Ngay khoảnh khắc Lục Trường Sinh dứt lời, một dao động năng lượng mạnh mẽ, u ám bất chợt tràn qua Thiên Đô Thành. Không khí trong đại sảnh bỗng trở nên nặng nề, như có một tảng đá vô hình đè nén lên lồng ngực của mỗi cường giả. Mùi linh dược thoang thoảng bị lấn át bởi một luồng khí tức tanh nồng, lạnh lẽo, mang theo ý chí hủy diệt. Đó là một cảm giác không thể nhầm lẫn của ma đạo, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như một tiếng gầm thét thách thức từ phương xa.

Các cường giả đều biến sắc. Vạn Pháp Tông Chủ siết chặt tay, Long Tộc Thái Tử đôi mắt vàng kim lóe lên sự phẫn nộ, Thanh Liên Nữ Đế phất trần khẽ run lên. Bạch Hổ Tướng Quân nghiến răng, khí thế chiến đấu bùng lên dữ dội. Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng đôi mắt hắn đã trở nên sâu thẳm hơn. Hắn cảm nhận được rất rõ, đây không chỉ là một luồng khí tức bình thường, mà là sự thức tỉnh của một sức mạnh to lớn, một trận pháp hủy diệt đang được kích hoạt, một âm mưu thâm độc đang được bày ra, thâm độc hơn gấp vạn lần những gì họ từng đối mặt. Ma Quân Huyết Ảnh, quả nhiên đã hành động.

Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Liên Minh Chi Khởi đã không còn là một ý tưởng, mà đã trở thành một hiện thực vững chắc. Nhưng ngay cả khi nó vừa được định hình, thử thách đã ập đến. Lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về "người phá vỡ cục diện" giờ đây không còn chỉ là về một cá nhân, mà là về một tập thể, một Liên Minh với những đạo tâm kiên định, được dẫn lối bởi một "đạo" chân chính. Và Lục Trường Sinh, trụ cột vô hình của Liên Minh, biết rằng con đường phía trước sẽ vô cùng gian nan. Trận chiến đầu tiên, trận chiến định đoạt số phận của Cửu Thiên Linh Giới, đã chính thức bắt đầu.

***

Thiên Đô Thành vào sáng sớm, quang cảnh vô cùng tráng lệ. Mặt trời vừa lên, những tia nắng ban mai vàng óng như dát mật lên từng ngọn tháp cao vút bằng đá quý, phản chiếu lấp lánh trên những mái ngói lưu ly của các cung điện lộng lẫy. Dòng người tấp nập đổ về quảng trường trung tâm, nơi cờ xí rực rỡ tung bay phấp phới trong làn gió nhẹ. Pháp trận phòng ngự của thành phố được kích hoạt ở mức độ vừa phải, tạo nên một màn sương mờ ảo lấp lánh như cầu vồng, vừa mang vẻ trang trọng, vừa hùng vĩ.

Trên đường phố rộng lớn, lát đá xanh cổ kính, tiếng người nói chuyện ồn ào như sóng vỗ, tiếng xe ngựa lộc cộc hòa cùng tiếng rao hàng của các tiểu thương đã thức dậy từ sớm. Mùi thức ăn đa dạng từ những quán hàng ven đường, hương liệu từ các cửa tiệm lớn, mùi kim loại từ lò rèn đang hoạt động, xen lẫn mùi linh dược thoang thoảng, tạo nên một bức tranh sinh động của một đô thị phồn hoa. Linh khí tại Thiên Đô Thành tuy không dồi dào như tại các tông môn lớn, nhưng lại ổn định một cách kỳ lạ, như muốn trấn an lòng người.

