Nơi đây có rất nhiều người tuần tra, rõ ràng đây chính là hiện trường vụ án. Thi thể của người vợ bị sát hại dã man của vị chấp sự Giáo hội, nằm cách đây chỉ hai mươi mét, ở góc đường kia.

Toàn bộ đội an ninh trật tự đã phải tốn rất nhiều công sức để phong tỏa khu vực này, nhằm tránh làm hỏng hiện trường. Vậy mà, cái tên không biết từ đâu ra này lại dám đứng đây hút thuốc!!!

Viên quan trị an bước chân dồn dập, mấy bước đã tới trước mặt Sherlock. Sau khi xác nhận đối phương không hề mang theo bất kỳ vật tùy thân nào có liên quan đến Giáo hội hay giới quý tộc, hắn liền nghiễm nhiên coi Sherlock là người phụ việc đi cùng.

Hắn điều khiển bộ khung máy khổng lồ cao gần ba mét cúi xuống, hung dữ nhìn đối phương: "Ngươi! Dập tắt thuốc lá ngay!"

Cánh tay máy không thể thực hiện thao tác tinh vi như "giật điếu thuốc" được, nhưng nghe giọng gã này, hắn không chỉ muốn giật điếu thuốc, mà còn muốn "giật" luôn cả cái đầu của đối phương.

"Đừng căng thẳng vậy chứ, anh bạn," Sherlock ngửa đầu, thản nhiên khoát tay nói: "Hút một điếu thuốc chẳng làm hỏng gì đâu. Dù cho có thể làm hỏng, thì mấy cái xe bọc thép hơi nước của các anh đã phun phì phì ở đây mấy tiếng đồng hồ rồi, những thứ cần hỏng cũng đã hỏng gần hết rồi còn gì."

"Ngạch —— ----" viên quan trị an nghẹn lời.

Đằng sau ống bô của chiếc xe bọc thép, hơi nóng "xì xì" phun ra mấy luồng.

Với vai trò quan trị an, phần lớn thời gian hắn đều làm những công việc nặng nhọc như "hỗ trợ thanh trừ ác ma cỡ nhỏ", hay "hộ tống thành viên Giáo hội". Còn những chuyện như bảo vệ hiện trường vụ án, hắn quả thực không hề am hiểu.

Quay đầu lại, hắn nhìn thấy cô Catherine đang đứng cách đó không xa. Ở khoảng cách này, chắc chắn mọi lời đối thoại của họ đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Cảm giác ngượng ngùng lập tức dâng lên tận trán.

Không thể phủ nhận là hắn ngưỡng mộ cô Catherine, hay nói đúng hơn, bất cứ nam nhân nào hiểu rõ về vị nữ tu sĩ thẩm phán này đều sẽ bị cô ấy thu hút. Trẻ tuổi, xinh đẹp, thành kính, anh dũng, có giáo dưỡng, xuất thân cao quý cùng huyết thống ưu việt – dường như mọi phẩm chất tốt đẹp đều hội tụ trên người cô. Điều đáng quý hơn nữa là, cô còn là một khế ước giả đã đạt đến giai đoạn thứ hai.

Sự chênh lệch đẳng cấp tự nhiên này khiến vô số sự ngưỡng mộ không dám biến thành tình ái, mà chỉ có thể ngụy trang thành lòng sùng bái mà một người đàn ông dành cho cường giả.

Điều này càng khiến viên quan trị an thêm phần phẫn nộ! Nhưng hắn vẫn cố gắng tỏ ra chút tố chất kỵ sĩ, nghiến răng nói:

"Rời khỏi đây ngay lập tức, thường dân! Nơi này không phải chỗ ngươi nên ở!"

Lời còn chưa dứt...

"Hắn chưa thể đi." Catherine lên tiếng, đây là lần đầu cô mở lời từ khi đến đây.

Viên quan trị an kinh ngạc quay đầu nhìn lại.

