Phu nhân Pierre có thể nói là vừa cương vừa nhu.

Ở đây ai cũng đủ tinh tường, mọi người đều nhìn ra chiếc ô che nắng được chế tác tinh xảo kia có giá trị không nhỏ.

Nhưng nếu thật sự mời George Morris đến tòa án làm chứng, thì dù có đánh chết anh ta, anh ta cũng không đời nào thừa nhận món đồ này giá trị cao.

Là một nghị viên trẻ tuổi vừa chật vật vượt qua cuộc tuyển cử cam go, nếu vừa đắc cử đã bị cuốn vào bê bối mua phiếu bầu, không nghi ngờ gì sẽ khiến sự nghiệp chính trị đang tươi sáng của anh ta lập tức rơi xuống đáy vực.

Mặc dù ai cũng biết chuyện mua phiếu bầu chẳng phải là điều mới mẻ trong thời buổi này, nhưng dù là đảng Huy Cách hay đảng Lợi Ích, họ đều ngầm thỏa thuận đặt chuyện này xuống dưới bàn để âm thầm thực hiện, đồng thời ăn ý giữ im lặng về hành vi mua phiếu bầu của đối thủ cạnh tranh.

Nếu có ai đó ngốc nghếch đến mức làm rõ chuyện này, dám chọc giận dư luận, thì bất kể lai lịch thế nào, người đó cũng sẽ bị tất cả cùng liên thủ trấn áp.

George Morris, một người mới với kinh nghiệm còn non kém, hiển nhiên không đủ can đảm để thách thức các đại lão của hai đảng và các nghị viên thâm niên, cũng như chưa chuẩn bị tinh thần để phá vỡ nồi cơm của tất cả mọi người.

Vị thẩm phán an ninh trật tự tất nhiên cũng hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra.

Ông thậm chí còn chẳng thèm gọi George Morris đến tòa án làm chứng, bởi ông biết tên kia khẳng định sẽ không nói thật.

Nếu dồn Morris vào đường cùng, tên đó không chừng sẽ cứ khăng khăng chiếc ô che nắng chẳng đáng một xu.

Kể cả khi anh ta nói rằng cả trăm chiếc ô như thế đều do anh ta đột nhiên giác ngộ bí quyết chế dù tại nhà, hơn nữa còn là sản phẩm thử nghiệm được sản xuất cấp tốc chỉ trong một đêm – loại chuyện ma quỷ đó, vị thẩm phán an ninh trật tự cũng chẳng lấy làm lạ.

Là một lão thẩm phán đã phục vụ hơn hai mươi năm, ông đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy.

Thẩm phán an ninh trật tự giả vờ trầm ngâm nói: "Phu nhân Pierre, xét đến danh dự tốt đẹp của ngài, tôi tin vào phán đoán của ngài. Nhưng nếu chiếc ô che nắng này chỉ là một vật kỷ niệm tầm thường..."

Còn chưa đợi ông nói hết lời, các thành viên bồi thẩm đoàn dưới khán đài đã bắt đầu ồn ào.

"Hơn nữa còn chẳng có gì đặc biệt."

"Chẳng đáng giá mấy đồng."

"Dùng làm đồ chơi cho con trai tôi còn chê chế tác cẩu thả."

"Thưa ngài thẩm phán, trộm một món đồ chơi ngài nghĩ nên phán bao lâu?"

Thẩm phán bất đắc dĩ cười nói: "Tôi nghĩ mười ngày là vừa đủ."

Các thành viên bồi thẩm đoàn nghe vậy cũng không nhịn được cười phá lên.

"Chính ngài đã nói vậy."

"Chúng tôi cho rằng đã có thể tuyên án."

"Đúng thế, chúng tôi cho rằng Adam bé nhỏ có tội, tội trộm đồ chơi."

Phu nhân Pierre nhìn các thành viên đang sôi nổi phía sau mình, cũng vừa cười vừa nói: "Thưa ngài thẩm phán, xem ra chúng ta không cần tiến hành hội ý kín. Các thành viên đều nhất trí cho rằng Adam Evans có tội, ngài có thể tuyên án."

Đối với điều này, thẩm phán an ninh trật tự cũng cảm thấy nhẹ nhõm, ông còn rất nhiều vụ án phải xử lý hôm nay, không cần tốn thêm thời gian vào vụ của Adam bé nhỏ.

