Để yên cho người ta ngủ được không vậy?!

Người thốt ra câu này đầy vẻ bất đắc dĩ và phiền muộn, cau mày, đôi mắt vừa bị đánh thức còn đang nheo lại, một tay vò mạnh mái tóc bù xù vì tức giận.

Nhưng không biết là câu nói này thực sự có tác dụng, hay vì lý do nào khác, tóm lại, hai nhóm người trước mặt thực sự đã im phăng phắc ngay trong khoảnh khắc đó.

Những binh sĩ canh gác ở cổng đều nhìn người đàn ông trước mặt với ánh mắt vô cùng phức tạp. Trên chiến trường vừa rồi, họ không có thời gian để quan sát kỹ người này từ cự ly gần. Bây giờ, khi hắn xuất hiện ngay trước mặt, mọi người đương nhiên đổ dồn ánh mắt tò mò vào. Sau một hồi săm soi, họ nhận ra người này chẳng có gì đặc biệt, dù không phải dáng vẻ ngái ngủ thì cũng có thể thấy rõ gu ăn mặc kém cỏi, luộm thuộm, nhếch nhác, râu ria xồm xoàm, và khuôn mặt cũng chẳng mấy anh tuấn.

Đến chín mươi phần trăm đàn ông vào lúc này, theo bản năng sẽ nghĩ rằng:

"Mà một người như vậy, cũng có thể được Nightingale các hạ ưu ái ư? Thế thì tôi cũng làm được chứ?"

Thôi được, một giây sau họ đã bị kéo về thực tại. Chừng nào tự mình có thể tay không xé nát một con đại ác ma cấp ba, lúc đó hãy nghĩ đến chuyện so sánh với đối phương ở cùng đẳng cấp.

Nghĩ vậy, dường như một người như thế có thể đi vào doanh trướng của Nightingale, cũng không phải là không thể chấp nhận.

Đó là những suy nghĩ vẩn vơ của một quân nhân tiền tuyến. Còn về phía những phóng viên khác...

Trong nháy mắt này, đầu óc của họ bỗng nổ tung, vô số tia sáng lóe lên trong mắt họ như một vụ nổ vũ trụ, phát ra ánh sáng chói mắt. Họ chằm chằm vào mặt Sherlock, tay họ hoàn toàn mất kiểm soát, vội vàng rút máy ảnh từ sau lưng ra, "tạch tạch tạch", nhằm thẳng mặt Sherlock mà chụp lia lịa!

"Làm gì vậy, bỏ máy ảnh xuống mau!"

"Mẹ kiếp đừng giằng co! Nếu hôm nay mày làm rơi máy ảnh của tao, thì tao sẽ treo cổ ngay cổng doanh trại của bọn mày!"

"Đưa đây!"

Xung quanh dường như lại sắp sửa hỗn loạn.

Đầu Sherlock ong ong. Anh ta hiện tại hoàn toàn chẳng buồn nghĩ ngợi. Trên thực tế, ngay cả khi anh ta thực sự muốn suy nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra, thì e rằng cũng khó mà hướng suy nghĩ của mình đến những đoạn kịch nhàm chán, cẩu huyết, đáng xấu hổ, và tầm thường như vậy.

Tuy nhiên, anh ta chắc chắn không biết rằng công dân đế quốc lại rất thích đọc loại tin tức này, đặc biệt là nếu loại tin tức này có dù chỉ một chút xíu li��n quan đến Nightingale, thì lượng tiêu thụ báo chí trong ngày đó chắc chắn sẽ lọt vào top mười doanh thu hàng năm.

Nếu có thể phối hợp với ảnh chụp, và một biên tập viên biết cách tạo không khí mập mờ, thì rất có thể sẽ lọt thẳng vào top ba của năm! Thậm chí là đứng đầu!

Ngay lúc này...

"Có chuyện gì vậy~?"

Cổng doanh trại phía sau lại một lần nữa mở ra, Nightingale cũng mơ màng bước ra, đôi mắt đẹp còn đang nheo lại vì ngái ngủ, một tay cũng vò nhẹ mái tóc, đầy vẻ bực dọc.

Phù phù ~ Phù phù ~

Đó là tiếng nhịp tim.

Mà tiếng tim đập có thể khiến người ta nghe thấy rõ ràng như vậy, chỉ khi hoàn toàn yên tĩnh, hoặc nhịp tim cực kỳ kịch liệt, mới có thể tạo ra hiệu ứng như vậy.

