Trước rất lâu, trước cả khi kỷ nguyên thánh lịch bắt đầu, ở một quốc gia xa xôi phía đông, lưu truyền một truyền thuyết như sau:

Một người khổng lồ sống ở vùng đất băng giá, khi dân làng lần lượt chết cóng trong đêm lạnh, chàng muốn giữ ngày dài mãi nên bắt đầu đuổi theo mặt trời, như thể muốn tóm lấy nó. Thế rồi, chàng leo núi vượt suối, lao đi ròng rã hàng nghìn dặm, theo sau vầng thái dương vĩnh viễn không thể chạm tới trên bầu trời, dùng đôi chân đo đạc khắp cõi đất, cuối cùng ngã xuống trên hành trình theo đuổi ấy.

Thoạt đầu, thần thoại này có lẽ nhằm cảnh báo người đời rằng đừng nên vọng tưởng những điều bất khả thi, nhưng qua dòng chảy truyền tụng và nhận thức rộng khắp qua thời gian dài, lại kỳ diệu khoác lên truyền thuyết này một tấm áo choàng ma huyễn vừa rộng lớn vừa tráng lệ.

Và đúng vào giờ phút này, trên vùng đất đông cứng mênh mông ấy, cũng có một người khổng lồ như thế, dưới ánh tà dương, đang tái diễn một cảnh tượng cũng hoang đường và ngu xuẩn không kém.

Kể từ khi nó xông thẳng vào làn đạn rợp trời, xé toạc toàn bộ chiến trường, vượt qua và xuyên thẳng qua, cho đến năm phút trôi qua. Năm phút trước đó, mọi hành vi của hắn đều như trò hề đuổi theo mặt trời. Nhưng vào giờ phút này, bóng dáng đang dần khuất khỏi tầm mắt ấy, cùng với vầng thái dương chói chang lơ lửng trên bầu trời theo hướng nó biến mất, lại khiến tất cả mọi người có cảm giác rằng cảnh tượng vọng tưởng trong thần thoại truyền thuyết kia đã thật sự hóa thành hiện thực trước mắt.

Trong phòng họp của căn cứ tiền tuyến xa xôi, một sự tĩnh mịch bao trùm. Những người nơi đây không thể nào chứng kiến hình ảnh kinh tâm động phách ấy, tất cả những gì họ biết về tiền tuyến đều chỉ thông qua tấm bản đồ chiến lược cùng âm thanh truyền ra từ chiếc loa lớn treo trên trần.

Nhưng kể từ khi vừa rồi tuyên bố toàn bộ đội ngũ xuất phát để bao vây và chặn đánh Sherlock, thì không còn bất kỳ chiến báo nào được gửi về.

Rốt cuộc là thế nào?

Con ác ma đó đã bị vây chặt không lối thoát ư?

Bị làm nhục, bắt sống tại chỗ chăng?

Hay bị hỏa lực vô tình bắn chết?

Trái tim mọi người càng lúc càng thêm rối bời theo sự tĩnh lặng kéo dài. Đây chỉ là một nhiệm vụ càn quét nhỏ bé, với lực lượng chấp hành chỉ vỏn vẹn hai doanh đội. So với những trận phản kích ma triều hùng vĩ kia, quả thực chẳng khác nào trò trẻ con không đáng nhắc tới.

Thế nhưng giờ đây, trong phòng họp, các quân quan tiền tuyến đều đứng bật dậy, mắt dán chặt vào vệt đỏ chói lóa trên tấm bản đồ chiến lược, hơi thở dồn dập, tim đập thình thịch không ngừng.

5 giây

10 giây

Đột nhiên! Chiếc loa trên trần cuối cùng cũng cất tiếng trở lại!

“Vật thí nghiệm số 1070 đã phá vòng vây, gây tổn thất sáu chiếc xe bọc thép chi��n đấu, hiện đã xông ra khu chiến A. Đỏ Thẫm vẫn trong trạng thái an thần và nguyên vẹn, lộ tuyến thẳng tắp về phía tây, dự kiến sẽ đến khu vực B sau 8 phút nữa.”

Trong phòng họp, sự im lặng tiếp tục bao trùm, nhưng mơ hồ trong đó, dường như có thể nghe thấy vài tiếng thở phào nhẹ nhõm chậm rãi được đẩy ra.

“Vật thí nghiệm số 1070 tăng tốc, dự kiến sẽ đến khu vực B sau 6 phút nữa.”

...

“Tốc độ tiếp tục tăng lên, dự kiến sẽ đến khu vực B sau 5 phút nữa.”

Liên tiếp thêm vài chiến báo được gửi đến, viên tư lệnh tiền tuyến nhìn vệt đỏ chói lóa trên bản đồ, thứ gần như không có bất kỳ đường cong nào từ đầu đến cuối, không ngừng vạch thẳng về phía trước. Ông ta không thể hình dung nổi vào giờ phút này, trên chiến trường xa xôi kia, người đó đang thể hiện tốc độ chạy đến mức nào, nhưng ông ta chỉ mỉm cười, rồi ngồi xuống ghế, vô thức nhấc chén trà trên tay lên, nhận ra bên trong đã trống rỗng. Ông không hề tức giận, chỉ cười gõ nhẹ mặt bàn một cái, rồi nói với thư ký đứng sau lưng:

“Rót thêm nước.”

