Sherlock ở đó, người của Scotland Yard đều biết anh ta chỉ chuyển từ số 314A sang số 221B, nên việc cảnh giác ở đầu đường đó không cần thay đổi.

Ngay ngày thứ hai đó, gần như toàn bộ người ở các đồn cảnh sát London đều đã hay tin.

Họ không hiểu vì sao mình lại quan tâm đến chỗ ở của Sherlock như vậy, dù sao, chỉ cần biết vậy cũng đủ để họ cảm thấy an tâm đôi chút.

Cho nên, khi nhân viên trực tổng đài nghe thấy tên buôn người ở đầu dây bên kia tuôn ra địa chỉ đó, hắn liền biết, chuyện này không phải việc mình có thể can dự.

Mặc dù có người báo cảnh, mặc dù bây giờ là xã hội pháp trị, mặc dù đáng lẽ ra mình phải ngăn chặn những chuyện sắp xảy ra, nhưng hắn không định làm vậy.

Ngay cả khi báo cáo cho Cục trưởng Lestrade, vị cục trưởng đó cũng sẽ khen ngợi hắn.

Một người mà dám cưỡng ép chủ nhà của Sherlock, lại còn giẫm chết con mèo của hắn, ừm. Có lẽ là mèo của bà chủ nhà, nhưng dù sao thì, tên đó cũng xong đời rồi.

Chẳng ai bận tâm hắn sẽ kết thúc ra sao, cũng chẳng ai muốn biết quá trình hắn đi đến chỗ tận cùng. Có một câu nói rất hay: khi cơn lốc đến, chỉ nên lo chạy thật xa mà thôi.

Một đêm cứ thế trôi qua.

Ánh nắng như mọi khi, tràn qua nửa địa phận rộng lớn của đế quốc, trên đường đến London, thành phố sương mù dày đặc này, có một vệt sáng như thế xuyên qua tòa nhà của Công ty Crawford & Sons, và chiếu rọi lên vũng máu tươi chảy ra dưới cánh cửa lớn.

Sau vài giờ đông cứng, những vũng máu tươi này trông như những viên bảo thạch đỏ thẫm lấp lánh, phía trên còn điểm xuyết những hạt băng trắng xóa. Mấy người đi qua vào sáng sớm, thậm chí còn không nhận ra rốt cuộc đó là gì, chỉ thấy có chút đẹp mắt, cho đến khi một con chó cưng sủa loạn vào cánh cửa đó, lúc này mới thu hút sự chú ý của chủ nhân nó.

Sự tò mò thúc giục người đó đẩy cửa ra, sau đó, cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt, tiếp đến là tiếng thét chói tai như dự đoán – hầu hết các vụ án mạng đều diễn ra cảnh tượng tương tự.

Chỉ có điều, lần này số người chết có phần hơi nhiều.

Và những gì xảy ra sau đó, cũng giống như mọi vụ án mạng trước đây: người của đồn cảnh sát đến xử lý hiện trường, những túi đựng xác lần lượt được đưa lên xe chở thi thể, người dân đứng ngoài đường ranh giới chỉ trỏ, còn một vài phóng viên báo lá cải thì cố sức chen vào để chụp vài tấm ảnh.

Thế nhưng, cảnh sát lại đồng loạt chọn cách im lặng.

Họ lặng lẽ cọ rửa vết máu, lặng lẽ vận chuyển thi thể, thậm chí không có lấy một lời nào về đường kẻ trắng quanh thi thể. Có vài người không chịu nổi, lao ra khỏi tầng hầm, dựa vào tường nôn ọe, chẳng bận tâm gì đến việc làm hỏng hiện trường vụ án. Sau khi nôn xong, họ lại tiếp tục lặng lẽ quay lại làm việc.

Họ biết, những kẻ này đáng chết. Từ những thùng hóa chất C2H5OC2H5 chất lượng thấp, những người vật vạ trong rương, cùng dây chuyền sản xuất được vận chuyển kia đều cho thấy điều đó.

E rằng thành tích của Cục trưởng năm nay lại sẽ thăng lên một bậc nữa.

Còn về kẻ đã gây ra vụ thảm sát này là ai, có vài người biết, có vài người không biết.

Thì có liên quan gì đâu.

Tại số 221B phố Baker, tầng một, Sherlock kéo rèm ra, để ánh nắng tràn vào căn phòng.

Phía sau anh, Watson đang nhíu mày loay hoay với bình hoa đặt trên bàn ăn.

