Sherlock chưa vội trả lời mà vẫn chăm chú nhìn vào góc bức ảnh kia. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi giải thích:

"Thật ra thì, tôi không chỉ nghi hoặc về chiếc nĩa này, mà còn rất để tâm đến tư thế của người chết nữa."

Vừa nói, hắn vừa lật ra một tấm ảnh "chụp chính diện thi thể", rồi đặt cạnh tấm ảnh "cận cảnh hộp sọ trên bàn ăn" trên bàn làm việc.

"Anh xem, khi chúng ta phát hiện Giáo hoàng Nadine Beru, ông ta chính trong tư thế này: tay phải cầm dao ăn, còn tay trái cầm chiếc chìa khóa của mình. Nhưng ai cũng có thể thấy rằng, đáng lẽ ra chiếc nĩa mới phải ở trong tay trái ông ta. Vậy tại sao chiếc nĩa lại hoán đổi vị trí cho chiếc chìa khóa?"

Hopkins nhíu mày suy tư một lát rồi lắc đầu: "Tôi không nghĩ ra. Liệu có khả năng nào khi ăn cơm, Giáo hoàng Nadine Beru đã tự mình cầm chiếc chìa khóa đó không? Dù sao đây là cách duy nhất để vào phòng ông ta, và chỉ cần giữ nó, ông ta sẽ cảm thấy an toàn hơn rất nhiều."

Vừa nói dứt lời, hắn đã tự mình phủ định ý nghĩ của mình:

"À, nghĩ vậy cũng không hợp lý. Trên bàn ăn của ông ta có mì ống. Nếu một tay cầm chìa khóa, một tay cầm dụng cụ ăn, thì dù nghĩ thế nào đi nữa, vật cầm trong tay cũng phải là chiếc nĩa mới đúng, dùng dao thì không thể ăn mì được."

"Đúng vậy." Sherlock vừa nói vừa tiếp tục xem hai tấm ảnh chụp.

"Tóm lại, căn cứ vào những manh mối hiện có, chúng ta có thể đưa ra những suy luận sau.

Thứ nhất: Cửa chắc chắn bị khóa trái, vì vậy muốn vào phòng, nhất định phải có chìa khóa.

Thứ hai: Chìa khóa đang ở trong tay Giáo hoàng, điều đó có nghĩa là không ai có thể đi vào phòng.

Hai điểm này rõ ràng mâu thuẫn nhau, trừ khi Giáo hoàng đại nhân của chúng ta có vấn đề về đầu óc mà lại có hành động 'chủ động mở cửa cho người khác'. Nhưng nếu quả thật như vậy, người có thể tiếp cận phòng ông ta mà không bị ai phát hiện chỉ có thể là người nội bộ giáo đường, hoặc là một kẻ có khả năng ẩn thân. Thế nhưng, ngay cả như vậy, cũng không thể giải thích được tại sao trong tình huống cửa bị khóa trái, chìa khóa lại nằm trong tay người chết. Cho dù kẻ ẩn thân đó cứ núp mãi trong góc phòng cũng không hợp lý, bởi vì hiện trường không hề tìm thấy bất kỳ vật gì có thể coi là hung khí, chỉ đơn thuần là ẩn thân, cũng không thể mang hung khí ra ngoài được.

Hơn nữa, khả năng này thực sự quá nhỏ bé. Nếu Kẻ Mổ Ngực thật sự chỉ là một người có năng lực đặc biệt, thì hắn chắc chắn đã đạt đến Cấp hai. Tôi cũng không nghĩ một Khế ước giả Cấp hai trở lên có thể che giấu Giáo đình, cứ mãi lang thang trong xã hội với thân phận người bình thường, dù sao không có sự trợ giúp của Giáo đình, rất ít người có thể đột phá được giới hạn cấp bậc đó.

Nếu lùi thêm một bước nữa mà nói, giả sử kẻ đó thật sự là một thiên tài, có thể tự mình đột phá đến Cấp hai, và còn có năng lực đặc biệt vượt xa người thường, thì việc hắn giết những người này, dường như cũng chẳng có gì đáng chú ý. Dùng năng lực đặc biệt để giết người, thực sự chẳng có gì đáng nói."

