Trương Độ lần đầu tiên nghe nói chuyện như vậy, nhưng vẫn cất tiếng hỏi: "Khúc lão trượng có biện pháp làm được chuyện như vậy sao?"

"Việc thăm dò tin tức, rồi truyền tin đi về, thì ta không am hiểu."

"Nhưng nếu chỉ mua mấy quán ăn, mà không khiến người ta nghi ngờ, thì ta vẫn làm được."

"Ông nói thật đấy chứ?!"

"Trương Quân, ta vốn là một thương nhân, việc mua bán cửa hàng này thì có gì khó khăn đâu? Thật lòng mà nói, ta ở Hà Bắc cũng có mấy cửa tiệm."

Trương Độ không ngờ rằng, vấn đề khó khăn đã làm khó bản thân bấy lâu, đối với Khúc Thu Sinh lại chẳng phải chuyện gì to tát. Hắn chắc chắn là mừng rỡ khôn xiết, vội vã kể cho Khúc Thu Sinh nghe về mấy mục tiêu tiếp theo. Khúc Thu Sinh cũng đều đưa ra ý kiến mua sắm, cùng với kinh doanh.

Hai người hàn huyên trên suốt chặng đường, Trương Độ không kìm được hỏi: "Khúc lão trượng, trước nay ông vẫn không dám hỏi han về những chuyện này, cớ sao bỗng nhiên lại muốn tham gia vào?"

Khúc Thu Sinh chỉ chỉ nơi xa khói đen.

"Trương Quân có biết nơi đó là chỗ nào không?"

"Cửa ải?"

"Không sai."

"Thật ra, hồi quân hầu dạy học ở nông trường, ta đã hiểu ra nhiều điều. Nhưng kẻ nhát gan như ta, nào dám tham gia vào đại sự như vậy. Chỉ là, vừa nhìn thấy cửa ải kia, ta lại nhớ về nhiều chuyện xưa."

"Trương Quân có điều không biết, cửa ải kia do quân lính địa phương đóng giữ, cái tên đoàn chủ cầm đầu là một tên cẩu tặc cực kỳ hung ác. Nhiều năm về trước, ta từng mấy lần bị hắn làm khó, cướp đoạt hàng hóa. Từ đó về sau, ta liền đổi tuyến đường, thà đi đường vắng vẻ một chút, cũng không muốn đi quan đạo."

Khúc Thu Sinh nói xong vài câu như vậy, rồi cảm khái rằng: "Nhìn thấy cửa ải kia, ta liền tự hỏi, nếu rời xa quân hầu, ta còn có thể sống bao lâu, con cái nhà ta lại có thể sống được bao lâu. Thiên hạ tuy lớn, nhưng lại không có đất dung thân cho những kẻ hèn mọn như chúng ta."

"Cho dù ta có mang người nhà rời đi, thì biết đi đâu về đâu, làm sao mới có thể tránh được những cửa ải dọc đường này. Nhưng cho dù đi đường nào, cái cần phải gặp vẫn sẽ gặp, không có chốn nào để trốn. Đã không thể tránh né, chi bằng đi theo quân hầu, đi phá hủy những cửa ải này."

Trương Độ phá lên cười.

"Khúc lão trượng nhìn thấu mọi sự rồi!"

"Thật lòng mà nói, trước khi rời đi, ta đã mấy lần nói với quân hầu rằng ông làm chẳng nên đại sự, không cần phải cùng đi!"

"Thế nhưng quân hầu nói, dù là kẻ sĩ, nông phu, thợ thủ công, hay thư��ng nhân, đều chịu đựng bao cực khổ, sẽ không làm ngơ trước những điều bất nhân, hung ác này. Chỉ khi mọi người đồng tâm hiệp lực, mới có thể thành tựu đại sự."

"Trước đây đối với lời quân hầu nói, ta vẫn còn chút chần chừ, nhưng bây giờ, ta đã hoàn toàn tin tưởng."

"Có thể khiến lòng dân quy phục đến tình cảnh này, cũng là điều xưa nay chưa từng có, đại sự ắt sẽ thành!"

Khúc Thu Sinh không dám chần chờ, lập tức hướng Trương Độ phát thề, dùng tính mạng của cả gia đình mình mà thề độc, cùng nhau thành tựu đại sự, tuyệt đối không phản bội.

Trương Độ cũng an tâm để ông ta lập kế hoạch mua sắm các quán ăn tiếp theo.

Khúc Thu Sinh lại dặn dò hắn nhiều điều: "Khi tiếp xúc với những kẻ này, nhất định phải tỏ ra hung hãn, kiêu ngạo một chút, không thể quá khách khí với bọn chúng, bởi đám người này thường bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh."

"Việc dâng tặng lễ vật ta có thể ra mặt, nhưng Trương Quân tuyệt đối không được, nhất định không được rụt rè. Chuyện Quốc Công phủ cũng không cần giấu giếm, có g�� cứ nói, ngược lại càng đỡ nhiều phiền phức, không ai dám truy cứu trách nhiệm."