Tại trung tâm quảng trường, một đài cao được dựng lên, chạm khắc tinh xảo với hình rồng phượng và vân mây cổ xưa. Các đại diện tông môn, thế lực chính đạo tề tựu đông đủ, ai nấy đều vận y phục trang trọng nhất, toát lên khí chất phi phàm. Phàm nhân và tu sĩ cấp thấp chen chúc hai bên đường, ánh mắt họ đầy sự mong chờ và kính ngưỡng, muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc lịch sử của Cửu Thiên Linh Giới.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng quắc, đứng trên đài cao. Ngài vận một bộ đạo bào màu xanh thẫm, thêu hình vân lôi phức tạp, toát ra khí chất của một người lãnh đạo tối cao. Ngài hít thở một hơi sâu, ánh mắt quét qua biển người bên dưới, rồi hướng về phía chân trời. Một sự tĩnh lặng bao trùm quảng trường, mọi âm thanh đều chìm xuống, nhường chỗ cho giây phút trọng đại.

"Hôm nay," Vạn Pháp Tông Chủ cất tiếng, giọng nói của ngài trầm hùng, vang vọng khắp quảng trường nhờ pháp thuật, "trước thiên địa và chúng sinh, trước anh linh của những người đã ngã xuống, và trước tương lai của Cửu Thiên Linh Giới, Liên Minh Chính Đạo chính thức..."

Giữa lời tuyên bố hùng hồn ấy, Tiêu Hạo đứng cạnh Lục Trường Sinh, khẽ nghiêng đầu thì thầm, giọng có chút lo lắng: "Lão Lục, không khí thật náo nhiệt, phồn vinh biết bao. Nhưng ta lại thấy một dự cảm chẳng lành. Ma Quân Huyết Ảnh có lẽ sẽ không ngồi yên chờ đợi chúng ta củng cố lực lượng đâu."

Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đôi mắt đen láy trầm tư nhìn về phía chân trời. Hắn không trả lời Tiêu Hạo, nhưng ánh mắt hắn đã nói lên tất cả. Hắn hiểu rõ, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội để phá hoại sự đoàn kết này. Hắn đã lường trước điều này, nhưng sự bất an trong lòng Tiêu Hạo vẫn là một lời cảnh báo không thể bỏ qua.

Vạn Pháp Tông Chủ tiếp tục: "...chính thức được thành lập! Chúng ta sẽ cùng nhau, với đạo tâm kiên định, đoàn kết một lòng, chống lại tà ma, bảo vệ linh giới!"

Lời tuyên bố vừa dứt, một tiếng reo hò vang dội như sấm dậy, xuyên phá mây trời. Pháo hoa linh khí đủ sắc màu rực sáng bầu trời Thiên Đô Thành, tạo nên một màn trình diễn lung linh huyền ảo, biểu tượng cho hy vọng mới, cho một kỷ nguyên đoàn kết của chính đạo. Các tu sĩ cấp cao, các tông chủ, các trưởng lão đều vỗ tay tán thưởng, trong lòng dâng trào một niềm tin son sắt. Mộc Thanh Y, đứng cạnh Lục Trường Sinh, đôi mắt phượng sáng ngời của nàng cũng lộ rõ sự xúc động. Nàng khẽ quay sang Lục Trường Sinh, muốn chia sẻ khoảnh khắc này, nhưng thấy hắn vẫn trầm mặc, nàng chợt hiểu ra rằng trong tâm trí hắn, trận chiến thực sự có lẽ mới chỉ vừa bắt đầu.

***

Niềm vui chưa kịp lắng xuống, tiếng reo hò còn vương vấn trong không khí, thì bầu trời Thiên Đô Thành bỗng chốc u ám một cách kỳ lạ. Giữa trưa, nắng gắt như đổ lửa, nhưng một luồng khí tức ma đạo từ phương xa cuộn trào như bão tố, đen kịt và nặng nề, nhanh chóng nuốt chửng ánh dương. Pháp trận phòng ngự của thành phố, vốn đang hoạt động ở mức độ vừa phải, đột nhiên rung chuyển dữ dội, phát ra những tiếng "kẽo kẹt" ghê rợn như sắp vỡ vụn. Linh khí trong thành phố bị luồng ma khí xâm thực, trở nên hỗn loạn và bức bối.