Thiếu nữ trước mặt khẽ ngáp một cái, nhìn thấy đông người như vậy, cô có chút mơ hồ, liền cau mày nhìn về phía Sherlock bên cạnh: "Đây là có chuyện gì?"

Sherlock lắc đầu: "Tôi cũng không biết."

Lời chưa kịp dứt!

Bỗng nhiên, một phóng viên chen qua đám đông, xông đến chỗ gần hai người nhất, sau đó không một lời dạo đầu, trực ti���p hỏi:

"Nightingale tiểu thư, vị tiên sinh này là...?"

"À?" Nightingale vừa bị đánh thức từ giấc ngủ, liền mơ màng đáp: "Bạn của tôi."

"Bạn bè?"

"Hả, có chuyện gì sao???"

Giọng điệu của vị phóng viên này đầy nghi ngờ và vô vàn suy đoán, nhưng thiếu nữ trước mặt hoàn toàn không hiểu. Cô thậm chí còn chẳng nghe rõ đối phương nói gì, chỉ là nhàn nhạt nói:

"Chúng tôi bây giờ rất mệt mỏi, cần nghỉ ngơi, nên không phải là không ủng hộ công việc của các vị, nhưng liệu có thể giữ yên lặng một chút không, tôi thực sự buồn ngủ quá rồi."

Giọng nói mơ hồ mang theo chút không vui, kết hợp với ngữ điệu nhẹ nhàng và thần thái mơ màng, thật không biết có thể mang đến sức ảnh hưởng lớn đến mức nào cho người khác. Nên ngay cả những phóng viên kia, ai nấy đều vội vàng gật đầu, không hề chối bỏ sự đường đột của mình, và cam đoan tuyệt đối sẽ không quấy rầy giấc nghỉ của cô ấy nữa.

Nightingale mệt mỏi nhẹ gật đầu, sau đó ngáp một cái, vỗ nhẹ vào Sherlock đang mơ màng bên cạnh:

"Xong rồi, mau nghỉ đi."

"À..."

Cứ như vậy, hai người lảo đảo đi trở về doanh trại, "ầm" một tiếng, cửa đóng lại, xung quanh lại một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối.

Không có ai phát hiện, ngay khi hai người quay người cùng nhau trở về doanh trại, và đúng khoảnh khắc cánh cửa sắp đóng lại, giữa đám đông, giữa những thân người đang sững sờ che khuất, đèn flash của một chiếc máy ảnh lóe lên "rắc" một tiếng, một cách rất bí mật, ghi lại cảnh tượng này vào cuộn phim.

Một tuần sau, trong một doanh phòng ở khu vực biên giới của chiến khu 421, bộ phận kỷ luật trật tự quân khu đã tìm thấy một máy in khắc trên một chiếc giường trải thấp.

Mặc dù so với những máy in cỡ lớn của nhà xuất bản, máy in khắc này trông vô cùng đơn sơ, thậm chí có thể nói là thô sơ đáng sợ, nhưng dù sao vẫn có thể in ra một số tờ báo chất lượng thấp.

Sở dĩ bộ phận kỷ luật trật tự tìm thấy thứ này, là bởi vì ngay tại vài ngày trước, chiến khu 421 đột nhiên xuất hiện một vài tờ báo lá cải bất hợp pháp.

À, mặc dù ở tiền tuyến chiến khu, sự xuất hiện của loại "báo lá cải bất hợp pháp" này rất kỳ lạ, mà ngay cả khi xuất hiện, cũng chẳng có ai muốn để tâm đến. Nhưng, tờ báo lá cải bất hợp pháp này lại có ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng. Trong các ngóc ngách tối tăm, tốc độ lan truyền cũng cực kỳ nhanh. Điều đáng sợ nhất là, những binh sĩ vốn dĩ không màng sống chết, coi quân lệnh như núi, thậm chí cả một số tướng lĩnh, dường như cũng vô cùng hứng thú với tờ báo này, không tiếc vi phạm quân kỷ, tự ý truyền đọc. Thậm chí sau khi bị bắt, họ thà bị giam vào phòng tối cũng không chịu tiết lộ nguồn gốc của nó.

Nội dung của tờ báo lá cải này, hay nói đúng hơn, điểm đáng chú ý nhất, là một tấm hình.

