Chiếc vali xách tay này đã được mua từ rất lâu rồi, làm từ loại da trâu dày dặn nhất, bên trong lót lưới nylon chắc chắn, được chế tác tinh xảo đến mức dù đã qua nhiều năm vẫn không hề hư hỏng. Bình thường, mỗi khi Sherlock kết thúc một vụ án, anh ta đều mang theo chiếc rương lớn này. Ngoài việc tiện lợi để đựng người, đó còn là một thói quen.

Vào giờ khắc này, anh ta vẫn theo thói quen ấy.

À, nếu có ai thắc mắc Sherlock làm thế nào để thoát khỏi những biện pháp phòng ngự nghiêm ngặt xung quanh phố Baker, thì thực ra rất đơn giản. Phạm vi năng lực của anh ta giờ đã mở rộng tới Pháp thành thời La Mã cổ đại, chỉ cần thông qua Mặt Trời Địa Ngục, anh ta có thể trực tiếp kéo mình đến đó.

Giờ phút này, anh ta mang theo chiếc rương ấy đi tới trước mặt Watson và mở nó ra.

Thực ra bên trong cũng không có thứ gì quá đỗi ngạc nhiên. Chỉ vỏn vẹn một khẩu súng lục và vài viên đạn.

Sherlock không hiểu tại sao Watson lại đặc biệt dặn dò mình mang theo khẩu súng này, vì súng đạn không khó kiếm, chỉ cần tùy tiện hạ gục vài cảnh vệ khu vực là đã có thể có được kha khá rồi. Nhưng giống như Watson sẽ không hỏi Sherlock đã thoát khỏi vòng vây bằng cách nào, Sherlock cũng sẽ không bận tâm đến lý do Watson muốn mang theo khẩu súng này. Anh ta thậm chí còn không hề nhìn kỹ khẩu súng ấy. Ai cũng có những bí mật riêng, đó là lẽ thường tình.

Watson cầm khẩu súng lên, xoay xoay vài vòng trên tay một cách hết sức tự nhiên, khẩu súng liền biến mất như thể chưa từng xuất hiện, không rõ đã được giấu ở đâu. Sau đó, anh ta nhét số đạn ít ỏi còn lại vào túi áo:

"Tiếp theo làm sao?"

Lần này, anh ta cùng Sherlock đi giết người, nên đương nhiên phải tôn trọng ý kiến của Sherlock.

Tất nhiên, anh ta cũng biết đại khái diễn biến của kế hoạch lần này. Đã là giết người, thì dĩ nhiên phải biết mục tiêu đang ở đâu. Pháp thành thời La Mã cổ đại là trung tâm chính trị của đế quốc, mọi thông tin bên trong đều không được công khai cho dân chúng. Ngay cả những người tham quan được phép vào khu vực thành phố cũng chỉ được hoạt động trong phạm vi đã định, không được tùy tiện tiến vào nội thành được canh gác nghiêm ngặt.

Kể từ đó, việc xác định vị trí mục tiêu trở thành một việc vô cùng khó khăn.

May mắn thay, người với người vẫn luôn có cách để gặp gỡ. Mấy ngày tới, anh ta có thể tìm vài binh sĩ canh gác hoặc công nhân chính phủ để hỏi thăm. Watson tin tưởng vào khả năng giao tiếp của mình, nhiều nhất ba bốn ngày là có thể thu thập được những manh mối hữu ích. Từ những manh mối đó, Sherlock hẳn cũng có thể nhanh chóng suy luận ra vị trí mục tiêu. Hiện tại trong khu thành vẫn còn rất nhiều người qua lại, thời gian hẳn là đủ dùng.

Chẳng qua, vừa nghĩ đến điều này…

"Đại đế Augustin đang ở trong một tòa kiến trúc độc lập tại khu nội thành. Hướng c��� thể đại khái là đi dọc Quảng trường số 23 về phía bắc, qua 6 trạm gác an ninh, sau đó đi ngang qua một tòa cao ốc tổng thự tài chính của đế quốc cùng một khu lâm viên là có thể thấy."

