Tại London, xe ngựa là phương tiện giao thông phổ biến nhất.

Mặc dù Viện nghiên cứu máy móc đã sớm chế tạo ra ô tô chạy bằng hơi nước, nhưng vì việc sửa chữa và bảo dưỡng chúng quá gian nan, nên chúng không thể trở thành phương tiện giao thông chính yếu trong thành phố. Thậm chí có những quý tộc sau khi mua ô tô hơi nước về, chỉ có thể dùng làm vật trang trí trong sân nhà mình, còn thường ngày ra ngoài vẫn phải ngồi xe ngựa.

Ngược lại, những chiếc xe điện chỉ có thể chạy trên đường ray theo lộ trình cố định lại được ưa chuộng hơn một chút: 1 penny cho quãng đường ngắn, 5 penny cho nửa chặng đường, và 15 penny nếu đi đường dài hoặc muốn vượt sông Thames.

Giá không quá đắt, nhưng hành khách phải chịu đựng cảnh chen chúc trong toa xe, mùi mồ hôi, và cả mùi nôn mửa còn sót lại từ đêm qua chưa kịp dọn dẹp.

Giờ phút này, Sherlock đang ngồi trên một chiếc tàu điện, đi từ vùng ngoại ô vào nội thành London.

Vì chỗ ngồi thì ít, lại có nhiều ghế bị hỏng, nên hầu hết mọi người trong xe đều phải đứng. Vài gã đàn ông say rượu đang dựa vào cửa xe, cãi vã ầm ĩ với nhau; một thiếu nữ ôm túi giấy đầy thức ăn đứng ở góc; một ông lão hơn 70 tuổi đang nhìn chằm chằm vào mông người phụ nữ đứng trước mặt. Người phụ nữ đó hoàn toàn không hề hay biết, bởi vì cô ta đang cãi nhau với chồng.

Nội dung cuộc cãi vã là con trai của họ gọi nhân viên phục vụ đẹp trai ở quán rượu cạnh nhà là "ba".

Điều này khiến chồng của người phụ nữ cảm thấy con mình không phải con ruột.

Người phụ nữ giải thích rằng, đứa bé mới tám tháng tuổi, nó còn có thể gọi chó là ba ba nữa là!

Thông thường vào những lúc như thế này, Sherlock thường sẽ tò mò quan sát và suy luận, để xem liệu có thể đoán ra đứa bé đó rốt cuộc là giống loài nào – biết đâu thật sự là chó, bởi thời buổi này chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Vậy mà hôm nay, tinh thần của hắn lại không được cao như vậy.

Bởi vì hắn vẫn còn suy nghĩ về con ác ma khế ước của mình.

Một con. Côn trùng ư?

Không phải loại côn trùng có giáp cứng bên ngoài, với giác hút sắc bén như lưỡi hái, mà là một con mềm oặt, chỉ biết nhúc nhích, một con sâu róm?!

Không, cái thứ phế vật kia thậm chí ngay cả nhúc nhích cũng không dám, nó chỉ dám nằm im giả chết.

Sherlock thực sự không phải người quan tâm đến việc khế ước sinh vật của mình mạnh hay yếu, nhưng mà... nó yếu quá! Con người luôn cần có một điểm tựa để tự đánh giá, chẳng lẽ nếu là một tu sĩ cả đời không kết hôn, thì có thể chấp nhận được việc "cái đó" của mình chỉ to bằng nửa ngón cái hay sao?

Không phải vậy, "không cần" và "không thể dùng được" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Huống hồ, Sherlock lại là một người có chút tự luyến; việc để một con sâu róm cấp thấp nhất trở thành khế ước sinh vật của mình khiến hắn thực sự rất khó vui vẻ. Lại thêm tối qua đến giờ vẫn ngủ không ngon giấc, căn hộ thì bị phá, sắp không còn nhà để về.

Đủ mọi chuyện dồn dập ập đến khiến hắn càng ngày càng phiền muộn.

Hắn bèn quay người, khẽ nói với mấy gã bợm rượu vẫn đang ồn ào lớn tiếng: "Xin lỗi, xin hãy giữ yên lặng một chút."

Cũng không biết có phải sự lễ phép của hắn khiến mấy người kia cảm thấy xấu hổ, hay là trong ánh mắt hắn ẩn chứa điều gì đó, tóm lại, nhóm bợm rượu kia liền thật sự yên tĩnh trở lại.

Cứ như vậy lại qua mấy trạm, tàu điện cuối cùng cũng dừng ở sân ga phố Baker. Lúc này đã là buổi chiều, thành phố sau cơn mưa hiếm hoi sạch sẽ hơn một chút.

Sherlock xuống xe.

Mấy gã đàn ông say rượu kia cũng xuống xe, không quá xa cũng không quá gần, đi theo sau lưng hắn.

Như đã đề cập trước đó, tình hình an ninh trật tự ở khu trung tâm thành phố đã từ lâu không được tốt. Ác ma, giết người, trả thù, nợ nần và đủ thứ vấn đề khác khiến ngọn lửa trong lò thiêu xác gần như chưa bao giờ tắt.

Thế nên, dưới sự che chở của những tội ác lớn, những tội ác nhỏ hơn liền trở nên đặc biệt hung hăng, ngang ngược. Chỉ vì một lần tình cờ gặp nhau trên đường về nhà mà đã rước lấy thù hằn vô cớ, tình huống như vậy thực ra quá đỗi bình thường.