Trên tấm ảnh, một đôi nam nữ đang tựa sát vào nhau, đi vào một doanh trại, người phụ nữ tay cầm cạnh cửa, như thể chủ động muốn đóng cửa lại.

Kỳ thật, người tinh ý có thể nhận ra, hai người kia căn bản không phải tựa sát vào nhau, mà là đang dìu nhau vì mệt mỏi. Nhưng dưới sự làm mờ có chủ ý của bức ảnh, cùng với sự điều chỉnh ánh sáng tinh vi, và việc lựa chọn góc chụp khéo léo, khiến hai cơ thể trông như đang kề sát vào nhau. Hơn nữa, do vấn đề về điểm ảnh, cặp mắt cực kỳ mệt mỏi kia trông lại như đang ẩn chứa một vẻ mập mờ, mơ màng nào đó.

Thôi được, loại hình ảnh này thực ra rất phổ biến đối với những tờ báo lá cải hạng ba chỉ để câu view, kiếm doanh thu. Nhưng điểm khác biệt là, lần này tờ báo xuất hiện ở tiền tuyến, và người phụ nữ trong ảnh lại chính là tiểu thư Nightingale.

Còn về người đàn ông kia... ban đầu, không phải ai cũng biết người đàn ông này, nhưng giờ thì ai cũng đã rõ.

Tiêu đề của bài báo này là:

«Anh ấy là của tôi. Bạn bè»

Xem ra vẫn là một tiêu đề khá bình thường, nhưng chính sự kết hợp tinh tế với khoảng trống tuyệt đối sau dấu chấm hai chấm, cộng thêm bức ảnh phía dưới, đã khiến mọi thứ dễ dàng gợi lên vô vàn suy nghĩ miên man.

Loại báo chí này, đối với tiểu thư Nightingale tất nhiên là một sự bôi nhọ, mà lại có ảnh hưởng vô cùng xấu đến quân kỷ ở tiền tuyến. Vài ngày trước, quân đội đã bắt được ba tên lén lút mang báo chí lên đoàn tàu vận chuyển, hòng đưa đến các chiến khu khác cho binh sĩ.

Mấy người này sau đó đương nhiên bị xử lý nghiêm khắc. Hơn nữa, qua điều tra, phát hiện những người này lại đều có huân chương công lao hạng nhì, một người thậm chí từng dũng cảm lao vào trận hỏa, dùng chiến xa xông vào bầy ma phá tan một con đường, thành công cứu một đ��i vận chuyển, là một anh hùng trận mạc.

Những binh sĩ mang quân công xuất sắc như vậy, lại vì vài tờ báo lá cải mà vi phạm quân kỷ, thật khiến các trưởng quan quân khu đau lòng nhức óc. Lập tức họ tịch thu báo chí, và hạ lệnh toàn quân khu tiến hành điều tra quy mô lớn, nhất quyết phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau những tờ báo lá cải này!

À, đáng nhắc tới là, những tờ báo lá cải bị tịch thu kia, dường như cuối cùng chẳng biết đi đâu. Nhưng đều do các thủ trưởng và tư lệnh đích thân thu giữ, các binh sĩ cấp dưới thì không biết, cũng không dám hỏi.

Trong một doanh phòng được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp, Nightingale nhìn tờ báo trong tay, cùng những dòng chữ đầy ẩn ý mạnh mẽ phía trên, hơi thở ngày càng dồn dập, ánh mắt ngập tràn cảm xúc ngày càng phức tạp. Cuối cùng, cô khẽ đập tờ báo xuống mặt bàn bên cạnh, hai tay ôm lấy khuôn mặt, phát ra tiếng kêu khe khẽ đầy vẻ oán giận rõ ràng.

Lại hồi tưởng lại ngày ấy, cô ấy mơ màng trả lời câu hỏi của phóng viên. Câu nói "Đây là bạn của tôi" lúc đó nghe không có gì to tát, nh��ng vì sao trên báo chí, nó lại khiến người ta mặt đỏ bừng như vậy.

Cô không khỏi vừa tức vừa giận đối với những phóng viên đã viết những nội dung đó, nhưng lại chẳng có cách nào trút giận. Cô chỉ có thể mong rằng quân đội có thể nhanh chóng thu hồi tất cả những tờ báo này, tuyệt đối đừng để chúng lan truyền đến những nơi khác.

Đương nhiên, cô hoàn toàn đánh giá thấp khả năng ẩn nấp, cất giấu của các binh sĩ quân đội này, cũng như khả năng truyền tin, và đánh giá thấp sự điên rồ và khả năng xâm nhập mọi ngóc ngách của các phóng viên tiền tuyến.

