Theo lệnh, một đội nghi trượng trang nghiêm tiến đến. Trong đoàn, một nam tử chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, dáng đi hùng dũng, khí độ phi phàm, chắc hẳn chính là đương kim Đại Đường Hoàng đế Lý Thế Dân.

Giang Lưu quay đầu lại, chăm chú đánh giá Lý Thế Dân.

Dù thế giới hiện tại có phải là triều Đường mà mình quen thuộc trong lịch sử hay không, nhưng Lý Thế Dân với tư cách một vị Hoàng đế hiển hách trong sử sách, đồng thời là chủ tể của triều đại mình đang sống, Giang Lưu tất nhiên phải nhìn kỹ vài lần.

Đi theo Lý Thế Dân là một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi, mặc váy dài hoa lệ, toát lên vẻ phú quý bức người, mỗi bước đi đều rất mực quy củ.

Khuôn mặt tinh xảo, thân phận cao quý không thể với tới, cùng khí độ tôn quý ấy khiến người ta không khỏi tự ti.

Có lẽ vì tuổi tác tương đồng, trên quảng trường, ánh mắt của những thiếu niên tăng nhân hầu như đều đổ dồn về phía Cao Dương công chúa.

Ánh mắt Giang Lưu tất nhiên cũng dừng lại trên người Cao Dương. Chỉ mới một tuần lễ không gặp, trong lòng chàng đã dâng lên nỗi nhớ nhung khôn tả.

Không như những người khác chỉ nhìn thấy vẻ đoan trang và tôn quý của Cao Dương công chúa, trong mắt Giang Lưu, Cao Dương đang bị cái gọi là khí độ Hoàng gia trói buộc, không còn được vẻ hoạt bát, tự nhiên như những ngày ở hậu sơn Kim Sơn tự.

"Bái kiến bệ hạ! Bái kiến công chúa!", ở giữa quảng trường, khi Lý Thế Dân cùng Cao Dương tiến đến, với Long Hải Thánh Tăng dẫn đầu, tất cả tăng nhân Đại Phật tự đồng loạt cúi người hành lễ.

"Thánh Tăng Long Hải miễn lễ. Những năm qua, Thánh Tăng đã vất vả nhiều rồi. Hôm nay chính là lễ Thụ Hương mỗi năm một lần, trẫm tự nhiên phải đích thân đến đây", Lý Thế Dân không hề giữ kẽ, đích thân vươn hai tay đỡ Long Hải Thánh Tăng đang cúi người đứng dậy.

"Bệ hạ đích thân đến đây, Đại Phật tự trên dưới vô cùng vinh hạnh, bệ hạ xin mời an tọa", dù đang cúi đầu, nhưng Long Hải Thánh Tăng không kiêu căng cũng chẳng tự ti, vừa nói vừa dẫn Lý Thế Dân đến ngồi vào vị trí chủ tọa.

"Thánh Tăng là người chủ trì lễ Thụ Hương lần này, trẫm chẳng qua đến đây quan sát mà thôi, chỗ chủ tọa này vẫn nên là Thánh Tăng ngồi thì hơn", Lý Thế Dân lắc đầu, không ngồi vào vị trí chủ tọa mà cùng Cao Dương công chúa an tọa ở vị trí thứ hai.

"Bái kiến bệ hạ! Bái kiến công chúa!", sau khi Hoàng đế và công chúa an tọa, các thiếu niên tăng nhân trên quảng trường, thậm chí cả những người đứng xem ở bên cạnh, tất cả đều đồng loạt quỳ xuống, lớn tiếng hô vang.

"Chư vị bình thân", Lý Thế Dân giơ tay lên nói.

Giang Lưu đứng dậy, nhìn vị trí ngồi của Lý Thế Dân, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Ngay cả Hoàng đế đích thân đến, cũng chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ hai? Xem ra, mình vẫn còn xem thường Đại Phật tự, xem thường năng lực của Long Hải Thánh Tăng.

