Sherlock nhìn phần đồ ăn trước mặt, thực tình mà nói, anh không chắc liệu thứ này có phải là đồ ăn thật hay không. Trong lúc anh còn đang do dự, Nopa ngồi đối diện đã nhanh chóng cầm lấy bộ đồ ăn của mình, rồi với động tác còn nhanh hơn, cắt một phần ba cái "điểm tâm" đó, cho vào đĩa.

Sau đó, Sherlock nhìn cô bé này không đổi sắc mặt ăn hết phần của mình. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng một phút. Nopa lập tức rút một tờ khăn giấy trên bàn, lau khóe miệng: "Cháu ăn xong rồi."

"Nhanh vậy chắc đói lắm hả? Trong lò nướng vẫn còn một ít, dì có thể lấy thêm cho cháu không?" Nightingale ân cần hỏi.

"Không cần ạ, chỉ là gần đây cháu học kiến thức về điện lực học nên hơi buồn ngủ, muốn vào nhà ngủ một giấc." Nopa đáp.

"À." Nightingale nhẹ nhàng gật đầu: "Cháu vất vả rồi, cứ đi ngủ đi, việc dọn dẹp bộ đồ ăn cứ để dì làm."

Nàng vừa cười vừa nói. Dù là chủ nhân của Nopa, nhưng nàng chưa từng thể hiện dáng vẻ của một bà chủ. Bởi vậy, Nopa cũng không có bất kỳ thái độ tôi tớ nào. Thiếu nữ trước mặt dường như lúc nào cũng khiêm tốn, dịu dàng như vậy.

Tiễn Nopa lên lầu, ánh mắt Nightingale cuối cùng cũng rơi vào Sherlock. Nàng ngồi xuống đối diện bàn ăn, mỉm cười rất đẹp mắt, nói:

"Ăn nhanh đi, lát nữa sẽ nguội mất."

"À, vâng." Sherlock cẩn thận cắt một miếng, đưa vào miệng.

Khoảnh khắc đó, toàn thân anh b��ng run lên bần bật. Vừa chạm vào đầu lưỡi, món ăn kia dường như khiến cả khoang miệng co rút lại.

May mắn thay, Sherlock rốt cuộc vẫn là một người có tinh thần lực mạnh mẽ đến không ngờ. Anh vậy mà cố gắng chịu đựng toàn thân run rẩy, nuốt trôi miếng điểm tâm đó. Sau đó, nhìn phần còn lại hai phần ba trước mặt, trong lòng anh đã mắng Nopa không biết bao nhiêu lần.

"Hương vị thế nào?"

"Tuy hơi cháy, nhưng hương vị cũng không tệ. Chỉ cần khống chế hỏa hầu một chút, chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều." Sherlock nói.

"Thật sao?" Nightingale nghe lời đánh giá đó, rất vui vẻ nở nụ cười. Nụ cười rạng rỡ từ trong ra ngoài ấy dường như mang theo một ma lực chữa lành bệnh tật nào đó, khiến cơn co rút trên đầu lưỡi của Sherlock cũng dịu đi chút ít.

"Thực ra, anh là người thứ ba được nếm món ăn do tôi làm." Thiếu nữ trước mặt tiếp lời: "Người đầu tiên là cha tôi. Lúc đó tôi khoảng 10 tuổi, sau đó ông ấy cấm không cho tôi vào bếp nữa."

"Người thứ hai chính là Nopa. Lần đầu tiên nấu cho nó ăn, nó chê bai tôi không tiếc lời. Tôi còn vì thế mà buồn bực mất mấy ngày."

"Người thứ ba, chính là anh."

Được ăn món ăn của tiểu thư Nightingale, Sherlock cũng không biết đây có phải là một loại vinh quang hay không. Anh lại cắt một miếng điểm tâm nữa, nhưng chỉ đẩy vào trong đĩa chứ mãi không dám đưa vào miệng.

Cứ thế, anh do dự mất một giây.

"Thực ra, tôi nấu ăn rất d��, đúng không?" Nàng bỗng nhiên hỏi.

Sherlock lập tức ngẩng đầu. Dù phát hiện thiếu nữ trước mặt không hề chất vấn hay tức giận, nhưng để không ảnh hưởng đến tâm trạng đối phương, anh vẫn đáp: "Thực ra cũng tốt ạ, hơn nữa còn có thể tiến bộ."

Nhưng vừa nói xong, anh liền thấy Nightingale tự mình cầm lấy phần điểm tâm đó, đưa lên miệng cắn một miếng.