Vị thư ký kia dường như lúc này mới bỗng nhiên bừng tỉnh, vội vã cung kính rót đầy nước cho thủ trưởng.

Và trong suốt quá trình đó, anh ta dường như không ngừng tự hỏi, những hình ảnh diễn ra ở tiền tuyến ấy rốt cuộc kinh tâm động phách đến mức nào. Nếu có vài bức ảnh chụp lại được, kèm theo vài dòng chú giải, thì trong quân doanh, chúng chắc chắn sẽ trở thành những ấn phẩm gây sốt.

Lúc này, trên cánh đồng tuyết mênh mông, một vệt tuyết thẳng tắp không ngừng trải dài về phía tây. Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy rõ ràng tốc độ đáng sợ của nó đang không ngừng phá tan gió lạnh, và những áp lực gió ấy càn quét hai bên Đỏ Thẫm, hất tung mãnh liệt về phía sau, mở toang màn tuyết do những bước chân dồn dập tạo nên. Toàn bộ cảnh tượng, giống hệt một mũi tên không ngừng bay về phía trước.

Nơi đây không hề có bất kỳ vật cản nào, cũng không cần bận tâm đến việc chuyển hướng, vì thế Sherlock thao túng Đỏ Thẫm có thể phô diễn toàn bộ tốc độ mà nó có thể đạt tới. Sherlock tựa người vào bên cạnh vật chứa Đỏ Thẫm to lớn, vai trĩu nặng, cố gắng khống chế ý thức mình không rơi vào giấc ngủ say.

Thế nhưng, hiệu quả của thuốc an thần đến từ bên trong cơ thể ác ma càng lúc càng mạnh. Có vài lần, hắn giống như một tài xế cực kỳ rã rời đang cầm vô lăng xe động cơ hơi nước, nhưng thỉnh thoảng lại nhắm nghiền đôi mắt lim dim, rồi chợt tỉnh giấc vì sức nặng của cái đầu đang rũ xuống.

Trong giới tài xế xe động cơ hơi nước của Đế quốc, lưu truyền một câu nói rằng: Lái xe đi ngủ, nàng dâu tái giá, bố dượng xài tiền của ngươi, còn đánh con ngươi.

Trong vô số lời quảng cáo, đây được xem là một câu hiếm hoi còn mang chút tác dụng thực tế.

Bởi vì ngủ gật khi lái xe thực sự cực kỳ nguy hiểm, và việc điều khiển một con đại ác ma tam giai, lao điên cuồng trên cánh đồng tuyết với tốc độ sánh ngang tàu hỏa, mà lại ngủ gật thì càng nguy hiểm đến tột cùng.

Thế nhưng, trên suốt chặng đường này, Sherlock đã vô số lần nhắm nghiền đôi mắt mê man. Đỏ Thẫm đang lao điên cuồng lại không hề mắc một sai lầm nào, ngược lại, nó còn duy trì nhịp điệu khi chạy, tránh việc làm vỡ vật chứa Đỏ Thẫm, hoặc hất văng Sherlock đang ngồi trên vai xuống.

Cứ như thể có một thế lực nào đó, ngay khi Sherlock chìm vào giấc ngủ say, sẽ lập tức tiếp quản việc điều khiển ác ma.

Dần dần, cơn buồn ngủ của Sherlock đạt đến tột độ, hắn đã không thể cầm cự được nữa. Thuốc an thần được nghiên cứu từ hàng trăm năm qua của Đế quốc về ác ma, cùng với công nghệ đỉnh cao của Viện Khoa học Sinh mệnh, không thể nào lại không khống chế nổi một con ác ma.

Cuối cùng, Sherlock đã nhắm mắt lại.

Hắn ngủ thiếp đi.

Theo lý thuyết, sự hôn mê của hắn đáng lẽ phải bắt nguồn từ con ác ma mà hắn đang điều khiển. Đỏ Thẫm đáng lẽ phải là thứ không chịu nổi trước hắn.

Con quái vật khổng lồ này đáng lẽ đã sớm phải đổ sầm xuống giữa hoang dã mênh mông.

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc Sherlock hoàn toàn mất đi ý thức, Đỏ Thẫm mà hắn điều khiển lại không hề đổ sập xuống ầm ĩ như thế. Ngược lại, như một phép màu, nó dần dần thả thấp thân mình, như thể có được một loại ý thức riêng, bắt đầu vui vẻ lao nhanh, nhảy vọt giữa hoang dã. Dù là trọng tâm cơ thể nghiêng về phía trước, hai tay tự nhiên đung đưa, hay những khoảnh khắc bàn chân chạm đất khi lao điên cuồng, tất cả đều ăn khớp một cách khó tin đến vậy.

Nếu lúc này có ai đó có thể đuổi kịp tốc độ kinh hoàng ấy, đồng thời quan sát con ác ma này, thì thậm chí có thể tình cờ thấy nó hơi ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời trên cao, cứ như thể trên nền trời xanh thẳm kia, có thứ gì đó đang giao hòa ánh mắt cùng nó.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.