Ít ai ngờ rằng, London tháng Mười Một lại có thể tuyết rơi.

Vào sáng sớm vài ngày trước đó, từng bông tuyết nhỏ li ti đã bất chợt rơi lả tả. Có lẽ vì những hạt tuyết trắng muốt ấy phản chiếu ánh sáng xung quanh, khiến màn sương mù bao phủ bầu trời London cũng trở nên trong trẻo hơn đôi chút.

Đó là một ngày hiếm hoi trong năm, với thời tiết sáng sủa nhất.

Tuyết rơi mạnh nhất vào ban đêm, phủ lên đường phố và những cây cối thưa thớt một lớp trắng bạc. Toàn bộ sông Thames dưới ánh đèn rọi ra từ tháp chuông lớn trở nên huyền ảo như mộng. Điều kỳ diệu hơn là tuyết đã rơi, nhưng nhiệt độ lại không quá lạnh. Những hạt tuyết trắng bạc vừa chạm mặt đường đã tan chảy thành những vệt nước ẩm ướt, khiến không khí trên phố cũng trở nên đặc biệt trong lành.

Sherlock cầm một chai rượu giá hai Pound đi xuống cầu thang. Tiểu Tam Tốn từ ổ mèo mới tinh của mình chui ra, kêu lên một tiếng non nớt nhưng đầy vẻ hung hăng với Sherlock, sau đó rúc trở lại, tiếp tục giấc mộng ngọt ngào của mình.

"Cốc ~ cốc ~ cốc ~"

Thám tử gõ cửa phòng chủ nhà.

Chai rượu này là quà đáp lễ cho bữa tối lần trước với chủ nhà. Là khách trọ, cũng cần có chút đáp lại. Sự qua lại, trao đổi như vậy sẽ chứng tỏ bạn đã được chủ nhà chấp nhận, có thể an cư lâu dài tại đây.

Dù có vẻ hơi rườm rà, nhưng đây lại là phép tắc giao tiếp không thể thiếu.

Bởi lẽ, �� khu vực London này, việc sở hữu một bất động sản còn khó hơn cả việc nhìn thấy Thị trưởng gặp phải một ngày xui xẻo khác. Vì vậy, hầu hết mọi người đều phải thuê phòng, mà thời gian thuê thường kéo dài hàng chục năm. Trong chốn nương thân đổi bằng tiền thuê này, bao thế sự sinh lão bệnh tử đã diễn ra.

Trong hoàn cảnh đó, mối quan hệ giữa chủ nhà và khách trọ trở nên đặc biệt vi diệu, thậm chí gần giống như người thân ngoài huyết thống.

"Tôi thấy anh suốt ngày nhốt mình trong phòng, có vẻ anh là một người rất bận rộn."

Phu nhân Hudson bưng đĩa đậu Hà Lan lên bàn ăn. Đây là loại rau củ phổ biến nhất trong thời tiết này.

Bữa ăn này không có thịt. Một người bình dân sống ở khu trung tâm thành phố như bà, đương nhiên không thể mỗi bữa đều có thịt. Nhưng tài nấu nướng của bà chủ nhà cũng không tệ. Sherlock thậm chí còn đang nghĩ, có nên chủ động đề nghị tăng chút tiền thuê nhà, để đổi lấy đặc quyền được xuống lầu dùng bữa mỗi ngày hay không.

"Tính chất công việc của tôi đòi hỏi phải suy tư, nên đôi khi tôi tự nhốt mình trong phòng." Hắn vừa cười vừa nói.

Thực ra, những ngày qua, việc chủ yếu Sherlock làm trong phòng chính là... ngủ.

Hay đúng hơn, là mở rộng lãnh địa ở Địa Ngục.

Những xúc tu đó rõ ràng sở hữu khả năng sinh sôi cực kỳ đáng sợ. Dưới sự bảo hộ của lĩnh vực, chúng có thể dễ dàng xâm nhập vào cơ thể những con ác ma không dám cựa quậy dù chỉ một chút, biến chúng thành sào huyệt để nuôi dưỡng chính mình, và từ đó mọc ra thêm nhiều xúc tu, biến vùng đất ở Địa Ngục thành của mình.

Phương thức phân tách nhanh chóng và đa dạng này cũng khiến tốc độ bành trướng của lĩnh vực càng lúc càng nhanh. Ngay giờ phút này, toàn bộ phố Baker đã trở thành lãnh địa của Sherlock, thậm chí còn đang chuẩn bị chiếm cả hai quảng trường lân cận.

Nói cách khác, nếu bây giờ hắn muốn thức ăn cho mèo, chỉ cần khẽ động ý niệm là có thể mở một khe hở hư không cách đây hơn năm trăm mét, ở đầu phố. Rồi sai một con xác thối khuyển lén lút tha một túi thức ăn cho mèo, rút về qua khe hở đó, chạy đến bên cạnh hắn, lại thò đầu qua một khe hở hư không khác để đưa thức ăn.

Một cách lặng lẽ không tiếng động, hắn có thể "tiết kiệm" được đến hai mươi ba penny.

Tuy nhiên, Sherlock lại là một công dân tuân thủ pháp luật, hắn tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy!!