Nhìn nàng cẩn thận nhai nuốt món ăn kinh khủng đó, trên nét mặt vậy mà không hề biến sắc, Sherlock hơi nhíu mày.

Lập tức, anh nghe thấy đối phương nói: "Thực ra. Tôi không có vị giác."

Sherlock khẽ giật mình.

"Không chỉ không có vị giác, trên thực tế, tôi cũng không có cảm giác đau. Anh còn nhớ lần trước trong vụ nổ lớn đó, tôi bị bỏng cánh tay, nhưng vẫn chữa trị cho anh đó thôi? Thực ra tôi đâu có cố gắng chịu đựng, tôi chỉ là không cảm nhận được thôi."

Vừa nói, nàng lại cắt chút điểm tâm, cho vào miệng:

"Cơ thể tôi có một khả năng tự phục hồi rất mạnh. Tôi tự rạch mình một nhát, vài giây đã lành lại. Tôi cũng chưa bao giờ bị bệnh, từ khi sinh ra đến giờ, chưa từng bị cảm. Tôi cảm thấy vị giác theo một khía cạnh nào đó, là biểu hiện của cơ thể đối với kích thích và tổn thương bên ngoài. Giống như mọi người thường nói, vị cay thực ra là một loại cảm giác đau. Bởi vậy, tôi không nếm được hương vị."

"Nhưng tôi thực sự rất thích nấu nướng, luôn muốn làm ra những món ăn ngon, muốn được người khác khen ngợi tài nấu nướng của mình."

"Thế nhưng..."

"Chuyện này đối với tôi, dường như thực sự rất khó."

Thiếu nữ nói, ăn hết tất cả đồ ăn trước mặt, rồi hơi bất đắc dĩ nhún vai.

Sherlock nhìn nàng, đột nhiên hỏi một câu hỏi rất khác thường: "Vậy cô... sẽ chết chứ?"

Thiếu nữ cười cười: "Tất nhiên là sẽ chết. Mặc dù tôi chưa từng thử, nhưng về mặt lý thuyết mà nói, nếu chặt đứt đầu tôi, vậy tôi khẳng định cũng sẽ không thể sống sót được nữa."

"Cũng đúng."

"Vậy nên, lần này, tôi có thể sống sót chứ?"

Sherlock nhẹ nhàng gật đầu: "Chắc chắn rồi."

Mưa bên ngoài lất phất gõ cửa sổ. Cặp nam nữ trẻ tuổi cứ thế ngồi bên bàn. Thực ra, họ đã quen nhau từ rất lâu, nhưng cũng chỉ là một khoảng thời gian cực kỳ ngắn ngủi. Giờ đây, Nightingale nhìn Sherlock, không nói một lời. Chẳng rõ nàng có biết những gì Sherlock đã trải qua hơn một năm nay không, có biết anh vừa được thả ra khỏi huyết lao không, hay anh thực chất là một tội phạm giết người với tội ác tày trời không.

"Tôi thấy anh có chút kỳ lạ." Đột nhiên, Nightingale nói.

"Kỳ lạ?"

"Đúng vậy. Mấy năm nay tôi đi du lịch khắp nơi, gặp rất nhiều người, trong đó không thiếu những nhân vật có thế lực có thể đứng bên cạnh Thánh tử điện hạ. À, bây giờ phải gọi là Giáo hoàng điện hạ rồi. Nhưng trong số những người đó, không một ai giống anh."

"Hơn một năm trôi qua, anh dường như vẫn chỉ là một người bình thường. Có thể thấy, anh cũng không coi trọng mối quan hệ với Giáo hoàng. Thế nhưng, nếu đã không bận tâm đến mối quan hệ này, vậy tại sao anh lại tiếp cận ngài ấy?"

Sherlock nghe vấn đề này, cười bất đắc dĩ: "Thực ra cô có thể không tin. Tôi cũng không phải là muốn tiếp cận cậu ta, tôi ch��� là vận may kém, tình cờ gặp, tình cờ quen, chỉ vậy thôi."

"Vậy nên anh cũng không phải là muốn mượn sức giáo đình, muốn đi hoàn thành những hoài bão lớn lao kiểu 'sự nghiệp lớn của đàn ông'?"

"Dĩ nhiên không phải, tôi chỉ là một thám tử quèn, không có hoài bão lớn lao gì, thậm chí còn không có kế hoạch cuộc đời quá phức tạp. Đến giờ tôi vẫn còn ở trong căn phòng thuê mà." Sherlock nói.

Nightingale giật mình, dường như vài câu đơn giản của Sherlock đã lệch khỏi những gì nàng từng phán đoán. Bởi vậy, nàng càng tò mò nhìn đối phương.