"...". Watson nghe Sherlock nói, trầm mặc vài giây, cuối cùng vẫn hỏi ra câu hỏi mà ban đầu anh ta không muốn hỏi nhưng không thể nhịn được: "Làm sao cậu biết?"

"Thông qua lộ trình của các chuyến xe vận chuyển. Mấy năm nay, gần như cứ 20 ngày lại có vài chiếc xe vận chuyển đi qua cửa kiểm tra trong khu thành. Tôi đã tra cứu lộ trình tiếp nhiên liệu dọc đường của những chiếc xe này, phát hiện chúng đều xuất phát từ vài công ty dược phẩm của đế quốc. Sau khi vào nội thành, điểm dừng và điểm quay về đều nằm gần tòa kiến trúc ấy. Hơn nữa, cứ nửa năm một lần, lại có một đoàn đội y tế đi đến tòa kiến trúc đó. Xét đến tình trạng bệnh của lão Hoàng đế không thể thường xuyên ra ngoài, và chắc chắn cũng không thể di chuyển liên tục, vậy thì khả năng ông ấy luôn sống trong tòa kiến trúc đó là trên 95%."

Watson nghe Sherlock giải thích, nhưng vẻ mặt hiếu kỳ vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Mặc dù suy luận của đối phương không có vấn đề gì, nhưng rốt cuộc nguồn gốc của những thông tin này là từ đâu ra?

Nhìn thấy Watson vẻ mặt đó, Sherlock không giải thích nhiều.

Biện pháp an ninh của Đại đế Augustin đương nhiên thuộc cấp bậc cao nhất, do đó mọi ghi chép về vận chuyển dược phẩm đều vô cùng tỉ mỉ. Lâu đài tư duy của anh ta, khi xử lý các ghi chép thông tin, lại có khả năng tìm kiếm cực kỳ nhanh chóng, cứ như thể một loại năng lực trời phú giúp anh ta cực kỳ nhạy bén với mọi thứ liên quan đến văn tự. Sherlock chỉ cần muốn tìm, mọi thứ sẽ nhanh chóng hiện ra trước mắt anh ta. Thực ra, nếu không phải vì sợ sơ hở mà cố ý ghi chép tỉ mỉ đến vậy, anh ta chưa chắc đã có thể nhanh chóng tìm ra mục tiêu như thế.

"Còn nữa, vào khoảng 2 giờ sáng, có vài đoàn đội y tế sẽ gặp mặt tại một lữ quán ở cuối con đường này. Họ được tập hợp từ mười một bệnh viện hàng đầu của đế quốc. Tôi nghĩ, khả năng họ quen biết nhau không lớn. Mục đích họ đến đây là để thực hiện cuộc kiểm tra sức khỏe cuối cùng cho Đại đế Augustin sau khi ông ấy từ nhiệm. Việc Đại đế Augustin từ nhiệm lần này không hề có báo trước, hoàn toàn là một quyết định đột ngột. Vì vậy, phần lớn quy trình đều chưa kịp chuẩn bị, đoàn đội kiểm tra y tế cũng chỉ nhận được thông báo khẩn cấp. Hình ảnh nhân viên và hồ sơ chi tiết phải đến sáng mới được gửi đến hệ thống. Đây là một cơ hội hiếm có. Tôi nghĩ, với khả năng của cậu, hẳn là có thể trà trộn vào được thôi."

"Tất nhiên." Watson gật đầu nói.

Thực ra, việc trà trộn vào một đoàn đội mà các thành viên ít quen biết nhau nghe có vẻ đơn giản, nhưng để thực sự làm được lại cần tổng hợp tố chất cực kỳ mạnh mẽ: kỹ năng tinh xảo, khả năng nhìn mặt đoán ý, và tùy cơ ứng biến. Chỉ cần một cử chỉ, một câu nói cũng có thể làm bại lộ thân phận. Huống chi, những nhân sĩ y tế cấp cao này rất có thể đã từng nghe nói về nhau. Do đó, việc cần một thân phận như thế nào, cần đóng vai một nhân vật ra sao, đều đòi hỏi sự cân nhắc vô cùng tinh tế, chứ không phải chỉ khoác đại một chiếc áo ngoài của nhân viên y tế, đứng im lặng ở một góc là có thể tùy tiện làm được.

