Tòa án an ninh trật tự được đặt gần Scotland Yard, cách đó không xa, nên Arthur và những người khác không mất nhiều thời gian đi bộ đã đến nơi.

Thế nhưng, tâm trí Tony lúc này đã sớm chìm vào nỗi lo thất nghiệp, anh ta đang sầu muộn khôn nguôi về cuộc sống tương lai.

Thế nhưng, anh ta lại không phải người lo lắng nhất trong số họ.

Một viên cảnh sát với vẻ mặt lo l��ng đang đứng trước cửa tòa án an ninh trật tự, bồn chồn đi đi lại lại. Lông mày anh ta nhíu chặt thành một khối. Dù ở khá xa, Arthur vẫn có thể nhìn rõ mồ hôi trên thái dương anh ta.

Arthur đưa tay chào anh ta rồi lên tiếng: "Tom, hôm nay là anh phụ trách áp giải nghi phạm à?"

Cảnh sát Tom nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Arthur, cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.

"Arthur, anh nhất định phải giúp tôi một tay!"

Arthur quay đầu nhìn Tony đang thất thần phía sau mình, rồi lại quay sang hỏi Tom: "Sao vậy? Con anh cũng sắp vào đại học sao?"

"Vào đại học ư? Không, vợ tôi vừa mới mang thai, việc sinh nở có thuận lợi hay không còn khó nói đây."

"Gặp phải khó khăn gì sao?"

"Tạm thời thì chưa. Chẳng qua hai lần trước đều bị sinh non, lần này anh nhất định phải cứu tôi đấy."

Arthur nhún vai, buông tay nói với anh ta.

"Tom, anh nhất định là quẫn trí rồi. Tôi cũng như anh, chỉ là một cảnh sát, tôi phụ trách xử lý tội phạm, chứ không phải chuyện sinh nở. Nếu anh muốn vợ mình sinh nở thuận lợi, thì nên bồi bổ thêm dinh dưỡng cho cô ấy, r��i tìm một bà đỡ giàu kinh nghiệm. Nhưng dù là chuyện nào trong số đó, cũng không thuộc phạm vi công việc của tôi."

Lòng bàn tay Tom đầm đìa mồ hôi vì lo lắng, anh ta mở miệng nói: "Bà đỡ tôi đã liên hệ xong rồi. Dù không giàu có, nhưng mỗi ngày tôi cũng cố gắng bớt một phần từ đồng lương ít ỏi của mình để mua thịt cho cô ấy.

Mặc dù bây giờ mọi thứ có vẻ rất thuận lợi, nhưng vợ tôi đêm qua lại mơ thấy Thượng Đế.

Thượng Đế nói, cô ấy sở dĩ sinh non là vì tôi, người làm chồng này, có quá nhiều tội nghiệt. Tôi nhất định phải đi chuộc tội, nếu không lần này đứa bé cũng sẽ chết từ trong thai."

"Chuộc tội ư? Đây không phải là việc của mục sư sao? Nhà thờ Thánh Margaret ngay phía sau tôi, anh nên đi thẳng rồi rẽ trái."

Tom ôm mặt lắp bắp nói: "Lần này, lần này, e rằng mục sư không giúp được rồi."

"Không giúp được ư?"

Arthur xoa cằm suy nghĩ một lát: "Nếu không anh mua vé tàu đi Đế quốc Ottoman tìm Imam hỏi thử xem? Hoặc là sang phương Đông, tìm vị hòa thượng tu vi cao thâm thỉnh giáo thử xem? Ngay cả khi Thượng Đ�� không nể mặt mục sư, thì ít nhất cũng phải chiếu cố cảm xúc của Chân Chủ và Phật Tổ chứ? Nếu như họ đều vô dụng, tôi còn quen một tên hề mũi đỏ biết vu thuật, cũng có thể mời hắn giúp anh xem thử."

Bóng ảnh Agares chợt lóe lên: "Arthur, ta cũng không phải thằng hề!"

Mắt Tom lệ quang lấp lánh, cả người anh ta gần như muốn sụp đổ.

