Tu đạo viện này thành lập chưa đầy một trăm năm, nhưng khi bước qua cánh cửa hiên màu xanh đen, người ta vẫn cảm nhận được một luồng khí tức lịch sử nặng nề.

Khác với giáo đường, tu đạo viện giống một ngôi trường mang nặng màu sắc tôn giáo hơn. Hầu hết các tín đồ muốn gia nhập Giáo đình đều phải khởi đầu từ những tu đạo viện này, mỗi ngày tụng kinh, cầu nguyện, lắng nghe sự khai sáng của Thánh quang. Thực ra, nếu không phải những quy tắc rườm rà như thế, thì Sherlock đã chẳng đến nỗi ngoài ba mươi tuổi mà vẫn chẳng có chút lòng thành kính nào đối với Giáo đình.

Trong sân đủ loại hoa cỏ cây cối đua nhau khoe sắc, thỉnh thoảng có thể bắt gặp vài tu sĩ cấp thấp mặc áo choàng vải bố; đi qua những cánh cửa gỗ, tiếng đọc sách bên trong vọng ra lờ mờ; cuối cùng, sau khi đi qua vài dãy hành lang lát gạch xanh, Sherlock được dẫn vào tòa tháp sâu nhất trong tu đạo viện.

Điều này khiến anh hơi ngạc nhiên.

Nghi thức sắc phong dù sao cũng là con đường duy nhất để phàm nhân trở thành khế ước giả. Dù không long trọng như lễ sắc phong kỵ sĩ, nó cũng nên được tổ chức trang nghiêm hoặc thần bí một chút mới phải, lẽ nào cứ tiến hành ngay trong tòa tháp nhỏ này sao?

Trên thực tế, sớm tại nửa thế kỷ trước đó, sắc phong khế ước giả thực sự là một nghi thức trang nghiêm và thần bí, thậm chí cần một nhân viên thần chức cấp tế tự chủ trì; nhưng trong cuộc xâm lược ác ma lần thứ hai, Giáo đình và chính phủ đều cần số lượng lớn chiến lực, vì thế, nghi thức sắc phong gần như được triển khai tại tất cả các tu đạo viện, đôi khi một ngày phải tiến hành đến bảy tám lần, không cần quan tâm có thiên phú hay không, cứ đến là được thử; mà những người muốn nhận thí nghiệm khi đó cũng rất đông, dù sao trở thành khế ước giả vẫn có tỉ lệ sống sót cao hơn một phàm nhân. Điều này đã khiến nghi thức này ngày càng trở nên bình thường hóa, và đó cũng là lý do tại sao cho đến nay, số lượng khế ước giả trên thế giới đã vượt quá một triệu người.

Đẩy cánh cửa gỗ ra, một mùi hương trầm đặc trưng xộc thẳng vào mặt. Ánh nắng không thể lọt vào bên trong tháp lâu, chỉ có thể dựa vào những ngọn nến xếp thành từng vòng quanh vách tường để chiếu sáng.

Ở giữa các ngọn nến là một bục lớn, phía trên đặt một quyển sách khổng lồ, dày hơn ba mươi centimet, cùng vài dụng cụ mà Sherlock không hiểu.

Nữ tu sĩ thong thả bước đến sau bục, ra hiệu cho Sherlock tiến lại gần.

"Nghi thức sẽ bắt đ��u ngay bây giờ sao?" Sherlock nghi ngờ hỏi. "Chỉ có hai chúng ta thôi ư?"

Nữ tu sĩ gật đầu cười: "Đúng vậy, Holmes tiên sinh. Hiện tại, quy trình của nghi thức sắc phong cơ bản của Giáo đình đã khá thuần thục rồi, không còn cần những nghi thức rườm rà nữa. Nếu ngài phối hợp, thực ra chỉ cần mười mấy phút là có thể hoàn tất."

Vừa nói, cô vừa lật mở quyển sách dày cộp, rồi cầm một chiếc đĩa tròn lên.

Chiếc đĩa tròn lõm ở giữa, được làm hoàn toàn từ đồng thau, trông giống một chiếc vung nồi lớn, chỉ có điều phía trên khắc những chữ viết và ký hiệu phức tạp. Ngay sau đó, nữ tu sĩ lại lấy ra một cây kim.

"Xin cho tôi một ngón tay của ngài," cô nói.

Sherlock đoán chừng những tên tội phạm thường chơi trò này, vô thức nghĩ rằng mình sẽ phải chặt một ngón tay cho cô ấy, nhưng anh nhanh chóng nhận ra, hẳn là chỉ cần giơ ngón tay ra là được.

Thế là, anh giơ ngón trỏ tay phải ra, đặt lên trên đĩa. Vị nữ tu sĩ kia dùng kim đâm vào đầu ngón tay anh.

Một giọt máu chậm rãi rơi vào những hoa văn phức tạp.

Cái này dường như coi như xong việc rồi ———

Bởi vì nữ tu sĩ không còn bất kỳ động tác nào khác, chỉ chuyên chú nhìn chằm chằm giọt máu trên đĩa.

Sherlock tự nhiên cũng theo dõi.

Cứ như thế khoảng một phút, đột nhiên, giọt máu kia lại sao một cái rồi thấm hút vào chiếc đĩa, biến thành một vệt đỏ tươi, đồng thời vệt máu này bắt đầu chậm rãi di chuyển theo những hoa văn phức tạp, cuối cùng dừng lại tại một ký hiệu trông giống chữ 'Quyết'.