Khuôn mặt dịu dàng ẩn hiện dưới ánh đèn khiến hắn bỗng hoảng hốt một khắc, có chút không dám tin vào điều mình vừa nghe thấy.

"Dù rất khó tin, nhưng kể từ bây giờ, gã này chính là người phụ trách chính cho vụ án mạng này."

Viên quan trị an ngơ ngác nhìn người phụ nữ xinh đẹp dưới ánh đèn, rồi lại cúi đầu nhìn Sherlock đang điềm nhiên rít thuốc.

Hắn biết cô Catherine sẽ mang về một người tài năng có thể giải quyết vụ án lần này, nhưng không ngờ, đó lại là một thường dân chẳng mấy đáng chú ý như vậy.

Không tài nào đoán được nguyên nhân đằng sau, hắn chỉ có thể đứng sững tại chỗ, ngẩn ngơ mấy giây.

Chẳng qua...

Hắn dường như có thể cảm nhận được, cô Catherine không có chút thiện cảm nào với vị thường dân này, càng chẳng có lấy một chút tôn trọng. Điều đó khiến viên quan trị an trẻ tuổi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Xin lỗi." Hắn che giấu sự mâu thuẫn trong lòng: "Tôi nên xưng hô ngài thế nào ạ?"

"Sherlock, thám tử tư."

"Được rồi, thám tử tiên sinh." Hắn không gọi tên đối phương, cũng chẳng xưng danh tính của mình, mà chỉ tiếp tục một cách rập khuôn:

"Đã vậy, chắc hẳn ngài cũng biết tính chất của sự việc lần này chứ. Vì thế, trước khi nhìn thi thể, ngài cần tuyên thệ trước Thánh Quang, không được tiết lộ bất kỳ chi tiết nào của vụ án này cho bất cứ ai, kể cả người thân yêu nhất của ngài..."

Hắn thuần thục lải nhải ra một tràng lời thề dài dằng dặc, nhưng nội dung đại khái chỉ gói gọn trong một ý: Phải chôn chặt chuyện này trong lòng!

Sherlock đã sớm đoán trước được sẽ có thủ tục này. Với người dân khu thượng lưu, thường dân nói chung chẳng có chút danh dự nào.

Bản thân hắn cũng rất hiểu quan điểm này, dù sao đa số người dân ở khu trung tâm thành phố đều bận rộn mưu sinh, danh dự thực sự chẳng đáng một xu.

Thế nên, anh cũng không thật lòng làm theo đối phương đọc lời thề.

Lời thề vừa dứt, chỉ nghe "tạch tạch tạch" một trận vang nhẹ, từ vị trí cánh tay bọc thép của viên quan trị an, một chiếc thẻ màu đen bạc dài bằng ngón cái bật ra.

Đây là một loại đĩa ghi âm cỡ nhỏ, bên trên ghi lại lời thề vừa được tuyên đọc; và tất cả lời thề đều sẽ được gửi đến Tòa Thẩm phán Giáo hội. Nếu có người vi phạm, một chấp sự sẽ được cử đi truy bắt và xét xử người đó.

Trong khuôn khổ Giáo hội, lời thề tự nhiên không thể nào là thứ hư vô mờ mịt, chỉ cần giơ ba ngón tay lên là có thể thề thốt lung tung, và làm trái cũng sẽ không bị trời đánh năm sấm như trò đùa. Mà nó có ghi chép, có thực thể, mang theo sự ràng buộc của hiệu ứng trừng phạt chân chính.

Tất nhiên, Tòa Thẩm phán cũng sẽ không thật sự nghiêm túc với từng lời thề. Theo lời họ, Thánh Quang sẽ không bận tâm đến những người không quan trọng.

Vì vậy, Tòa Thẩm phán xưa nay không chủ động điều tra bất kỳ ai. Cơ quan này hoàn toàn độc lập khỏi hệ thống xã hội. Ngay cả thị trưởng, tướng quân, thậm chí là Hoàng đế Đế quốc hay Giáo hoàng muốn điều tra m��t người, xem xét lời thề của hắn, cũng cần phải đưa ra một lý do tuyệt đối hợp lý và cần thiết.