"Ôi! Arthur, đã đến nước này, anh đừng lấy tôi ra làm trò đùa nữa. Thượng Đế lựa chọn xuất hiện trong mộng của vợ tôi vào thời điểm này, khẳng định là có nguyên nhân. Sáng nay tôi nghĩ tới nghĩ lui, thế nào cũng cảm thấy những lời Thượng Đế nói nhất định là về vụ án Little Adam."

"Vụ án Little Adam?"

Arthur nghe thấy cái tên này, tâm trạng anh ta cũng trùng xuống.

Danh tiếng của Little Adam trong giới tuần cảnh ở khu vực này có thể nói là như sấm bên tai.

Mặc dù chỉ là một nhóc con chín tuổi, nhưng tội danh của Little Adam lại dùng một trang giấy cũng không thể viết hết.

Là một kẻ trộm vặt giàu kinh nghiệm, phạm vi hoạt động của Little Adam bao gồm cả việc đột nhập nhà dân, trộm khăn tay, cho đến việc lợi dụng hỏa hoạn để trộm hoa quả, cướp đồ chơi.

Chỉ có điều, vì các vụ án liên quan đến số tiền nhỏ bé, nên thời gian thụ án của hắn cũng không quá lâu.

Thế nên, cứ cách một khoảng thời gian lại thấy hắn lảng vảng trên đường phố giáo khu Thánh Ross, thế nhưng không được bao lâu, hắn lại bị đưa trở về nhà tù.

Arthur nhận lấy tập hồ sơ từ tay Tony, rất nhanh tìm thấy thông tin liên quan đến Little Adam.

Anh ta vừa lật xem tài liệu liên quan, vừa lẩm bẩm: "Trước đây tôi từng nói với thằng nhóc đó, cố gắng để nó kiềm chế lại một chút. Nhưng sau khi tìm hiểu về hoàn cảnh gia đình nó, tôi mới biết điều đó là không thể."

Tony hỏi: "Vì sao không thể nào? Hắn chẳng lẽ không sợ vào tù hoặc bị phạt roi sao?"

Arthur gấp tài liệu lại, mắt nhìn thẳng vào Tony: "Adam nói với tôi, nhà tù dễ chịu hơn so với ở nhà nó.

Bởi vì khi vào đó, nó có thể được tắm nước nóng một lần, đồng thời được phát một ít quần áo và tất sạch.

Mặc dù ở trong đó đôi khi sẽ bị những tù nhân khác bắt nạt, nhưng cai ngục và một vài tội phạm có lương tâm sẽ đứng ra ngăn cản.

Còn nếu nó ở bên ngoài, một khi nó không mang tiền về nhà, thì cặp cha mẹ khốn nạn đó sẽ đánh nó còn nặng hơn cả các tù nhân trong nhà tù.

Tony, chúng ta chỉ là cảnh sát, chúng ta có thể giải quyết một phần vấn đề an ninh trật tự, nhưng hành vi phạm tội của Adam là một vấn đề xã hội mà chúng ta đành bó tay."

Sau đó, Arthur lại quay sang Tom đang cầu nguyện với vẻ hối lỗi mà nói: "Nếu anh tự trách vì chuyện của Little Adam, thì hoàn toàn không cần thiết phải như vậy. Bởi vì đối với nó mà nói, anh tống nó vào nhà tù, điều này bản thân nó đã là làm việc thiện rồi. Thượng Đế sẽ không vì thế mà trách tội anh đâu. Nếu anh có thể sắp xếp cho nó một phòng giam có điều kiện khá tốt, Thượng Đế nói không chừng còn ban thưởng thiện tâm của anh."

"Thế nhưng... thế nhưng lúc này thì khác, Arthur!"

Tom nức nở nói: "Lần này hắn gây ra một chuyện lớn, e rằng không phải chỉ cần tống vào nhà tù là có thể kết án đâu. Điều tệ hại hơn là lần này hắn phạm tội dưới tay Cảnh sát trưởng Willocks, sáng nay ông ta đã cố ý dặn dò tôi, bảo chúng ta nhất định phải xử lý vụ án này cho thật ổn thỏa.