Trên bầu trời đen kịt, những đốm đen nhỏ li ti xuất hiện, rồi nhanh chóng phóng đại, biến thành vô số Ma Binh và Ma Sát Tiểu Đội Trưởng, lao xuống như mưa đá. Chúng mang theo vẻ ngoài gớm ghiếc: toàn thân mặc giáp đen gỉ sét, đôi mắt đỏ ngầu như máu và những nụ cười ghê rợn hiện rõ dưới lớp mũ trụ. Những Ma Sát Tiểu Đội Trưởng đi đầu, thân hình cao lớn, khuôn mặt độc ác, tay cầm vũ khí hình răng nanh sắc bén, tỏa ra khí tức tàn bạo, khát máu.

"Liên Minh? Ha ha, chỉ là trò hề trước Ma Quân vĩ đại!" Một Ma Sát Tiểu Đội Trưởng gầm lên, giọng nói khàn khàn, đầy vẻ khinh miệt, rồi vung vũ khí chém xuống một tòa tháp gần đó, khiến nó sụp đổ trong tiếng đổ nát kinh hoàng.

Sự hỗn loạn bùng nổ. Tiếng reo hò vui mừng phút chốc chuyển thành tiếng la hét kinh hoàng của phàm nhân và tu sĩ cấp thấp. Tiếng kiếm khí va chạm chan chát, tiếng pháp thuật nổ tung ầm ầm vang vọng khắp Thiên Đô Thành. Mùi khói nồng nặc, mùi máu tanh tưởi, và mùi lưu huỳnh khét lẹt lan tỏa trong không khí, khiến bất kỳ ai cũng phải nôn nao. Bầu trời từ trong xanh đã hoàn toàn chuyển sang đỏ máu và đen kịt bởi tà khí cuộn xoáy. Pháp trận phòng ngự của Thiên Đô Thành rung chuyển dữ dội hơn nữa, báo hiệu một cuộc chiến không cân sức.

Cùng lúc đó, Tiêu Hạo, vốn đang bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt, đột nhiên nhận được một luồng tin tức khẩn cấp từ Thiên Cơ Các. Hắn vội vàng kích hoạt một lá bùa truyền âm, khuôn mặt biến sắc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Lão Lục! Lão Lục!" Tiêu Hạo hoảng hốt kêu lên, giọng nói lạc đi vì sợ hãi và kinh ngạc. "Thiên Cơ Các báo cáo khẩn cấp! Long Tộc Bí Cảnh... Linh Dược Viên Thái Thượng... và ba cứ điểm trọng yếu khác ở biên giới phía Tây... đều bị tấn công đồng loạt! Ma Quân Huyết Ảnh... hắn đã tính toán tất cả!"

Vạn Pháp Tông Chủ, Thanh Liên Nữ Đế, Long Tộc Thái Tử, Bạch Hổ Tướng Quân và Mộc Thanh Y, những trụ cột của Liên Minh, dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không khỏi kinh hãi trước quy mô và sự táo bạo của đòn tấn công này. Ma Binh tràn vào Thiên Đô Thành như lũ kiến vỡ tổ, tàn phá mọi thứ trên đường đi. Các tu sĩ chính đạo lập tức phản kháng, những luồng linh quang đủ màu sắc giao chiến với ma khí đen kịt.

"Không thể để chúng tiếp tục tàn phá!" Bạch Hổ Tướng Quân gầm lên, thân hình cường tráng của hắn tỏa ra khí thế như mãnh hổ. Hắn rút đại đao, định lao thẳng ra tiền tuyến.

"Chờ đã!" Thanh Liên Nữ Đế kiên quyết ngăn lại. Khuôn mặt thanh tú của nàng giờ đây đầy vẻ cảnh giác, đôi mắt phượng nhìn khắp chiến trường hỗn loạn. "Đây là mưu kế của Ma Quân. Hắn muốn chúng ta phân tán lực lượng, rơi vào bẫy."