Bọn hắn vừa nói vừa đi, rất nhanh đã đến trước cửa ải kia.

Cửa ải này thật ra rất cao lớn. Các quận Hà Đông này, trong quá khứ cũng là yếu địa trọng yếu của nước Tề, cửa ải dọc đường rất nhiều. Sau khi Đại Tùy thống nhất, cũng không hề từ bỏ những cửa ải này. Từ khi Thánh Nhân lên ngôi đến nay, càng không ngừng gia cố, xây dựng thêm.

Cửa ải này bề ngoài hùng vĩ, kiên cố, nhưng bên trong lại sớm đã mục nát, cũng như tình trạng của thiên hạ ngày nay.

Dưới bức tường phòng thủ cao lớn, kiên cố, mấy tên quân lính địa phương đang nằm la liệt không làm gì.

Bọn hắn đốt mấy đống lửa, binh khí, khiên chắn đều vứt ngổn ngang một bên.

Cổng cửa ải thì mở toang, cũng không có ai canh giữ.

Trên tường phòng thủ, càng không thấy bóng dáng lính tuần tra, ngay cả một lá cờ cũng không có.

Mãi đến khi những kẻ này phát hiện đoàn thương nhân đột nhiên xuất hiện, mấy người kia mới cuống quýt đứng dậy. Có kẻ gào thét vài tiếng, từ trong ải liên tục đổ ra rất nhiều người, phần lớn quần áo xốc xếch, một vài kẻ thậm chí không có vũ khí. Bọn chúng cứ thế la hét hỗn loạn chạy tới, chặn trước đoàn xe.

Đám quân lính địa phương giữ cửa ải này chẳng khác gì thổ phỉ, nhưng mấy tên cầm đầu lại đảo mắt liên hồi, trông vẫn rất lanh lợi.

Thời buổi này, không lanh lợi thì không đủ sức giữ cửa ải.

Mấy tên cầm đầu này, lúc này đều đang nghiêm túc đánh giá những người đi đường phía trước.

Theo lý thường tình, bây giờ vẫn chưa đến lúc thương nhân đi lại khắp nơi, nhiều ngày cũng không gặp một bóng người. Chợt xuất hiện một đoàn thương nhân như thế, đủ khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc.

Bọn hắn nghiêm túc quan sát đoàn người này, xác định rằng bản thân không thể chọc vào được.

Gần đây, nhiều người làm ăn cũng đều có lai lịch lớn. Như trước đó vị thủ tướng ở Thái Nguyên đã chặn lại một nhóm người khả nghi, cho rằng bọn họ có thể đang vận chuyển vũ khí. Kết quả, đoàn người kia thì không sao, cả nhà vị thủ tướng đó lại cùng nhau thăng thiên. Đây đều là những điều phải chú ý.

Đoàn chủ nghiêm túc quan sát, sắc mặt cũng dần trở nên nghiêm nghị.

Ngựa không phải loại tốt, hàng hóa cũng không nhiều. Nhưng những người hộ tống này, ai nấy đều trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng, trông dữ tợn như hung thần ác sát. Mấy người cầm đầu, thấy mình mà không hề bối rối chút nào, thậm chí còn có chút khinh thường, coi nhẹ. Rất nhiều người đều mang vũ khí, đang nhìn chằm chằm. Hắn chợt phát hiện một người quen, rốt cục thở phào nhẹ nhõm.

Hắn cười tiến lên phía trước: "Đây không phải Khúc Thu Sinh sao?"

"Lâu lắm rồi không thấy ông, lại mang theo thứ gì tốt đến đây vậy?"

Nhìn khuôn mặt tươi cười trước mặt này, sắc mặt Khúc Thu Sinh trong nháy mắt đỏ bừng.

Lửa giận bùng cháy dữ dội.

Những lần bị bắt chẹt và nhục nhã trong quá khứ ùa về trong lòng ông ta. Trong khoảnh khắc đó, ông ta thậm chí có chút mong chờ quân hầu có thể sớm dẫn bọn họ làm đại sự, ông ta thật muốn đập nát cái bộ mặt cười cợt xấu xí trước mặt này.

Hắn hít sâu một hơi, bình phục tâm tình.

Nhìn ánh mắt tham lam lóe lên trong đôi mắt ti hí của tên đoàn chủ, Khúc Thu Sinh nảy ra một ý nghĩ. Ông ta nặn ra một nụ cười, rồi hành lễ với đối phương.

"Là ta, vẫn như trước đây, mang theo ít hàng đi bán."

Đoàn chủ nở nụ cười.

Sáng nay thức dậy, có quạ đen bay ngang qua, thuộc hạ nói đây là điềm báo tai ương, tên đoàn chủ hùng hổ mắng, cảm thấy có chút xui xẻo. Không ngờ, hôm nay hắn chẳng những không gặp tai ương, mà lại gặp may! Có thể gặp được món béo bở như thế này!

Những thương nhân không trên không dưới này là con dê béo mà các thủ tướng thích nhất.

