Sherlock về nhà nghỉ ngơi vào ban đêm, chỉ có thời gian rảnh vào ban ngày. Moriarty không thể xuất hiện giữa ban ngày, chỉ khi đêm xuống, quán đã đóng cửa, hắn mới có thể lộ diện. Vì lẽ đó, hai người đọc sách này, dù chưa từng bàn bạc, lại ăn ý tuân theo quy luật mặt trời mọc lặn như thể đã định sẵn, hành động theo một quỹ đạo bất biến.

Điểm giao thoa duy nhất giữa họ, có lẽ, chính là những nét bút rời rạc trên trang giấy bình thường kia.

“Chậm ư?” Moriarty nhìn dòng tin nhắn, bất lực bật cười.

Rồi, hắn cầm bút, viết xuống: “Thật quá ngu xuẩn.”

Đây chính là đánh giá của hắn về người kia: Dù người này tiếp cận hắn theo chỉ thị của ai đi chăng nữa, thì chung quy cũng có chút vụng về, không chỉ khiến hắn khó chịu mà còn ngụ ý sự bất kính đối với vị thần linh của đế quốc.

Tất nhiên, có lẽ đối phương cũng không biết cuốn sách này xuất phát từ tay vị đại nhân kia. Bằng không, hẳn hắn đã phải cảm thấy tự ti, hổ thẹn vì hành động của mình.

Moriarty đặt bút xuống, quyết định không để tâm đến gã ngốc nghếch này nữa. Thực ra, sở dĩ hắn bận tâm đến đối phương chẳng qua là để tìm một lối thoát cho tâm trạng nặng nề của mình.

Liên tục hai ngày đối mặt sự ô nhiễm của Tà Thần tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Thế nhưng, hắn vẫn tuân theo kế hoạch, một lần nữa dồn sự chú ý vào cuốn sách cũ kỹ kia.

Sau khi trải qua nỗi thống khổ gần như thiêu đốt linh hồn lần trước, người đàn ông không quá cao lớn này đã xác nhận mình sẽ không chết. Vì vậy, hắn bắt đầu cố gắng dùng ý chí lực phàm nhân mạnh mẽ chống đỡ sự ô nhiễm của Tà Thần. Về phần tâm trí kiên nghị, hắn cảm thấy mình chắc chắn không kém bất kỳ ai. Nếu như Dante đại nhân kia có đủ can đảm đối mặt Tà Thần, thì mình cũng hẳn có thể làm được.

Dù cuồng vọng, hắn lại tin tưởng một cách vững chắc.

Vì thế, lần này, hắn kiên trì được bốn giây!

Bốn giây kinh khủng nhất trong đời.

Mọi lý trí trong đầu đều như sôi sục, nỗi sợ hãi và thống khổ khắc cốt ghi tâm khiến Moriarty quỳ rạp trên đất, toàn thân không ngừng co giật. Từ lỗ chân lông, mồ hôi thánh thần tuôn ra, bốc hơi thành từng đợt khói trắng nghi ngút!

Thế nhưng! Hắn rốt cuộc đã chịu đựng thành công. Đồng thời, vào khoảnh khắc cuối cùng, gần như vượt thoát mọi giới hạn, hắn đã lật được sang trang thứ hai của cuốn sách!

Đối với một phàm nhân, đây là điều hoàn toàn không thể thực hiện.

Thế nhưng, Moriarty đã hoàn thành rất nhiều điều không tưởng tượng nổi. Giới hạn của nhân loại, tất nhiên phải bị hắn phá vỡ hết lần này đến lần khác, đó là nhận thức mà một Chúa Cứu Thế nhất định phải có.

Và một khi đã có thể lật sang trang thứ hai, thì rồi sẽ có trang thứ ba, trang thứ tư.

Điều này có nghĩa là cuối cùng sẽ có một ngày hắn trở thành khế ước giả, và một lần nữa, giống như trong mọi lĩnh vực khác, vượt qua mọi khó khăn và giới hạn, để trở thành người mạnh nhất trong chính trị, địa vị, quyền lực, học thức, khoa học kỹ thuật, sức mạnh tập thể, cá nhân và mọi lĩnh vực khác! Trở thành vị thần của thế giới này, dẫn dắt toàn bộ chủng tộc bước vào một kỷ nguyên mới!

Vì thế, giữa lúc tinh thần gần như sụp đổ và thể xác đã chạm đến giới hạn chịu đựng của nỗi đau, hắn chầm chậm đứng dậy, vẻ mặt mỏi mệt nhưng nở một nụ cười hân hoan.

Nụ cười ấy, kéo dài cho đến đêm hôm sau, vào khoảnh khắc hắn lần nữa mở cửa phòng.

Bởi vì, hắn lại nhìn thấy dưới tờ giấy kia, có thêm một dòng tin nhắn mới.

Thậm chí đó không phải một tin nhắn, mà chỉ là một ký hiệu.