Đông!

Tiếng búa pháp đình gõ xuống.

Thẩm phán an ninh trật tự long trọng tuyên bố: "Theo quyết định của bồi thẩm đoàn, tội danh của bị cáo Adam Evans được xác lập. Tại đây, tôi, với danh nghĩa Tòa án An ninh Trật tự địa phương London, căn cứ các điều khoản pháp luật liên quan, tuyên án bị cáo Adam Evans mười ngày giam giữ, kèm một khoản tiền phạt là một bảng Anh."

"Vạn tuế!!!"

Các thành viên bồi thẩm đoàn nhao nhao reo hò.

Adam bé nhỏ nước mắt lưng tròng, anh không ngừng bày tỏ lòng biết ơn với thẩm phán an ninh trật tự: "Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài, thưa ngài thẩm phán."

Thẩm phán an ninh trật tự vừa sắp xếp lại tài liệu trên bàn, vừa cười nói với Adam bé nhỏ: "Cậu nên đi cảm ơn cảnh sát Arthur."

"Vâng, tôi hiểu rồi." Adam bé nhỏ quay đầu nhìn về phía Arthur, cúi người thật sâu về phía anh: "Thưa ngài Cảnh sát, ngài đã cứu mạng tôi."

Arthur cười khẽ, không nói lời nào, chỉ bước tới vỗ vai anh ta, sau đó từ trong túi lấy ra một bảng Anh và tiến về phía thẩm phán an ninh trật tự.

"Thưa ngài thẩm phán, đây là tiền phạt của anh ta, tôi thay anh ta nộp."

Thẩm phán an ninh trật tự nháy nháy hàng lông mày bạc dày dặn của mình, trêu ghẹo nói: "Chuyện như thế này cậu cũng muốn tranh giành với tôi sao? Không đời nào. Thay Adam bé nhỏ nộp khoản tiền này còn nhận được công đức nhiều hơn cả việc tôi đi nhà thờ làm lễ mười lần. Chuyện tốt thế này không thể để cho cậu được, mang về đi."

Arthur cũng nói đùa: "Vậy khi ngài lên Thiên đường, hãy nhớ dành cho tôi một chỗ tốt cạnh ngài nhé."

"Không cần đâu, Arthur."

Thẩm phán an ninh trật tự ôm tài liệu đứng dậy, ông cười nói: "Bởi vì đến lúc đó vị trí của cậu nhất định sẽ gần Chúa hơn tôi, tôi còn cần cậu giúp tôi nói tốt vài lời trước mặt Chúa đấy."

"Trong khuôn khổ pháp luật cho phép sao?"

"Đó là đương nhiên, dù sao tôi cũng là một thẩm phán mà."

Hai người nhìn nhau cười, Arthur quay người cất lời tạm biệt: "Tạm biệt, thưa ngài thẩm phán."

Giọng nói của ông vang lên sau lưng anh.

"Tôi còn có thể nhìn thấy cậu ở đây không?"

Arthur khựng lại một chút: "Có lẽ, sẽ không đâu."

Thẩm phán an ninh trật tự trầm mặc một hồi, chợt mở miệng nói: "Arthur, nghe tôi khuyên một câu. Hãy tiếp tục làm công việc này, nếu không cậu sẽ hối hận. Cậu hợp với nghề này, tôi không tìm ra ai thích hợp hơn cậu. Tôi ghét tất cả cảnh sát của Scotland Yard, nhưng cậu là ngoại lệ. Có cậu ở đây, mọi chuyện sẽ tốt đẹp."

Đối với lời giữ lại của thẩm phán an ninh trật tự, Arthur không trả lời, anh chỉ khoác chiếc cảnh phục lên vai, một tay đút túi quần, tay còn lại khẽ vẫy chào đối phương.

Sau đó, anh cất bước lặng lẽ rời khỏi hiện trường thẩm vấn của tòa án, như thể anh chưa từng đến đó bao giờ.

Thẩm phán an ninh trật tự nhìn theo bóng lưng anh đi xa, nặng nề thở dài.

"Mấy người trẻ tuổi bây giờ..."

Người thư ký tòa án ngồi phía dưới thẩm phán quay đầu nhìn lão thẩm phán, rồi lại nhìn Arthur đã rời khỏi tòa án, anh ta nắm chặt cây bút trong tay, kiên nhẫn được một lúc, cuối cùng vẫn không kìm được sự sốt ruột, đứng dậy đuổi theo.