Viên quan trị an đưa tấm thẻ ghi lời thề vừa t��o ra cho một thuộc hạ, rồi quay người, ra hiệu Sherlock đi theo.

Chỉ vài bước chân, ngay tại nơi ánh đèn khí không chiếu tới, một con hẻm nhỏ tĩnh mịch ẩn mình trong bóng tối.

Ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, mấy vị giáo sĩ khoác trường bào đứng lặng lẽ, thành kính mà có phần thấp hèn, đầu hơi cúi, tay cầm chiếc mặt dây chuyền đồng thau khắc đầy kinh văn thần thánh, miệng không ngừng lẩm nhẩm những lời cầu nguyện.

Và trước mặt những người đó, đứng sừng sững một người đàn ông trung niên cao lớn, thân hình gần hai mét, không tóc nhưng bộ râu lại rậm rạp. Áo choàng trên người ông ta chủ yếu màu xanh lam, nhưng lại có một dải băng rộng và nổi bật màu huyết hồng chạy dài từ cổ áo xuống tận vạt áo. Gió đêm thổi qua, áo choàng khẽ lay động, thỉnh thoảng để lộ những đường nét cơ bắp vạm vỡ không giống người thường bên dưới.

Trang phục này cho thấy, người đàn ông đó là một vị quan chấp hành của Ti Phán Quyết!

Dưới trướng Giáo hội, đây chính là những người thi hành bạo lực thuần túy nhất.

Khác với Quân đoàn Thánh giáo ở ven eo biển Redeker, những người này chuyên tâm vào việc thanh tẩy nội bộ Đế quốc: những kẻ bội thề, phản loạn, những kẻ báng bổ Thánh Quang, cùng những Khế ước giả phạm phải tội ác không thể tha thứ, v.v.

Họ sở hữu những hình phạt tàn khốc nhất, thủ đoạn đẫm máu nhất, quyền hành khắc nghiệt nhất, sánh ngang với vũ khí của Quân đoàn Thánh giáo, vượt lên trên luật pháp Đế quốc. Họ gần như có tất cả, chỉ duy nhất không có lòng nhân từ.

Vì vậy, những kẻ khoác dải băng màu máu này, trong mắt đại đa số công dân Đế quốc, còn đáng sợ hơn cả ác quỷ.

"Baldur đại nhân." Viên quan trị an cực lực cúi thấp đầu, dù thân hình bọc giáp thép khiến hắn cao hơn đối phương rất nhiều, nhưng vẫn toát ra một vẻ hèn mọn rõ rệt: "Vị này là Sherlock, một thám tử nổi tiếng, được cô Catherine tìm đến..."

Người đàn ông tên Baldur giơ tay ra hiệu không cần nói nữa, sau đó quay đầu lại. Vầng trán cao khiến đôi mắt ông ta chìm sâu vào bóng tối, cứ thế nhìn thẳng Sherlock.

Vài giây sau.

"Ta không quan tâm thân phận, nghề nghiệp, là phàm nhân hay khế ước giả. Ta thậm chí không quan tâm ngươi có phải là một công dân hay không. Vợ ta đã chết, ta cần kẻ thủ ác. Sống!"

Giọng nói rất nặng, cũng không nghe ra chút cảm xúc bi thương nào. Nhưng Sherlock nhận thấy, khi hai chữ "Sống!" vừa thoát ra khỏi miệng, viên quan trị an bên cạnh đã vô thức run rẩy.

Hẳn là hắn đã nghĩ đến những hình phạt sống không bằng chết trong ngục máu của Giáo hội.

Nói xong, chấp sự Baldur nghiêng người, để ánh sáng từ đèn đường rọi vào con hẻm nhỏ.

Một khung cảnh rùng rợn liền hiện ra trước mắt Sherlock.

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin quý vị không sao chép dưới mọi hình thức.