Một chiếc xe ngựa màu trắng lướt qua những ngọn núi đá hiểm trở, giữa gió lạnh gào thét, chật vật tiến về trước cổng thành lớn của một tòa cổ thành sừng sững.

Từ trong xe bước xuống vài nữ tu sĩ áo trắng, cùng một phụ nữ trong trang phục giản dị nhất.

Những lính canh Huyết lao nhìn họ, có chút nghi hoặc, thầm nghĩ, những người này đã có thể tìm tới được nơi đây, hẳn là cũng có chút lai lịch, chẳng lẽ các nàng không biết, phạm nhân trong Huyết lao không có quyền được thăm gặp?

Nhưng rồi, khi một nữ tu sĩ áo trắng mang theo một tập tài liệu, đưa cho tên ngục tốt đứng trước mặt mình, ánh mắt nghi hoặc của hắn dần biến thành mờ mịt, sau đó là kinh ngạc, cuối cùng ngẩng đầu lên, muốn nhìn rõ hơn thân ảnh cao quý ẩn sau lớp áo trắng kia, nhất thời không biết phải thể hiện thái độ gì cho phải.

Cuối cùng, những tên ngục tốt Huyết lao này đã không quỳ xuống, để thể hiện lòng thành kính của mình với Thánh nữ Giáo đình.

Thật ra nếu ở nơi khác, khi thấy Thánh nữ, bọn họ tự nhiên không dám bất kính như thế, nhưng nơi đây là Huyết lao, thế nên họ dù đối xử với ai, cũng không được tỏ ra quá cung kính.

Dĩ nhiên, không cung kính không có nghĩa là không tôn trọng.

Sau khi kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt tập tài liệu dày gần mười centimet, đóng vô số con dấu của mười hai bộ môn và mất hơn một tháng mới được phê duyệt, một tên ngục tốt cho biết cần phải báo cáo giám ngục trưởng trước, mới có thể quyết định việc thông hành.

Thế nhưng ngay sau đó, cánh cửa nhỏ bên cạnh cổng lớn nhà giam liền mở ra, vị giám ngục trưởng dáng người hơi mập thở hổn hển chạy đến. Hắn không thể hiện lễ nghi quá mức cung kính với Thánh nữ trước mặt nhiều người như vậy, nhưng việc đích thân ra đón tiếp đã nói lên rất nhiều điều.

Cứ thế, dưới sự dẫn dắt của giám ngục trưởng, Thánh nữ Điện hạ của Giáo đình cùng ba tên tùy tùng tiến vào nhà giam nghiêm ngặt và đẫm máu nhất Đế quốc này.

Đi qua những con đường hẹp dài, cùng vài cánh cửa sắt ẩm ướt, lạnh lẽo, vị giám ngục trưởng vừa lau mồ hôi vừa giải thích với Thánh nữ Điện hạ rằng, hắn cũng không hề muốn kéo dài việc thăm gặp lâu như vậy, nhưng chế độ của Huyết lao đã được định hình từ khi thành lập, không phải một người hay vài lời là có thể thay đổi, hắn đã tạo điều kiện thuận lợi nhất trong quyền hạn của mình.

Từ trong giọng nói liền có thể nghe ra, vị giám ngục trưởng này có lòng sùng bái nhất đ��nh với người truyền đạo được Thánh quang chọn lựa này.

Nói đoạn, cả nhóm đi qua một dãy song sắt.

Vì Huyết lao không tồn tại khái niệm "thăm tù", thế nên cũng không có phòng thăm tù chuyên dụng. Muốn tìm một nơi thích hợp cho Thánh nữ, giám ngục trưởng đành phải nhường lại phòng nghỉ của khu làm việc, điều này khiến cho đoàn người họ phải đi qua một khu biệt giam phạm nhân.

Những phạm nhân bị giam không biết bao nhiêu năm trong Huyết lao đã rất lâu chưa từng thấy phụ nữ. Khi nhìn thấy nữ tu sĩ áo trắng như tuyết đi qua phía sau song sắt, từng tên đều mắt sáng rực, vô thức làm theo bản năng mà nhìn chằm chằm, thậm chí có một tên tiến thêm vài bước, dường như muốn nhìn rõ hơn một chút.

Nhưng cảnh tượng này đã bị giám ngục trưởng nhìn thấy. Trong khoảnh khắc đó, nụ cười ngu ngơ trên mặt hắn lập tức biến mất, chỉ còn lại vẻ tàn nhẫn khiến người ta rùng mình, và hắn nhẹ nhàng ra hiệu cho tên ngục tốt bên cạnh.

Chỉ một cái ra hiệu đơn giản như vậy, đã khiến toàn thân tên tù phạm kia đột ngột lạnh toát như rơi vào hầm băng. Hắn lập tức quỳ sụp xuống đất, phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương nhất cùng lời cầu xin tha thứ, nhưng vài tên ngục tốt hoàn toàn không đoái hoài, trực tiếp kéo người đó đi. Tiếng kêu thảm thiết dần biến mất ở khúc quanh nhà giam, không ai biết người đó sẽ phải chịu những hình phạt khủng khiếp nào.