Thế nhưng suy nghĩ kỹ lại, vương quyền và thần quyền từ xưa vẫn luôn tranh đấu, huống chi đây là một thế giới có thần tiên và Bồ Tát thật sự. Với thân phận Thánh Tăng có địa vị cao nhất Đại Đường, việc Long Hải khiến ngay cả Hoàng đế Lý Thế Dân cũng phải nhún nhường ba phần, tựa hồ cũng là điều hợp tình hợp lý?

Vả lại, lời Lý Thế Dân vừa nói rằng Long Hải Thánh Tăng vất vả, không biết là ám chỉ điều gì?

Nếu là ám chỉ lễ Thụ Hương? Đây là chuyện nội bộ của Phật môn, không cần Lý Thế Dân phải đích thân đến trấn an chứ?

"A Di Đà Phật...", một tiếng phật hiệu vang lên. Âm thanh không lớn, nhưng lại vang rõ ràng bên tai tất cả mọi người. Khi Long Hải Thánh Tăng cất lời, tất cả mọi người đều trở nên yên tĩnh.

"Khi còn thơ ấu, bần tăng được Như Lai Phật Tổ truyền thụ Phật pháp trong mộng, ghi nhớ Phật pháp, từ đó nên gánh vác trọng trách phát dương Phật pháp, lấy việc phổ độ chúng sinh làm nhiệm vụ. Nhưng chúng sinh đều khổ, mà Phật môn của ta thế yếu...".

Lời nói của Long Hải Thánh Tăng không có quá nhiều lời lẽ cao siêu, suông sáo hay khách sáo, mà những lời ông nói ra mang lại cho người nghe cảm giác cực kỳ thẳng thắn.

Thế nhưng, tâm tư Giang Lưu lại chẳng đặt vào những lời này, chỉ lén nhìn Cao Dương, để vơi đi nỗi tương tư.

Trong sự chú ý của Giang Lưu, Cao Dương công chúa dù đoan trang ngồi, nhưng ánh mắt nàng vẫn lén lút đảo quanh quảng trường. Giang Lưu hiểu rằng, nàng cũng đang tìm kiếm mình.

Chẳng qua, thiếu niên tăng nhân trên quảng trường lên đến hàng trăm, ai nấy đều cạo trọc đầu, hiển nhiên, nhất thời nàng căn bản không thể tìm thấy.

"Hôm nay, đệ tử đến Đại Phật tự ta thụ hương có tám trăm mười người. Ta hy vọng chư vị đều có thể đốt sẹo hương, trở thành đệ tử chân chính của Phật môn ta!", Long Hải Thánh Tăng nói không dài dòng, cuối cùng tổng kết lại.

Dứt lời Long Hải Thánh Tăng, sáu vị cao tăng bên cạnh ông đều đứng dậy, mỗi người cầm một cây hương màu đỏ thẫm.

Những cây hương lớn, ước chừng to bằng ngón tay cái, khắc chữ Vạn Phật ấn trên thân, chẳng cần lửa đã tự cháy, hóa thành ánh sao lấp lánh.

Theo lễ Thụ Hương chính thức bắt đầu, từng thiếu niên tăng nhân lần lượt lên đài thụ lễ.

Sáu vị cao tăng đồng thời thực hiện, sáu thiếu niên tăng nhân đầu tiên bước lên. Chỉ có một người đốt được một sẹo hương, năm người còn lại, khi đại hương cháy đặt lên đầu, lửa hương tự tắt, điều này đương nhiên đồng nghĩa với thất bại.

Những đệ tử đốt được sẹo hương, với vẻ vui mừng lộ rõ trên mặt, đứng sang một bên.

Còn những người không đốt được sẹo hương thì thần sắc ảm đạm lui xuống, thậm chí có người còn bật khóc thút thít.