Mà Watson dễ dàng chấp nhận chuyện này, có thể thấy anh ta cực kỳ tự tin vào khả năng của mình.

Nhưng kỳ thật, việc Sherlock có thể nắm bắt được loại thông tin này cũng đủ khiến người ta kinh ngạc không thôi.

Dù sao cả hai đều nhìn nhau, cảm thán tài năng của đối phương ở một khía cạnh nào đó. Sau đó Watson lại hỏi:

"Vậy còn cậu? Cùng tôi trà trộn vào ư?"

"Thôi tôi thì không được rồi, dù sao kiến thức y tế của tôi không chuyên nghiệp bằng cậu. Hơn nữa, hình ảnh của tôi có vẻ không phù hợp lắm. Tôi có biện pháp tốt hơn."

Watson nhẹ gật đầu.

Cứ như vậy, hai người trao đổi thêm về phương thức liên lạc sau khi vào nội thành và một vài điểm cần chú ý. Watson quay người trở lại quán rượu bên trong, Sherlock thì kéo vành mũ sụp xuống, rảo bước vào con phố se lạnh trong đêm.

Rạng sáng, vài chiếc xe vận chuyển quân dụng dừng lại trước cửa một khách sạn. Một số thiết bị y tế không quá lớn nhưng vô cùng tinh vi được đưa lên xe. Dưới sự giám sát của binh sĩ, hơn bốn mươi nhân viên y tế cũng lên xe, hướng về phía nội thành.

Đây là Đại đế Augustin đang tiến hành cuộc kiểm tra sức khỏe cuối cùng với thân phận một quân vương. Do đó, các bác sĩ này đều vô cùng coi trọng. Xét đến việc cần áp dụng biện pháp khử độc nghiêm ngặt nhất trước khi kiểm tra, các bác sĩ đều đã sớm khoác áo da bóng loáng và đeo mặt nạ mỏ quạ có chức năng lọc độc. Đây cũng là trang bị tiêu chuẩn của bác sĩ thời đại này.

Mà Watson, lúc này đã trà trộn vào giữa những người này.

Chẳng những trà trộn vào được, mà còn hòa nhập rất tốt.

Kỹ năng tinh xảo và khả năng trình diễn chi tiết giúp anh ta tạo ra những nhận định sai lầm cho những người khác nhau. Kiểu kỹ thuật này thường thấy ở những kẻ lang thang cao cấp. Họ chuyên tham gia các đám cưới quý tộc, làm mọi việc thuận lợi tại yến tiệc, khiến nhà trai nghĩ mình là bạn của nhà gái, và khiến gia đình cô dâu tưởng mình là một người bà con xa của chú rể. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, bình thường nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ có thể ăn uống no đủ quanh năm suốt tháng mà không bị phát hiện, thậm chí còn có thể xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp.

Tất nhiên, trường hợp của Watson còn cao cấp hơn họ nhiều, anh ta cũng làm mọi việc một cách hoàn hảo hơn. Vừa rồi, chỉ trong vài chục phút giao lưu ngắn ngủi tại khách sạn, anh ta đã giành được sự tôn trọng của đa số đồng nghiệp về y thuật, thậm chí còn trò chuyện rất vui vẻ với vài cô y tá trẻ tuổi và để lại số điện thoại. Chỉ có điều, nếu những cô y tá này thực sự quay số lại, họ sẽ phát hiện rằng những số điện thoại ấy hoặc là của một người lạ nào đó, hoặc dứt khoát là số không tồn tại.