Huống hồ, Sherlock ăn mặc tuy hơi cũ kỹ, nhưng đều là đồ đạc tươm tất, điều này khiến cho mấy tên bợm rượu say xỉn không ngừng dán mắt vào chiếc áo khoác, đôi giày da, chiếc mũ dạ của hắn, trong đầu nhẩm tính, biết đâu gã này lại có một chiếc đồng hồ bỏ túi hay thứ gì đó tương tự.

Tóm lại, bọn hắn không hề che giấu dục vọng và sự ngang ngược của mình.

Và đúng lúc này, bọn hắn đột nhiên nhìn thấy mục tiêu chậm rãi đi vào một con hẻm nhỏ.

Mấy người lập tức liếc nhìn nhau, cười lên một tiếng rùng rợn rồi đi theo.

Hoàn toàn không chú ý tới, bóng lưng của mục tiêu đang lộ rõ vẻ uể oải, ghét bỏ và bất đắc dĩ.

Càng không chú ý tới, cách đó không xa phía sau bọn hắn, cô thiếu nữ vừa xuất hiện từ góc xe, tay bưng một túi bánh mì và rau quả, đang thấp thỏm lo lắng nhìn chằm chằm cảnh tượng này.

Một phút sau.

Trong ngõ nhỏ ánh nắng hiếm hoi chiếu tới, những thùng rác mấy tuần không ai dọn dẹp đang bốc ra mùi chua của thịt thối rữa.

Một người nằm trên mặt đất, hai mắt trắng dã, trong miệng không ngừng phun bọt.

Còn có một người co quắp bên cạnh đống rác, hoàn toàn bất tỉnh, mặc cho dòng nước thối rữa từ rác mục chảy vào miệng mình.

Chỉ còn lại tên bợm rượu cuối cùng, hai chân mềm nhũn, phải chống vào vách tường để không bị ngã, dường như đang cố gắng hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong khoảnh khắc vừa rồi.

Tất nhiên rồi, Sherlock cũng không định cho đối phương thời gian để suy nghĩ, vì hắn đang rất bực mình. Hiện tại, hắn chỉ muốn nhanh chóng giải quyết cái mớ hỗn độn chó má này, rồi xác định xem tối nay mình phải qua đêm thế nào.

Thế là hắn đốt một điếu thuốc, thờ ơ bước về phía tên bợm rượu trước mặt: "Ta biết loại người các ngươi thường hay ôm hận, và khi đối phó một thị dân yếu ớt, bất lực như ta, các ngươi thường dùng những thủ đoạn hèn hạ. Thế nên, ta đánh cho mấy người các ngươi tàn phế, điều này cũng để tránh sau này các ngươi lại đến quấy rầy ta. Hợp tình hợp lý nhỉ?"

Tên say rượu kia đầu óc đang ong ong, đây mà coi là 'hợp tình hợp lý' ư?

Hắn biết, mình phải nhanh chóng chạy trốn.

Nhưng chân hắn quá mềm nhũn, không thể đứng dậy được, chỉ có thể nhìn tên đáng sợ kia từng chút một tiến lại gần mình.

"Cứu mạng! ! ! !"

Hắn, tại khoảnh khắc cuối cùng này, rốt cục dốc sức kêu lên.

Nhưng mà thời buổi này, trừ phi có một viên cảnh sát vừa vặn đi ngang qua miệng hẻm, nếu không thì dù có nghe thấy tiếng cầu cứu, cũng sẽ chẳng có ai thèm hỏi han gì đâu.

Một giây sau.

Tiếng còi "tút tút" gấp rút vang lên từ miệng hẻm, nghe giống như tiếng còi báo hiệu của nhân viên tuần tra khi gặp tình huống vào ban đêm;

Ngay sau đó, giọng một người phụ nữ đầy lo lắng vang lên: "Thưa ngài cảnh sát, ở đây... Ở đây có người đang cướp bóc và hành hung giữa đường! Đúng vậy, chính trong con hẻm này!"

Tên say rượu kia nghe xong, liền như vớ được cọng rơm cứu mạng: "Cứu..."

Nhưng vừa mới mở miệng, một bàn tay liền mạnh bạo đặt lên mặt hắn.

Sau đó keng! Keng! Keng! Sherlock đập mạnh gáy hắn vào vách tường liên tục.

Vừa đập, hắn còn vừa hoài nghi nhìn ra đầu hẻm.

Cứ như vậy qua ước chừng mười giây đồng hồ, cho đến khi cánh tay của người kia thậm chí không còn co giật được nữa, Sherlock rốt cục buông tay ra. Người kia cũng như một bãi thịt nhão, trượt xuống sát chân tường.

"Đúng vậy, mau vào đi thôi thưa ngài cảnh sát, người ở trong đó rất nguy hiểm!"

Người phụ nữ ở đầu hẻm tựa hồ còn đang giải thích gì đó với viên cảnh sát.

Chẳng qua, Sherlock chậm rãi thò đầu ra, nhìn cô thiếu nữ đang ẩn mình ở ven ngõ nhỏ, một mình lẩm bẩm, vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi:

"Ngươi... ngươi đang làm gì?"

Cô thiếu nữ kia bị tiếng động làm giật mình, vội vàng quay người nhìn sang.

Khi nhận ra đó là Sherlock, trong mắt nàng lóe lên vẻ may mắn và kiên quyết. Một giây sau, nàng vụt nhảy tới, kéo tay Sherlock rồi bắt đầu chạy:

"Chạy mau, chạy mau! Ta lừa bọn hắn đấy, làm gì có cảnh sát nào chứ!"

Đây là phiên bản biên tập độc quyền của truyen.free, xin cảm ơn sự đồng hành của bạn.