Sherlock đi tới, ngón tay khẽ vuốt ve ổ khóa.

Vết cắt cực kỳ thô sơ, gần như thể ổ khóa bị phá toang bằng bạo lực, hoàn toàn chẳng màng trong phòng có người hay không.

Một vụ cướp ư?

Không giống lắm, chẳng có kẻ cướp nào lại đi cướp bóc giữa ban ngày, lại còn gây ra động tĩnh lớn đến thế.

Anh đẩy cửa ra. Dưới tấm thảm trải sàn ở lối ra vào, những s��i lông thảm xù xì đã bị giẫm nát, xơ xác như cỏ dại bị bứt gốc.

Ba người, bốn người, rồi năm người.

Một người trong số đó cao gần hai mét, nặng đến hơn 140 ký.

Nhìn sâu vào bên trong phòng, ánh mắt Sherlock khẽ đảo qua mọi thứ trong tầm mắt.

Cùng lúc đó, những đường nét ảo ảnh bắt đầu hiện lên trước mắt anh, nhanh chóng phác họa nên những hình ảnh hư ảo, không có thực, dường như tái hiện lại những chuyện từng xảy ra ngay trước mắt.

Một người vừa vào nhà đã chẳng hề e dè đá văng chiếc ghế gần cửa nhất, sức mạnh không hề nhỏ, chiếc ghế va mạnh vào tường rồi bật lại nửa mét. Chậu hoa bị đánh nát, mọi thứ trong tủ bát đĩa đều bị hất tung xuống sàn. Cửa tủ mở toang, hai người khác bắt đầu lục lọi tứ tung một cách không kiêng nể, chắc hẳn là để tìm kiếm thứ gì đó đáng giá. Trong khi đó, tên to con kia thì chán chường ngồi phịch xuống ghế sofa, ngả người vào thành ghế, hai tay thỏa mãn gác ra sau gáy, đồng thời, một cách bất thường, còn để lại vài sợi lông rụng vương vãi xung quanh.

Đó không phải tóc, mà là lông cơ thể ngắn và mịn hơn, chắc hẳn mọc ở cánh tay hoặc trước ngực.

Xét đến tiết trời lạnh như vậy, chắc chắn chẳng ai lại rảnh rỗi mặc quần áo quá phong phanh. Cho nên...

Chỉ mất chừng hai giây, một hình ảnh thích hợp nhất đã hiện lên trong đầu Sherlock.

Mới tháng trước thôi, anh đã gặp một người như vậy, ngay cả khi thời tiết lạnh đến mấy, hắn cũng thích cởi cúc áo, khoe ra phần ngực trần, bởi vì ở đó có một vết sẹo dữ tợn.

Đối với một kẻ trà trộn ở khu trung tâm thành phố, sống bằng nắm đấm và sự ngang ngược, đó được xem như một cách để phô trương sức mạnh.

Không sai, chính là những kẻ đòi nợ của công ty kia.

Đêm hôm đó, bọn chúng đến tìm gặp phu nhân Hudson, vừa khéo bị anh bắt gặp. Chỉ là lần đó bọn chúng rõ ràng khách sáo hơn nhiều, thậm chí không hề gõ cửa liên tục, mà chỉ rất "hòa nhã" đứng chờ ở cửa mà thôi.

Điều này cho thấy phu nhân Hudson không phải là người thường xuyên trốn nợ, nên những kẻ đòi nợ cũng tất nhiên phải giữ một sự tôn trọng nhất định với bà. Theo lời b���n chúng nói, công ty là hợp pháp kinh doanh, bọn chúng chỉ là muốn thu hồi lại số tiền đáng lẽ phải được hoàn trả, chỉ thế thôi.

Mà thi triển bạo lực, chẳng những sẽ không đòi được thêm tiền, ngược lại còn phải gánh thêm một khoản tiền thuốc men, hình ảnh của công ty cũng sẽ bị tổn hại.

Đồ đần mới làm như vậy.

Thế nên hôm nay, bọn gia hỏa này rốt cuộc đã làm gì vậy?

Đột nhiên xông vào nhà khách hàng, lục lọi, đập phá loạn xạ!

Hơn nữa, ngay chỗ lối vào, rõ ràng có vết tích của một cuộc giằng co, lôi kéo. Có thể hình dung, lúc đó chắc hẳn là chính chủ căn phòng, phu nhân Hudson, trở về, sau đó bị những kẻ này cưỡng ép lôi đi một cách thô bạo. Mặc dù chưa đến mức phải ra tay đánh đấm, nhưng cũng tuyệt nhiên chẳng khách khí chút nào. Chỉ trong chưa đầy một tháng ngắn ngủi, thái độ của công ty này đối với con nợ lại đột nhiên trở nên cực đoan đến thế, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra trong khoảng thời gian này.

Tất nhiên rồi, Sherlock hiện tại không quan tâm bọn gia hỏa này rốt cuộc bị ma ám hay sao, anh chỉ quan tâm đến chủ thuê nhà của mình, và còn một điều nữa. Giờ phút này, anh vẫn còn một thứ chưa tìm thấy.

Mùi...

Cái mùi máu tanh thoang thoảng mà anh vừa ngửi thấy.

Trong căn phòng này, anh không nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan đến máu, thậm chí cả trong bếp hay phòng ngủ, cũng chẳng có gì.