Chiếc xe đi qua hết cửa ải này đến cửa ải khác. Các cảnh vệ vũ trang đầy đủ kiểm tra mọi dụng cụ và thiết bị y tế. Bởi vì đại lễ đăng quang của tân hoàng đế đã kết thúc, các khâu bàn giao trong khu thành đang được tiến hành rầm rộ. Mặc dù không ai nghĩ rằng sẽ có người trà trộn vào loại đoàn đội này, nhưng họ vẫn hỏi mỗi người những kiến thức y tế cực kỳ xảo quyệt. Loại vấn đề này chỉ có những bác sĩ chuyên nghiệp nhất mới biết, dùng để phân biệt thân phận thật của những người này. Tuy nhiên, so với việc kiểm tra người, điều quan trọng hơn là kiểm tra vũ khí. Với sự hỗ trợ của thuốc an thần từ Ác Ma dồi dào và hỏa lực phòng ngự cường độ cao, không cần dùng đến quân đội, cũng không ai có khả năng động đến một sợi tóc của Hoàng đế Đế quốc.

Cứ như vậy, mặc dù lộ trình không quá xa, nhưng đã đi hơn hai giờ. Lúc này, họ mới cuối cùng đến trước một tòa kiến trúc trông có vẻ không có gì đặc biệt. Các bác sĩ trên xe đều xuống, tháo mặt nạ mỏ quạ và tiến hành lần soát người cuối cùng.

Vào đúng lúc này, ngay tại tầng cao nhất của tòa kiến trúc đối diện, Đại đế Augustin đang ngồi yên lặng trên xe lăn, trước cửa sổ, ngắm nhìn Pháp thành La Mã cổ đại bên dưới. Ở nơi đây đã mấy chục năm, ông ấy dường như đã sớm coi thành phố này là nhà của mình. Giờ đây, biết mình sắp phải rời khỏi nơi này, trong lòng ông ấy chắc chắn có một thoáng cảm khái.

Thật ra, khi hồi tưởng lại cả cuộc đời mình, dù mang vô số vinh dự, ông ấy lại liên tục mất đi bạn bè, con gái, đồng minh chính trị, những người thấu hiểu mình. Sau 60 năm cuộc đời đế vương, cuối cùng ông ấy dường như chỉ còn lại tòa thành trì này. Thế nhưng, vào giờ phút này, ông ấy ngay cả nơi đây cũng phải mất.

Lão nhân cụp mắt xuống, khẽ chớp. Ông ấy nhận ra vẫn chỉ có sự khô khan như trước.

Vào đúng lúc này, theo động tác của ông ấy, ánh mắt mờ ảo của ông xuyên qua tấm kính, chú ý đến đoàn đội y tế đang được soát người bên dưới. Thế nhưng, trong đoàn đội ấy, có một người dường như vô tình ngẩng đầu lên, và qua khung cửa sổ cùng màn đêm, họ đã thoáng nhìn thấy nhau.

Đại đế Augustin đã rất già, ánh mắt ông ấy sớm đã mờ đi. Thế nhưng, chính cái khoảnh khắc nhìn nhau không rõ ràng này, khiến ông ấy có chút ngẩn người.

"Người kia là ai?" Ông ấy nâng lên bàn tay già nua, chỉ xuống người bác sĩ đã cúi đầu bên dưới.

Cô y tá đứng sau xe lăn tiến đến trước tấm kính, cũng nhìn xuống bên dưới, sau đó nói khẽ: "Chỉ là người trong đoàn đội kiểm tra sức khỏe thôi ạ. Bởi vì danh sách những người này được lập gấp rút nhất có thể, nên thông tin vẫn còn đang được gửi đến hệ thống. Tạm thời chưa rõ người đó đến từ bệnh viện nào."

"Thông tin vẫn chưa được gửi đến hệ thống ư?" Đại đế Augustin lẩm bẩm. Ông ấy nghĩ về mấy chục năm qua, mỗi lần kiểm tra an ninh của mình đều phải trải qua sự kiểm soát nghiêm ngặt nhất. Thế mà giờ đây, khi mình cần nhường chỗ cho tân đế vương của đế quốc, thậm chí ngay cả việc kiểm tra cũng vội vàng đến mức không thể chờ thêm dù chỉ một ngày.

Cho nên, vị lão nhân này chỉ trầm mặc khẽ nheo mắt.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không gian của những câu chuyện diệu kỳ.