Long Tộc Thái Tử, vẻ ngoài uy phong tuấn tú giờ đây lộ rõ sự phẫn nộ. Đôi mắt vàng kim của hắn lóe lên ánh sáng nguy hiểm. "Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Ta sẽ đích thân trở về Long Tộc Bí Cảnh, trợ giúp tộc nhân!"

Vạn Pháp Tông Chủ nhanh chóng ra lệnh: "Các trưởng lão, đệ tử Vạn Pháp Tông! Kích hoạt toàn bộ pháp trận phòng ngự còn lại! Dùng mọi giá giữ vững Thiên Đô Thành! Thanh Liên Nữ Đế, ngươi phụ trách tổng chỉ huy phòng thủ nội thành. Bạch Hổ Tướng Quân, ngươi dẫn đội tinh nhuệ chặn đứng mũi nhọn của địch ở phía Bắc. Long Tộc Thái Tử, hãy quay về Long Tộc Bí Cảnh, nhưng đừng hành động một mình! Hãy liên kết với các thế lực lân cận!"

Sự bất ngờ và quy mô của cuộc tấn công khiến các lãnh đạo bị động. Dù đã thống nhất về vai trò, nhưng trong khoảnh khắc hỗn loạn này, mỗi người đều muốn hành động theo bản năng để bảo vệ những gì mình trân quý. Lục Trường Sinh vẫn đứng yên lặng giữa dòng người hối hả, đôi mắt hắn quét qua chiến trường, thu vào mọi chi tiết. Hắn thấy Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn gây tổn thất vật chất, mà còn muốn phá vỡ ý chí chiến đấu, gieo rắc nỗi sợ hãi và chia rẽ trong Liên Minh vừa mới thành lập. Đây không đơn thuần là một cuộc tấn công quân sự, mà còn là một đòn tâm lý chiến sâu sắc.

***

Thiên Đô Thành đã chìm trong màn đêm, nhưng ánh sáng từ những vụ nổ pháp thuật và hỏa hoạn vẫn rực cháy, phá tan bóng tối. Bầu trời vẫn bị tà khí dày đặc bao phủ, mang theo mùi khói và máu tanh nồng nặc. Trong phòng chỉ huy của Liên Minh, không khí đặc quánh sự căng thẳng và mệt mỏi. Các bức tường xung quanh được yểm bằng pháp trận kiên cố, ngăn chặn tiếng ồn ào từ chiến trường bên ngoài, nhưng không thể che giấu sự lo lắng trên khuôn mặt của các cường giả.

Phòng chỉ huy là một không gian rộng lớn, với một tấm bản đồ sa bàn khổng lồ được kích hoạt bằng linh lực, hiển thị rõ ràng tình hình chiến sự khắp Cửu Thiên Linh Giới. Những chấm đỏ tượng trưng cho ma đạo, những chấm xanh là chính đạo, liên tục thay đổi vị trí và màu sắc. Các tu sĩ cấp thấp hơn liên tục đưa tin tức khẩn cấp, khuôn mặt họ tái nhợt vì kiệt sức và sợ hãi.

Vạn Pháp Tông Chủ ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt ngài cau mày sâu sắc, ánh mắt lộ rõ sự mệt mỏi. Ngài đã liên tục điều phối các đội quân phòng thủ, nhưng các báo cáo liên tục về thương vong, thiệt hại, và sự thất thủ của một số cứ điểm nhỏ khiến ngài cảm thấy bất lực.

"Ma Quân Huyết Ảnh... hắn đã tính toán đến mức này sao?" Vạn Pháp Tông Chủ thở dài, giọng nói trầm nặng. "Chúng ta hoàn toàn bị động. Hắn đã nhắm vào những điểm yếu nhất, những nơi không ngờ nhất, khiến chúng ta không kịp trở tay."

