Watson là người có gu thẩm mỹ cực kỳ tinh tế, nếu lúc này anh ta có mặt ở đây, chắc chắn sẽ không ngớt lời khen ngợi tiểu thư Erin Adler.

Bởi vì mỗi bộ trang phục, mỗi chi tiết trang trí, thậm chí là từng cử chỉ, ánh mắt của nàng, dường như đều toát lên vẻ quyến rũ độc nhất của riêng mình; ngay cả nốt ruồi trên cằm cũng trông thật vừa vặn.

Nàng không nghi ngờ gì là một người mê hoặc lòng người, nhưng chính một quý cô quyến rũ đến vậy lại luôn ngậm trên môi điếu thuốc đen nghi ngút khói. Đây là một yếu tố không mấy dễ chịu đối với những ai dị ứng với mùi thuốc lá.

Thế nhưng, cho dù là người sợ khói thuốc nhất, nếu nhận được lời mời của tiểu thư Erin tại vũ hội, họ chắc chắn sẽ mừng rỡ khôn xiết đứng dậy mời nàng vào sân nhảy, và trở thành người đàn ông đáng ghen tị nhất đêm đó.

Mấy người bên bàn đều nhìn thấy nàng, rồi hơi ngẩn ra. Ngay cả nữ điều tra viên trẻ tuổi kia cũng không khỏi ngây người, thầm cảm thán rằng e rằng cả đời này mình cũng chẳng thể có được phong thái quyến rũ như vậy.

"Chào tiểu thư Erin." Hopkins chậm rãi đứng dậy, cúi chào một cách hết sức trang trọng: "Thật thất lễ quá, dùng bữa tại đây mà không hề hay biết quý cô sẽ ghé thăm hôm nay. Nếu biết trước, chắc chắn tôi đã chủ động chào hỏi ngài rồi."

Một câu khách sáo đến lạ này, khi lọt vào tai mấy người bên bàn, dù sắc mặt không thay đổi rõ rệt, nhưng trong lòng ai nấy đều thầm kinh ngạc. Bởi vì Hopkins là người có thế lực nhất trong số họ, năng lực xuất chúng, được Thẩm Phán Đình trọng dụng, không chừng vài năm nữa sẽ trực tiếp thăng chức chánh án, tương lai xán lạn. Chính anh ta hẳn rất rõ điều đó, vậy mà vẫn dành sự tôn kính tuyệt đối cho người phụ nữ trước mặt, đủ để thấy cô ta thật sự phi phàm.

"Vị này là tiểu thư Erin Adler, chủ quán bar này." Có lẽ nghĩ đến có người chưa biết cô gái này, anh ta liền vội vàng giới thiệu: "Sở dĩ cuộc điều tra của tôi thuận lợi trong thời gian qua, chính là nhờ có tiểu thư Erin hỗ trợ."

Erin mỉm cười, đôi mắt càng thêm mê hoặc: "Không cần khách sáo vậy đâu, chỉ là chút giúp đỡ thôi mà."

Hopkins thầm cười khổ, nghĩ bụng, nếu những gì cô đã làm được xem là "một chút giúp đỡ" thì trên thế giới này, còn chuyện gì có thể làm khó được cô nữa?

Anh ta chắc chắn không phải đợi đến khi vào Viện Khoa học Sự sống rồi mới biết đến một nhân vật như Erin. Thực tế, ngay sau khi anh ta chính thức bước chân vào hàng ngũ cấp cao của Thẩm Phán Đình, anh ta đã nghe nói về Erin Adler. Anh ta biết đây là một cái tên vừa cực kỳ bí ẩn, lại vừa c��c kỳ quen thuộc.

Nàng bí ẩn, là bởi vì ngươi vĩnh viễn không thể đoán định được nàng, ngay cả Thẩm Phán Đình cũng không thể tra ra quá khứ của cô ta.