Sau khi đưa bà chủ nhà về, vì không chịu nổi căn phòng bẩn thỉu đến mức bị giẫm đạp như vậy, nên đã bắt đầu tổng vệ sinh. Anh dọn dẹp tất cả những đĩa vỡ do người khác làm rơi, sắp xếp lại bàn ghế bị xô ngã, giặt thảm, rồi dùng chổi lông gà quét dọn khắp căn phòng từ trên xuống dưới một lượt. Chỉ sau đó anh mới cởi chiếc tạp dề của phu nhân Hudson, gấp gọn gàng rồi đặt bên cạnh giá đựng đồ.

Hiện tại, anh đang muốn sắp xếp cho chiếc bình hoa trên bàn trông đẹp mắt hơn một chút, lặp đi lặp lại di chuyển nó từ bệ cửa sổ ra gần cửa, rồi lại đặt lại lên bàn.

"Tôi nói này. Anh đúng là có chứng ám ảnh cưỡng chế mà." Sherlock yếu ớt nói.

"Không đẹp chút nào. Để như vậy rõ ràng là không đẹp." Watson có vẻ hơi sốt ruột. "Anh không thể dùng khả năng trinh thám của mình giúp tôi tìm xem rốt cuộc bình hoa này nên đặt ở đâu sao?"

"Khả năng trinh thám của tôi cho biết, nó không làm được chuyện đó." Sherlock nói, rồi liếc nhìn phu nhân Hudson vẫn còn nằm trên giường chưa tỉnh lại. Theo lời Watson, bà ấy đáng lẽ phải tỉnh lại ngay lập tức rồi.

Vừa nghĩ đến đó,

"Ưm..." một tiếng rên khẽ đầy đau đớn vang lên. Trên giường, hàng mi của cô gái trẻ run rẩy vài lần, sau đó cô rất khó khăn mới mở mắt ra.

Sherlock tiến lại gần.

Watson cũng miễn cưỡng rời mắt khỏi bình hoa, rồi theo sau.

Lúc này, phu nhân Hudson vẫn còn rất yếu, ý thức của bà ấy dường như vẫn còn mắc kẹt trong khoảng thời gian bị trói đi đó, nên đôi mắt vẫn tràn ngập sự hoảng sợ. Nhưng khi mở mắt ra và thấy mình đang nằm trên chiếc giường quen thuộc, rồi lại nhìn thấy Sherlock đứng cạnh giường, hơi thở của bà ấy dần dần ổn định hơn một chút.

"Ngài đã cứu tôi sao?" bà ấy hỏi, giọng khản đặc.

Đúng lúc này, Watson vừa đi tới, có lẽ vì cảm thấy chuyện "anh hùng cứu mỹ nhân" này nếu được nói ra từ chính miệng người trong cuộc thì sẽ mất đi ít nhiều ý vị, nên đã chủ động tiếp lời:

"Đúng vậy, khách thuê phòng của bà đã cứu bà đấy."

Vừa nói, anh vừa đỡ phu nhân Hudson nằm dựa vào, rồi kê thêm một chiếc gối dày sau lưng bà. Sau đó, anh pha một tách hồng trà thơm ngát rồi đưa cho bà: "Bà chắc chắn đang thấy kỳ lạ, vì sao một người bé nhỏ như anh ấy lại có thể cứu bà thoát khỏi đám người đòi nợ kia."

"Bởi vì bà thật sự rất may mắn."

"Dường như công ty đòi nợ đó đã chọc giận một nhân vật lớn nào đó, tối qua, đã có người tiến hành vây quét chúng."

"Vây quét sao?"

"Đúng vậy. Tôi không biết báo chí sẽ đưa tin thế nào, nhưng bà cũng không thể trông cậy vào người này một mình xông vào đại bản doanh của họ, làm thịt tất cả mọi người bên trong, rồi sau đó lại cứu bà ra được."

Watson vừa cười vừa nói:

"Tóm lại, cuộc vây quét kết thúc rất nhanh, và những kẻ hung thần ác sát kia, ừm. Hiển nhiên họ cũng không bận tâm đến những người dân thường như bà – những người thoạt nhìn là bị bắt cóc – nên dứt khoát bỏ mặc các bà ở lại đó. Và đúng lúc đó, ông khách thuê phòng của bà đã lập tức tiến đến ôm bà ra – theo kiểu ôm công chúa đó! Anh ấy thật sự rất quan tâm bà đấy."

