Lời Arthur vừa thốt ra, phiên tòa ồn ào lập tức lặng phắc.

Vị quan tòa thực tập bên cạnh quay sang hỏi vị quan tòa phụ trách an ninh trật tự: "Thưa ngài, việc này có hợp lẽ không?"

Vị quan tòa phụ trách an ninh trật tự mặt sầm lại. Rõ ràng, ông ta bị Arthur chọc giận không ít, nhưng lúc này, ông ta chẳng còn tâm trí nào để bận t��m đến những chuyện lặt vặt ấy nữa.

"Hiện tại là thời gian nghỉ giải lao, cảnh sát Arthur muốn làm gì là quyền của anh ta. Tôi không thể bịt miệng anh ta được."

Dù vị quan tòa an ninh trật tự không lên tiếng phản đối, nhưng các thành viên bồi thẩm đoàn vẫn giữ nguyên thành kiến về hành vi trước đó của Arthur. Họ mặc định rằng Arthur chắc chắn đã bức cung Little Adam.

Nếu không phải vậy, cớ sao Adam lại sợ hãi đến mức khóc lóc nói năng lộn xộn không ngừng?

Trong khi các vị nam bồi thẩm đang định ra ngoài hít thở không khí, còn các quý cô vội vã an ủi Little Adam, thì cậu bé – tâm điểm của mọi sự chú ý – lại cố nén nước mắt, nhất quyết muốn ở lại hiện trường.

Cậu bé khẽ nói: "Cảnh sát Arthur là người tốt."

Một quý cô trong số đó tức giận lên tiếng: "Adam, con đừng sợ! Có chúng ta ở đây, hắn không dám làm gì con đâu. Con không cần phải nói những lời trái lương tâm như vậy."

Phu nhân Pierre cũng đau lòng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cậu: "Có ta ở đây, không ai dám động đến con. Nếu muốn khóc thì cứ khóc thật to ��i, giãi bày hết nỗi uất ức của con ra, chúng ta sẽ đòi lại công bằng cho con."

Nhưng Little Adam vẫn nén nước mắt, lắc đầu nói: "Không, cháu nói đều là sự thật. Cảnh sát Arthur là người tốt thứ hai trong lòng cháu, chỉ sau phu nhân cảnh sát Tom thôi. Phu nhân cảnh sát Tom đã vá lại rất nhiều quần áo rách cho cháu, còn kể những câu chuyện thật hay nữa. Còn cảnh sát Arthur là người duy nhất trên cả con phố này sẵn lòng nghiêm túc lắng nghe cháu nói, chú ấy còn cho cháu chút tiền, là bạn tốt của cháu."

Nghe đến đây, các quý cô ai nấy đều cảm thấy bối rối, khó hiểu.

"Ôi Chúa ơi!"

"Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Nhưng rõ ràng vừa rồi hắn còn muốn đưa con lên đoạn đầu đài, con có chắc hắn là bạn của con không?"

Các quý ông nghe vậy cũng có phần khó hiểu, họ quay sang hỏi Arthur.

"Thưa cảnh sát, ngài có thể giải thích cho chúng tôi biết, vì sao ngài lại có những hành động mâu thuẫn như vậy không?"

Arthur thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, tảng đá nặng trĩu trong lòng cuối cùng cũng vững vàng rơi xuống đất.

Anh điềm nhiên thuật lại: "Truy tố bị cáo là trách nhiệm của tôi với tư cách một công tố viên và một cảnh sát. Ngay từ ngày đầu Sở Cảnh sát Đại London được thành lập, tôi đã luôn được dạy rằng: trách nhiệm của tôi là đưa tất cả tội phạm ra trước công lý.

Little Adam quả thực đã lấy trộm chiếc ô đó, điều này cậu bé chưa hề giấu giếm tôi. Cậu là một đứa trẻ vô cùng thành thật. Từ ngày đầu tôi biết cậu bé, tôi đã luôn nhận ra cậu là một đứa trẻ thành thật, đáng tin cậy.