Vài ngày sau, trận chiến phản công triều ma và những dư âm của nó đã hoàn toàn lắng xuống. Sherlock và Nightingale cũng cùng nhau lên đoàn tàu chiến trường, trở về chiến khu 404.

Dọc đường đi, dù không đến mức giả vờ như không quen biết, nhưng cả hai đều rất cẩn thận, không tiếp xúc quá thân mật, sợ bị người đi cùng nhìn thấy, rồi lại truyền ra những tin tức kỳ quặc nào đó.

Vào một giờ chiều hôm đó, đoàn tàu lái vào sân ga. Dưới sự hộ tống của các nhân viên đi cùng, Nightingale vẫn có thể an toàn trở về căn phòng đặc biệt được bố trí riêng cho cô. Còn Sherlock thì một thân một mình trở về doanh trại.

Thế là ngay tại cổng doanh trại, anh ta đã vấp phải một trận bao vây chặn đánh.

So với sự kính trọng của các phóng viên dành cho tiểu thư Nightingale, thì đối với Sherlock, họ chẳng cần giữ kẽ gì cả. Mười mấy chiếc máy ảnh gần như dán chặt vào mặt anh ta. Xung quanh, những phóng viên mắt sáng rực, tay cầm giấy bút, vây kín anh ta như nêm cối.

"Xin hỏi, có phải ngài Sherlock Holmes không?"

"Không phải, các vị nhầm người rồi."

"Theo chúng tôi được biết, ngài không phải quân nhân, cũng không có bất kỳ kinh nghiệm chữa bệnh nào. Trong đoàn y tế đi cùng cũng không tìm thấy tên của ngài. Vậy lần này đến tiền tuyến, có phải đặc biệt để bầu bạn với tiểu thư Nightingale không?"

"Không phải, tôi không quen cô ấy."

"Nghe nói, ngài từng dẫn dắt một đội quân tạm thời, và trong một nhiệm vụ khác, đã đánh bại đội quân 'Binh đoàn Bất tử' dưới trướng Thiếu tướng Ulysses, có đúng không ạ?"

"Ulysses? Ai cơ? Không biết!"

"Căn cứ vào lời đồn từ chiến khu 421, ngài từng cùng tiểu thư Nightingale đi chung một phi thuyền, một chiếc xe hơi, và ở chung một phòng riêng lẻ suốt 7 tiếng đồng hồ. Xin hỏi điều đó có thật không, các vị đã làm gì trong phòng vậy?"

Thì còn có thể làm gì nữa, đi ngủ chứ!

Sự thật chính là ngủ. Nhưng Sherlock biết, nếu từ này mà nói ra từ miệng mình, rồi rơi xuống ngòi bút của đám phóng viên này, thì e rằng sẽ không chỉ đơn thuần là ngủ nữa rồi.

Hơn nữa, anh ta vừa nãy còn nghĩ rằng mình không để ý đến những phóng viên này thì họ sẽ hết cách. Nhưng liếc qua anh ta lại thấy, có mấy tên đang múa bút thành văn ở bên cạnh, trên đó ghi: «Người trong cuộc trong lúc phỏng vấn, khi được hỏi về chủ đề ở chung phòng, đã ấp úng, có ý đồ chuyển trọng tâm, thần sắc bối rối» và các loại từ ngữ tương tự.

Thôi được, xem ra anh ta có chút đánh giá thấp mức độ vô sỉ của đám hỗn đản này. Anh ta vội vàng đẩy đám đông ra, vụt một cái đã thoát khỏi tầm mắt của họ!

Tốc độ nhanh đến mức, e rằng ngay cả khi để Baasker Nievella chặn lại, cũng không thể ngăn được.

Chẳng qua, một vị phóng viên không chút nghĩ ngợi, lập tức ghi vào sổ nhỏ: "Người trong cuộc từ chối trả lời vấn đề mấu chốt, hoảng hốt chạy trốn. Tiểu thư Nightingale trong toàn bộ quá trình đều không xuất hiện. Chân tướng rốt cuộc như thế nào, mời đón đọc kỳ tiếp theo «Chuyện tình tiền tuyến của tiểu thư Nightingale»."

Sau mấy tiếng, trong căn cứ quân sự của chiến khu, một cái bóng nhanh đến mức khó tin lướt qua khu đóng quân, rồi vén tấm màn che của một doanh trại, lách người chui vào.