Đừng nhìn bừa, đừng đi lung tung, đừng nói bậy, đừng hỏi càn.

Con người ở Huyết lao tốt nhất là quên đi mọi yếu tố làm nên một con người, chỉ cần làm một vật vô tri, không hồn là được.

Tóm lại, đây là cảnh tượng thường thấy nhất trong Huyết lao.

Nhưng cũng chính cảnh tượng này đã dấy lên nỗi lo lắng trong lòng Thánh nữ Điện hạ. Nàng rất khó tưởng tượng, hai vị khách trọ của mình trong hoàn cảnh như vậy, sẽ trở thành ra sao.

Rốt cục, nàng đi tới một gian phòng nghỉ. Giám ngục trưởng nói, người nàng muốn gặp sẽ được đưa đến ngay.

Trong phòng có vài chiếc bàn đơn sơ. Có lẽ là để phục vụ cho buổi thăm gặp này, một chiếc bàn được kê ra giữa phòng nghỉ, hai bên mỗi bên đặt một chiếc ghế. Thánh nữ Điện hạ ngồi vào một chiếc ghế. Ngọn đèn khí trên trần vẫn còn khá sáng, nhưng ở nơi mà ánh sáng tự nhiên không thể lọt vào này, người ta luôn cảm thấy một sự âm u lạnh lẽo khác thường, và nếu không cẩn thận, tiếng kêu thảm thiết từ xung quanh sẽ vọng vào tai.

Cứ thế lẳng lặng chờ đợi một lát, ngoài cửa rốt cục truyền đến tiếng kim loại nặng nề cọ xát mặt đất.

Ngay sau đó, một tù phạm với hai tay bị trói, chân bị cùm xiềng nặng nề xuất hiện ở ngưỡng cửa. Phu nhân Hudson và Watson nhìn nhau. Phu nhân Hudson nhận thấy, quần áo của người đối diện dường như khá sạch sẽ, tóc và mặt cũng không quá bẩn thỉu, dường như vừa được tắm rửa sạch sẽ. Nhưng dưới cổ áo, thỉnh thoảng vẫn thấy vài vết thương gớm ghiếc, cùng đôi môi nhợt nhạt không chút máu, cho thấy hắn đã chịu không ít sự đối xử phi nhân tính trong nhà giam này.

Thánh nữ Điện hạ khẽ nín thở.

Nhưng điều khiến nàng bất ngờ chính là, Watson vẫn cực kỳ phong độ mà mỉm cười. Dù đang bị trói buộc, hắn vẫn cúi người chào nàng một cách lịch sự: "Đã lâu không gặp, hy vọng dáng vẻ này của tôi không làm cô giật mình, nữ chủ nhân xinh đẹp."

Câu nói này khiến những người áp giải hắn hơi nghi hoặc. Bọn họ không biết, vì sao Thánh nữ Điện hạ cao quý lại muốn gặp một tên tù phạm, càng không biết từ "nữ chủ nhân" có nghĩa gì.

Chẳng qua không đợi những tên ngục tốt kia bắt đầu suy ngh��, phu nhân Hudson liền lập tức hỏi: "Tôi có thể nói chuyện riêng với hắn một lát được không?"

Lời này vừa nói ra, mấy tên ngục tốt kia lập tức hoảng hốt, mà vị giám ngục trưởng vừa chạy tới cũng giật mình không kém, liền vội vàng xua tay nói:

"Điện hạ, người này chính là tội phạm đáng sợ nhất trong nhà giam này, cực kỳ nguy hiểm, ngài sao có thể ở riêng với loại người này?"

"Xin ngài yên tâm, tôi cũng có quen biết với ngài John Watson này. Hơn nữa, hắn đang bị trói buộc thế này, chắc hẳn không có khả năng làm hại tôi." Thánh nữ Điện hạ rất tỉnh táo nói: "Huống hồ, tôi có thể để người hầu của tôi ở lại đây, về mặt an toàn sẽ không có vấn đề gì."

Người hầu mà nàng nhắc đến, dĩ nhiên là hai nữ tu sĩ áo trắng phía sau nàng. Mặc dù trông họ mỏng manh yếu ớt, nhưng ai cũng biết, sức chiến đấu của ba nữ tu sĩ này, chắc chắn còn lợi hại hơn cả mấy tên ngục tốt cầm súng cộng lại.

Thế nên do dự một chút, giám ngục trưởng cuối cùng vẫn vì lòng sùng kính Thánh quang của mình mà rất thành kính gật đầu.

C��� thế, trong phòng chỉ còn lại Watson và phu nhân Hudson.

Theo cánh cửa phòng nghỉ bị đóng lại, ánh mắt cố giữ bình tĩnh của phu nhân Hudson rốt cuộc hơi đỏ hoe.

"Đã chịu nhiều khổ sở rồi sao?" Nàng hỏi câu hỏi mà mình đã biết rõ đáp án.