Người ta chỉ biết nàng rất giàu có, và còn có sở thích mở quán bar, thậm chí là. Khắp các thành phố, làng mạc trong đế quốc đều có quán rượu của nàng. Những quán bar này có thể là nơi ăn chơi nổi tiếng nhất vùng, hoặc cũng có thể chỉ là một cửa hiệu nhỏ vô tình bắt gặp ở một khúc quanh đường. Không ai biết nàng vì sao lại có đam mê như vậy. Tóm lại, nàng sẽ xuất hiện ở các quán bar khác nhau vào những thời điểm khác nhau, trông có vẻ chỉ là một bà chủ xinh đẹp, thế nhưng trong nhiều sự kiện lớn, người ta dường như đều thấy bóng dáng cô ta. Tất nhiên, nếu truy xét sâu hơn, người ta sẽ nhận ra rằng trong những chuyện này, cô ta trong sạch như thể một vị khách qua đường vô tình.

Sở dĩ còn nói nàng mười phần phổ biến, là bởi vì Erin, xét về một khía cạnh nào đó, là một thương nhân.

Nàng đối mặt với những khách hàng khác nhau, buôn bán những thứ khác nhau, và trong mắt của Thẩm Phán Đình, nàng chủ yếu kinh doanh thông tin.

Những việc mà Thẩm Phán Đình khó can thiệp, hoặc những chuyện khó giải quyết khi tự điều tra, sẽ liên hệ Erin để nhờ xử lý.

Về phương thức liên hệ của nàng, rất đơn giản: chỉ cần viết một lá thư, rồi đưa cho người quản lý quán bar "Erin" tại thành phố đó là được.

Tất nhiên, Erin sẽ không đích thân lộ diện, và cũng không phải mọi chuyện cô ta đều chấp nhận. Cô ta chỉ chú ý những việc mà mình cảm thấy hứng thú, và sau khi hoàn thành, cô ta sẽ gửi lại bức thư gốc về nơi cũ, đồng thời yêu cầu một khoản thù lao khiến người ta phải há hốc mồm, nhưng lại hoàn toàn hợp lý.

Trong một lần giao dịch, khoản thù lao nàng muốn thậm chí là cái lưỡi của chính người ủy thác.

Tóm lại, nàng chính là một người kỳ lạ như vậy. Khi lần đầu tiên đến quán bar này và biết người phụ nữ ngồi đối diện bàn ăn chính là Erin Adler, Hopkins thậm chí đã có chút bàng hoàng.

Vì thế, hôm nay khi thấy Erin tiến về phía mình, anh ta lập tức đứng dậy, cố gắng thể hiện sự tôn kính đối với đối phương.

Khoan đã…

Vừa nghĩ đến đây, anh ta chợt nhận ra điều gì đó.

Rồi anh ta nhìn người phụ nữ quyến rũ đến cực điểm trước mặt với vẻ mặt vô cùng phức tạp, tự hỏi liệu sự xuất hiện của cô ta ở đây là ngẫu nhiên, hay có dụng ý.

Mãi sau một lúc, anh ta mới hỏi dò:

"Kính thưa tiểu thư Erin, thực ra, chúng tôi vừa hay có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ."

"Ồ?" Erin dường như hơi ngạc nhiên, rồi mỉm cười: "Chuyện gì vậy?"

"Ngài có biết Người thử nghiệm số 37 không?"

Hopkins hỏi, anh ta thậm chí không hề giải thích chi tiết, không nói rõ đó là thí nghiệm gì, mà chỉ thẳng thừng đưa ra cái tên 【Người thử nghiệm số 37】 như một danh từ.

Tuy nhiên, người phụ nữ trước mặt không hề biểu lộ chút nghi hoặc nào, thậm chí nụ cười cũng chẳng hề thay đổi, nàng chỉ rất tự nhiên gật đầu: "Biết."

Chỉ một câu trả lời đơn giản như vậy.

Cũng may Hopkins đã chuẩn bị trước cho tình huống này, nên nhịp thở của anh ta chỉ thay đổi một chút. Còn mấy người còn lại thì dứt khoát liếc nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Mặc dù họ đều là những tinh anh trong lĩnh vực của mình, nhưng lại chưa đạt tới cấp độ được vào tầng lớp cao nhất của bộ phận tương ứng, tự nhiên cũng chưa từng nghe qua cái tên Erin. Giờ phút này, họ không khỏi sửng sốt tự hỏi rốt cuộc ng��ời phụ nữ trước mắt là nhân vật như thế nào.