Bạch Hổ Tướng Quân, dù đã chiến đấu không ngừng nghỉ suốt vài canh giờ, vẫn đầy vẻ giận dữ. Hắn đập mạnh nắm đấm xuống bàn, tấm giáp sắt trắng trên người va chạm kêu loảng xoảng. "Đáng chết! Để ta dẫn quân ra ngoài xé xác lũ ma vật đó! Cứ phòng thủ mãi thế này, chúng ta sẽ dần bị bào mòn!" Máu của hắn vẫn cuộn trào, bản năng chiến đấu của một dũng tướng khiến hắn không thể chịu đựng được cảnh bị động.

Thanh Liên Nữ Đế, dù vẫn giữ được vẻ trang nghiêm, nhưng đôi tay nàng siết chặt cây phất trần, ánh mắt cảnh giác quét qua bản đồ chiến sự. "Bình tĩnh lại! Đây chính là mưu kế của hắn, muốn phá vỡ ý chí của chúng ta. Hắn muốn chúng ta mất bình tĩnh, hành động lỗ mãng. Chúng ta đã mất một số cứ điểm nhỏ, nhưng Thiên Đô Thành vẫn kiên cố. Long Tộc Bí Cảnh cũng đã có sự trợ giúp từ các thế lực lân cận, tạm thời giữ vững được phòng tuyến." Nàng quay sang Lục Trường Sinh, người đang đứng yên lặng bên cửa sổ, ánh mắt nhìn ra ngoài chiến trường đang bùng cháy, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh lạ thường. "Lục huynh, ngươi thấy sao?"

Lục Trường Sinh quay đầu lại, đôi mắt hắn sâu thẳm như hồ nước mùa thu, phản chiếu ánh sáng từ sa bàn linh lực. Dáng người hắn hơi gầy, nhưng ẩn chứa sự dẻo dai khó đoán, và cái vẻ trầm tĩnh ấy, trong khoảnh khắc hỗn loạn này, lại trở thành một điểm tựa vững chắc cho những người xung quanh. Hắn chậm rãi cất lời, giọng nói từ tốn, nhưng mỗi chữ đều mang sức nặng.

"Mọi chuyện xảy ra không ngoài dự đoán của Ma Quân. Hắn muốn gieo rắc sợ hãi, chia rẽ. Hắn muốn chúng ta nghi ngờ lẫn nhau, nghi ngờ con đường đã chọn. Nhưng càng trong lúc này, đạo tâm của chúng ta càng phải vững vàng." Lục Trường Sinh đưa tay chỉ lên tấm bản đồ sa bàn. "Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ sử dụng sức mạnh tuyệt đối. Hắn dùng mưu kế, dùng tâm lý. Đòn tấn công vào Thiên Đô Thành chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch lớn hơn. Hắn muốn buộc chúng ta phải phân tán lực lượng, để lộ ra những điểm yếu chí mạng."

Long Tộc Thái Tử trầm mặc lắng nghe, khuôn mặt tuấn tú của hắn hiện lên vẻ suy tư. "Vậy ý của đạo hữu là, đây chỉ là khởi đầu?"

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu. "Ma Quân Huyết Ảnh xảo quyệt hơn chúng ta nghĩ. Hắn đã lường trước việc Liên Minh được thành lập, và đã chuẩn bị một 'trận pháp hủy diệt lớn' hoặc một 'âm mưu thâm độc hơn' để tiêu diệt chúng ta ngay từ trong trứng nước. Đòn tấn công này, dù quy mô lớn, nhưng ta e rằng chỉ là một màn dạo đầu, một phép thử, hoặc một màn nghi binh để che giấu mục tiêu thực sự."

"Mục tiêu thực sự?" Mộc Thanh Y hỏi, giọng nói đầy vẻ lo lắng.