"Hừ, đám phóng viên hỗn đản này, năng lực trinh sát của chúng còn lợi hại hơn cả đám cảnh sát ở Scotland Yard nhiều."

Sherlock thấy không ai phát hiện ra mình, rốt cục nhẹ nhàng thở ra, ngồi trở lại ghế giữa trong doanh phòng. Đây là doanh trại mà quân đội đã sắp xếp cho anh ta. Mà lúc này, Watson, người đã không gặp hơn một tuần lễ, đang ngồi ở bên cạnh bàn, cẩn thận xay một ít hạt cà phê.

Nhìn thấy Sherlock quay lại, anh không nói gì, cũng không hỏi han những lời khách s��o kiểu như trên chiến trường có bị thương không. Anh chỉ ngước mắt lên, trầm mặc nhìn đối phương vài giây, rồi gọn gàng dứt khoát chỉ vào một tờ báo trên bàn, sắc mặt hơi âm trầm nói:

"Giải thích một chút đi."

Mà lúc này, sắc mặt không tốt, đương nhiên không chỉ là Watson. Tại Thánh thành Jerusalem, trong một căn phòng được trang trí bằng những vật phẩm pha lê trắng, một nữ tu sĩ áo trắng cúi đầu, vô cùng kính cẩn hành lễ nhẹ về phía Thánh nữ điện hạ đang đứng trước cửa sổ, nói:

"Phi thuyền đến giáo khu Y Lệ Murs đã được chuẩn bị hoàn tất, ngài có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Thánh nữ đứng trước cửa sổ vẫn trong bộ y phục trắng như mọi khi, toát lên vẻ thánh khiết vô ngần. Cô xoay người nhẹ gật đầu: "Vậy chúng ta lên đường đi."

"Điện hạ, ngài sắc mặt không được tốt lắm."

"À, phải không, có lẽ vì còn chưa tỉnh ngủ thôi, không có gì đáng ngại đâu." Phu nhân Hudson cười nói, trong lòng bàn tay đang nắm chặt một tờ báo đã bị vò nát thành cục giấy, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

Mà tại đường ph��� Luân Đôn, một chiếc xe ngựa trong màn sương, nhanh chóng qua lại giữa những con đường.

Nơi đây là thành phố đầu tiên điện lực được phổ cập. Máy phát điện, đường dây trải dài, các công trình nhà máy vận hành bằng điện, vô vàn lợi ích kinh tế tiềm năng mang lại, quả thực là một con số khổng lồ.

Mà trong xe ngựa, nữ sĩ Erin Adler khẽ nhếch tay, nhẹ nhàng xé nát tờ báo được lan truyền từ tiền tuyến, mà lại là xé rất nát, nát đến mức tay không thể cầm được nữa, rồi như rác rưởi, tùy tiện vứt xuống đất.

Trong suốt quá trình đó, nét mặt của cô không có bất kỳ biến hóa nào, chỉ là đột nhiên nói với tùy tùng đang đứng trước mặt:

"Trở về đi, hôm nay tôi không muốn ra ngoài."

Godfrey nghe nói như thế, sững sờ: "Thế nhưng là tiểu thư, hôm nay chúng ta muốn ký hợp đồng vận chuyển máy phát điện cho toàn thành phố. Nếu như ngài không đi, bên nhà vận chuyển biết phải làm sao đây ạ?"

"Cứ để họ đợi đi."

"À ừm... vậy chúng ta sẽ vi phạm điều khoản hợp đồng mất. Đơn đặt hàng lần này số lượng vượt quá mười bốn nghìn máy phát điện, chậm trễ thêm một ngày, liền phải bồi thường bốn trăm năm mươi nghìn bảng Anh đó ạ."

"Có phải số tiền lớn gì đâu, bồi thường thì bồi thường."

"Thế nhưng..."

Ánh mắt nữ sĩ Erin dần trở nên sắc lạnh. Cô nhìn chằm chằm gã tùy tùng cường tráng cao hơn mình gần nửa mét:

"Tôi đã nói, hôm nay tôi không có tâm trạng, cậu không hiểu à?"

"Vâng, tiểu thư..."

Godfrey cúi đầu, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

Anh ta nghĩ, rốt cuộc tiểu thư hôm nay bị làm sao vậy, ánh mắt đó, cứ như muốn giết người.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.