"Nhưng mà. Ngài biết đấy, tôi là một thương nhân."

"Tất nhiên!" Hopkins trịnh trọng gật đầu: "Chúng tôi sẽ thanh toán đầy đủ thù lao."

"Tiền ư? Ha ha, cậu bé, đừng có ý định đầu cơ trục lợi nhé." Erin cười rất quyến rũ, cái cách gọi này vậy mà không hề tạo cảm giác lệch lạc hay khó chịu một chút nào: "Đối với những người như các cậu, tiền bạc, chỉ cần chưa vượt qua một ngưỡng nhất định, thì đều chỉ là những con số vô nghĩa. Đương nhiên tôi sẽ không kiếm những thứ vô nghĩa đó rồi."

Tâm tư bị vạch trần, cơ thể Hopkins dường như vô thức căng thẳng trong chốc lát, anh ta hơi cúi người, nói: "Thật sự thất lễ quá. Vậy không biết điều gì khiến tiểu thư Erin quan tâm?"

"À, những thứ khiến tôi quan tâm…" Erin như một thiếu nữ đang miên man tưởng tượng về tương lai mờ mịt, nàng ngước nhìn chiếc đèn trần hoa lệ trên cao: "Tạm thời thì chẳng có gì khiến tôi hứng thú cả."

Bỗng nhiên, nàng dường như nhớ ra điều gì đó: "À đúng rồi, vài ngày tới, người hầu của tôi có việc cần ra ngoài một ngày. Các cậu hẳn phải biết, là một quý ông, làm sao có thể để một quý cô xinh đẹp một mình trở về nhà trong màn đêm chứ?"

"..."

Nói đến đây, Hopkins tất nhiên hiểu rõ ý đối phương, đồng thời trong lòng không khỏi kinh ngạc. Anh ta không biết tiểu thư Erin rốt cuộc muốn làm gì, càng không dám ảo tưởng đến những cảnh tượng lãng mạn đầy ẩn ý mà báo chí hay tạp chí thường thêu dệt, nào là nam nữ đưa tiễn, rồi cùng nhau lên lầu nghỉ ngơi.

Anh ta chỉ cố gắng che giấu cảm xúc thấp thỏm trong lòng, nhanh chóng tính toán thiệt hơn và những rủi ro có thể xảy ra, cuối cùng nở một nụ cười rất tự nhiên: "Tất nhiên rồi, tiểu thư Erin. Đưa một quý cô xinh đẹp về nhà là trách nhiệm của một quý ông. Stanley Hopkins luôn sẵn lòng phục vụ ngài."

Ngữ khí của anh ta kiểm soát rất tốt, cộng thêm vẻ ngoài được xem là tuấn tú, lẽ ra có thể dễ dàng gây thiện cảm với bất kỳ quý cô nào. Và anh ta cũng đang tính toán, nếu mình có thể thông qua cơ hội này, dù chỉ là một chút thôi, mà có được thiện cảm của tiểu thư Erin, thì đó cũng sẽ là một trợ lực vô cùng lớn trên con đường tương lai của anh ta!

Nhưng anh ta còn chưa kịp dứt lời.

Thì đã thấy Erin dường như đã đợi đủ kiên nhẫn, cuối cùng thở dài một tiếng đầy thất vọng. Rồi nàng nhìn về phía Sherlock ở bàn bên kia, thậm chí có chút trách móc:

"Ngài Holmes. Tôi đã đứng đây lâu đến vậy, ngài đang vờ như không quen biết tôi sao?"

Trong chớp mắt, Sherlock cảm thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. Anh ta ngước mắt nói: "Tất nhiên không, tôi chỉ là…"

Anh ta định nói rằng mình chưa kịp chen vào, nhưng Erin dường như cũng không để anh ta nói hết lời mà trực tiếp cắt ngang.

Cô ấy cũng khẽ thở phào, nở một nụ cười quyến rũ nhất đêm nay:

"Hừm, vậy thì tốt rồi. Thế thì cho phép tôi hỏi, vài ngày nữa sau khi quán rượu đóng cửa, ngài có hứng thú đồng hành cùng tôi không?"

Xin lưu ý rằng bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc về truyen.free.