Giữa tiếng vỗ tay không ngớt, tiếng búa của thẩm phán lại một lần nữa vang lên.

Thẩm phán an ninh trật tự mỉm cười tuyên bố: "Sau khi lắng nghe bài diễn thuyết hùng hồn của cảnh sát Arthur, tôi tin rằng quý vị đã có cái nhìn sâu sắc hơn về vụ việc, và càng thêm vững vàng với phán đoán của mình. Giờ đây, tôi tuyên bố thời gian tạm nghỉ đã kết thúc, mời các quý ông, quý bà trở về chỗ của mình, chúng ta sẽ tiếp tục xét xử vụ án."

Không khí ồn ào trong tòa án lại trở nên tĩnh lặng. Thẩm phán an ninh trật tự nhìn về phía Arthur và mỉm cười hỏi: "Ngài còn có điều gì muốn bổ sung không?"

Arthur lại trở về với vẻ mặt công chính, nghiêm minh của mình, anh ta đáp: "Yêu cầu của Sở cảnh sát Đại Luân Đôn đã được ghi đầy đủ trong giấy khởi tố, và chúng tôi cũng đã đưa ra các chứng cứ liên quan, tôi không cần phải nói thêm điều gì nữa."

Thẩm phán an ninh trật tự khẽ gật đầu, ngay lập tức quay sang phía bồi thẩm đoàn nói: "Quy trình thẩm vấn của tòa án đã gần như hoàn tất. Vậy thì, xin mời quý ông, quý bà thuộc bồi thẩm đoàn ra ngoài hội ý, sau khi hội ý kết thúc, quý vị phải đưa ra phán quyết có tội hoặc vô tội. Nếu quý vị tuyên bị cáo có tội, tôi sẽ dựa vào biểu hiện của bị cáo trước tòa, cân nhắc dưới góc độ đạo đức xã hội và công lý, để đưa ra một mức hình phạt thỏa đáng và đã được xem xét kỹ lưỡng, đồng thời cũng là phán quyết cu���i cùng."

Nói đến đây, thẩm phán an ninh trật tự dừng lại một lát.

Ông ta cầm cuốn Kinh thánh trên bàn và đặt nó lên ngực mình.

Ông ta trịnh trọng tuyên bố với các thành viên bồi thẩm đoàn: "Thưa quý ông, quý bà, tôi xin lấy danh dự và tín ngưỡng của mình mà thề trước Chúa, tôi nhất định sẽ đưa ra một bản án công bằng, không trái với lương tâm mình, xin hãy tin vào lời hứa của tôi."

Các thành viên bồi thẩm đoàn đều hiểu được ý tứ ngầm của vị thẩm phán an ninh trật tự.

Mặc dù bài diễn thuyết đầy sức thuyết phục của Arthur vừa rồi đã lay động ông ta, nhưng hành vi phạm tội của Little Adam cũng là sự thật, do đó ông ta hy vọng các thành viên bồi thẩm đoàn không vì tình cảm riêng tư mà vi phạm pháp luật để đưa ra phán quyết tha bổng.

Tuy nhiên, ông ta cũng hứa hẹn rằng, dù Little Adam bị tuyên có tội, tòa án an ninh trật tự cũng nhất định sẽ xem xét xử lý nhẹ cho cậu bé, đứa trẻ chín tuổi này chắc chắn sẽ không bị treo cổ trên giá hành hình.

Nghe đến đây, các thành viên bồi thẩm đoàn vẫn còn chút do dự, mặc dù họ đã đứng dậy, nhưng chậm chạp không đi ra ngoài.

Mặc dù họ biết Little Adam sẽ được hưởng án nhẹ, nhưng họ lại không biết tiêu chuẩn của việc xử nhẹ này là gì.

Vào thời đại này, pháp luật là một ngành học đắt đỏ, chỉ có luật sư và thẩm phán mới nắm vững nó, còn các thành viên bồi thẩm đoàn hiển nhiên không có đủ kiến thức như vậy.

Phu nhân Pierre thấy sự giằng co này không phải là cách hay, liền uyển chuyển lên tiếng hỏi.

"Thưa Thẩm phán, tôi có thể hỏi ngài một câu hỏi liên quan đến pháp luật không?"

Thẩm phán an ninh trật tự mỉm cười gật đầu: "Tất nhiên rồi, giải đáp thắc mắc cho các thành viên bồi thẩm đoàn chính là trách nhiệm của tôi."

Phu nhân Pierre suy nghĩ một hồi lâu, mới nghĩ ra một cách hỏi khéo léo để không làm khó vị thẩm phán an ninh trật tự.

"Vậy thì, xin hỏi ngài, nếu một người đã trộm cắp tài sản trị giá năm bảng Anh trở lên, mà trong quá trình thẩm vấn tại tòa, người đó thể hiện sự ăn năn mạnh mẽ, có cảm giác tội lỗi sâu sắc, đồng thời lại là một trẻ vị thành niên, thì tòa án sẽ đưa ra phán quyết như thế nào?"

"Ồ! Một câu hỏi rất hay!"

Thẩm phán an ninh trật tự trịnh trọng đáp.