Chúng tôi có thể thoải mái trò chuyện, trao đổi ý kiến, tâm sự những điều phiền muộn của mình, và cùng đưa ra lời khuyên cho nhau.

Vì cậu bé thực sự đã thực hiện hành vi trộm cắp, nên khi tôi xuất hiện tại tòa án với tư cách một công tố viên, tôi không thể che giấu lương tâm mà phủ nhận sai lầm của cậu, để cậu trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật.

Bởi vì điều đó sẽ chẳng giúp cậu bé sửa đổi hành vi, mà chỉ khiến tội ác của cậu gia tăng, nảy sinh những ý niệm xấu xa hơn.

Tuy nhiên, mặt khác, Little Adam cũng là bạn tốt của tôi.

Do đó, khi tôi rời khỏi ghế công tố viên, tôi buộc phải cân nhắc đến hoàn cảnh của cậu bé lúc này.

Mặc dù cậu bé đã phạm pháp, nhưng tôi cho rằng, ăn cắp một chiếc ô che nắng mà phải chịu án treo cổ, thì tiêu chuẩn xét xử liệu có quá nặng nề chăng?

Tôi cần cứu vãn bạn của mình. Dù cậu bé đã phạm tội, nhưng tôi hy vọng cậu có cơ hội để sửa chữa sai lầm, chứ không phải ở tuổi lên chín đã vội vã kết thúc cuộc đời mình.

Tôi phải xin lỗi mọi người vì hành vi vừa rồi của mình. Vì lý do cá nhân, tôi đã tạo ra ấn tượng sai lầm cho bồi thẩm đoàn và quý ngài thẩm phán, làm ảnh hưởng đến sự phán đoán chính xác của quý vị.

Về điều này, tôi vô cùng xấu hổ và cũng rất lấy làm tiếc."

Arthur khẽ cúi người: "Thật lòng xin lỗi quý vị."

Ngay khi Arthur vừa dứt lời, bầu không khí căng thẳng bao trùm phòng xử án trước đó lập tức tan biến không còn dấu vết.

Các quý ông, quý cô trong bồi thẩm đoàn đều lấy lại bình tĩnh, ngay cả vị quan tòa an ninh trật tự cũng không vội vã về sảnh sau uống trà nữa.

Các quý ông nhao nhao cư��i xòa, xua tay nói: "Là chúng tôi mới phải xin lỗi ngài. Thật lòng xin lỗi, thưa ngài cảnh sát, chúng tôi đã hiểu lầm ngài trước đó."

Các quý cô cũng đỏ mặt, ngượng ngùng xin lỗi.

"Tôi suýt nữa đã coi ngài là một tên ác ôn. Trời ạ! Ngài quả thực là một quý ông chân chính."

"Ngài hẳn đã được giáo dục rất tốt, lời lẽ nhã nhặn, lễ độ, hơn nữa còn có một trái tim công tư phân minh. Chúng tôi nên cho ngài một cơ hội phát biểu."

"Thưa cảnh sát, đây không phải lỗi của ngài, là do chúng tôi chưa tìm hiểu kỹ. Tôi là người nóng tính, ngài biết đấy, làm mẹ thì thường là vậy."

Vị quan tòa an ninh trật tự ngượng ngùng gãi gãi bộ tóc giả của mình.

"Arthur, anh biết tôi thật sự có một số định kiến về Scotland Yard. Nhưng đó không phải là nhắm vào anh, mà là xuất phát từ những lo ngại pháp lý khác. Tôi không ghét bản thân anh, thậm chí còn có đôi chút trân trọng."

Arthur thấy không khí trong phiên tòa đã tốt đẹp lên rõ rệt, bèn khẽ mỉm cười nói: "Vậy xin hỏi tôi có thể bắt đầu trình bày được chưa?"

"Tất nhiên, không chút nghi ngờ."

"Đó là quyền của ngài, không ai có thể ngăn cản ngài."