Nói đến đây, ánh mắt Sherlock cuối cùng cũng rời khỏi hai tấm ảnh trên bàn. Nhưng cứ mỗi khi đến đoạn này, tốc độ nói chuyện của hắn lại tăng vọt đến mức đáng sợ, nên để duy trì mạch tư duy liền mạch, hắn gần như không ngừng nghỉ mà tiếp lời ngay:

"Thật ra thì tôi có thể cảm nhận rõ ràng, ngài Kẻ Mổ Ngực này là một người cực kỳ tự phụ. Nếu không hắn sẽ không để lại lời báo trước về việc giết người, càng không thể thực hiện những hành động vô nghĩa như chặt đầu, phân thây, và mổ ngực mổ bụng người chết. Hắn làm như vậy, khả năng rất lớn là để phô trương sự cường đại của mình, muốn mọi người ghi nhớ hắn ta.

Nếu cứ mãi dùng năng lực đặc biệt để giết người, thì nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ chẳng cảm thấy chút thỏa mãn nào, càng sẽ không rêu rao đi phân thây hay chặt đầu người chết. Năm ngoái khi ở Viện Khoa học Sinh mệnh, tôi đã từng trải nghiệm một lần, mặc dù không ảnh hưởng đến quá trình suy luận của tôi, nhưng cũng khiến tôi mất ngủ mấy ngày liền. Cho nên tôi có thể đặt mình vào vị trí kẻ khác mà lý giải, một sát thủ có thể khiến Thẩm Phán Đình bó tay chịu trói như vậy, chắc chắn phải có sự tự tin và niềm tự tán đồng nhất định vào bản thân.

Như vậy tôi sơ bộ suy đoán, thủ pháp giết người của hắn có lẽ không hề tồn tại bất kỳ năng lực khế ước nào, mà chỉ dùng phương pháp bình thường nhất, có thể thực hiện được theo ý nghĩa vật lý."

Hopkins nghe Sherlock phân tích, lúc đầu, hắn còn cảm thấy gã này nói rất có lý, nhưng càng nghe càng thấy không ổn. Sao đến cuối cùng, hắn lại đặt mình vào tâm lý của tội phạm như vậy.

Anh là một thám tử, dùng giọng điệu này để nói về hung thủ, thật sự phù hợp sao?

Thế nhưng Hopkins không nói nhiều, vì hắn nhanh chóng nghĩ đến những việc Sherlock đã làm trước đây, dường như việc mình coi hắn là một thám tử mới là ý nghĩ không phù hợp nhất. Hơn nữa, câu phỏng đoán cuối cùng đó của Sherlock cũng thực sự quá khó để người ta chấp nhận. Trong một mật thất kín đáo như vậy, nếu không mượn đến năng lực khế ước, liệu có thật sự có khả năng giết người sao?

Thời gian từng giờ từng phút trôi qua, trời dần dần sáng. Người của Thẩm Phán Đình đã điều tra toàn bộ hiện trường, nhưng những gì họ điều tra ra được, thật ra đều là những thứ Sherlock đã sớm phát hiện.

Là một Giáo hoàng, thi thể không đầu của Nadine Beru đương nhiên không thể cứ mãi nằm tại hiện trường vụ án. Theo yêu cầu của vô số người thân và tu sĩ giáo đường, thi thể của ông đã được mang đi để tiến hành một tang lễ long trọng nhưng cực kỳ bí mật. Bởi vì cái chết kỳ lạ của một Giáo hoàng rất có thể sẽ khiến giáo khu do ông quản lý rơi vào một sự hoang mang không cần thiết. Thật ra, thông tin về việc Kẻ Mổ Ngực giết chết những nhân vật có tiếng trong xã hội, đa số đều đã bị phong tỏa. Cho đến bây giờ, cái gọi là 'Kẻ Mổ Ngực' trong mắt người dân, thực chất chỉ là một tên sát nhân hàng loạt mà họ vẫn chưa có thời gian để truy bắt mà thôi.