Nếu là loại đại thương nhân đỉnh cấp, chỉ cần chút động tĩnh đã có quy mô mấy chục xe hàng, bọn chúng không dám động vào. Còn loại người tự mình vác xe đi tìm niềm vui trong khổ cực, thì chẳng có gì để mà ăn. Chỉ có những kẻ có chút tiền tài, nhưng lại không có bối cảnh quá lớn, mới là món ngon nhất.

Nhìn thấy Khúc Thu Sinh, hắn liền không sợ, tên này nổi tiếng là mềm yếu!

Hắn nhìn quanh hai bên, hô: "Khúc Thu Sinh là người quen cũ, cứ tùy tiện tra xét một chút là được, mau mau cho bọn họ đi qua."

Nói xong, hắn liền cười ha hả đứng sang một bên, chằm chằm nhìn Khúc Thu Sinh lấy tiền ra.

Quy củ của cửa ải cực kỳ đơn giản: lấy tiền, rồi rời đi.

Nếu không lấy tiền, thì sẽ điều tra ra thứ gì đó, tra ra được cái gì cũng chẳng lạ. Dù sao một khi đã bị tra ra thì đ���ng hòng đi, tất cả mọi thứ đều phải bị tạm giữ ở đây. Mặc dù làm vậy có thể lấy được nhiều hơn, nhưng để tránh tận diệt cá trong ao, bọn chúng thường sẽ không cướp đoạt hàng hóa, mà chỉ muốn chút tiền, cũng chẳng qua là tính theo số xe, người, ngựa mà thu tiền.

Bọn hắn có giá cả cố định, giá cả công khai, không lừa dối ai.

Đoàn chủ cứ thế trơ mắt nhìn Khúc Thu Sinh, chờ ông ta lấy lễ vật ra dâng tặng, nhưng Khúc Thu Sinh cứ thế đứng yên, tựa như chẳng biết gì.

Sắc mặt tên đoàn chủ dần trở nên khó coi.

"Khúc Thu Sinh mấy năm không gặp, chẳng lẽ đã quên hết quy củ qua đường rồi sao?"

"Quy củ ta đương nhiên nhớ rõ. Chỉ là, ta không phải người chủ sự, ta chỉ là cùng đi xuất hành mà thôi, không có quyền lên tiếng."

Khúc Thu Sinh liếc nhìn Trương Độ đứng bên cạnh.

Đoàn chủ cười lạnh vài tiếng: "Vậy thì ta không quản, ta chỉ biết ông thôi. Ông có thể nói rõ quy củ cho hắn nghe."

"Ta không nói."

Khúc Thu Sinh lần nữa đáp lời.

Đoàn chủ lúc này đã nhận ra có điều không ổn. Hắn trấn giữ nơi này nhi���u năm, vơ vét vô số tiền tài, từ đầu đến cuối không bị bãi chức, cũng là vì hắn biết điều, không nên chọc người thì tuyệt đối không chọc.

Khúc Thu Sinh này trước đây vốn nhát gan nhất, vậy mà lúc này lại không hề sợ hãi chút nào. Những người bên cạnh hắn cũng vậy...

Trong lòng tên đoàn chủ có chút e ngại, suy nghĩ một lát, vẫn quyết định không nên mạo hiểm.

"Được rồi, được rồi, đã là người quen, thôi không làm khó nữa."

"Khúc Quân, ông cứ hướng bên kia đi, cho người ta kiểm tra, sau khi đăng ký là có thể rời đi!"

Khúc Thu Sinh hừ lạnh một tiếng, tên này vẫn chưa hiểu chuyện.

Hắn liền định xuống ngựa, nhưng Trương Độ đứng một bên lại trực tiếp thúc ngựa lao về phía trước. Ngựa của hắn đã suýt đâm vào tên đoàn chủ phía trước, khiến tên đoàn chủ lui về phía sau mấy bước, sợ hãi nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi muốn làm gì?!"

Chung quanh mấy tên quân lính địa phương cũng vội vàng giơ vũ khí lên, chĩa thẳng vào hắn.

Trương Độ không hài lòng nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi chậm trễ thời gian của ta, làm lỡ thời gian ta giao hàng, ngươi còn muốn cứ thế trốn thoát sao?!"

"Bành ~~"

Trương Độ vung roi ngựa trong tay, suýt quất trúng mặt tên đoàn chủ. Trương Độ trợn mắt tròn xoe, quát lớn: "Ta chính là tân khách của Quốc Công phủ, ngươi cũng xứng xưng huynh gọi đệ với ta ư?!"

Tên đoàn chủ run lên, đám quân lính địa phương xung quanh lập tức lùi lại, không dám đến gần.

Tên đoàn chủ dọa đến chân đã mềm nhũn: "Sao dám, sao dám! Ngài đừng trách tội, ta thật sự không biết thân phận của chư vị. Xin ngài rộng lượng! Xin ngài rộng lượng!"

"Rộng lượng thì dễ nói, nhưng ngươi đã làm lỡ thời gian giao hàng của ta, khiến ta tổn thất cực lớn, ngươi định đền bù cho ta thế nào?!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ đăng tải tại đây.