"Cảnh sát Arthur, xin chờ một chút!"

Thẩm phán an ninh trật tự thấy cảnh này, lại nhịn không được cười thở dài một hơi.

"Mấy người trẻ tuổi bây giờ!"

Arthur bước ra khỏi tòa án, trước mắt anh là đường phố tấp nập xe cộ, trên đầu là nắng vàng rực rỡ.

Cơn gió thổi qua ngọn cây, mang theo bụi đất, khiến mắt anh nheo lại.

Arthur đưa tay che lên trán, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, lẩm bẩm trong miệng: "Hiếm khi có thời tiết đ��p như vậy, chỉ là nắng hơi chói."

Trên con đường trước cổng tòa án đỗ một chiếc xe ngựa cao cấp màu đen, một thân sĩ trung niên đội mũ dạ đen, đeo chiếc kính một mắt gọng vàng đang đợi ở đó.

Ông thấy Arthur bước ra, cười tiến lại gần chào hỏi.

"Chào ngài, cảnh sát Arthur."

Arthur cẩn thận quan sát khuôn mặt đối phương, nghi hoặc hỏi: "Tôi có quen ngài không?"

Đối phương cười khẽ: "Ngài không biết tôi, nhưng tôi biết ngài. Vừa rồi là một bài diễn thuyết vô cùng đặc sắc, phải không? Mặc dù tôi chỉ đến để thư giãn một chút, nhưng cho dù ngồi ở ghế dự thính, tôi vẫn bị nội dung bài diễn thuyết đầy sức thuyết phục của ngài lay động."

"Cảm ơn ngài đã hỗ trợ công việc của tôi."

"Thực lòng mà nói, ngài chính là hình mẫu cảnh sát lý tưởng nhất trong lòng tôi. Điềm tĩnh, tự tin, thông minh, chính trực, tiến bộ nhưng không lạc đường. Mọi lời nói, hành động của ngài đều là một tấm gương sáng, hoàn toàn xứng đáng với vai trò mẫu mực. Ngài là niềm kiêu hãnh của toàn bộ Scotland Yard."

Arthur gượng cười, đây đã là người thứ hai khen ngợi anh như vậy trong ngày hôm nay.

"Tôi không biết mình có xứng đáng với lời khen ngợi ấy của ngài không, nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa. Bắt đầu từ ngày mai, tôi cũng sẽ không còn là cảnh sát của Scotland Yard nữa."

Vị thân sĩ trung niên hỏi: "Ngài thật sự không cân nhắc tiếp tục làm việc tại Scotland Yard sao?"

Arthur nhẹ gật đầu, muốn nói gì đó nhưng lại cảm thấy không đúng lúc.

Tay anh ta tìm tòi trong túi quần một lúc, đột nhiên sờ thấy chiếc tẩu Elder tặng anh sáng nay, tàn thuốc bên trong vẫn còn dở, sáng nay anh chỉ mới rít hai hơi đã tắt, lúc này vừa hay có thể dùng đến.

Vị thân sĩ trung niên thấy Arthur lôi ra chiếc tẩu, liền rất tự nhiên rút diêm từ túi ra châm lửa cho anh.

Arthur rít một hơi thật mạnh, không ngờ lại bị sặc đến chảy nước mắt.

Nhưng anh vẫn cố kìm nén sự khó chịu, bày tỏ lòng cảm ơn với đối phương: "Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, thưa ngài."

Vị thân sĩ trung niên khẽ cười nói: "Thì ra ngài không biết hút thuốc."

Arthur rít thêm hai hơi, cau mày trả lời: "Sáng nay tôi mới học. Trước kia trong đội có kỷ luật, không cho phép chúng tôi hút thuốc ở nơi công cộng, nên trước đây tôi chưa từng chạm vào món đồ này."

"Vậy ngài học cái này làm gì chứ?"

Arthur ngậm tẩu thuốc, rít thế nào cũng thấy khó chịu.

Mùi khói vừa đắng vừa ngai ngái, khói thuốc cháy tạo ra còn nồng đến xộc cả lên mũi, khiến anh cảm thấy toàn thân trên dưới đều khó chịu.

