộng như bệnh dịch. Mỗi người đều có nỗi sợ hãi, lợi ích và toan tính riêng. Có người sợ hãi Tà Thần, có người sợ hãi cái bẫy của Ma Quân, có người lo lắng cho sự an nguy của tông môn mình.

Thanh Liên Nữ Đế, đôi mắt phượng ánh lên vẻ lạnh lùng, giọng nói vang vọng khắp mật thất, cắt ngang những tiếng tranh cãi. “Sự thật đã rõ, các ngươi còn muốn tự lừa dối bản thân đến bao giờ? Chẳng lẽ phải đợi đến khi Tà Thần thức tỉnh ngay trước mắt mới chịu hợp tác? Thiên Cơ Các chưa bao giờ truyền tin giả. Hơn nữa, những biến động linh khí dị thường mấy ngày qua, chẳng lẽ các ngươi không cảm nhận được sao? Đó chính là dấu hiệu của khí vận tà ác cổ xưa đang trỗi dậy!” Nàng nhìn thẳng vào mắt Long Tộc Thái Tử, không chút nhượng bộ. “Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Nếu Tà Thần thức tỉnh, thì không ai có thể bảo toàn được nhân tâm của mình, chứ đừng nói là tông môn!”

Vạn Pháp Tông Chủ thở dài một hơi nặng nề, đôi lông mày nhíu chặt. Áp lực từ việc thống nhất các bên đang đè nặng lên vai ông. “Tình hình cấp bách, chúng ta không có thời gian cho những nghi kỵ vô ích. Nhưng… làm sao để thuyết phục tất cả đây?” Ông nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở Lục Trường Sinh, người vẫn đang im lặng quan sát.

Lục Trường Sinh đứng đó, như một tảng đá giữa dòng nước xoáy. Khuôn mặt hắn vẫn điềm tĩnh, không một chút biểu lộ cảm xúc. Đôi mắt hắn lướt qua từng người, từ Long Tộc Thái Tử kiêu hãnh đến Bạch Hổ Tướng Quân nóng nảy, từ những tông chủ nhỏ bé sợ hãi đến Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế đầy trách nhiệm. Hắn không nói một lời, nhưng sự hiện diện của hắn, khí tức vững chắc và thâm sâu của hắn, dường như xoa dịu một phần nào đó sự hỗn loạn. Hắn cảm nhận được sự hoảng loạn, sự kiêu ngạo, sự ích kỷ, và cả sự tuyệt vọng trong đạo tâm của mỗi người. Mối hiểm họa Tà Thần không chỉ là một thử thách về sức mạnh, mà còn là một cuộc thử thách về bản chất của chính đạo. Sự chia rẽ này, còn đáng sợ hơn cả quân đoàn Ma Tông.

“Mối họa này, chính là tấm gương phản chiếu nhân tâm,” Lục Trường Sinh khẽ nghĩ trong lòng. Hắn biết, lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về ‘người phá vỡ cục diện’ không phải là người sẽ lãnh đạo một quân đội hùng mạnh, mà là người có thể hóa giải sự chia rẽ, khơi dậy niềm tin, và củng cố đạo tâm. U Minh Cổ Địa có thể là chiến trường, nhưng cuộc chiến thực sự lại diễn ra trong tâm khảm mỗi người. Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Và con đường đó, ngay lúc này, đang đầy rẫy gai góc và chông chênh.

Lục Trường Sinh chậm rãi bước tới một bước, ánh mắt vẫn trầm tĩnh, nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa một ý chí kiên định không gì lay chuyển nổi. Hắn không nói gì, nhưng cái nhìn của hắn, sự tĩnh lặng của hắn, lại có sức nặng hơn vạn lời nói. Hắn thấu hiểu rằng, việc đoàn kết các thế lực chính đạo lúc này, còn khó hơn cả việc đối đầu trực diện với Tà Thần Cổ Đại. Và đó, có lẽ, chính là thử thách đầu tiên mà Cửu Thiên Linh Giới cần phải vượt qua.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.