"Tôi tin rằng khi quý vị lắng nghe bài diễn thuyết của cảnh sát Arthur vừa rồi, nhất định đã chú ý đến một nhân vật quan trọng ——— Huân tước Samuel Romilly. Mặc dù các quý ông, quý bà ở đây có thể cảm thấy xa lạ với cái tên này, nhưng ông ấy lại là một nhân vật lớn trong giới pháp luật của chúng ta, cũng là một học giả pháp luật uyên bác mà tôi vô cùng tôn sùng. Mặc dù chương trình nghị sự cải cách hình pháp mà ông ấy đưa ra vào năm 1808 không nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ nghị viện, nhưng vẫn có một số điều khoản trong đó được phê chuẩn và áp dụng. Trong đó có một nguyên tắc miễn trừ đặc biệt dành cho phạm nhân vị thành niên, ở đây tôi có thể giải thích cho mọi người nghe. Bởi vì tội phạm vị thành niên chưa có năng lực phán đoán hoàn chỉnh, cho nên đối với trẻ em phạm tội nhẹ, có thể được thay thế bằng việc phải sống cùng người Gypsy một tháng, roi hình, gông hình và các biện pháp khác thay cho hình phạt bỏ tù. Còn đối với những trẻ em phạm trọng tội không bạo lực, nhưng ở độ tuổi từ 7 đến 14, lại thể hiện sự ăn năn mạnh mẽ, có thể cân nhắc không tuyên án tử hình, mà thay vào đó là các hình phạt nhẹ hơn như lưu đày hoặc các biện pháp trừng phạt khác có cấp độ thấp hơn. Nhưng theo quan điểm cá nhân tôi, nếu tình trạng sức khỏe của tội phạm không tốt, hoặc tuổi tác khi phạm tội quá nhỏ, dẫn đến việc lưu đày không phù hợp với người đó, thì tôi cũng sẽ không xem xét áp dụng biện pháp trừng phạt này. Vì vậy, nếu tôi gặp phải tình huống này, chẳng hạn như một trẻ em phạm tội trộm cắp. Nếu số tiền liên quan đến vụ án là mười bảng Anh trở lên, sẽ bị tuyên tám năm tù giam. Nếu số tiền liên quan đến vụ án từ năm đến mười bảng Anh, sẽ bị tuyên năm năm tù giam."

Trong bồi thẩm đoàn, người phụ nữ mập mạp tự xưng là mẹ của ba đứa trẻ hỏi: "Vậy nếu trộm cắp bảy bảng Anh sáu xu thì sao?"

"Thưa bà, câu hỏi này của bà thực sự làm khó tôi một chút."

Thẩm phán an ninh trật tự nghe vậy, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn trả lời câu hỏi: "Bảy bảng Anh sáu xu thì sẽ bị tuyên bốn năm tù giam."

"Bốn năm tù giam ư?"

Các thành viên bồi thẩm đoàn nghe vậy, ai nấy lại chần chừ.

Họ vẫn cảm thấy mức án như vậy là quá nặng.

Đúng lúc này, phu nhân Pierre đột nhiên lên tiếng.

Bà rút ra một chiếc dù che nắng màu trắng tinh có viền ren từ bên cạnh mình, đặt nó lên mặt bàn.

"Thưa Thẩm phán, xin ngài vui lòng so sánh chiếc dù che nắng trong tay tôi với vật chứng trong tay ngài. Tôi nghi ngờ chúng có thể đến từ cùng một nơi."

"Hả?" Thẩm phán an ninh trật tự vội vàng đeo kính mắt vào: "Mời bà đưa vật đó lên."

Cảnh sát tòa án liền vội vàng đặt chiếc dù che nắng làm vật chứng và chiếc dù của phu nhân Pierre lên trước mặt vị thẩm phán.

Sau khi cẩn thận so sánh, thẩm phán an ninh trật tự kinh ngạc nói: "Trời ạ! Hai chiếc dù này quả thực giống nhau như đúc. Cảnh sát Arthur, trong giấy khởi tố không phải nói chiếc dù này chỉ sản xuất một lô sao? Chẳng lẽ bà Nancy, người bị hại, đã khai man với các anh sao?"

Arthur cũng chưa hiểu rõ rốt cuộc chuy��n gì đang xảy ra.

Anh ta cau mày suy nghĩ, nhưng không đợi anh ta nghĩ ra, phu nhân Pierre lại lên tiếng.

"Thưa Thẩm phán, bà Nancy hẳn là không khai man, chiếc dù này quả thực chỉ sản xuất một lô. Bởi vì chiếc dù này là do ông George Morris, nghị viên Hạ viện vừa được bầu, đặc biệt đặt làm tại nhà máy, và dùng để tri ân những người ủng hộ ông. Ngay khi tôi nhìn thấy vật chứng, tôi đã cảm thấy quen thuộc, sau đó cẩn thận hồi tưởng, tôi mới nhớ lại rằng vào ngày 25 tháng 3, ngày xảy ra vụ án, tôi và bà Nancy hẳn là đã có mặt tại cùng một buổi diễn thuyết tranh cử. Buổi diễn thuyết đó do nghị viên George Morris làm chủ, lúc đó ông ấy đã phát tổng cộng một trăm chiếc dù kiểu dáng này cho các quý bà có mặt tại đó. Ông ấy còn liên tục khẳng định với chúng tôi rằng, đây chỉ là một món quà nhỏ để bày tỏ lòng cảm ơn, một món quà bình thường, không có gì đặc biệt, không đáng bao nhiêu tiền, và cũng không phải là để hối lộ công chúng. Cũng chính vì ông Morris liên tục cam đoan với chúng tôi, tôi mới nhận chiếc dù này. Nếu ông ấy nói cho tôi biết chiếc dù này trị giá bảy bảng Anh sáu xu, thì tôi có nói thế nào cũng sẽ không nhận, bởi vì đó quả thực là làm hoen ố danh dự trong sạch của ông ấy. Nếu ngài không tin, tôi có thể ngay lập tức viết thư cho ông Morris, tôi tin rằng ông ấy sẽ rất sẵn lòng đến trước tòa để giải thích rõ ràng chuyện này."

Quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.