"Sau khi nghỉ việc này, tôi sẽ ra biển. Tôi nghe nói muốn hòa nhập với các thủy thủ thì phải biết hút thuốc, biết uống rượu một chút, nếu không những ngày tháng trên thuyền sẽ chẳng dễ chịu chút nào."

"Ngài đã tìm được thuyền rồi sao?"

"Đúng vậy. Tàu Begg thuộc Hải quân Hoàng gia, họ đang chuẩn bị thực hiện một chuyến thám hiểm khoa học vòng quanh thế giới, thiếu một nhà tự nhiên học."

Trong mắt vị thân sĩ trung niên hiện lên vẻ tiếc nuối: "Thật đáng tiếc khi mất đi một cảnh sát ưu tú như ngài. Đây là sự tổn thất lớn của Scotland Yard và của cả người dân thành phố London. Tuy nhiên, tôi tôn trọng lựa chọn của ngài."

"Cảm ơn ngài đã tôn trọng. Vậy thì, mong có ngày tái ngộ, thưa ngài. Cảm ơn chiếc diêm của ngài."

Nói xong, Arthur cất bước rời đi.

Nhưng anh đi chưa được bao lâu, đã thấy hai viên cảnh sát Tom và Tony vội vàng chạy ra.

Họ vừa đuổi theo vừa gọi về phía Arthur đang đi xa.

"Arthur, anh đừng làm gì dại dột nhé! Chúng tôi không thể mất anh được! Ô ô ô, tôi đúng là đồ vô dụng, rõ ràng những chuyện này đáng lẽ không nên đổ lên đầu anh."

"Con trai tôi sau này nhất định phải học Đại học London! Kể cả Oxford và Cambridge có miễn học phí, thì nó cũng phải xéo ngay đến Đại học London mà học cho tôi!"

Vị thân sĩ trung niên thấy cảnh này, chỉ cảm thấy dở khóc dở cười.

Đang lúc ông thưởng thức màn chạy đua của hai viên cảnh sát Tom và Tony, đột nhiên có người lên tiếng làm gián đoạn sự hứng thú của ông.

"Thưa ngài, ngài vừa thấy một người mặc áo sơ mi trắng, trên vai khoác chiếc áo cảnh phục đi ra từ đây phải không?"

Vị thân sĩ trung niên quay đầu nhìn lại, người hỏi chính là vị thư ký tòa án trẻ tuổi kia.

"Cậu nói cảnh sát Arthur sao? Cậu tìm anh ấy có việc gì à?"

"Đúng vậy, ngài có biết cảnh sát Arthur không?"

Người thư ký tòa án mừng rỡ nói: "Vậy thì tuyệt vời quá! Chuyện là thế này, mặc dù tôi là thư ký tòa án, nhưng đồng thời tôi cũng kiêm nhiệm vị trí phóng viên tại một tòa soạn.

Bài diễn thuyết vừa rồi của cảnh sát Arthur thực sự rất lay động lòng người, vì vậy tôi muốn đăng tải nội dung đó trên tờ báo của chúng tôi. Không biết ngài có thể giúp tôi truyền đạt lời đề nghị này không?"

Vị thân sĩ trung niên nghe vậy, sờ cằm suy nghĩ một lát rồi đột nhiên cười đáp.

"Tôi sẽ giúp cậu chuyển lời, tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ không từ chối lời đề nghị này đâu. Xin mạo muội hỏi một câu, cậu viết bài cho tờ báo nào vậy?"

Người thư ký tòa án ngại ngùng đáp: "Cái đó... không phải tòa soạn lớn gì đâu ạ, chỉ là một tờ báo có lượng phát hành rất nhỏ, tên là 'Nhật báo Quan sát'. Ngài hỏi vậy để làm gì ạ?"

Vị thân sĩ trung niên cười nói: "Không có gì, tôi chỉ là tình cờ quen biết vài biên tập viên của tờ 'The Times', họ gần đây đang đau đầu vì thiếu bài viết đấy.

Nếu cậu không phiền, sau khi cậu viết xong bản thảo, liệu có thể cho phép họ đăng lại không?

Tôi tin rằng họ sẽ không tiếc tiền nhuận bút đâu.

Coi như giúp tôi một việc, cũng là giúp họ một việc. Cậu thấy sao?"

Tất cả những gì bạn vừa đọc được biên tập và xuất b��n bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ tri thức bao la.