Thiếu niên mười lăm tuổi, nếu thụ hương thất bại, cũng đồng nghĩa với việc phải hoàn tục, tự thân đi kiếm sống. Điều này chẳng khác nào trong xã hội hiện đại, vừa mới đến tuổi cấp ba mà đã phải rời xa cha mẹ, một mình bươn chải kiếm sống. Đối với tương lai, tự nhiên tràn đầy mê mang.

Lễ Thụ Hương quả là cảnh kẻ vui người buồn. Giang Lưu lẳng lặng đứng trong đám đông quan sát, không nói một lời.

Thế nhưng, sau kho��ng mười vòng thụ hương, Giang Lưu cũng phát hiện, tỷ lệ thông qua của lễ Thụ Hương này quả thực không cao.

Sau mười lăm vòng thụ hương, khoảng chín mươi thiếu niên tăng nhân đã lên đài, nhưng chỉ có tám người thực sự đốt được sẹo hương. Trong số đó, sáu vị chỉ có được một sẹo hương, số đông còn lại đều kết thúc trong thất bại.

Thế nhưng, với tỷ lệ thông qua thấp như vậy, cách mở màn như vậy, gần như có thể coi là một sự khởi đầu thất bại. Ấy vậy mà Giang Lưu lại nhận thấy, bất kể là những người đứng xem bên cạnh hay các thiếu niên tăng nhân trên quảng trường, đều giữ vẻ vô cùng yên tĩnh.

Hiển nhiên, cảnh tượng trước mắt thuộc về tình huống bình thường.

"A Di Đà Phật, sư đệ, từ biệt mấy ngày, phong thái vẫn như cũ...", đúng lúc Giang Lưu đang quan sát lễ Thụ Hương, một giọng nói vang lên sau lưng chàng.

Giang Lưu xoay người, thấy thiếu niên mặc tăng bào màu trắng ngà đang đứng sau lưng mình, với vẻ mặt thản nhiên nhìn mình. Đó chính là Đạo Tế mà chàng từng gặp ở nhà Trương viên ngoại.

"Ngươi đã quên sao? Ngươi nên gọi ta sư huynh!", Việc Đạo Tế đến thụ hương không có gì lạ, chẳng qua không ngờ mắt hắn lại tinh tường đến vậy, giữa đám đông mà vẫn có thể nhận ra mình.

Điều không ngờ hơn là, hắn lại vẫn không sợ chết. Lần trước bị mình đánh cho bất tỉnh, miệng liên tục kêu sư huynh, nay gặp lại, lại dám gọi mình là sư đệ.

Lời Giang Lưu nói khiến Đạo Tế nhớ lại chuyện mình từng bị chàng đánh, sắc mặt hơi mất tự nhiên, nhưng rồi hắn thấp giọng đáp: "Mấy ngày gần đây, ta quanh quẩn trong Đại Phật tự, do cơ duyên xảo hợp, đã học được thuật hàng ma mới. Hy vọng sau khi thụ hương có thể cùng sư đệ luận bàn vài chiêu."

"Xem ra, là mấy ngày nay học được võ công mới nên muốn tìm lại thể diện sao?", lời Đạo Tế nói khiến Giang Lưu thầm cười nhạo trong lòng.

Mấy ngày nay chẳng lẽ mình chỉ ngồi đợi lãng phí thời gian sao? Với Hồng Mộc Giới Chỉ, Hàng Ma Côn, lại thêm cấp bậc đã tăng lên đến cấp 10, Giang Lưu vẫn vô cùng tự tin vào thực lực bản thân đã tăng tiến trong khoảng thời gian này.

Mà điểm kinh nghiệm tự đưa tới cửa này, Giang Lưu tất nhiên hai tay hoan nghênh.

Thế nhưng, Đạo Tế ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đương nhiên, tất cả những điều này còn phải xem ngươi có thông qua thụ hương được không đã. Bằng không, e rằng ngay cả cơ hội gọi ngươi là sư đệ cũng không có."

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.