Nữ tu sĩ lập tức buông chiếc đĩa xuống, nhanh chóng lật sách đến một trang nào đó, có vẻ như đang tìm kiếm ký hiệu tương ứng trên đó.

Cuối cùng,

"Tìm thấy rồi," nữ tu sĩ khẽ gọi.

Chẳng qua Sherlock chú ý tới nét mặt của cô xuất hiện thoáng chốc vẻ mặt phức tạp.

"Xảy ra vấn đề gì rồi sao?"

"Không có không có." Nữ tu sĩ do dự một chút, đáp lại, rồi ngay lập tức nói thêm: "Vậy Sherlock tiên sinh, chúng tôi đã tìm thấy sinh vật khế ước tương ứng với ngài. Xin hãy đọc thầm theo tôi vài âm tiết dưới đây, đồng thời trong quá trình đọc, hãy tập trung nhìn vào một vị trí nào đó trong tầm mắt c���a ngài, cố gắng giữ khoảng cách gần một chút, vì lần đầu tiên mở ra khe hở hư không, nếu khoảng cách quá xa có thể gây tổn hại đến ý thức của ngài."

Nói rồi, cô trực tiếp đọc lên vài âm tiết không quá khó đọc.

Sherlock cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng rõ ràng lúc này không phải lúc để băn khoăn, nên anh nhanh chóng đọc theo, đồng thời mắt anh chăm chú nhìn vào một vị trí trong tay mình.

Ngay trong quá trình anh niệm đọc, một cảm giác vô cùng kỳ lạ trỗi dậy trong đầu anh. Cứ như thể một phần suy nghĩ của anh bị rút ra, dịch chuyển đến nơi anh đang tập trung, chỉ cần khẽ khống chế, liền có một sức mạnh nắm lấy khoảng không hư vô đó và xé toạc ra hai bên.

Cảm giác này khiến Sherlock cực kỳ mới lạ. Thế là, anh theo luồng ý nghĩ đó mà từ từ dùng sức.

Lập tức!

Một khe hở không gian liền hiện ra!

"Nhẹ nhàng như vậy?!" Sherlock kinh ngạc tột độ. Việc này còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với xé mở cổ họng một người, dù sao người ta còn giãy giụa. Thế là, thuận theo luồng lực đạo này, Sherlock cố gắng xé khe hở rộng h��n một chút.

Nhưng khi khe hở được xé rộng đến ba mươi centimet, liền không thể mở rộng thêm được nữa.

Anh đoán chừng là bởi vì năng lực của mình chỉ có thể đạt tới trình độ này, hoặc là chịu ảnh hưởng của Thánh quang.

Mà ngay lúc anh đang phỏng đoán nguyên nhân, đột nhiên, có một thứ gì đó từ khe nứt không gian bên trong b�� ra.

Một con. Côn trùng.

Ờ... Mặc dù có chút kỳ quái, nhưng quả thực là một con côn trùng. Thân thể màu nâu xanh, dài khoảng bảy tám centimet, giống như một quả chuối tiêu bị lột vỏ, rồi để ngoài không khí oxy hóa ba ngày.

Con sâu nhỏ này chậm rãi bò ra khỏi khe, đầu tiên thò đầu ra dò xét. Sau đó, như thể sợ hãi môi trường xa lạ, nó run rẩy định xoay người quay lại, nhưng thực sự quá đần. Khi xoay người, cơ thể mềm nhũn không chú ý đã trượt khỏi khe hở. Trớ trêu thay, khe hở hư không lại mở ra ở vị trí cách mặt đất khoảng nửa mét, nên nó bẹp một tiếng, rơi xuống đất, phát ra âm thanh 'chít chít' vô cùng đáng thương.

... Một sự im lặng bao trùm.

Sherlock hơi há hốc mồm, kinh ngạc nhìn con sâu róm đó, rồi quay đầu nhìn nữ tu sĩ bên cạnh, phát hiện cô ấy đang nhìn mình với vẻ mặt vừa thương hại vừa xấu hổ.

"Cái này... đây là cái gì vậy?"

"Khụ khụ. Theo ghi chép về sinh vật vực sâu của Giáo đình," cô nói, "đây hẳn là một loài nhuyễn trùng sống ở Địa Ngục."

"Nhuyễn trùng ư?" Sherlock vô thức lặp lại. "Vậy cái thứ này chính là ác ma khế ước của tôi sao?"

"Đúng thế." Nữ tu sĩ không còn nhìn thẳng vào Sherlock nữa, thậm chí dứt khoát cúi thấp đầu, nhìn vạt áo choàng của mình.

Anh dường như cuối cùng đã hiểu biểu cảm kỳ quái trên mặt cô ấy lúc nãy có nghĩa là gì.

Ác ma khế ước của mình lại là một thứ như thế này?

Nhìn lại con sâu róm, hiện tại nó mới cuối cùng cũng chật vật lật được thân mình, nhưng lại chẳng dám cử động dù chỉ một chút, dứt khoát nằm bẹp trên mặt đất giả chết.

"Thứ này có năng lực gì a?" Sherlock dường như vẫn muốn cố gắng vùng vẫy thêm chút nữa.

Nữ tu sĩ trở lại trước quyển sách, lại mở nó ra, cuối cùng ngượng ngùng nói: "Thật sự... Tôi xin lỗi. Theo ghi chép của Giáo đình qua mấy thế kỷ nay, ác ma khế ước của ngài thuộc loại cấp thấp nhất, nói cách khác... nó chẳng có bất kỳ năng lực gì cả."

Mỗi câu chữ bạn đọc đều là tâm huyết được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc bản quyền của Truyen.free.