Bởi vì bộ Nội vụ hôm trước vừa ban hành một văn kiện mới, trong đó nói rằng tỷ lệ khởi tố thành công thấp sẽ làm tổn hại đến hình ảnh xã hội của phần lớn các đội cảnh sát ở London, nên yêu cầu chúng ta phải cố gắng đạt được tỷ lệ khởi tố thành công một trăm phần trăm.

Anh cũng biết tính cách của lão khốn nạn Willocks đó mà. Nếu chúng ta làm hỏng chuyện, làm hoen ố danh dự sáng chói của ông ta trong hồ sơ, nói không chừng sẽ bị ông ta sa thải cả lũ."

"Vợ tôi sắp sinh rồi, tôi không thể mất việc này. Nhưng tôi cũng không thể trơ mắt nhìn Little Adam chịu chết được!"

"Chịu chết ư? Rốt cuộc hắn đã phạm tội gì lần này? Giết người hay phóng hỏa?"

"Đều không có." Tom run rẩy nói: "Hắn chỉ là trộm một chiếc dù của một quý cô."

Tony nghe đến đây thì nhẹ nhõm thở phào: "Tom, anh nói chuyện đừng làm người khác hết hồn vậy chứ. Một cái dù thì đáng bao nhiêu tiền chứ? Quan tòa an ninh trật t�� chắc chắn sẽ tuyên hắn phải ngồi tù một năm, anh cứ sắp xếp cho nó một nơi ở tốt là được, có gì to tát đâu."

Tom toàn thân đều đang run rẩy: "Không, Tony, đó là một chiếc dù che nắng viền ren vô cùng tinh xảo, trị giá bảy shilling sáu xu."

"Bảy shilling sáu xu?"

Tony kinh ngạc nói: "Đáng chết! Vượt quá năm shilling là coi như được đưa lên đài xử chém! Ngay cả khi quan tòa an ninh trật tự và bồi thẩm đoàn nương tay, hắn cũng phải bị lưu đày đến Úc bảy, tám năm. Một thằng nhóc chín tuổi mà bị lưu đày đến Úc ư? Hắn đoán chừng chưa đến nơi đã chết trên thuyền rồi."

Tom thở hồng hộc: "Nếu như... nếu như thật sự không được... Tôi... tôi thà liều mạng với lão khốn nạn Cảnh sát trưởng Willocks đó! Đây là ý của Thượng Đế, tôi, tôi chắc là sẽ không sao đâu."

Đang lúc Tom nắm chặt hai nắm đấm, định liều mạng một phen, thì Arthur đặt tay lên vai anh ta.

Đó là một nụ cười ấm áp như ánh nắng.

Mà phía sau nụ cười của Arthur, Agares cũng lộ ra một nụ cười hài lòng.

"Ôi! Arthur, ta hình như đã thấy rõ ý đồ xấu xa trần trụi của anh rồi."

Arthur nói: "Tom, chuyện ở đây cứ giao cho tôi đi, anh cứ về làm phiên trực của mình đi. Tôi cam đoan với anh, Little Adam sẽ không sao đâu."

Tom với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Anh nghĩ ra biện pháp vẹn cả đôi đường rồi ư? Ôi! Trời ơi! Tôi biết ngay mà! Dù sao người thông minh nhất toàn Scotland Yard đang đứng ngay đây mà!"

Anh ta nắm chặt nắm đấm vung mạnh lên trời: "Arthur! Hãy để họ xem, bốn năm đại học của anh không phải là vô ích đâu! Đại học Oxford và Cambridge cũng không đáng giá bằng một ngón chân của Đại học London!"

Arthur nhìn Tom đang hưng phấn, chỉ bình tĩnh tháo chiếc phù hiệu xanh trắng trên tay áo trái xuống, rồi đặt nó vào tay Tom.

Giọng anh ta trầm thấp tựa như tiếng ác quỷ đang thì thầm.

"Tiện thể giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến Cảnh sát trưởng Willocks, nói cho lão khốn nạn vô học đó biết, viên cảnh sát tuần tra khu Greenwich thuộc đội cảnh sát London, Arthur Hastings này, thề sẽ không làm nữa!"

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.