Cồn từ từ gột rửa đi lớp vỏ cảnh giác của bà chủ nhà, khiến bà trở nên cởi mở hơn.

Có lẽ bà vẫn luôn thích bộc bạch tâm sự, chỉ là thời đại này tự nhiên khiến người ta khoác lên mình một lớp vỏ bọc.

Sinh tồn, có thể thay đổi rất nhiều thứ.

May mắn thay, bản chất lạc quan của phu nhân Hudson vẫn chưa bị mài mòn, mặc dù mỗi ngày bà phải cố gắng làm việc để bù đắp các khoản nợ nần và chi phí thuốc men, mặc dù trong mơ bà vẫn luôn mong chờ nhận được thư hoặc điện thoại từ em trai mình, và cùng lúc đó, lại lo lắng trên báo tử trận sẽ xuất hiện một cái tên quen thuộc.

Đúng vậy, bà ấy rất vất vả.

Chỉ là gần đây tâm tình của bà rất tốt.

Bởi vì Nightingale các hạ sắp đến London, chỉ cần nhận được sự chú ý của bà, bệnh tình của cha bà nhất định sẽ được chữa khỏi.

"Bà có ước mơ gì không?"

Bà chủ nhà khẽ giật mình: "Ước mơ sao?"

"Đúng vậy, ngoài người thân và những gánh nặng nợ nần, bà cũng nên có một chút ước mơ cho riêng mình, kiểu ước mơ có phần ích kỷ một chút ấy."

Trò chuyện về ước mơ hầu như là chủ đề không thể thiếu trong bữa tối, nhưng phu nhân Hudson lại ngạc nhiên.

Bà nghĩ thật lâu.

"Có lẽ là tìm được một người mình yêu mến thì sao." Hơi say rượu, bà nhún vai, thậm chí cảm thấy mình có vẻ giống một đứa trẻ con chưa hiểu sự đời.

"Bà nói là Thánh tử sao?"

Đây là một câu đùa rất truyền thống, bởi vì tất cả phụ nữ trong đế quốc đều ảo tưởng mình có thể trở thành nhân vật chính trong các câu chuyện tình ái lãng mạn.

Khi câu chuyện Lọ Lem và giày thủy tinh được phản chiếu vào thực tế, không ai có thể không mơ mộng.

Nhưng bà chủ nhà lại bật cười: "Tôi không có cái gọi là 'hội chứng Thánh nữ'. Thực ra, tôi không thể nào hiểu được tâm trạng của người muốn trở thành Thánh nữ. Lần đầu gặp gỡ một người đàn ông chưa từng quen biết mà có thể yêu ngay lập tức sao?"

Tôi không tin điều đó.

Hơn nữa, sau khi trở thành Thánh nữ, dường như sẽ rất bận rộn. Mỗi ngày đều phải liên tục tham dự các sự kiện ở đủ mọi nơi, phải thức trắng đêm trang điểm để ngày mai ảnh chụp trên Thánh San trông đẹp hơn một chút. Khi ấy, dung mạo của bà thậm chí không còn là của riêng bà nữa, mà là đại diện cho thể diện của Giáo đình.

Cả ngày bận rộn những chuyện này, sẽ mệt chết."

Sherlock mỉm cười cũng gật đầu đồng tình, thực tế hắn cũng không hiểu lắm vì sao tất cả phụ nữ đều hướng tới trở thành một bình hoa thần thánh.

Bữa cơm này ăn rất không tệ.

Dù là hương vị món ăn, hay là chai rượu không hề r��� kia.

Vào cuối bữa tối, hắn nhìn bà chủ nhà đang say khướt, chờ đợi một lúc rất lâu, thấy đối phương như thể đã quên mất mục đích của bữa ăn này, cuối cùng mới lên tiếng: "Phu nhân Hudson..."

"Ôi chao, bây giờ nghe cách xưng hô này, tôi cứ có cảm giác anh đang chế giễu tôi."

"Đúng là có hơi kỳ lạ, nhưng tôi đã quen miệng rồi." Sherlock cười nói: "Vậy xin hỏi, tôi có thể ở lại đây được không?"

Sau khi nghe câu hỏi này, phu nhân Hudson lộ ra vẻ mặt có chút khó xử, nhưng rất nhanh bà liền bật cười:

"Tất nhiên rồi, thưa ngài Holmes. Anh phong độ hơn mấy người công nhân ở bến tàu nhiều, nên anh có thể ở lại đây, cho đến khi anh không trả nổi tiền thuê nhà nữa thì thôi."

Nói xong, bà lại mượn men say bổ sung thêm một câu kỳ quặc:

"Thậm chí, nếu như anh đột nhiên không trả nổi tiền thuê nhà, tôi cũng rất có thể sẽ rộng lượng cho anh khất mấy ngày. Tôi đã nói rồi, thời buổi này, ai mà chẳng có lúc gặp khó khăn."