Nói cách khác, mùi máu tanh không phải đến từ trong phòng!

Ánh mắt Sherlock dần trở nên căng thẳng. Chắc hẳn anh đã nghĩ ra điều gì đó, hoặc vốn dĩ đã nghĩ ra từ trước, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng mà không muốn tin vào điều đó.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn bước chân có chút nặng nề đi ra khỏi phòng, và tiến về phía cầu thang dẫn lên lầu hai.

Cơn gió lạnh lùa qua cửa hiên, mang theo cái lạnh thấu xương đặc trưng của tuyết đọng. Sherlock không lên lầu, mà đi về phía sau cầu thang.

Đó là một khoảng trống, bình thường có thể dùng để chất đống một vài đồ dùng hoặc vật phẩm không cần thiết.

Nhưng phu nhân Hudson không chất đồ vào góc khuất đó, Sherlock cũng vậy, bởi vì nơi đó là nhà của một chú mèo nhỏ, chưa đầy nửa tuổi. Ba màu đen, trắng, vàng trên mình nó cho thấy nó không thuộc về bất kỳ giống mèo quý hiếm nào. Cha mẹ nó có thể đã bỏ đi, hoặc cũng có thể đã chết; tóm lại, góc sau cầu thang này chính là ngôi nhà của nó.

Vài ngày trước, Sherlock còn mua cho nó một cái ổ mèo, nếu không, nó có lẽ sẽ không sống nổi qua mùa đông này.

Lúc này, cái ổ mèo vẫn còn ở đó.

Chỉ có điều hơi bẹp dí, dường như đã bị người giẫm đạp.

Sherlock im lặng một giây, sau đó cúi người xuống, vén tấm màn che của ổ mèo lên.

"Meo ~"

Anh bắt chước tiếng mèo con kêu.

Thế nhưng, anh không nhận được tiếng kêu non nớt quen thuộc, cũng chẳng có tiếng đáp trả dữ dằn nào.

Chỉ là, cái mùi máu tanh này rốt cuộc đã rõ mồn một.

Trong tầm mắt, một con mèo nhỏ gần như gãy gập ngược thân thể yếu ớt, lẳng lặng nằm trong ổ mèo. Sherlock biết: cột sống của nó đã bị đạp gãy, xương sườn đâm xuyên ra khỏi cơ thể, máu tuôn ra làm nhuộm đỏ bộ lông. Mất đi hơi ấm bảo vệ của cơ thể sống, nó đã có dấu hiệu đông cứng trong giá rét.

Sherlock cứ như vậy lặng lẽ nhìn một lúc, sau đó đứng dậy, đi về phía phòng mình.

Mở cửa, anh bước vào. Vài xúc tu muốn đến gần, giúp chủ nhân cởi quần áo và mũ ra, nhưng vừa mới nhích tới trước một chút, lại đột nhiên cứng đờ.

Những xúc tu khác trong bóng tối xung quanh đều cứng đờ, cuộn mình lại, không dám nhúc nhích, thậm chí dường như đang run rẩy.

Sherlock vẫn im lặng không nói một lời. Anh đi đến bàn trà cạnh ghế sofa, cầm lấy một tấm thẻ nhỏ đặt trên đó.

Đây là tấm thẻ mà một thời gian trước, những kẻ đòi nợ của công ty kia đưa cho anh. Lúc đó anh chỉ tiện tay ném nó xuống đây, may mắn là anh không có thói quen dọn dẹp phòng.

【Công ty Tài chính Crawford】

Trên đó có một dãy số điện thoại.

"Xin chào quý khách, đây là Công ty Tài chính Crawford, xin hỏi chúng tôi có thể giúp gì cho quý khách?"

Trong điện thoại vang lên giọng nói rất êm tai của một nữ nhân viên.

Sherlock ngồi trong phòng khách của phu nhân Hudson, anh nói với giọng điệu vô cùng bình tĩnh: "Tôi có một khoản nợ vô cùng lớn cần bàn bạc với các vị."

"To lớn?" Giọng nói trong điện thoại có chút chần chừ, bởi vì từ "to lớn" rất ít khi dùng để hình dung khoản nợ: "Xin hỏi, khoản nợ này của ngài là nợ người khác hay là người khác nợ ngài?"

"Điều đó không quan trọng, cô gái xinh đẹp. Làm ơn hãy cho tôi biết địa chỉ công ty của các cô. À, làm phiền mời chủ công ty, những người vay tiền và toàn bộ nhân viên thu h��i nợ của quý công ty cố gắng có mặt đầy đủ nhất có thể. Tin tưởng tôi đi, đây có lẽ là cuộc làm ăn đáng giá nhất kể từ khi công ty các cô thành lập đấy."

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh cúp điện thoại, sau đó đi ra khỏi phòng.

Mặt trời chiều đã dần mất đi sắc màu, bóng đêm từng chút một nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Anh quay đầu lại, liếc nhìn cái cây ở rìa phố, nơi có một mô đất nhỏ hơi nhô lên.

Cũng chỉ có vậy thôi.

Ngay sau đó, anh khoác chặt áo khoác, biến mất trong bóng đêm.

Tất cả nội dung được chuyển ngữ và biên tập này đều thuộc về truyen.free, như một bảo chứng cho chất lượng và giá trị văn học.