Cứ như thế, ba ngày trôi qua, rồi bốn ngày trôi qua. Tang lễ của Giáo hoàng Nadine Beru đã kết thúc thuận lợi, nhưng cái chết của ông ta cũng giống như tất cả các vụ án trước đó, vẫn không hề có bất kỳ manh mối nào. Thậm chí ngay cả Sherlock cũng ngày càng trầm mặc, khi thì ngẩn người, khi thì một mình đi dạo quanh biệt thự của Nightingale, khi thì nhìn mặt trời trên cao, nheo mắt che chắn ánh nắng, dường như muốn tìm kiếm một gợi mở nào đó từ những thiên thể bên ngoài kia.

Vào ngày thứ năm sau cái chết của Giáo hoàng Nadine Beru, cũng chính là ngày thứ mười kể từ khi vị chủ ngân hàng triệu phú kia bước vào hầm bạc.

Một vài điều tra viên của đoàn điều tra đế quốc, theo lịch trình đã định từ ban đầu, đã đến ngân hàng ngầm ở London. Sau khi đi xuống một quãng thang máy dài, cùng với quá trình kiểm tra tưởng chừng ngẫu nhiên nhưng lại vô cùng nghiêm ngặt, cuối cùng họ cũng đã lấy được phần mật mã cất giữ tại đó.

Trong quá trình đó, nhìn dòng sông ngầm hùng vĩ tạo thành con hào không thể vượt qua, ai nấy đều nảy sinh một ý nghĩ tương tự:

"Phần mật mã này, không thể nào bị đánh cắp."

Ba giờ chiều hôm đó, Sherlock cùng những người khác một lần nữa đến hầm bạc ngầm của ngân hàng. Người quản lý ngân hàng cầm phần mật mã đó, dốc sức xoay ổ khóa lớn của hầm bạc. Khi vòng quay cuối cùng kết thúc, một tiếng 'cạch' không quá lớn báo hiệu cánh cửa lớn đã bị đóng kín suốt mười ngày cuối cùng cũng được mở ra lần nữa.

Hai nhân viên ngân hàng nắm lấy cánh cửa lớn và kéo nó ra.

Ánh mắt theo cánh cửa thép nặng nề mở ra mà nhìn vào bên trong, nơi ánh đèn trắng bệch từ trần nhà hắt xuống.

Vị chủ ngân hàng kia đang co ro nằm trên mặt đất.

Tim của những người chứng kiến cảnh này đều vô thức ngừng đập một nhịp, tất nhiên cảm thấy nghi hoặc: tại sao ở một nơi hoàn toàn cách biệt với bên ngoài, đã ở suốt mười ngày, mặc dù có sách, nhưng chắc chắn cũng nhàm chán đến chết, giờ đây cửa đã mở ra, tại sao hắn không kích động, tại sao không vui mừng chạy ra ôm những người bên ngoài, tại sao không ngạo nghễ đứng giữa hầm bạc mà cười nhạo rằng 'cái gọi là Kẻ Mổ Ngực cũng chỉ có thế mà thôi'?

Chẳng ai muốn nghĩ nhiều theo hướng đó, đoàn người chỉ nhanh chóng bước vào hầm bạc.

"Ngài Coser?" một nhân viên ngân hàng thấp thỏm gọi tên vị chủ ngân hàng kia.

Không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Watson tăng tốc bước chân, đi tới, rồi cúi xuống đẩy nhẹ cơ thể đang co ro trên mặt đất.

Cơ thể đó tựa như một đống vải vóc cuộn tròn, theo lực đẩy đó, trực tiếp ngửa mặt ra. Gương mặt tái nhợt cùng đôi mắt trừng trừng đau đớn đó, vô tình bày ra trước mắt tất cả mọi người câu trả lời không thể tưởng tượng nổi.

"Nhân viên không liên quan không được phép lại gần," Sherlock khẽ nói, sau đó liếc nhanh một vòng quanh đó, rồi bước thêm vài bước đến bên cạnh Watson.

"Chết như thế nào?" Hắn hỏi.

Watson cau mày, nhiều lần xác nhận lại thi thể, rồi mới chần chừ đáp:

"Kết luận sơ bộ... Chết đói."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.