Điều này cho thấy, gã chưa từng gặp mặt kia, sau khi đọc tin nhắn của hắn, không hề xấu hổ mà né tránh, trái lại còn mang tính chất khiêu khích mà viết xuống: “?”

Chỉ một dấu hỏi đơn giản như vậy cũng đủ khiến Moriarty nhíu chặt đôi lông mày. Có lẽ vì trong phòng không có ai khác nên hắn không cần che giấu cảm xúc của mình, hoặc cũng có thể là do mấy ngày nay liên tục đột phá giới hạn ý chí lực đã khiến lòng hắn ngấm ngầm có chút bực bội.

Tóm lại, hắn lại nhíu mày vì tin nhắn của một kẻ ngu xuẩn như vậy. Thậm chí, qua từng câu chữ, hắn còn rõ ràng hình dung ra vẻ mặt cau mày khó chịu của đối phương khi nghi hoặc.

Điều này rõ ràng không phù hợp với tâm cảnh bình thường của hắn.

Là một Thánh tử, hắn không mấy khi để tâm đến đại đa số mọi chuyện, thậm chí còn sẵn lòng thể hiện lòng trắc ẩn hoặc sự tương tác. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn có thể thật sự khoan dung một kẻ ngu xuẩn cứ hết lần này đến lần khác quấy nhiễu trước mặt mình.

May mắn thay, Thánh tử điện hạ vẫn giữ được phong thái tự kiềm chế của một bậc bề trên. Hắn sẽ không gọi một đám người đến bắt gã đáng ghét này, rồi ném vào huyết lao để gã nếm trải mọi hình phạt sống không bằng chết.

Hắn có thể làm vậy một cách dễ dàng, nhưng không cần thiết. Bởi sự khuất phục như thế chẳng có ý nghĩa gì.

Điều hắn muốn là đối phương phải nhận thức rõ lỗi lầm của mình, thừa nhận chúng, hối hận từ tận đáy lòng, và rồi sau này, mỗi khi đêm về, nhớ lại chuyện mình từng làm, sẽ đột nhiên bừng tỉnh và xấu hổ đến mức không tài nào chợp mắt được!

Thế là, hắn cầm bút, mang theo sự khó chịu mà chất vấn: “Trang thứ hai vẽ gì?”

Ngày hôm sau: “Đôi mắt bị xúc tu bao quanh.”

Khoảnh khắc nhìn thấy tin nhắn này, Moriarty sững sờ.

Hắn dường như hoài nghi rằng ý thức của mình vẫn còn vương vấn một tia ô nhiễm của Tà Thần, từ đó sinh ra ảo giác. Nếu không, tại sao hắn lại có thể nhìn thấy một câu trả lời chính xác đến vậy?

“Trang thứ ba thì sao?” Dường như để bảo vệ nhận thức của mình về thế giới này, hắn lại một lần nữa hỏi.

“Một tòa tế đàn khổng lồ.” Đây là câu trả lời hắn nhìn thấy vào một ngày sau đó.

Thế nhưng, đợi đến khi hắn nghiệm chứng câu trả lời này thì đã là bốn ngày sau đó. Bởi lẽ, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, hắn thực sự không cách nào l��t đến trang thứ ba của cuốn sách. Làm như vậy, tinh thần hắn chắc chắn sẽ rơi vào sự điên loạn vĩnh viễn không thể cứu vãn!

Và khi hắn một lần nữa đột phá giới hạn của bản thân, lật mở trang sách ra, hắn phát hiện, người kia vẫn nói đúng ư?

Ngày hôm đó, Moriarty không tiếp tục đọc sách nữa mà ngồi trên ghế sofa, chìm vào trầm tư dài đằng đẵng.

Điều này rõ ràng là bất thường, không ai có thể đọc nhanh đến thế!

Trừ phi người chưa từng gặp mặt kia là một vị Hồng y đại giáo chủ?

Không thể nào, Hồng y đại giáo chủ sẽ không tùy tiện rời khỏi giáo khu. Ngay cả khi có rời đi, hắn cũng sẽ lập tức nhận được tin tức.

Vậy nên là một Giáo hoàng hay Đại tư tế nào đó sở hữu năng lực siêu phàm?

Cũng không thể nào. Mặc dù hắn đã từng nói không cần cố ý theo dõi kẻ ra vào căn phòng, nhưng đội ngũ bảo an của hắn không phải những kẻ ngu ngốc. Bất kỳ khế ước giả nào vượt qua một giai đoạn cũng không thể lặng lẽ bước vào thư viện này.

Chẳng lẽ!!! Có một khoảnh khắc, Moriarty thậm chí đã nghĩ, liệu có phải vị lão nhân đang dưỡng thọ ở tiểu trấn kia đã ẩn giấu khí tức, đến thành phố sương mù dày đặc này để đùa giỡn với hắn một chút chăng?

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, hắn đã bác bỏ ý nghĩ hoang đường này. Nếu vị lão nhân kia rời khỏi tiểu trấn, toàn bộ giới thượng lưu của đế quốc ắt đã sớm náo loạn cả lên rồi.