Arthur cầm lấy bộ quân phục từ ghế, chỉ vào huy hiệu cảnh sát trên đó và hỏi.

"Như quý vị đã thấy, tôi là một cảnh sát của Scotland Yard.

Tôi rất may mắn, ngay sau khi tốt nghiệp đại học đã bắt đầu làm công việc này.

Và tôi cũng rất không may, ngay sau khi tốt nghiệp đại học đã bắt đầu làm công việc này.

Tôi cũng như tất cả đồng nghiệp của mình, nhận lương 12 shilling mỗi tuần, làm việc bảy ngày, mỗi ngày mười bốn tiếng, tuần tra hơn mười lăm dặm Anh.

Tôi không muốn lừa dối quý vị, công việc này vô cùng mệt mỏi, cũng chẳng được gọi là thể diện, nhưng tất cả những điều đó không phải là vấn đề khó khăn nhất mà tôi phải đối mặt trong công việc.

Tôi hoàn toàn hiểu vì sao các quý ông, quý cô ở đây lại ôm lòng thù địch lớn đến vậy đối với tôi ngay từ khi phiên tòa bắt đầu.

Bởi vì ngay cả trong công việc thường ngày, chúng tôi cũng phải đối mặt với ác ý tương tự, thậm chí còn trần trụi và trực tiếp hơn nhiều.

Trong nửa năm làm việc tại Scotland Yard, ở khu Greenwich mà tôi phụ trách, đã xảy ra tổng cộng sáu mươi vụ tấn công cảnh sát.

Điều trớ trêu là số lượng cảnh sát ở đó của chúng tôi thậm chí chưa đến ba mươi người.

Tôi có rất nhiều đồng nghiệp cùng vào ngành một lúc, nhưng giờ đây, số người còn lại bên cạnh tôi chỉ chưa đầy một phần ba.

Một phần trong số họ rời đi là vì lương quá thấp và cường độ công việc quá cao.

Nhưng phần lớn còn lại thì lại vì chúng tôi hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ sự tôn trọng nào trong công việc, thậm chí còn cảm thấy mình tội lỗi hơn cả tội phạm.

Cả thế giới đều tràn ngập lòng thù địch đối với chúng tôi, lúc nào cũng muốn gây rắc rối cho chúng tôi.

Nhưng tôi cũng không trách những người đó, giống như hôm nay tôi sẽ không trách cứ các quý ông, quý cô ở đây.

Bởi vì nếu một người lúc nào cũng có thể đưa tôi lên đoạn đầu đài, thì phần lớn tôi cũng sẽ chẳng cho hắn sắc mặt tốt nào.

Nhưng có thật là tất cả cảnh sát đều muốn đưa tội phạm lên đoạn đầu đài sao?

Ví dụ về Little Adam hôm nay đã rõ ràng. Tôi cũng không mong muốn đưa cậu bé lên đoạn đầu đài, nhưng trách nhiệm của tôi không cho phép điều đó.

Hãy xem các điều khoản luật pháp của chúng ta đi.

Phá hoại đường sá, tử hình.

Chặt cây xanh, tử hình.

Cướp một phong thư, tử hình.

Trục vớt đồ vật từ tàu đắm, tử hình.

Ban đêm bôi mặt đen ra ngoài, tử hình.

Trộm cướp vật phẩm có giá trị từ 5 shilling trở lên, tử hình.

Bà mẹ chưa kết hôn che giấu việc sinh non, vẫn là tử hình.

Nếu tôi liệt kê hết các điều luật tử hình của chúng ta, e rằng đến tối cũng không nói xong.

Hiện tượng kỳ lạ này không phải chỉ mình tôi nhận ra. Ngài huân tước Samuel Romilly đã sớm đề xuất cải cách luật hình sự của chúng ta tại nghị hội vào năm 1808, nhưng rất tiếc, nỗ lực của ông ấy đã không đạt được hiệu quả.