Nhưng Watson chỉ cười đáp: "Thật ra cũng không tệ lắm, chỉ là đồ ăn hơi tệ thôi."

Phu nhân Hudson nhìn vẻ ôn tồn, lịch thiệp của Watson, đột nhiên cảm thấy có chút oán giận:

"Tôi thật sự không biết đời trước mình đã tạo nghiệp gì. Vốn đang sống những tháng ngày êm đẹp, lại đột ngột trở thành Thánh nữ gì đó. Mà khách trọ của tôi, cứ thế ngạnh sinh sinh trở thành tội phạm đáng sợ nhất trong lịch sử thánh đường – còn là một cặp như bị trời định sẵn.

Hai tên ngốc các người có biết mình đã làm gì không?

Làm gì có ai đi giết hoàng đế?

Làm gì có chuyện hai người, đầu óc nóng lên là đi giết hoàng đế được chứ?!"

Nàng chất vấn, giọng điệu ngày càng giận dữ, cuối cùng lại hơi nghẹn ngào:

"Các người biết các người còn thiếu tôi bao nhiêu tiền thuê nhà không? Các ngư���i cứ thế mà chết đi, lấy gì mà trả tôi?"

Watson bị mắng một trận, trong lòng cũng cảm thấy rất oan ức. Rõ ràng tôi bị cái tên Sherlock đó lôi kéo đi theo, giờ lại còn phải chịu mắng thay hắn.

Với lại, lúc trước khi cho tôi ở nhờ căn nhà số 221B phố Baker, hắn đã nói sẽ không thu tiền thuê nhà mà.

Trong lúc còn đang suy nghĩ.

"Hắn đâu? Trong đơn xin của tôi là muốn thăm gặp cả hai người, vì sao chỉ có một mình anh ra đây?"

Nói đến đây, vẻ mỉm cười thường trực trên mặt Watson cuối cùng cũng hiện lên một tia lo lắng. Hắn do dự một lát rồi nói:

"Sherlock vì tự tay giết chết Đại đế Augustin, bị kết tội là hung thủ chính, thế nên bị tống vào tầng sâu nhất của Huyết lao.

Tôi nghĩ, nơi đó hẳn không nằm trong phạm vi được thăm gặp.

Hơn nữa, tin tôi đi, nếu cô đã nhìn thấy dáng vẻ này của tôi mà còn đỏ mắt, thì việc cô không nhìn thấy hắn, thật ra lại là một điều may mắn."

Chỉ một câu nói như vậy, đã khiến tim phu nhân Hudson chợt thắt lại. Cùng với sự xáo động ấy, một nỗi xót xa tràn ngập, không thể kìm nén dâng trào.

Nàng không ngừng mắng thầm, nhưng chính nàng cũng không rõ mình đang mắng điều gì. Có thể là đang mắng cái nhà giam này, cũng có thể là mắng cái gã tự xưng là thám tử vĩ đại nhất, nhưng cuối cùng lại trở thành tên tội phạm đáng sợ nhất.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau, nàng vẫn cố gắng ép mình bình tĩnh lại, rồi nói với Watson:

"Hãy cố gắng chịu đựng thêm chút nữa. Moriarty nói, hắn có cách để đưa các anh ra ngoài."

"Đưa ra ngoài sao?" Watson hơi sững sờ, rồi cười khổ một tiếng.

Chế độ của Huyết lao rất đặc biệt. Nếu bên ngoài không xem cuộc truy sát điên rồ này là chính đáng, thì Huyết lao không thể chấp nhận bất kỳ lệnh ân xá nào từ bất kỳ thế lực nào.

Thái độ của Thánh nữ không có tác dụng, Giáo hoàng đương nhiệm ra mặt cũng chẳng ăn thua. Nếu anh không đoán sai, Francklin, vị Hoàng đế mới nhậm chức của Đế quốc, hẳn cũng đang cố gắng, nhưng xem ra, cũng không thành công.

Việc giết chết Đại đế Augustin thực sự có ảnh hưởng quá lớn.

Cho dù có người mong muốn anh và Sherlock được ra ngoài, nhưng vẫn còn rất rất nhiều người khác, mong hai tên tù phạm đáng sợ này bị giam giữ vĩnh viễn, hoặc là vào một thời điểm thích hợp, một phát súng sẽ bắn nát đầu của hai người đó.

Bởi vì họ đã giết Đại đế Augustin.

Điều này cũng có nghĩa là, họ có thể giết những người khác.

Nếu hai tên điên này được thả tự do, thì Đế quốc sẽ có bao nhiêu người mất ăn mất ngủ?

Thế nên hiện tại, Giáo hoàng có can thiệp cũng khó, ngay cả Hoàng đế Đế quốc ra mặt cũng không dễ.

Thử hỏi khắp Đế quốc này, ai còn có thể có "mặt mũi" lớn hơn hai người đó?

Truyện được truyen.free xuất bản miễn phí cho cộng đồng đọc giả.