"Hắn muốn phá hủy niềm tin," Lục Trường Sinh nói, ánh mắt hắn xa xăm như nhìn thấu vạn vật. "Niềm tin vào Liên Minh, niềm tin vào chính nghĩa, niềm tin vào con đường mà chúng ta đã chọn. Hắn muốn biến mỗi chúng ta thành một hòn đảo cô độc, dễ dàng bị nuốt chửng." Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Thay vì lao ra ngoài chiến đấu một cách mù quáng, chúng ta cần tập trung phòng thủ các cứ điểm chiến lược nhất, những nơi không thể mất. Đồng thời, phải bảo vệ đạo tâm của mỗi thành viên trong Liên Minh. Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không ngừng giáng đòn vào ý chí của chúng ta. Chúng ta cần chuẩn bị cho một cuộc phản công có tính toán, không phải bằng sự nóng vội, mà bằng sự kiên nhẫn và trí tuệ."

Lời nói của Lục Trường Sinh như một luồng gió mát lành, xua tan đi sự hỗn loạn và hoảng loạn trong phòng chỉ huy. Các lãnh đạo Liên Minh nhìn nhau, rồi nhìn về phía hắn. Họ đã quá quen với việc hắn không trực tiếp đưa ra mệnh lệnh, nhưng những lời phân tích sắc bén và sâu sắc của hắn luôn có khả năng định hướng lại suy nghĩ, củng cố lại niềm tin.

Vạn Pháp Tông Chủ hít một hơi thật sâu, gật đầu kiên định. "Lục đạo hữu nói chí phải. Ta đã quá nóng vội. Chúng ta cần giữ vững Thiên Đô Thành làm trung tâm chỉ huy, đồng thời điều phối lực lượng hỗ trợ các cứ điểm trọng yếu đang bị tấn công. Tiêu Hạo, ngươi hãy tập trung mọi nguồn lực của Thiên Cơ Các, theo dõi sát sao động thái của Ma Quân Huyết Ảnh. Ta muốn biết mục tiêu thực sự của hắn."

Bạch Hổ Tướng Quân, dù vẫn còn chút bực bội, nhưng cũng đã dịu đi phần nào. "Dù là mưu kế gì, ta cũng sẽ không để hắn đạt được. Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, kẻ dám hủy hoại đạo tâm của nhân loại, Bạch Hổ Tộc ta thề sẽ khiến chúng chết không toàn thây!"

Thanh Liên Nữ Đế nhìn Lục Trường Sinh, trong ánh mắt nàng không chỉ có sự tôn trọng, mà còn có một niềm tin vững chắc. "Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Lời của đạo hữu đã giúp ta hiểu rõ hơn về điều này. Chúng ta sẽ không để hắn phá vỡ niềm tin của chúng ta."

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu. Hắn biết, trận chiến này sẽ không chỉ là cuộc đấu sức mạnh, mà còn là cuộc đấu trí, và quan trọng hơn cả, là cuộc đấu đạo tâm. Ma Quân Huyết Ảnh, hắn muốn phá vỡ cục diện bằng sự hủy diệt và sợ hãi. Nhưng chính sự điềm tĩnh và khả năng phân tích của Lục Trường Sinh, cùng với đạo tâm kiên cố của hắn, sẽ là chìa khóa để Liên Minh vượt qua giai đoạn khó khăn ban đầu này. Lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về "người phá vỡ cục diện" dường như đang dần hé lộ ý nghĩa, không phải bằng việc xưng bá, mà bằng việc giữ vững ngọn lửa hy vọng và chính nghĩa trong thời khắc đen tối nhất.

Trận chiến chỉ mới bắt đầu. Tiếng la hét, tiếng kiếm khí va chạm, tiếng pháp thuật nổ tung vẫn vang vọng từ bên ngoài. Mùi khói, máu, và lưu huỳnh vẫn lan tỏa trong không khí. Bầu trời vẫn đỏ máu và đen kịt bởi tà khí. Nhưng trong phòng chỉ huy này, một tia hy vọng đã được thắp lên, một ý chí kiên cường đã được củng cố. Liên Minh Chính Đạo, dù bị tấn công bất ngờ và tàn khốc, vẫn đứng vững.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.