Vào năm 1808, chúng ta đã quy định hơn 160 tội danh tử hình. Nhưng sau hơn 20 năm nỗ lực, giờ đây chúng ta lại tăng thêm hơn 70 tội danh nữa.

Nhưng liệu việc số lượng án tử hình tăng trưởng nhanh chóng có thực sự cải thiện được tình hình an ninh trật tự không?

Rất tiếc, tôi phải trình bày với mọi người một bộ số liệu khác.

Năm 1805, chỉ riêng ở vùng Anh và Wales, số vụ án hình sự bị bắt đã lên tới 4605 vụ.

Còn vào năm ngoái, chính năm ngoái đó!

Thưa quý ông,

Thưa quý cô,

Quý vị đoán xem con số này có giảm đi không?

Không hề!

Tất nhiên là không rồi!

Năm ngoái, số vụ án hình sự ở vùng Anh và Wales đã đạt con số kinh hoàng 30 ngàn vụ, tăng gấp sáu lần!

Nói cách khác, việc gia tăng các tội danh tử hình chẳng những không giúp chúng ta cải thiện tình hình, mà còn khiến tỷ lệ tội phạm tăng vọt.

Tất nhiên, lời tôi nói không có nghĩa là tôi tán thành bãi bỏ án tử hình, nhưng tôi hy vọng có thể áp dụng những tiêu chuẩn phù hợp hơn để xét xử các tội nhẹ.

Tôi không thể hiểu nổi xã hội này của chúng ta. Tôi không hiểu vì sao trộm cắp một vật giá trị từ 5 shilling trở lên lại phải bị tử hình.

Trong khi đó, vào năm 1825, hơn bảy mươi ngân hàng của chúng ta đã đóng cửa, vô số người gửi tiền mất trắng khoản tiết kiệm của mình.

Số tiền mà những đối tác ngân hàng đó đã "ăn cắp" vượt xa con số 5 shilling, nhưng tôi lại không thấy bất kỳ ai trong số họ bị treo cổ trên đoạn đầu đài.

Tôi không thể nhìn rõ, không thể hiểu nổi cái xã hội này.

Tôi cũng không biết rốt cuộc mình làm công việc này là vì điều gì. Rõ ràng tôi đang chấp hành pháp luật, tuân thủ ch���c trách, nhưng tôi luôn cảm thấy mình như đang phạm tội!

Mẹ kiếp, tôi không hiểu, cũng chẳng có ai nói cho tôi biết, rốt cuộc là vì sao!

Vì sao bạn tôi phải chết vì một món đồ 5 shilling, trong khi có những kẻ gây ra thiệt hại năm triệu bảng Anh lại vẫn sống sung sướng!

Khi mới vào ngành, tôi thường xuyên đọc thuộc lòng "Huấn lệnh cảnh sát", trong đó có nói với tôi rằng:

Cảnh sát nên duy trì mối liên hệ tốt đẹp với công chúng từ đầu đến cuối, tôn trọng truyền thống lịch sử 'Cảnh sát là công chúng, công chúng là cảnh sát'.

Nhưng giờ đây, công chúng lại nói với tôi rằng, tôi không phải một phần trong số họ.

Và tôi rõ ràng là một cảnh sát, nhưng lại luôn muốn đưa ra những phát biểu không tương xứng với trách nhiệm của mình.

Tôi vẫn luôn bối rối vì điều này, cho đến một thời gian trước tôi đọc được một đoạn tuyên ngôn.

Cũng chính vì nó!

Mà tôi mới quyết định xuất hiện ở vị trí này vào ngày hôm nay!

Tôi đã khắc ghi đoạn tuyên ngôn này cho riêng mình, và cũng muốn chia sẻ nó với mọi người.

Chẳng có ai là một hòn đảo tự thân, tách biệt khỏi đất liền,

Mỗi người đều là một phần của đại lục bao la.

Nếu biển khơi cuốn trôi một tảng đá, Châu Âu sẽ nhỏ đi.