Hắn chỉ hơi phàn nàn rằng, tại sao thức ăn cho mèo lại không thể xuyên qua khe hở hư không mà đến.

Ngoài ra, trong quá trình bành trướng, thám tử cũng gặp phải một chút rắc rối: xúc tu của hắn dường như chỉ có thể xuyên qua và nuốt chửng những con ác ma cấp thấp, nhỏ bé. Việc ký sinh vào vài con xác thối khuyển thực chất không mang lại sức chiến đấu mạnh mẽ như ý muốn, dẫn đến khi xâm chiếm quảng trường Palmos, đối mặt với vài con ác ma bò sát lớn hơn một chút, hắn liền trở nên có phần bị động.

Vài con ác ma đó không biết là không mẫn cảm với sự sợ hãi, hay cấp bậc cao hơn một chút nên có thể kháng cự một phần uy hiếp từ lĩnh vực. Tóm lại, trong lĩnh vực của hắn, chúng không phải là bất động mà vẫn có thể phản kích.

Chỉ cần xúc tu tiếp cận, chúng liền cắn xé dữ dội. Khi xác thối khuyển nhào tới, chúng liền mọc ra gai nhọn để phản công.

Điều này đã khiến tốc độ bành trướng bị chậm lại đáng kể.

Sherlock khá đau đầu vì chuyện này.

Hơn nữa, hắn còn phát hiện việc ký sinh của xúc tu có giới hạn số lượng: chỉ có thể ký sinh ba con ác ma rất yếu. Nếu nhiều hơn, những xúc tu nhỏ bé kia sẽ không thể hoạt động.

Phải chăng là do năng lực khế ước của mình vẫn đang ở giai đoạn sơ khai?

Bây giờ vẫn chưa có cách nào biết được câu trả lời, chỉ có thể từ từ tăng cường mức độ tương thích giữa mình và xúc tu, để từ đó nghiệm chứng.

Đậu Hà Lan vẫn nồng đậm như mọi khi, kết hợp với mì Ý tạo nên món ăn rất ngon miệng.

À, Ý là một địa danh, nhưng không rõ nó nằm ở đâu. Sau khi đế quốc thống nhất, hầu hết các quốc gia đều đã đổi tên.

"Dạo này những kẻ đòi nợ đó không đến tìm bà sao?" Sherlock lại rót thêm một ly rượu cho bà chủ nhà rồi hỏi.

"Không có, dạo gần đây chúng im ắng hơn nhiều. Tôi luôn có cảm giác như thể một sự kiện lớn sắp xảy đến."

Phu nhân Hudson là một người r���t cẩn thận nhưng lại hiền hòa. Trong những ngày chung sống này, bà đã có thể chia sẻ với Sherlock nhiều chuyện riêng tư của mình.

Dù sao, nếu đã là hàng xóm lâu năm, có những chuyện cũng không thể giấu mãi được.

"Thực ra tôi vẫn luôn muốn hỏi, tại sao bà lại cần phải vay nặng lãi? Bà không giống người cần nhiều tiền để xoay sở." Sherlock hỏi.

Thay vì chủ động suy luận và phỏng đoán, đôi khi, việc trò chuyện để đối phương tự nguyện kể ra những chuyện thầm kín lại giúp hắn cảm nhận được cuộc sống một cách chân thực hơn.

Phu nhân Hudson nhấp một ngụm rượu, đôi mắt đã ngà ngà say nhìn chằm chằm chất lỏng màu đỏ trong ly, rồi do dự một chút:

"Thực ra tôi không phải phu nhân gì cả, tôi chưa kết hôn." Bà mang theo vẻ áy náy rõ ràng, chậm rãi mở lời: "Tôi chỉ muốn tránh một chút phiền phức nên đã nói dối anh. Mong anh có thể hiểu, vả lại tôi thực sự rất cần tiền."

Sắc mặt bà bắt đầu ửng hồng, dưới ánh đèn dầu làm nổi bật, bà dường như lại hiện lên vẻ thiếu nữ ngây thơ.

"Đừng nhìn tôi luôn sống một mình, nhưng tôi có người thân.

Cha tôi đang nằm viện. Ông là một công nhân đường ống hơi nước, một năm trước vì tai nạn mà mất đi ý thức, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại.

Chính vào lúc đó, tôi vì trả tiền thuốc men nên mới vay nặng lãi.

À, tôi còn có một đứa em trai nữa. Năm năm trước nó đi lính. Cậu ấy được điều đến tiền tuyến vận chuyển vật tư, chắc là sẽ không gặp nguy hiểm lớn.

Nhưng nó đã hai năm rồi không gửi thư về nhà.

Tôi vẫn đều đặn đóng tiền điện thoại, dù mỗi tháng tôi phải làm việc cật lực đến ngày 15 mới đủ chi trả. Là một người bình thường, tôi chẳng có việc gì cần dùng đến điện thoại cả, tôi chỉ mong một ngày nào đó, khi nó gọi về nhà, tôi có thể nhấc máy.

Nói với gia đình rằng nó vẫn bình an vô sự."

Nội dung này được biên tập lại bởi truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.