Watson cứ thế qua loa biến việc Sherlock tối qua đã tàn sát ba tầng lầu thành một phiên bản khác. Thực ra, chuỗi giải thích này có chút đột ngột và mang ý càng che càng lộ, đồng thời có những chỗ nghe xong liền thấy rất có vấn đề, nhưng qua miệng Watson, nó lại trở nên vô cùng tự nhiên.

Trong tình huống bình thường, một người phụ nữ nghe đến đây sẽ không khỏi kinh hoảng, lo lắng, hoặc thậm chí là túm tóc gào khóc.

Nhưng phu nhân Hudson thì lại rất khác biệt. Mặc dù bà ấy cũng vô cùng kinh hoảng và sợ hãi, nhưng lại cố gắng hết sức để giữ vẻ bình tĩnh, đồng thời chân thành bày tỏ lòng cảm ơn với hai người trước mặt.

Bà cũng biết, mặc dù câu chuyện nghe có vẻ đơn giản, nhưng quá trình chắc chắn phải vô cùng gian khổ.

Dù sao thì khách thuê phòng của bà cũng chỉ là một thám tử nhỏ, e rằng vẫn là kiểu người chẳng mấy khi có việc. Việc anh ta có thể biết bà bị trói đi đâu đã rất không dễ dàng rồi, huống chi lại còn có thể cứu bà trở về trong hoàn cảnh như thế, đây đối với một người bình thường mà nói, cần biết bao nhiêu dũng khí.

Thậm chí ngay giờ phút này, khi bà đang nằm trên giường, nhìn vị khách thuê phòng mà mình chưa quen biết bao lâu trước mặt, bà chợt cảm thấy một chút rung động nhỏ nhoi mang tên 'cảm giác an toàn' đã lâu không xuất hiện trong lòng.

Kể từ khi cha qua đời, rồi em trai cũng lao mình vào chiến trường xa xôi, cái tâm trạng này đã không còn nhen nhóm trong lòng bà bất cứ hy vọng xa vời nào nữa.

"Cảm ơn. Cảm ơn các ngài. Tôi sẽ báo đáp các ngài, nhưng hiện tại tôi không biết phải làm gì, thật sự cảm ơn các ngài." bà ấy vậy mà vì nói lời cảm ơn mà hơi bối rối: "À, tôi nên đi làm bữa tối cho các ngài, đây có lẽ là điều duy nhất tôi có thể làm lúc này."

Sherlock cũng không rõ rốt cuộc cái tên Watson này có thuộc tính gì: anh ta có thể cải biến một căn phòng thành phòng tra tấn, đồng thời lại còn thành thạo việc chăm sóc người khác đến vậy. Thấy phu nhân Hudson định đứng dậy, anh ta vậy mà đưa tới một đĩa táo đã gọt vỏ và cắt thành miếng nhỏ.

"Nữ sĩ xinh đẹp, bà chỉ cần cảm ơn vị khách thuê phòng của mình là được, không cần cảm ơn tôi làm gì. Tôi chỉ là bị anh ấy kéo đến để chăm sóc bà khi bà ngất thôi. Giờ bà đã tỉnh rồi, nhiệm vụ của tôi cũng hoàn thành, vậy thì tôi xin không làm phiền nữa."

Nói đoạn, anh liền đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Thế nhưng..."

"Không cần giữ tôi lại ăn cơm." Watson nở một nụ cười cực kỳ quyến rũ: "Ngài Sherlock đã trả thù lao rồi, là hai món đồ chơi có sức sống mãnh liệt. Vậy hẹn gặp lại lần sau, hy vọng bà sẽ ngày càng xinh đẹp."

Cứ như thế, Watson rời khỏi căn hộ của phu nhân Hudson.

Tâm trạng anh ta không tồi, tay nắm chặt chiếc khăn quàng cổ, khóe miệng nở nụ cười thật tâm, chuẩn bị tìm một chiếc xe ngựa bên đường để về nhà.

Chẳng qua trong lòng, anh vẫn có chút lo lắng nhỏ nhoi cho người bạn của mình. Vài ngày trước, anh nhận được thông báo rằng vị Giáo hoàng từ Cleveland đã đến London. Mặc dù cho đến hôm nay, sự có mặt của Giáo hoàng chưa mang đến cho họ bất kỳ phiền phức nào, nhưng chính sự vắng bóng của nguy cơ mới là điều đáng lo ngại nhất.

Vừa nghĩ đến đây, lòng anh khẽ động, vô thức nhìn về phía bóng tối nơi con hẻm đối diện bên kia đường.

Thế nhưng ở đó,

Chẳng có gì cả. Tất cả công sức biên tập cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.