Cũng như một mũi đất bị mất đi một góc,

Giống như bạn của anh, hay lãnh địa của chính anh bị mất đi một phần.

Cái chết của bất kỳ ai cũng là nỗi đau của tôi,

Bởi vì tôi là một phần của nhân loại.

Vì thế,

Đừng hỏi chuông nguyện hồn ai,

Nó rung lên vì chính anh đấy!

Xin cảm ơn quý vị,

Cảm ơn quý vị đã sẵn lòng lắng nghe những lời lẽ có vẻ như vô nghĩa này của một sĩ quan cảnh sát sắp rời nhiệm sở.

Bởi vì đây có lẽ là lần cuối cùng tôi xuất hiện trước tòa án an ninh trật tự.

Xin cảm tạ,

Thật lòng cảm tạ quý vị."

Ngực Arthur phập phồng, anh thở dốc liên hồi, mồ hôi thấm ướt chiếc áo sơ mi trắng, làm nổi bật vòm ngực rộng rãi, rắn chắc của anh.

Dù biết rằng cảm xúc mình chắc chắn sẽ dâng trào vì bài diễn thuyết, nhưng việc nó lại mãnh liệt đến nhường này vẫn khiến chính anh cũng phải kinh ngạc.

Cả phòng xử án chìm trong im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Nhưng sau giây phút tĩnh lặng ngắn ngủi, những tràng vỗ tay thưa thớt bắt đầu vang lên trong phòng xử án.

Ngay sau đó, mọi người đều rời khỏi chỗ ngồi của mình.

Chẳng mấy chốc, tiếng vỗ tay hòa quyện thành một tràng, vang dội như sấm trong tòa án an ninh trật tự.

Cùng với tiếng hoan hô và lời tán thưởng, cảnh sát Tom vừa khóc nức nở vừa ôm chầm lấy chân Arthur, quỳ rạp trước mặt anh.

"Arthur, tôi đau lòng quá, đau lòng vô cùng. Vì sao chúng ta lại phải mất đi một đồng nghiệp xuất sắc như anh? Tôi không hiểu, thật sự không hiểu..."

"Làm tốt lắm! Cảnh sát Arthur!"

"Nói tuyệt vời quá! Sao lại không xử phạt số tiền năm triệu bảng, mà cứ khăng khăng níu giữ vụ 5 shilling không buông! Tôi cũng nghĩ không thông!"

"Điều luật này lẽ ra phải được sửa đổi từ lâu rồi. Tôi không đồng ý phán Adam án treo cổ! Đây là thái độ vô trách nhiệm đối với sinh mạng của công chúng!"

Ngay cả vị quan tòa an ninh trật tự cũng không nhịn được mà trao cho Arthur ánh mắt tán thưởng. Ông vừa vỗ tay vừa nói với mọi người:

"Xin cho phép tôi một lần nữa giới thiệu với quý vị, cảnh sát Arthur Heisitingsi – viên cảnh sát ưu tú nhất Đại Anh, tấm gương của công chúng, tiếng nói mạnh mẽ nhất từ Scotland Yard!"

Nhưng Arthur nghe xong câu này, đầu tiên hơi sững sờ, rồi chậm rãi cúi thấp đầu.

"Cảnh sát Arthur Heisitingsi ư?"

Anh vuốt ve huy hiệu cảnh sát trên bộ quân phục trước ngực, lộ ra một nụ cười có chút cay đắng.

"Xin lỗi, không còn nữa."

Trong khoảnh khắc mọi người đang vui mừng, một quý ông ngồi ở hàng ghế khán giả, đội chiếc mũ dạ đen, đột nhiên vẫy tay về phía người hầu cạnh mình.

Ông ta hạ giọng phân phó: "Ngươi lập tức đi Scotland Yard, ta cần có hồ sơ cá nhân của cảnh sát Arthur Heisitingsi này ngay lập tức."

Người hầu khẽ cúi người: "Vâng, thưa Ngài Pierre."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.