Nghe đến đó, Sherlock rốt cục yên tâm, xem ra bình rượu này không có phí công mua.

"À, phải rồi, sắp đến sinh nhật tôi rồi, ngay tháng sau thôi." Phu nhân Hudson nói: "Đến lúc đó anh có thể đến cùng tôi cắt bánh gato không, một mình tôi ăn không hết đâu."

"Tất nhiên rồi, thưa bà chủ nhà đáng kính của tôi."

Bữa tối và rượu mang lại sự ấm áp cùng thỏa mãn vô cùng. Sherlock đẩy cửa ra, gió đêm sau tuyết vậy mà cũng không lạnh như hắn tưởng tượng.

Có một tổ ấm nhỏ hẳn cũng rất ấm áp.

Điều này khiến tâm trạng hắn rất tốt, thế là hắn chậm rãi đi lên thang lầu, quyết định lát nữa sẽ chìm vào giấc mộng, ngẫu nhiên triệu hồi vài ác ma may mắn để đùa nghịch một chút.

Nhưng mà, vừa nằm xuống ghế sofa, một loạt tiếng bước chân đột nhiên vang lên, tiếp theo sau đó là tiếng đập cửa dồn dập, phá hỏng mọi kế hoạch của hắn.

Mở cửa. Hắn nhìn thấy khuôn mặt thanh tú quá đỗi xinh đẹp kia.

"Làm sao rồi?" Sherlock nghi ngờ nói.

Với thần thái luôn tươi cười, Watson hiếm khi thể hiện vẻ bất đắc dĩ.

"Kyadir chết rồi."

"Ai?"

"Lampard Kyadir, đồng sự của chúng ta, một trong ba cán bộ của tổ tác chiến bên ngoài." Watson nói: "Anh chưa từng gặp hắn, nhưng dù sao anh cũng được tiến cử vào công ty, mà Linh mục Thompson có tư tưởng khá lạc hậu, ông ấy nghĩ chuyện này nhất định phải thông báo cho anh."

"Hắn chết như thế nào?" Sherlock nhíu mày lại.

"Hai nhãn cầu đã biến mất, cái chết rất thê thảm, hẳn là do ác ma móc mắt gây ra."

Nửa giờ sau, tại cuối đường Kobell, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại.

Sherlock và Watson bước xuống xe ngựa.

Tuyết tan chảy trên mặt đất vào ban ngày, đến đêm kết thành một lớp băng giá, khi dẫm lên phát ra tiếng kêu ken két giòn tan.

Nhìn về phía con đường phía trước, dải phân cách màu đen đỏ đã được kéo lên, bốn chiếc đèn khí độ sáng cao được đặt dưới đất, ánh sáng trắng lóa giao thoa vào nhau, quét sáng vùng trung tâm, nơi có một thi thể dính đầy máu, không hề che đậy, nằm thẳng đơ trên mặt đường.

Mà xung quanh dải phân cách kia, là một vài người liên tục đi tới đi lui. Họ cẩn thận rắc vôi trắng quanh thi thể, còn có mấy người cầm những chiếc máy ảnh nặng trịch, liên tục nhấn nút chụp về phía thi thể, phát ra những tiếng "phanh phanh phanh" trầm đục.

Sherlock đi tới.

Một người đàn ông da đen mặc áo khoác da màu nâu nhìn thấy hắn, nóng nảy đưa tay ra cản lại: "Này, này! Đừng có lại gần nữa."

Đúng lúc đó, hắn nhìn thấy Watson cũng đi theo đến gần.

Người này rõ ràng là quen biết Watson, nên ngây người ra, ánh mắt liên tục đảo qua giữa người đàn ông lạ mặt và Watson.

"Tên này là ai...?" Hắn hỏi.

"Mary chắc đã nhắc đến Sherlock với anh rồi, hôm hắn đến công ty anh không có mặt." Watson rất khéo léo gánh vác trách nhiệm giới thiệu lẫn nhau, sau đó nhìn Sherlock, ra hiệu về phía người đàn ông da đen trước mặt: "Vị này là Mark, thuộc tổ tác chiến bên ngoài."

Ngay sau đó, hắn lại nhìn phía cách đó không xa.

"Linh mục Thompson và cô Mary ở đằng kia. Altoli cần ở lại công ty để trông coi, nên cũng không đến được.

Về phần hắn."

Watson quay đầu, nhìn cái xác thấm đẫm máu tươi, trông ghê rợn dưới ánh đèn trắng bệch trên mặt đất.

"Rõ ràng là, hắn chính là Lampard Kyadir."

Văn bản này được biên soạn và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.