Vì thế, chỉ có thể là một thế lực nào đó đã dùng một phương pháp cực kỳ phức tạp để hoàn thành chuỗi thao tác này!

Thế nhưng, rốt cuộc là phương pháp gì? Dùng một lượng lớn người để đọc từng nhóm, rồi sau đó tập hợp thông tin?

Hay là lợi dụng thác bản, hoặc một phương pháp nào đó mà hắn chưa từng nghĩ tới?

Mấy ngày nay, Moriarty vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, thậm chí ảnh hưởng đến cả giấc ngủ của hắn!

Nhưng cuối cùng, hắn rốt cuộc không thể không thừa nhận rằng, người ra vào căn phòng kia, ngoài hắn ra, hẳn chỉ có một người.

Bất kể từ thời gian, mức độ sử dụng nội thất căn phòng, dấu vết trên cuốn sách bọc da kia đã được đọc qua, và tất cả mọi khía cạnh khác được bày ra. Tất cả đều chỉ ra rằng chỉ có duy nhất một người.

“Moran.”

“Ngài có dặn dò gì, thưa Moriarty tiên sinh?”

“Gã đọc sách ban ngày kia, giúp ta điều tra một chút.”

“Vâng, thưa ngài.”

Moran hơi kinh ngạc. Chủ nhân của anh ta rất hiếm khi bày tỏ hứng thú với bất kỳ ai. Hơn nữa, trước đây chủ nhân còn từng nói rõ không cần điều tra người này.

Sherlock đương nhiên không hề hay biết tin nhắn của mình đã gây ra sự khó chịu và bối rối đến mức nào cho vị 'bạn đọc' kia. Thực ra, nếu có biết, hắn cũng chẳng bận tâm. Hắn thậm chí còn chẳng buồn suy luận thông tin cơ bản của đối phương từ nét bút hay ngữ khí.

À, ngay cả khi hắn không chủ động suy luận, thì một vài thông tin vẫn sẽ tự động xuất hiện trong đầu hắn chỉ sau một cái liếc mắt.

Chẳng hạn, hắn nhận ra rõ ràng đối phương là một kẻ vô cùng ngạo mạn, nhưng đồng thời lại là một gã lùn.

Không phải Sherlock kỳ thị người lùn, nhưng mỗi khi nghĩ đến cái dáng vẻ cao cao tại thượng, vênh váo tự đắc của đối phương mà lại đi kèm với một chiều cao khiêm tốn như vậy, hắn lại luôn cảm thấy rất thú vị.

Dù sao, sở dĩ hắn trả lời tin nhắn của đối phương cũng chỉ đơn thuần là để tìm chút thú vui sau giờ học mà thôi.

Vào giờ phút này, hắn đang dạo bước trên những con phố London dưới ánh hoàng hôn.

Gần đây, không khí toàn thành phố dường như có chút thay đổi vi diệu. Trên đường phố, những nam thanh nữ tú với nụ cười hạnh phúc rạng rỡ xuất hiện nhiều hơn. Cô bé bán hoa đứng giữa trời băng tuyết. Thỉnh thoảng, ở các góc phố, người ta lại thấy những cặp trai gái đột nhiên nắm tay nhau, thậm chí có cả đôi tình nhân hôn nhau giữa đường, dù nhanh chóng bị cảnh sát rầy la.

Tin đồn cho rằng, một vài tờ báo nhỏ hạng ba đã từng bóng gió ám chỉ, Ngày Thánh Luyến sắp đến.

Sherlock không biết đó có phải là sự thật hay không, nhưng không khí xung quanh cùng những tin đồn không rõ nguồn gốc đã khiến hắn nhớ lại đêm ở quán rượu, khi Watson dường như cũng từng nhắc đến tin tức tương tự.

Vậy là lão già xem bói kia, chẳng lẽ thật sự có chút tài năng?

Mặc kệ. Dù cho ngày lễ đó có thật sự đến, thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn trở về nhà trọ của mình. So với Ngày Thánh Luyến, hắn quan tâm hơn đến việc làm thế nào để thuyết phục bà chủ nhà làm món thịt bò hảo hạng trở lại. Mấy ngày nay đọc sách khiến khẩu vị giảm sút, hắn đang rất cần một bữa tối thịnh soạn để xoa dịu cái dạ dày ngày càng kém ăn của mình.

Thế nhưng, vừa đặt chân lên bậc thang.

Vẻ mặt thờ ơ của Sherlock đột nhiên thu lại.

Bởi vì hắn ngửi thấy một mùi máu tanh thoang thoảng.

Gió bốn phía khá mạnh, sự lạnh lẽo và ẩm ướt đã làm loãng mùi hương, khiến hắn nhất thời không thể phân biệt được nó bay tới từ đâu. Hắn vô thức quay đầu, nhìn về phía cánh cửa của bà chủ nhà ngay bên cạnh.

Gần ổ khóa, có một vết cắt có vẻ bất thường.

Điều này có nghĩa là, chiều hôm nay, cánh cửa này đã bị người ta cạy phá!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.