"Thế nhưng, bây giờ rõ ràng anh không phải một người bình thường. Ngay cả Thẩm phán đình, Phán quyết ti, cùng Đoàn điều tra đế quốc đều phải nhờ đến lực lượng của anh."

"À, chuyện này thì nói dài lắm."

"Tôi lại không buồn ngủ." Nightingale cười nói.

Có lẽ vì thiếu nữ đã du lịch thế gian đã lâu, đột nhiên bị giam lỏng trong căn biệt thự này khiến nàng có chút không quen. Khó khăn lắm mới gặp được một người quen, nàng dường như rất sẵn lòng trò chuyện nhiều hơn với Sherlock.

Thế là, dưới ánh đèn nhè nhẹ chiếu rọi, bầu không khí có chút ngượng nghịu, có chút mơ hồ. Sherlock và người phụ nữ đẹp nhất thế gian này chỉ cách nhau 20 centimet, nhưng anh dường như cũng không cảm thấy có gì khó chịu. Trên thực tế, sau khi được chứng kiến tay nghề nấu nướng đáng sợ của đối phương, anh cảm thấy thiếu nữ này cũng không hoàn mỹ như một vị thánh nhân.

Nghĩ đến đây, anh lại một lần nữa cảm nhận trong miệng ngập tràn vị cay, đắng, chua, và chỉ khi cố gắng nếm kỹ mới có thể cảm giác được một chút vị ngọt.

Ngược lại, tiểu thư Nightingale, vì món điểm tâm "gọi là" do chính mình làm, có vẻ hơi ngượng nghịu, hai tay ôm gối.

Cứ thế, hai người cứ trò chuyện những chuyện vu vơ.

Thực ra, dưới ánh đèn, đôi nam nữ này đều không mấy giỏi tâm sự hay thổ lộ, nên cuộc nói chuyện phiếm dường như có chút gian nan. Nhưng theo thời gian trôi qua, sự ngượng ngùng ấy cũng dần tan biến. Họ bắt đầu nói về những điều mắt thấy tai nghe khi du lịch đế quốc; nói về việc Đức Giáo hoàng đại nhân từng được hầu gái bế kiểu công chúa; nói về căn phòng thuê ở phố Baker; nói về việc Nopa dường như cho rằng, trên đời này không ai thực sự xứng với tiểu thư của mình; nói về giáo sư Darwin quanh năm suốt tháng không về nhà; nói về việc nếu muốn luyện tập nấu nướng, liệu có thể bắt đầu luyện từ những món đơn giản không cần gia vị, như nấu một bát mì trắng.

Không ai biết, trong những ngày tháng chờ đợi bị ám sát, liệu thiếu nữ này có hoang mang, kinh hãi, hay lúc đêm khuya tĩnh mịch lại suy nghĩ lung tung, run rẩy, có mong chờ một cảm giác an toàn nào đó hay không. Tóm lại, đêm nay nàng dường như không muốn ngủ, cứ thế ngồi đối diện trò chuyện cùng Sherlock. Ngoài cửa sổ, mưa rào dần tạnh, từng làn hơi lạnh theo gió nhẹ luồn lách vào giữa sân vườn. Trên trời đã hừng đông một vệt sáng, lá cây xanh ngọn đã đọng sương mai.

Thiếu nữ đêm nay đã nói rất nhiều chuyện, phần lớn đều đã không nhớ rõ. Nhưng nhìn nắng sớm dần rực rỡ ngoài cửa sổ, nàng cười vươn vai một cái.

"Cảm ơn anh đã trò chuyện cùng tôi."

"Không có gì, có lẽ... đó là một phần trong nhiệm vụ mà Thẩm phán đình giao cho tôi thì sao."

Ý cười của thiếu nữ càng đậm.

Sherlock đứng dậy, vẫy tay chào tạm biệt đối phương, sau đó quay về trước cửa biệt thự, đẩy cửa ra.

Một làn hơi lạnh sau cơn mưa ùa vào.

Anh nhìn thấy một đám nam nữ ở cổng, ai nấy đều dùng ánh mắt kinh hoàng, kinh ngạc, không dám tin, thậm chí có vài người còn mang theo vẻ cười cợt chân thành tột độ nhìn chằm chằm hắn, dường như họ đã đứng đó rất lâu rồi.

"Các người... đang làm gì?" Anh nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy! Các người làm gì đó? Mau về vị trí của mình đi!" Gregson râu ria dựng ngược, trừng mắt, gầm lên giận dữ! Cứ như thể ông ta không nhận ra, bản thân mình mới là người đứng đầu hàng.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.